“进来！”那女人说。我走了进去，她说：“坐下吧！”
我照做了。她用她那双亮亮的小眼睛把我上下打量了一番“你叫什么？”
“莎拉·威廉斯。”
“你住在哪儿啊？附近吗？”
“不，我住在10英里外的霍克菲尔。我一路上走路过来，快要累坏了。”
“我想也饿坏了吧，我拿些东西给你吃。”
“不，我并不饿。我走到离镇3英里远的农场时就已经饿坏了，在那儿吃了点东西，所以现在还挺饱。这也就是我耽搁了路程的原因。我妈妈病得很严重，我没有钱请医生，所以跑来找我舅舅艾伯摩尔。妈妈说他住在小镇附近的村子里，我从来没去过那儿。你认识他吗？”
“不认识，我谁也不认识啊，我住这儿还不到两个礼拜呢。到那村子里还有好些路啊，你今晚就住在这儿吧。把帽子脱了吧。”
“不，我想休息一下就继续赶路了，我不怕赶夜路。”
她说她不会让我一个人赶夜路的，她的丈夫大概再过一个半小时就会回来了，她会叫他陪我去。然后她继续说着她的丈夫，说他在河的上下游关系有多好，他们之前如何有钱，又说他们来到镇上住是一个多么错误的决定等等。她是那么絮叨，我开始后悔敲开她的门了。但是后来她话锋一转，把话题绕到老爸和谋杀案上，这时我才很甘愿地继续听她唠叨。她说起我和汤姆找到6000块金币(只是她说成l万块)的事，以及老爸和我之间如何如何，最后她讲到我被谋杀的事。我说：“是谁杀的啊？我们在霍克菲尔也听到很多关于这件事的传闻，但是我们并不知道凶手是谁。”
“我想镇上也有很多人想知道是谁杀了哈克。有些人觉得是老哈克自己干的。”
“不会吧———是真的吗？”
“很多人刚开始都这么想，因为他打起孩子的样子可真吓人呢。可是到了傍晚，人们就改变想法了，觉得这应该是一个叫吉姆的逃跑黑奴干的。”
“他——”
我停了下来，心想最好闭嘴。她继续说着，没注意到我的沉默。
“哈克被杀的那晚，那黑奴就跑了。大家都在悬赏抓他——300块呢。另外又悬赏200块通缉老哈克。你想想看，在谋杀案发生的隔天早上，他就到镇上告诉大家这件事，跟他们坐着船四处搜寻，可是后来他一上岸就跑了，到了晚上他们想要拷问他时，他已经没影了。第二天，他们发现那个黑奴也跑了，大概在命案当晚的10点钟左右他就不见人影了，所以他们认为是他干的。在他们认定这是吉姆干的时候，老哈克回来了，缠着撒切尔法官给他钱作为捉拿黑奴的悬赏金。法官给了他一点钱，当晚他就喝醉了。午夜之后，他又跟一些看起来穷凶极恶的陌生人走了。自从那天后，他就再也没有回来过。而现在大家才回过神来——那个老酒鬼杀了那男孩，却又故意布下迷阵，让人以为是抢匪干的——因为这样他就可以拿了哈克的钱，又不会被诉讼缠身。大家都说他这样做一定没有好下场。我觉得他可真狡猾啊，如果他一年之内没有回来的话，他就可以逍遥法外了，因为找不到什么证据，到时一切都会回归平静，而他就可以轻轻松松地得到哈克的钱啦。”
“没错，我想应该是这样吧，应该不会有其他的可能了。还有人觉得是那黑奴干的吗？”
“并不是每个人都这么想，虽然有很多人觉得有可能是他做的。反正他们很快就会逮到他，到时候再让他认罪。”
“真的？他们在追捕他吗？”
“你真是个老实人啊，可不是每天都有300块躺在那儿等着人去捡的。有些人觉得那黑鬼逃不远，我也这么觉得——可是我可没有四处张扬。前几天我跟一对住在隔壁木屋的夫妇说起这件事，他们碰巧说到几乎没有人去过河中间的那个杰克森岛。我说‘没有人住在那儿吗？’‘没有，一个人也没有。’他们说。我什么话也没说，但是我想了一下，几乎很确定我看到那里生起过烟火，大概就在岛的前端吧，两三天前才看到的呢。所以我告诉我自己，说不定那黑奴就藏在那儿，无论如何，我对自己说那儿值得去找一找。后来我再也没有看到任何烟了，所以我想他应该跑了。可是我丈夫和另外一个人想去那儿瞧瞧。前几天他到河的上游去，但他今天回来了。两小时前他一回来我就把这件事告诉他了。”
