到了废墟里危思才察觉他们只穿了背心和短裤，热浪蒸烤得身上的汗水哧的一声就干了。胶鞋底如同滚烫的铁板灼着脚掌。“廖一平，快出来！”他边喊边追。廖一平完全失去了理智，呼喊着苏又茹的名字，一下子冲到变形的阀门前，又一下子跑到烧毁的控制屏后，双手在空中乱舞。残破的半边屋顶上，水泥瓦在颤抖，废墟里还有易燃气体在弥漫，处境非常危险。危思心急如焚，奔过去将廖一平拦腰抱住。外面有人用半导体喇叭喊着：“里面的人快出来，有危险！所有的人都救出来了，里面的人快出来！”危思便抓着廖一平往外拖：“听见没有，人都救出去了！快跟我出去！”廖一平不信：“骗人的，都是骗人的！”呲呀咧嘴地挣扎，神情可怖，力大无比。危思根本无法拖动他。这时一个消防队员冲了过来，给了廖一平一巴掌，然后与危思各抓住廖一平一只手，跌跌撞撞地往外面拽。匆忙之中，危思的膝盖被一根水泥柱的棱角碰去一层皮，现出了白色的肉，没走几步那白肉便被红色的血浸透了。奇怪的是他一点没感到疼。
到了安全地带，挨了一耳光的廖一平似乎清醒了，两只眼睛惊惶回顾，抓住一个消防队员的手问：“人呐？救出的人在哪里？”
“都送医院了。”
廖一平转身拔腿就跑，危思紧跟其后。火辣辣的太阳在头顶滚动，他们的头皮能感到它那毒热的舌头。水泥路面似乎自动弹跳起来，拍打他们的脚掌。路两旁的树变为一些模糊的影子掠向身后，而职工医院的白房子摇摇晃晃地向他们迎过来。
他们毫不客气地扒开围观的人群，挤进医院大门。过道里清凉阴森，危思仿佛感受到了阴间的气息。急诊室门口人头攒动，人们低声交谈着什么，小心翼翼地维护着一种肃穆的气氛。这气氛让危思不自觉地缩紧了心。门掩着，两名护士守在门口不让人进。
廖一平问：“是苏又茹吗？”
一名护士点点头说：“请不要进去。”
廖一平二话不说，一掌将护士拨开，推门而入。危思也趁机侧身进去。但他们没有看到苏又茹。铁床上是躺着一个人，但那个人似乎只有婴儿大小，而且被一条雪白的被单严严实实地掩盖着。床底下搁着几大块冰，冒着丝丝冷气。
廖一平战战兢兢欲走上前去，被护士拦住了。护士低声说：“别看，都烧成木炭一样了……”廖一平立即摇晃一下，双腿一屈瘫倒在地。
廖一平倒下时危思很镇定，他坚持要自己往铁床上看了一眼。这是永志不忘的一眼，这是永远清晰又永远模糊的一眼。他看见那白被单颤动了一下，被单下面发出一声轻轻的叹息……他知道这不可能，但他确实看到了，也听到了。他浑身结了一层坚硬冰凉的壳，他的心在壳的深处颤栗不止。他是第一次如此真切地感受到，人生可以残酷到这样的程度。一只无形的手抓住他的舌根猛扯了两下，肠胃里一阵翻腾，一团腥热的东西蓦地直冲而上，充塞了他的口腔……他赶紧咬紧牙关，冲出门外，蹲在阴沟边，剧烈地呕吐起来。他直吐得两眼发直，意识模糊，气喘吁吁地跌坐在地上……
苏又茹躺进了青衣江边高坡上新垒的坟冢里。
爆炸发生的第二天，厂部做出了追认她为模范共青团员的决定，号召全厂职工向她学习。追悼会开得非常隆重，全厂的职工都向她垂泪告别，她的遗像前摆满了花圈。廖一平送的花圈被摆在一个不为人注意的偏僻角落里。苏又茹的父母，两位朴实憨厚的工人被接了来，厂领导说可以满足他们提出的一切要求。但他们什么要求也没有提，走时还一个劲感谢组织上“培养出了一个好工人”。可是工人们私下议论纷纷，说厂领导对造成事故的原因闭口不提，却急于树英雄，是为了掩盖事故真相，封死者家属的口，为某个领导开脱责任。苏又茹出葬后，厂里随即召开了抢修动员大会，号召全体职工积极投入抢修，争取早日恢复生产。同时缪志远在大会上宣布，禁止不负责任的胡乱猜测和议论，以免造成思想混乱，“厂难当头，团结为重”，对那些动摇军心的人一定严肃处理。
苏又茹罹难“一七”忌日，危思和廖一平来到江边坟地里祭奠她。他们向那座喷着黄土清香的新坟三鞠躬，久久地肃立默哀。然后，廖一平双膝跪下去，将头抵着坟土，仿佛要和躺在里头的人说话。
危思俯瞰着河谷，眺望着鹭鸶洲，想起那天在洲上玩的情景，又想起那双透着女性关怀的手套，苏又茹的音容笑貌宛在眼前。生命是多么不堪一击，他悲哀地想，人一降生就注定了要死，人其实不是怎样活，而是怎样死。这过程有何意义？命运对苏又茹真是太不公平了，对这样一个文静柔弱的女子，它竟然下得了手！
