谢过姑奶奶，她迫不及待地上了路。先是步行，然后乘汽车，再搭火车，一路颠簸到了武汉。她只听说他进了东湖边的的那所大学，却并不知他在哪个系哪个班，所以免不了心境凄凉，脑子里盘旋着一些她过去唱过的悲壮的唱词。
春雨霏霏，濡湿了她的头发。她举着一张因为过于急切而绯红的面庞，惴惴不安地进了校园。佩着校徽的青年男女来来往往，脚步匆匆，都不朝她看，这使她产生了一丝自卑。她还没有遇到过这种情况，似乎换了个地方，她美丽的脸就贬值了，不能引人注目了。不就是多了一枚校徽吗？有什么了不起的。自卑就变作了怨忿。
她向一个年龄稍大，模样像老师的男子打听那个人。这个男子很认真地纠正她的称呼，说：“首先，我不是老师，其次，我不认识你打听的这个人，再次，你要找人必须知道这个人是哪一届哪一系哪一班的。”这男子的口气，再加上他看她的眼神，好像她是乡下来的土包子似的。她是乡下来的，可她不是土包子，有这么漂亮的土包子么？竟然这样视若无睹！受了蔑视的她脸上红一阵白一阵，埋着头，在校园里一阵乱走。
她的心也乱了。她预感到，不会有什么好结果。这是另外一个世界，与她没有什么关系。她一筹莫展，站在一棵樟树下，无力地往前瞟了一眼。
就是这一眼，让她心中一颤。她看到了她要找的人。他正沿着那条铺着煤渣的小道款款走来，手里还拿着一只碗。他穿着流行的夹克式青年衫，脸侧向一边，嘴里不停地说着话。因为在另一边，还有一个穿红毛衣系白纱巾的女生。女生点着头，不时地凝视他。她咬住嘴唇，全身禁不住微微抖动起来。她是敏感的，或者说是敏锐的，她一眼就看出，他和那个女生之间存在着一种东西，那种东西叫亲密。
她不知怎么办好。他越来越近了。她不想失礼，又不想甘拜下风。她特别不愿被人看作没有教养的人。她忽然作了决断：她就站在这里，不躲不闪，也不主动打招呼，看他如何应对。
他只有十步之遥了，还埋着头。难道他想装着不认识走过去？她打了个冷噤。这时他终于看见了她，惊诧地站住了。女生很惊奇，看看他，又看看她。他对女生耳语了几句，女生不太情愿地走开了。
他走到她面前，舔舔嘴唇：“你……怎么来了？”
她说：“我怎么不能来？”
“我不是这意思，”他避开她的眼睛，“你不是去了乡下吗？”
“去了乡下，我就不能来了？你不去看我，我就不能来看你？”她盯着他躲闪的眼睛，“两个人犯下的事，让我一个在乡下受苦，你于心何忍？”
“这事又不能怪我。”
“那你就一走了之？”她说。
“除了一走了之，我还能怎么办？你父亲在县里那么有势力，我能走，还是幸运的。”
“你当然是幸运的了，成了大学生，前途无量，还有女同学陪你散步……你想过我没有？我以后怎么办？你就这么把我扔在乡下不管了？”
他沉默片刻，说：“你晓得的，我一介书生，对此实在无能为力……这件事，在我们两个的心中都留下了很深的创伤，这隐疼也许会跟随我一辈子。但我不想让自已，也不想让你扛着精神的十字架生活。该遗忘的，就让它遗忘了吧。现在有句话很时髦，叫作向前看……”
她激烈地道：“你当然向前看，你前程似锦，可我前头有什么？我并不要你对我的前途负责，也不要你允诺什么，我只要你的感情。你简直是人一阔，脸就变。你对我的感情哪儿去了？”
她用她所习惯的兰花指，戏剧化地指着他。
他慌忙地四顾，抹一下头发，说：“这些话，一时也难以说清。我下午还有课，我先送你去招待所住下，晚上我们再慢慢说，好吗？”
也只能如此了。她立即变得通情达理，随他出了校门，在一个简陋的招待所登记了一个房间。他送她进房，还给她倒了一杯水。他告辞欲走，她却飞快地关上门，一把抱住了他的脖子，直往他怀里挤。他连连后退，一直抵到墙上。她疯狂地亲他的脸，他的嘴，弄得到处都是她的涎水。他的双唇冰凉冰凉，紧紧关闭着，她用舌头撬了几下，才挤进去。他只要轻轻搂她一下，吻她一下，总之只要他有一点点回应，她都会得到极大满足，他们之间的芥蒂就将化为乌有。可是他没有，他像个木头人，一动不动地任她摆弄着。
她终于彻底失望了。她从他的怀里抬起头来，打开门，抓住他的衣襟往外一推：“你走，你走，我再也不想见到你！”
