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第25章 大旱 (2)

陈梦园在大雨初歇之后急急忙忙赶回家乡青龙镇,吩咐家人在院门外搭起两个大棚,支起几口大铁锅,日夜不熄火地熬粥赈济灾民。逃荒的人们闻风而至,不几日,竟聚集了数百人。到了第六天,已成拥挤哄抢之势,米还未熬烂就被舀走,到最后,连棚也挤塌了。杯水车薪,显然不是办法。陈梦园又匆匆赶回萸江,召开了县议会紧急会议。县议会一致通过了立即成立“安华县赈灾委员会”的动议,推举知事刘维国和议长陈梦园为这个委员会的正、副主席,并致电省政府,请求紧急赈济。

安华县赈灾委员会成立后的第三天,省政府拨给赈灾款三万块银元。又收到县商会和各界人士的捐赠一万五千块,共计四万五千块。陈梦园欢欣鼓舞,与知事刘维国商议时,提出由赈灾委员会派人去洞庭湖产粮区直接购买粮食,运回后往重灾区域分发,这样有利于制止不法商贩趁机哄抬粮价。刘维国表示赞同,举荐富盛米行老板郭富盛经办购粮事宜。陈梦园立即说:“此人不妥。许多议员对他颇有微词,说他囤积居奇,欺行霸市。我看不宜担此重任。”刘维国笑道:“生意人嘛,哪能不想方设法赚钱?此人精明老道,派别人去,我还不放心呐!陈议长,有我担保,你不必多虑。”既然知事担保,陈梦园也不好再坚持异议。但第二天他打听到郭富盛乃知事之表叔时,心中不能不疑虑起来。

数日之后,消息传来:五条大船满载购买的第一批大米沿资江上溯,行至大汴滩,遭水匪抢掠,五条船倾覆三条。没被水匪掠走的粮包也大部沉入江中,运回县城的仅有五十来包。陈梦园惊愕之余疑窦顿生:他知道大汴滩一带有水匪,多年前他携变卖家产买来的火器前往长沙参加华兴会起义时,就在那里遭遇过,但水匪一般只劫贵重物品,哪有抢大米的?他们带都带不走呵。

陈梦园立即随县警察所的警察赶往大汴滩。警察们搜索了附近的所有山头,却没见到匪徒的踪迹。陈梦园询问富盛米行船只倾覆地点,水手却吞吞吐吐,一时指这,一时又指那。大汴滩上翻滚的白浪和震耳的涛声愈发激起了陈梦园胸中的波澜,他一定要查个水落石出。他找来几个水性好的渔民沿江潜水打捞,总算捞起来几个麻袋,但拆开一看,哪是什么大米,全是煮过酒的酒糟谷!

陈梦园把这几袋酒糟谷作为证据带回萸江,立即去见知事刘维国,把事情述说一遍。刘维国大为惊讶:“这不可能吧?”陈梦园直视着刘维国的眼睛:“证据确凿,郭富盛企图瞒天过海,侵吞灾民的救命钱,罪责难逃!刘县长,我只希望你与这位奸商表叔无涉,没有从中分一杯羹。”刘维国脸一白,厉声道:“你这是什么意思?我堂堂一县知事,能干这种贪赃枉法之事?!”陈梦园说:“没有就好,否则难脱干系。即使没有牵连,你也是有责任的,当初不是你力保他当经办的么?如今,只有立即拘捕郭富盛,彻底查明此事,追回全部赈灾款!”刘维国摇摇头说:“陈议长,你的心情我能体谅,但此事关系重大,不可匆忙,抓人容易放人难。容我先查明来龙去脉再作决断。”陈梦园急眼了:“郭富盛若是连夜逃走,怎么办?”刘维国说:“他逃到哪里去?逃了就罪加一等,他不敢的,我担保。”陈梦园鼻子里哼一声:“你已经担保过一次了。”

显然,刘维国对此案在采取拖延的办法,而且从他的神情看,肯定与此事有牵连。但此时民国体制,仍是知事兼理司法,他不下令,谁也无权拘捕郭富盛。怎么办?陈梦园赶回议会与议员们商量对策,决定以赈灾委员会的名义传询郭富盛,先把他掌握起来再说。但到富盛米行一看,已经关门走人。而在两天之前,郭富盛就拿着知事手谕提走了全部赈灾购粮款!陈梦园捶胸顿足,连呼上当。议员们群情激愤,痛骂不已。当即有十八名议员表示要联名提出弹劾案。陈梦园与副议长商议过后,宣布第二天召开安华县议会紧急常会,弹劾不法知事刘维国。

夜幕降临时,陈梦园在灯下撰写弹劾案,知事刘维国提着一盒高丽参突然来访。陈梦园当然对他的来意一目了然,不动声色地让座、寒暄。刘维国满面堆笑:“早就想来陈议长府上拜访,无奈公务缠身,延宕至今,还望陈议长包涵呵!”陈梦园道:“哪里哪里,知事为民操劳,日理万机,岂敢有劳大驾!倒是陈某该拜望知事大人。”刘维国递过高丽参:“议长日夜操心费神,这点小礼不成敬意,您补补身子。”陈梦园摆手:“无功不受禄,陈某不敢当。”刘维国说:“礼尚往来,人之常情嘛。再说谁不知议长是老同盟会员,革命前辈,乃民国之开国功臣,多重的礼都不过分,况乎区区几支高丽参?”陈梦园便不再推辞,说:“刘知事,你的来意,我心知肚明,有什么话,你就开门见山,直说吧!”刘维国笑道:“爽快!我是个直人,喜欢直说。

