这天早上，安西娅从一个非常真实的梦中醒来。梦里下着倾盆大雨，她淋着雨走在动物园里。因为下雨，那些动物看起来很不高兴，都在忧伤地咆哮。当她醒来时发现真的下着雨，而且还有咆哮声。声音来自她妹妹简沉重的呼吸声，简微微有些感冒，还在睡着。下的“雨”则是她弟弟罗伯特为了叫醒她，从一个湿帕子上挤出的慢慢滴到她脸上的水珠。
“哦，快扔掉！”她生气地说，罗伯特照办了，因为他不是一个鲁莽的弟弟，虽然他在使一些小坏时非常得心应手，比如铺床时，他故意把被子叠得很紧，让人钻不进去，或者想出各种稀奇古怪的方法弄醒兄弟姐妹。
“我做了个有趣的梦。”安西娅开始讲。
“我也是，”简毫无征兆地醒了，插话道，“我梦见我们在一个沙坑里发现了一只沙精，他说他是沙地精灵，我们可以每天许一个愿望，还有——”
“那正是我梦到的，”罗伯特说，“我正要告诉你们呢——它说完我们就许了第一个愿望。我梦见你们俩像蠢驴一样许愿说要变得漂亮得让人认不出来，结果我们真变漂亮了，实在糟糕。”
“可是不同的人能做同样的梦吗？”安西娅边问边坐了起来，“因为我不仅梦到了这个，还梦见了动物园和下雨。在梦里小宝宝不认识我们了，仆人们还不让我们进屋，因为我们变得太漂亮了，他们都认不出我们了，然后——”
楼梯口那儿传来大哥的声音。
“快过来，罗伯特，”他说，“你吃早饭又要迟到了——除非你想像周二那样逃避洗澡。”
“我说，过来一下，”罗伯特回答，“我那天没有逃避洗澡，我早饭后在爸爸的浴室洗的，我们的浴室没水了。”
西里尔出现在门口，衣服还没穿好。
“看呐，”安西娅说，“我们都做了一个奇怪的梦。我们都梦见我们发现了一个沙精。”
在西里尔鄙视的目光中，她的声音停了下来。“做梦？”他说，“你们这些小傻瓜，这是真的。我告诉你们，这事真的发生了。这就是为什么我今天早上要急着下来的原因。我们吃了早饭就走，再去许一个愿望。不过走之前可得想好了，我们最想要什么，每个人许愿之前必须征得其他人同意才行。别许什么变得漂亮无比啊之类的愿望了，谢谢你们了。千万别再犯傻！”
剩下三个都穿好了衣服，吃惊得张大了嘴巴。这些女孩们想，如果关于沙精的梦是真的，那穿衣服这件事就像发生在梦里一样。简觉得西里尔说得对，但安西娅不那么确定，直到他们看到玛莎，并听见她清清楚楚地抱怨他们昨天的淘气行为时，安西娅这才确定了。“因为，”她说，“仆人们以前只梦见过《梦之书》里面的东西，像蛇啊，牡蛎啊，参加婚礼啊之类的——这意味着会有一个葬礼，而蛇代表着一个虚伪的女性朋友，牡蛎则代表小宝宝。”
“说起小宝宝，”西里尔说，“小羊羔在哪儿？”
“玛莎要把他带到罗切斯特去拜访她的表亲。妈妈说她可以这么做。她正在给他穿衣服呢。”简说，“给他穿最好的外套和帽子。请给我递一下面包和黄油。”
“她看起来挺乐意带他去的。”罗伯特惊奇地说。
“仆人们的确喜欢带着小宝宝们去走亲戚，”西里尔说，“我之前就发现了——尤其是当小宝宝们穿着最好的衣服的时候。”
“我觉得他们在假装这是他们自己的孩子，而他们自己根本就不是仆人，而是嫁给了高贵的公爵，还会说小宝宝就是未来的公爵或者女公爵。”简一边抹果酱一边心神游荡，“我觉得玛莎就会对她表亲这么说。这样她会很高兴。”
“她带着我们的小公爵去罗切斯特才不会高兴呢，”罗伯特说，“如果她像我一样——她才不会呢。”
“想象一下，一路背着小羊羔走到罗切斯特去！哦，老天爷！”西里尔赞同地说。
“她要坐马车去，”简说，“我们把他们送走吧，这样显得我们很有礼貌，而且我们今天肯定能把他们甩掉。”