我开始坐立不安，想找点什么事来缓解紧张感，便从桌上拿起一根针，准备把线穿过去。然而，我的手实在是太抖了，怎么也穿不过去。那女人停止了说话，我抬头，看到她带着微笑好奇地看着我。我把针线放下，假装很有兴趣——其实也是真的很有兴趣——问她：“300块可是笔大数目啊。我真希望我妈妈可以得到这笔钱。你先生今晚要去那儿吗？”
“噢，对啊，他跟刚刚我和你提到的那个人一起去镇上准备船，顺便看看可不可以再借到一把枪。过了午夜他们就要出发了。”
“等到白天再去不是比较好吗？”
“对啊，可是到时那黑鬼也看得很清楚呢。午夜以后他很可能睡着了，到时他们就可以趁着夜黑，溜进树丛里搜寻他的营火。”“这倒是个好主意。” 那女人一直很好奇地看着我，让我觉得浑身不自在。过了一会儿，她问：“你叫什么，亲爱的？”“玛——玛莉·威廉斯。”我记得之前我说的名字好像不叫玛莉，所以我连头也不敢抬——我之前好像说我叫莎拉，因此话一出口我就有点担心，深怕被拆穿。我希望那女人能再多说点话，她越不开口，我就越感到不安。后来她说：“孩子，我记得你刚进来的时候说你叫莎拉吧？”
“夫人，没错，莎拉·玛莉·威廉斯。莎拉是我的第一个名字，有些人叫我莎拉，有些人叫我玛莉。”
“噢，是吗？”
“是的，夫人。”
我觉得好多了，但是还是希望能赶快离开这儿。我再也装不下去了。
后来那女人开始说起他们有多苦、多穷，老鼠是多么猖獗等等，听了这些话让我觉得安心多了。她讲这些老鼠还真是讲对了，不时你就可以看到它们把鼻子探出来。她说当她一个人在家的时候，手边总得准备一些东西丢给它们，不然它们就会闹得天翻地覆。她给我看一根顶端扭曲成结的铅棒，说她射得很准的，但是她前两天拉伤了手，现在不知道还丢不丢得动。她静静地等待机会，直直地向一只老鼠丢去，但方向偏得很远，并且还大叫一声，她的手又弄伤了。然后她要我试试看。我想要在她先生回来之前赶快离开，但是我当然没有在脸上表露出我的想法。我拿了铅棒，当老鼠探出头来的时候，我就丢了过去，砸中了它，我想它一定是生了病，停在那儿动也不动。她说我技术太好了，要我再打一只。她把铅棒拿了回来，并且拿了一团毛线，要我帮她忙。我举起双手让她绕毛线，她继续说着她们家的事情，但是忽然她话锋一转说：“注意，留神那些老鼠。你最好把铅棒放在你的膝上。”
话一说完，她就把铅棒放在我的膝上，我把两腿并直。然后她继续聊着。但是过了一分钟之后，她把毛线拿走，直直地看着我，很和蔼地说：“好啦，别装了——你真正的名字是什么？”
“啥——夫人？”
“你到底叫什么名字？比尔、汤姆，还是鲍伯？——到底是什么呢？”
我想我大概颤抖得像片叶子似的，不知如何是好。但我还是说：“请别跟一个可怜的小女孩开玩笑，夫人。如果打扰到您，我想我还是——”
“不行，坐在那儿不要动，我不会伤害你，也不会去跟别人告密。告诉我你的秘密，相信我，我会保密的。况且我还会帮助你，我的丈夫也会帮助你的。你离家出走的吧？这没什么大不了的，不算什么啦，你一定是被虐待才会决定离家的吧。愿上帝保佑你，我不会告诉别人的。现在告诉我一切吧——这才是好孩子。”