据说,议会要通过弹劾案,不知是否谣传?”陈梦园指指书案上的文件,干脆地说:“确有其事,我正在起草该案!”刘维国脸上笑容倏然全无,窘迫片刻,说:“我有一事请教议长:我刘维国是省政府任命的知事,你议会是安华县的议会,归知事管辖,我不明白你们有什么权利弹劾我这个知事?”陈梦园嗬嗬地冷笑几声:“仅此一点,你就无当中华民国之知事的资格!多少革命志士仁人舍命喋血,推翻封建专制统治,就是为强国富民而建立一个开明民主之政体,政治清明,则国运昌盛。

纵看今日之世界,哪个西方强国不是民主政体?三权分立,互相制约,才能有兴有废,克除弊政!你为一县之官,而不是一县之尊,你的官衔是让你为本县民众服务,若置灾民疾苦于不顾,勾结奸商中饱私囊,本议会当然有弹劾你的权力,否则就是失职!”气氛顿时紧张,刘维国的脸即使在灯光里也显得苍白如纸,他沉吟片刻说:“本知事确与奸商无涉……何况,你们也没有任何证据。”陈梦园说:“就凭你两次担保,造成奸商携款潜逃,就可以弹劾你,不是勾结也是渎职呵!一万五千块大洋能救多少条灾民的性命?你扪心自问,良心何在?!”刘维国叹口气,痛心疾首的样子:“这事是我疏忽,对不起灾民。不过,我希望县议会能给我将功补过的机会。陈议长,能否搁置弹劾案,以便我专心办案,查明真相,捉拿郭富盛,挽回损失?”陈梦园摇头:“恐怕不行。”刘维国面色沉郁,点点头:“好,那我只好听从议会裁决了。”说完对门外招招手。一名随从马上踅进门来,将一个红布包搁在桌上。

陈梦园诧异:“这是干什么?”刘维国道:“听说议长家这几年入不敷出,又开粥棚赈济灾民,手头必然拮据。这二百块光洋,是我的一点心意。”陈梦园绷脸说:“这可使不得!快拿走拿走!”刘维国忙说:“我可没别的意思,就算是我帮您赈济灾民尽了一点绵薄之力。”刘维国立即就起身告辞。陈梦园欲将那包银元塞还给他,一想,这不就是证据吗?他行贿,正好说明他与奸商有勾结!陈梦园便任其留在桌上,送刘维国出门。在门口,刘维国回头低声道:“陈议长,若蒙关照撤销弹劾案,我叫人再送二百块来,以弥补您家用不足。”陈梦园立时面烧心跳,感到受了侮辱,本想不动声色稳住他,但实在按捺不住,极为鄙视地瞥他一眼,低声道:“我怕脏了我的手!”

第二天一早,陈梦园揣着撰写好的弹劾案,提着那包银元赶往议会会堂。还未出门,就被禁烟局长和一帮警察堵住了。禁烟局长苦笑一下说:“陈议长,莫怨我,我也是奉命行事。”警察们涌进屋内翻箱倒柜,不一会,从后院一只鸟笼里搜出五斤烟土,接着,又从他手中那包银元中搜出一张纸条来,上面写着:烟土款计贰佰元整。

陈梦园被警察押走时后悔不已。他太小看这个刘维国了!

陈梦园被拘押的这天,萸江中学的小礼堂里召开了两个秘密会议。上午是中国共产党安华县支部会议,陈秀英在前萸江中学学生会主席、县支部书记蔡如廉带领下宣过誓后,成了安华县第一名女共产党员。下午,在中共安华县支部的帮助下,国民党安华县临时党部宣告成立,由蔡如廉兼任县临时党部常务执委。除了有国共两党双重党员身份的人出席外,其余共产党员也列席了会议。会议决议,国共两党将在安华县紧密合作,打击封建反动势力,组建工农团体,开展革命活动。望着蔡如廉镜片后闪烁的眼睛和他有力的手势,陈秀英周身热血沸腾。以往她对革命党惊险神秘的斗争生活向往不已,孰料今日梦想成真,她成了其中一员。她不放过蔡如廉的每一句话每一个眼神,同时情不自禁地回味被蔡如廉拥抱亲吻的情景。革命和爱情,这人生中两件最美的事物,她都已拥有,她已别无所求。她渴望着把胸中因此而澎湃着的激情倾泻到斗争中去。

秘密集会天黑才散,在松林深处与蔡如廉吻别之后,陈秀英从同学口中得知父亲被扣押的事。严峻的现实一下子推到她面前,令她顿感茫然。但在最初的张惶过去之后,她意识到是把她的激情变为行动的时候了。父亲肯定是陷于封建恶势力的阴谋之中,她不仅仅是要救父亲,而是要斗争。陈秀英憋一口气,甩手就往山包下跑。

在萸江边,陈秀英碰见了散步吟诗的陶玉田。半年来,这个农家子弟郁郁寡欢,独来独往,以一种与其身份极不相称的忧郁神情在一旁默默地注视她。他秘不示人的日记本里关于她的诗越来越多,而他们之间的交往却是愈来愈少了。她匆忙的脚步和脸上的焦虑引起了他的注意,他没有像以往那样避开她,而是立在路中央,一俟她走近就极快地问:“秀英,出了什么事?”陈秀英说:“我爹被那个狗知事拘押了,我找我爹去!”陶玉田一愣,随即又以极快的节奏说:“我能陪你去看陈伯伯么?”陈秀英点点头:“好,你来吧。”陶玉田就跟在她身后。她的步子很快,他要用点劲才跟得上。她身上有股幽馨温热的气息散发出来,他轻轻抽动鼻子嗅着,有一种恬静满足的感觉。

他们先去了警察事务所。警察所长见她是陈议长的女儿,很客气,安慰她说陈议长不会有事的,可能是一场误会。又说陈议长夜饭前被送到县署刘知事家去了。县署设在旧时县衙里,刘维国就住在后面的深宅幽院中。