江风吹来，危思听见自己的头发金属丝般咝咝鸣响。他仿佛从中体味到一种宿命的意味。他想，逝者已去，而活着的人还要赶余下的路程，正如他于似梦似幻中追寻天边那抹红霞一样，纵使有一百次倒下，也会有一百零一次爬起，有一千次失败，就有一千零一次的挣扎，或许，人生所谓的意义就在于此。
“苏又茹，你安息吧，我会常常来看你的。”廖一平沙哑着嗓门说，拿起一瓶葡萄酒，旋开盖子，围着坟堆浇了一圈，然后将乘下的浇在墓碑上。
酒的醇香染透了整个墓地。
两人默默地相跟着下了山坡，来到马路上。廖一平回头对危思说：“苏又茹太冤了，我非要替她报这个仇！”
“报什么仇？”危思不解。
“苏又茹是缪志远害死的！”廖一平红着眼，太阳穴上的青筋在跳动，“这几天，我找了苏又茹的班长，还找了她师傅，都弄清楚了，是缪志远害死了她！”
“怎么回事？”
“这一向，厂里合成氨生产不是不稳定么？那天，有个省委副书记要来厂里视察，缪志远为了表功，就匆匆到了合成车间，一定要他们突破日产两百吨大关。但是循环机状况不好，正在运行的那一台出口管的法兰垫圈有泄漏，已经漏了几个班了，由于没有备用机，一直带病生产。班长怕出事故，不肯加压，厂调度室呢，两边讨好，又不想负责任，既不赞成加压，也不反对加压。要增产就必须加压，缪志远窜到了循环机岗位，见班长不听他的，暴跳如雷，责令苏又茹的师傅执行。苏又茹的师傅再三申明利害关系，说加压怕引起外泄气体与空气磨擦产生静电，引起爆炸。缪志远不听，说漏了几个班都没事，不要以为他不懂就吓唬他。苏又茹的师傅指挥不动，缪志远就拿指头戳着苏又茹的脸说，‘他们不加你给我加，出了事我负责！’苏又茹哪敢违抗他的命令？战战兢兢地加了压。缪志远这才离开车间，可是二十分钟后，爆炸就发生了！”
“有这种事？！”危思惊愕不已。
“他们亲口对我说的，千真万确！我想请苏又茹的师傅写份证明材料，我到省化工厅去告状……你陪我去吧，他烧伤了，还住在医院。”
危思点点头。
两人就去了医院。一进病房，廖一平匆匆走到病床前，握住苏又茹师傅的手：“林师傅，请你把昨天跟我讲的写下来好吗？”
林师傅却避开廖一平的目光，摇摇头。
“为什么？”廖一平一怔。
林师傅缄默不语。
“你说话呀！你昨天不是说——”
“我昨天什么也没有说。”林师傅偏过头去。
“什么？”廖一平气愤地大声叫唤，“是不是缪志远来堵你的嘴了？你摸摸你的良心，是喂了狗吧？苏又茹死了才几天？”
“她是我的徒弟，难道我不伤心吗？”林师傅眼里嵌着两颗浑浊的泪，“可是有什么办法呢？小廖，你能让她起死回生吗？”
“可是我不能让她白死！我要为她申冤，你不写，我找你们班长去！”廖一平说。
“你找不到他，厂里派他到东北出差去了……”
廖一平愤怒得吡牙暴目：“原来你们串通一气！”
林师傅裹着纱布的双手颤抖着，脸上皱纹在扭动：“我们实在是没办法……你年轻气盛，不晓得利害。苏又茹是不能复生了，可是我们还要活呀！”
廖一平气忿得说不出话来，危思连忙拉他出了医院，劝道：“小廖，你不要太冲动了。”
“你要我怎么咽得下这口气？咱们工人的性命就这么不值钱吗？”
“你不一定告得倒他。”
“告不倒我也要告”，廖一平青着脸望着危思，“这份材料你帮我打草稿好吗？就把我告诉你的这些写下来，你肯定写得比我好。我现在脑子里像一锅浆糊。这事我想越快越好。”
“这……”
“不会连累你，我要再誊一遍的。”
“说哪里话！我帮你写。”危思连忙道，从内心对自己片刻的犹豫进行了谴责，并且为自己的怯懦而红了脸。
开会打瞌睡的时候，危思梦见了苏又茹。她还是生前模样，穿着那件黑色的小披领细帆布工作服，笑吟吟地站在他面前。
他心颤颤地说，小苏你还好吧？
苏又茹说，我很好，我还记得你写我的诗呢。
他的眼眶就发起热来，说，那算什么，根本不如你送我的那双旧手套，你知道那手套给了多少温暖吗，那才是真正的诗呢，我永远都忘记不了。
苏又茹很诧异地样子，什么旧手套呀，怎么我自己都不知道？我只晓得给你织了一件毛衣，那件黑毛衣，你穿上还暖和么？
这一下轮到他诧异了，黑毛衣确实很暖和，可是那不是晏师傅给他织的么？
他用目光询问苏又茹，苏又茹微笑不语，踏着云雾走远了。
梦一醒危思就拍拍坐在前排的晏师傅，把这个梦跟她说了。晏师傅惊讶得双手一拍：“小苏真的托梦给你了？那毛衣我只开了个头，真是小苏织完的呐！她还让我保密，不让你知道，她说你脸皮簿，知道了可能不好意思。她说她只是想用这种办法感谢感谢你。”
危思惊奇极了，以为自己还在梦中，就咬了一下舌头。
疼感非常真切。