在韦克萨河的彼岸，在某片小地上，长满了郁郁葱葱的松树，雄劲的松树，有的已经把地面的土层拱出来，有的还长在陡岸上，有一部分枝叶已经伸向水面，就好像要砸向过往的船只一样。韦克萨河一直都是以急拐弯著称，在这里，拐弯的河道都可以看成是平行线。从前，经常有诺夫罗德的商人从这里经过，每次都要经过这样的河道，先是绕弯子，然后是过陡岸，之后是泥泞的河岸。在他们认为无法上岸的时候，在泥泞河岸的后面，又出现了一个充满灌木的小岛，商人以为自己终于安全了，可是小岛的后面，却走出了强盗……从此，这个地方就被称为强盗灌木，这个名字也就是根据当时商人害怕灌木的心情得来的。我们绕过松林以后，也来到了这个灌木林，但是并没有什么强盗出现。我们看见的正是在俄罗斯历史上，以盐场而闻名的乌索利耶。这个供给俄罗斯食盐的著名盐场，现在还残留着曾经的痕迹。
我们终于到达了位于乌索利耶的第一道磨坊水坝，到了水坝边上，船身很重，不能上岸，我们只能把船上的东西搬下来，然后再来到岸上用手拉船，这时，当地居民发现了我们，他们好奇地看着我们的猎枪、拍网、神甫，还有红旗。之后就开始发问，我们逐一给他们解释，一个当地人问道：“那又有什么作用呢？”
谢尔盖·谢尔盖伊奇一直站在人群中，一边向这里的农民介绍，一边询问这里的生活习俗。他幽默的说话方式带动了很多人，每个人的脸上都挂着兴奋的笑容。又有一个人问起考察的作用，一个很调皮的农民说了一句话：“什么作用咱不用知道，只要能进入我们的口袋，就是真的。”
经过一个多小时的河道行驶，我们到达了死湖谢米诺。这条湖不大，长度就在1.5俄里左右，水也只有一个船桨那么深，但是水面上漂浮的水藻，却让我们产生了几分恐惧，还有的地方，我们的桨根本就探不到底。如果真发生什么危险，船翻了，人也会被水藻缠住，对我们来说，那是一个很危险的地方，可是这里却是野鸭的天堂。
这里和我们在韦克萨河上碰到的状况是一样的。有一个干燥的可供渔人们休息的地方，这就是新石器时代的村落遗址。在这片沼泽的右上角，有一个干燥的、椭圆形的平台空地，很可能就是当时的市场。不用说，当萨特阔从缺乏粮食的北方赶到苏兹达里这个粮食丰富的地方奥波利耶时，应该跟现在的我们一样，不懂得从老鼠挖掘出的瓦片中发现什么，只是在这里单纯地煮鱼汤。那个时代，人们应该也不会想到陶器。“鲁滨逊”们在村落遗址上面分别搭起了两个帐篷，神甫升起篝火，挂好了锅，准备煮饭，其他的人都坐在小原木上休息。篝火的炊烟向我们飘来，虽然很不舒服，但是它也帮我们避免了蚊虫的叮咬。现在的天儿还没有黑下来，老动物学家拿出了已经死去的甲虫，在那里摆弄着，他突然说：“我们的博物馆里有蝙蝠吗？是不是该抓一只啊！”
到了晚上，朦胧的月光照耀着大地，我们手中握枪，拉开了打猎蝙蝠的序幕。
不远处的湖面上，有一点微弱的光亮，一只小船划了过来，手握渔叉的两个渔人走到我们面前。这个月份，不允许进行任何和捕鱼有关的活动，但是在这样偏僻的地方，似乎就不必在意这样的规定了。可能是因为在我们的船上看到了红旗的标志，以为是什么领导来了，所以村民们才走过来，看看到底是什么状况。
从他们那里我们又了解到，狗鱼和鲈鱼不是这里主要的种类，在这里最常见的是冬穴鱼和鲫鱼。我们也从他们那里学到了一点捕鱼的小技巧：一种是煮开水，就是将木桨放到水藻中，使鱼受到惊吓，胆小的鱼就会从水藻中浮出来，并且迅速地向水面游去，在这个时候，水面会出现很多小水泡，和烧开水一个样子，等到再也不会出现小水泡的时候，就可以抓鱼了。还有一种叫做扫垃圾，这种方法并不是根据水泡来判断鱼，而是根据水面漂浮的残渣和垃圾来判断。最后一种方法就是摸，就是在水藻底下，那些鱼经常生活的地方摸。这几种方法是专门在这种地方抓鱼用的。
其他的渔人在讲述这件事情时，都会说很多话才能说明白，可是有这么一个渔人，他叫帕维尔，他总是能用很少的文字，说明这件事情。这不，他说起来了：“哎呀，我只要用我的桨一搅，小鱼很快就会煮开水了。”
这样的说法给了我很大启发，我突然觉得，在对年轻的方志工作者的教育上，我也应该利用一下这样的语言。