于是我说再继续装下去也没有用了，我会把一切都告诉她，只是她一定得信守她的承诺。于是我告诉她我的父母都死了，法律限制我要住在离河50英里外的一位严厉老农夫的家中。他对我非常坏，我实在是受不了了，趁着他外出几天，我逮住机会偷了他女儿的旧衣服溜出来。我在三天里走了50英里路，都是在晚上赶路啦，白天我就躲起来睡觉。我从家里偷来的那袋面包和肉使我在路上不致挨饿。我说我相信我舅舅艾伯摩尔会照顾我的。这也就是为什么我逃到哥珊镇的原因。
“哥珊镇？孩子，这里不是哥珊镇，这里是圣彼得。哥珊镇还要再往上游走l6英里呢。谁告诉你这是哥珊镇的啊？”
“真的吗？在我今天早上想要转进林子休息的时候，碰到一个酒醉的人，他告诉我从前面的岔路往右走，再走8公里就会到达哥珊镇的啊。”
“我想他喝醉了吧，他指错路啦。”
“嗯，他看起来像是喝醉了，反正现在也无所谓了。我还得赶路呢，天亮前才能到哥珊镇。”
“等一会儿，我拿点儿点心给你，你会用得着的。”
于是她拿了点心给我，然后说：“喂——当一头母牛躺着的时候，它起身时哪一条腿先站起来呢？现在立刻回答我这个问题——别停下来想，哪边先站起来呢？”
“后面那条腿，夫人。”
“那好，那一匹马呢？”
“前腿，夫人。”
“树的哪一边青苔长得最茂盛呢？”
“北边。”
“如果山边有15头牛在吃草，有多少头朝着同一个方向呢？”
“15只全部都朝同一个方向，夫人。”
“好吧，我想你真的在乡下住过。我以为你又想耍我了。现在告诉我吧，你的真名到底叫什么？”
“乔治·彼德斯，夫人。”
“好吧，乔治，记清楚呦，免得你前脚出门跟我说你叫做亚历山大，后脚一踏出去又说你是乔治·亚历山大。还有，不要穿着那件旧洋装扮成女孩，你装得实在是太不像了——虽然也许还可以骗骗男人啦！上帝保佑你，孩子。下次穿针线的时候，别用针穿线，应该用线穿针——这才像是一个女人的动作，男人总是做相反的动作；还有啊，当你用东西丢老鼠的时候，要踮起脚尖，尽可能笨拙地把手举高，而且也不能射得太准，至少要差个一二米，要直直地从肩上丢出去，这样才像个女孩，不要用手腕或手肘丢，或是像个男孩般地伸出手臂；还有，一个女孩如果要双脚并拢放东西的时候啊，她会张开膝盖，不会像你刚才一样直直地并起来。你知道吗？当你在穿针线的时候，我就认出你是个男孩了，然后又靠着其他的线索，就更加确定这个事实了。好啦，现在去找你的舅舅吧。你这个莎拉玛莉威廉乔治亚历山大彼德斯。如果你在路上碰到什么麻烦，就托人传话给茱蒂斯·罗夫特斯夫人——就是我，我会尽我所能帮你解决困难的。顺着河走，下次你出门的时候记着穿鞋袜，河边的路可是条石头路呢。我想到哥珊镇之前，你的脚一定已经不行了。”
我顺着河堤走了大概50米，然后再顺着来时的路，溜回独木舟，快速地离开。我奋力地往岛前端划去，并且把帽子脱下，因为我不想被任何东西阻挡了视线。当我划到河中央的时候，听见钟开始响了。我停下来听着，声音清晰地从河的那端传来——11下。当我划到岛前端的时候，我停也不停，喘着气溜进之前在树林里的营地，在一处既高又干燥的地方生起火来。
然后我又冲进独木舟，向离此地两英里半远的洞口尽快地划去。我上了岸，穿过丛林，爬上山脊，进入山洞。吉姆躺在地上睡觉，我把他叫起来，然后说：“吉姆，快起来啊！没时间了！他们在找我们啊！”
吉姆什么问题也没问，什么话也没说，接下来半个小时的表现显示出他实在是怕极了。半小时过后，我们已经把所有的东西都搬上木筏，且一切都已经准备就绪，随时可以从柳树丛中出发了。我们把洞里的营火熄灭，没有再点蜡烛就离开了那儿。
我把独木舟划离岸边，向四周张望。其实，即使有船的话，我也看不见，因为星光不够亮。随后我们就把木筏撑出去，溜进了阴影里，朝下游漂去，悄无声息地漂过了岛尾，两人一句话也没有说。