他一退到门外，她砰地关了门，一头倒在床上，拽过被子捂住脸，呜呜地哭了起来。
她在床上躺了一个下午。肚子早就饿了，但她没有心思进餐。日光逐渐昏暗，已是下班时分，招待所门外人骤然多了起来，嘈杂得像一锅开水。他肯定已经下课了，但是他没有来。她已经给了他台阶，说不想再见他了，他肯定不会来了。这样的结局，她早该想到。想起那个女生，她的心仿佛被虫子咬了一下。
躲在这里已毫无意义，她头重脚轻地爬起来，退了房，望都没再朝这所大学望一眼，就登上了夜班火车。恍恍惚惚地被火车摇着的时候，她想也许他是对的，他对她即使有感情，也不能改变现状。可是，她凭什么去抵挡那浸入骨髓的寂寞和孤独呢？
回到青山铺，她什么也不说，只是抱住姑奶奶，无声地抽泣。姑奶奶也什么都不问，仿佛一切都了然于胸，抚摸着她的头发，叹息道：“唉，自古红颜多薄命呵！”
当天夜里她就病倒了。头痛、发烧、说胡话。姑奶奶忙着在她额头敷凉毛巾，烧了姜汤给她喝，还请人给她拔火罐。她晕晕乎乎地躺了三天，病才慢慢地好了。病好了，人也瘦了一圈。过去怕发胖影响身材，每天早起吊嗓子练功还带节食，都没有这种效果。队长很怜惜她放了她的长假，不再派她出工。
预定的下放劳动改造很快就到期了。剧团团长带着“雷刚”来到了青山铺，让队长召集村里人开了个座谈会，对她的表现作出鉴定。团长一反常态违反了组织纪律，把那份盖了公章的鉴定给她看，上面的评语一句比一句好，似乎当一个优秀党员都绰绰有余。“雷刚”当面奉承她：“经过了农村风雨的洗礼，你越来越漂亮了！”要在过去，她可能要飞给他一个媚眼以示感谢，但现在，这类赞美难以让她动心了。
团长宣布，她已经过了劳动改造这一关，又成了一个好同志，可以回剧团继续演戏，发展社会主义文艺事业了。而且还要演主角，而且还是县委领导点的名咧。
可是她面无喜色，坐在姑奶奶的火塘里一动不动：“你们把我搞得声名狼藉，说回去就回去呵？”
团长说：“那还怎么的？”
她说：“你想让我在台上演戏，台下的人开我的批判会？”
团长说：“谁敢？在台上你是英雄，看谁敢对英雄人物指手划脚！至于背后议论，那是免不了的，你做都敢做，还怕别人说？痰水又淹不死人，随别人说去，生活小节嘛，没什么大不了的。”
她说：“当初你怎么不说是生活小节？”
团长噎住了，脖子一粗，瞪圆眼说：“又不是我把你搞到乡下来的，有气冲你爹发去！你是犯了生活作风错误嘛，难道还要给你平反不成？”
“雷刚”也急了，一个劲使眼色：“你呀，团长都亲自来接你了，快跟团长走吧，不要毁了自己的前程！”
“我的前程早被你们毁了。”她说着扛起一把锄头出了门，向山上走。
团长跺了跺脚：“好，我面子小，我搬不动你，自有人搬得动你！”
她没有回头。她知道团长说的是谁，但不管谁来搬她，她都不愿意再回那个小县城，再回舞台上去。她宁愿终老山野，也不再向他们低头。她感到团长和“雷刚”的眼睛印在她的背上，于是她像戏里的英雄一样，霎时充满了豪气，沿着一条弓起的山脊，倔强地向着蓝天白云走去。
她很满意自己。她必须在团长面前这样亮相，多少可以安慰一下她那可怜的自尊。青山铺不可能是她的归宿，但眼下她还得呆下去。她继续在队里出工，队长不给派工，她也跟着去。乡亲们都替她着急，纷纷劝她赶紧回县城去，要是剧团真的不再要她了，那可麻烦了。她说，剧团不要不要紧，只要青山铺要她就行。
只要姑奶奶心里明镜似的，从不劝说于她，只是更加悉心地照顾她，并且收拾好了她的物品，准备随时启程。
终于有一天，她在青衣江边洗衣服的时候，一个妹子捎来了姑奶奶的口信。她的父亲，那个她等待着也怨恨着的人来了，要她赶快回家去。她身子一软，手中的棒槌就和脸上的泪水同时坠落下来。
她没有马上回去。洗完衣服，她就坐在江边礁石上，望着悠悠东去的江水出神。天色黑下来的时候，岸上传来了姑奶奶急切的呼唤，她才提起水桶，慢慢地走回去。
回到屋里，父亲已经走了，留下了一封信，还有她的调动手续和粮食与户口关系。在这件事上，父亲终于与她不谋而合。她终于能够离开舞台，离开那座小城，到另一个城市生活了。