年轻的他们，很多地方都很相像，和亲兄弟没什么两样，可是在帕维尔的眼神中，我们看到了一丝疑惑的神情，他的脸上也很少有什么表情。而尼古拉和帕维尔就完全不一样了，他的脸上充满笑容。在捕捉蝙蝠的方法上，他们也各不相同，帕维尔总是尝试着直接用手抓，而尼古拉呢，只要远远地看见蝙蝠，就会浑身发抖。
帕维尔为了这次探索，做了很多准备，出发以前他就已经看过米哈伊尔·伊万诺维奇的作品《佩列斯拉夫历险》一书，还看了很多相关书籍。之后他又给我们讲述了一个和尼古拉有关的小故事。在离这里不远的地方有个椅子山，在椅子山上的巴尔马佐沃，有许多文物古迹，它们都是古墓，在那里的啤酒花村附近，有一片古老的坟地。尼古拉曾经去过那里，还进到了古墓中的探索，幸运的是他找到的是真正的古墓。骷髅类的这种事物，并没有在尼古拉的脑海中出现过，尼古拉走进古墓的时候，是想找一些值钱的东西，比如古人们使用的货币。没过多久，真有一个圆圆的、和钱罐子很相似的东西出现在他的前方，他非常兴奋地跑了过去，可是当他把那个东西拿到手里的时候，立刻就吓傻了，直接扔了，掉头就跑，原来是骷髅。当帕维尔知道这件事情的时候，也去了一次，还把骷髅重新埋起来了。这件事情虽然过去很久了，可是尼古拉仍然不敢从那个古墓附近经过。
故事结束的时候，帕维尔也没有看尼古拉，最后还说了一句像结束语一样的话：“我们的考察要求我们在森林里生活，那么在很多时候，我们都要像这里的原始人一样——迷信。”
“帕维尔，你为什么那么肯定地认为，原始人都很迷信啊？也许他们和我们一样，每个人都有各自的特点，您可以说是从原始村来的，您为什么就不迷信？还有，你觉得迷信真就是个愚蠢的行为吗？”
我们现在的心情就像我们打猎时突然命中目标的喜悦，而且我们心里知道，此时的喜悦更加强烈。他是一个科研人员，是为工作献身的榜样，在大家都绝望的时候，他依然坚持最终会获得胜利。这样的表现，真正显示出这位学者的执着，显示出他为研究事业献身的精神。他正是第一个获取火种的人，在他的身上，我们看到了浑身长满了毛的原始人的智慧，他们的真面目是：一双炯炯有神的眼睛，一颗温柔善良的心……
一根我们期盼已久的骨头，就这样展现在我们的面前。兴奋的我们用一层薄薄的土将它盖好，然后欢天喜地地去帕维尔家吃饭了。原来人这么容易满足，不需要什么轰轰烈烈的事情，只要一根简简单单的骨头就可以了。
这个让人兴奋的消息很快就在全村传开，很多村民听到这个消息以后，都来到帕维尔家，我们一边喝着茶，一边给他们解答疑问。
这个夜晚，我们一边品茶，一边聊着和古墓有关的事情，我们谁也没有发现，在聊天的过程中，竟运用了很多知识。在这里陪伴我们、倾听我们讨论的还有当地的孩子。
我们一直没有边界地讨论着，几千年的历史，仿佛在一天内，我们就能将它讲述完一样。有时候，我们会因为在古墓中发现的一个极其细小的东西讨论很久；有时候，某个考古学家会给我们讲述他们曾经经历过的故事，比如：有一次，我们去了南方，在那里开始我们的挖掘工作，一个心思细腻的大学生，发现在我们找到的头骨中有一个硬币，那是除了头骨以外，我们那次挖掘的唯一发现。每个学者都拿过去研究了一番，结果硬币被损坏了，最后通过化学实验证实，那个古墓是第十世纪的。
“哦，第十世纪啊！我有一个硬币比你说的那个还要古老啊！”条凳上的人歪着头说，“好像是公元721年的。”
考古学家听到这样的消息，非常惊讶：“什么样子的啊？”
“嗯，挺大的，有5戈比那么大吧！铜的。”
考古学家笑了笑说：“如果你真有这样一枚硬币，它能给你创造很多财富，至少一百万卢比哦！”
天色很晚了，大家决定休息，就一同到了干草棚，在那里过夜。我没有睡意，就在外面一边抽烟，一边和帕维尔闲聊。我想从他那里得知，对我们白天在外面的谈论，乡亲们有什么看法。
“不会有什么影响，就像天空中的乌云，很快就会散去。”帕维尔说，“我们讨论的话题，对他们来说，就像听故事一样，一会儿就忘了。看那边那个用焦油擦车子的人，你对他还有印象吗？”
“是那个说自己有硬币的人吗？”
“对，就是他，他确实有一个硬币，可不是他说的那个年代的，好像是1721年的。他非常了解它的年代，可是听到教授的说法之后，他就心动了，他可能在想也许他的硬币就是721年的，也许真就能换钱。我们说这件事的时候，他没敢将东西拿出来看看，是怕别人知道他可能要发财，这不正在收拾车，估计明天要去城里了，可是明天又不是什么赶集的日子，那你说他的目的是什么？”
我回到棚子里时，忙碌了一天的廖瓦已经睡着了，嘴中还一直念叨着：“诺曼人，诺曼人。”
廖瓦已经影响到其他人休息了，我走过去将他叫醒，让他向我这边靠近一点。
考古学家问道：“廖瓦，你梦里出现‘诺曼人’了？为什么你一直在说这样的话？”
“啊，亲爱的亚历山大·安德烈耶维奇，我一直都有这样的想法，可是没敢跟您说。您说过，我们发现的骨头很大，应该是男人的，我一直在想这到底是不是真的。”
“不用怎么想，应该就是男人的啊。”
“会不会是诺曼人呢？我一直都在猜想，您觉得呢？”
“一定不是，廖瓦，如果是诺曼人的，我们能找到的就不会是骨头，应该是骨灰，诺曼人死后，会火化尸体。”
了解到这件事情之后的廖瓦，终于安静地睡着了。
这一夜，我们都睡得很好，早上起来，个个都精神焕发，为今天的挖掘工作做准备，等这里的工作结束之后，我们会继续向前旅行。
上天似乎很眷顾我们，太阳升起来了。在阳光的照耀下，我们很快到了那个看不见的地带，在那个地带有一个明显的发霉的黑焦油痕迹，古墓的断面清晰地展现在我们面前。经过测算，我们顺着发现骨头的地方画了一条线。这次的挖掘还是由廖瓦和帕维尔来做，我们都在上面紧张地看着，当上面的人不小心将土洒落在坟墓里时，就会换来专心挖掘的廖瓦的斥责。尼古拉一直在我们旁边，他经常把土撒在坟墓中，虽然总是受到训斥，可是他并没打算停止……
我们马上就要看见遗骸了，因此不能使用铁锹了，那样会使文物受到损害。帕维尔从坟墓中爬出来，躺在了我们身边。教授却走下去，来到廖瓦身边，教会了他怎样用手挖土，之后又上来。挖掘工作就全交给廖瓦了。没过多久，他说：“一会儿我们先看到的一定是颅骨。”
尼古拉还在摆弄着他的土。
下面的廖瓦，细心地把每一个土团都用双手揉匀，把每一块小石头都拿到教授面前，让他看看，每次伸手挖的时候，嘴里都嘟囔着：“脑袋应该要出来了。”
听到这样的话，尼古拉就会把手中的土丢下去。
廖瓦很无奈地说：“你是不是害怕了？要不你先到别的地方待会儿。”
突然，他叫嚷着：“那是脑袋，脑袋。”
教授迅速爬下去，在那里摸了摸，说道：“对，是脑袋！”
尼古拉的脸上却没有我们的兴奋，只见他的脸色越来越白，眼睛还死盯着那个地方看，样子非常恐怖。
帕维尔在一旁说了这样一句话：“也许，就这样挖下去，我们还能了解人类的起源呢。”
没有人去理会帕维尔说了什么，大家的注意力都被那个即将和大家见面的原始人的头骨吸引，谁都不想错过那一瞬。这个脑袋比我们想象的大得多，它的颜色和普通的也不一样，它的骨头有点像红铜的颜色，和的黏土的颜色更加接近，如果没见到它的脸部，我们准会把它当成一个储物罐子。在廖瓦的细心清理下，很快，他的面部就出现在我们的面前，让我们惊喜的是，它的牙齿竟然非常白……
终于看见颅骨全貌的时候，尼古拉突然笑起来，声音也一次比一次大，都可以和汽笛的声音抗衡了，也有点像公马的嘶鸣，声音持续了一段时间，突然停止了，紧接着，就听到尼古拉说：“呵呵呵……他妈的……”
就好像一个被创造之神抛弃的人发出的声音，更像在历史的长河中被造物者抛弃的猴子。他的声音是那么熟悉，让我们觉得非常可怕，有种恐惧感，他的笑声令我们非常不理解，最后大家也都笑开了。
帕维尔的脸上没有什么表情，他用那双灰色的充满疑惑的眼睛瞪着这些人，就像在和原始人说话一样，叫嚷着：“都把嘴给我闭上，你们怎么这么笨啊，如果我们继续挖掘下去，也许真可以了解人类的起源。”
这个遗骸的主人在世时可能身材非常高大，可是有一件事让我们都非常不解，就是他身上骨头的位置，特别是颈椎骨的位置，和正常人的完全不一样。后来，我们回到湖上，帕维尔才说出他的推测：“如果没猜错的话，那个人应该是吊死的。”