于是他们就这么做了。
玛莎穿上她最好的一件紫色渐变的衣服，这衣服把她的胸部勒得太紧，以至于她只能弯着腰。她戴着一顶饰有粉红色矢车菊和白绸带的蓝色帽子，围着黄色花边领子，上面还系了一个绿色的蝴蝶结。小羊羔果真穿着他那件最好的奶油色丝绸外套，还戴着帽子。马车在十字路口那儿接走了这两位体面的乘客，当它白色的车篷和红色的轮子慢慢消失在尘土中后——
“现在我们去找沙精吧！”西里尔说，于是大家一起去了。
他们在路上定下了要许的愿望。虽然他们走得很急，但并没有打算从采砾坑的边上爬下去，而是从安全的大路上绕了下去，就像那些推车一样。昨天他们在沙精消失的地方用一圈石头做了记号，因此他们很容易就找到了那个地点。阳光明亮而炙热，深蓝色的天空没有一片云。沙子热得烫手。
“哦，如果昨天只是一场梦呢。”当男孩子们从沙堆里找出昨天埋下的铲子开挖的时候，罗伯特说道。
“如果你是个明智的家伙呢，”西里尔说，“两者的可能性一样大！”
“如果你说话能懂点礼貌呢。”罗伯特怒气冲冲地说。
“如果我们轮流来挖呢，”简笑着说，“你们看起来火挺大的。”
“如果你别傻乎乎地乱插话呢！”罗伯特说，他的确火挺大的。
“我们不会的，”安西娅赶紧说，“亲爱的罗伯特，别这么暴躁——我们一句话都不说了，你来对沙精讲我们要许的愿望吧。你说得肯定比我们好。”
“如果你不是个骗子呢，”罗伯特说，但他已经不生气了，“当心——现在该用手挖了！”
于是他们挖呀挖呀，挖出了那个浑身长满棕毛、蜘蛛体型、长手长脚、长着蝙蝠的耳朵和蜗牛眼睛的沙精。每个人都满意地长出一口气，因为现在肯定不是在做梦了。
沙精坐起来，抖掉了毛上的沙。
“你今天早上左边的胡子感觉如何？”安西娅礼貌地问。
“不是我吹牛，”它回答，“它折磨了我一晚上。不过谢谢你的关心。”
“我说，”罗伯特说，“你今天能实现愿望吗？因为我们今天除了常规的愿望之外还想再另许一个愿。不过另许的这个是个非常小的愿望。”他保证道。
“哼！”沙精说。（如果你大声地读这个故事，请准确地读出“哼”这个词，因为他就是这么说的。）“哼！你们知道吗？要不是我听到你们在我脑袋上方吵架，而且还吵得这么大声，我真以为我是在梦里见到你们了呢。我有时候的确会做一些奇怪的梦。”
“真的吗？”简赶紧说，以避开吵架的话题。“我希望，”她很有礼貌地补充，“你能给我们讲讲你做的梦——它们肯定有趣极了。”
“这就是你们今天的愿望？”沙精打着哈欠问。
西里尔嘀咕了几句什么“女生就是这样”的话，剩下的人站在那儿不吭声。如果他们说“是”，那他们就不能提出之前商量好的愿望。如果他们说“不”，听起来又很不礼貌。他们之前都被教导过要懂礼貌，而且也学到了一点，受教育和学会可完全不是一回事。当听到沙精这么说时，大家都松了一口气：
“如果我告诉了你们，我就没有力气实现你们其他的愿望了；连好脾气、有常识、有礼貌这样的小愿望也不行了。”
“我们不想让你把力气花在这些事上，我们自己可以做得挺好的。”西里尔热切地说，其他人则内疚地对视着，希望沙精不要一直这么好脾气，这还不如直接骂他们一顿让人舒服。
“好吧，”沙精说着，突然伸出长长的蜗牛一样的眼睛，差一点撞上罗伯特圆溜溜的眼睛，“那让我们先实现那个小愿望吧。”
“我们希望仆人们不会留意到你为我们实现的愿望。”
“你这么好心为我们实现的愿望。”安西娅小声提醒道。
“我的意思是，你这么好心为我们实现的愿望。”罗伯特大声说道。
沙精鼓了一下，就呼出了气，说道：
“我已经实现了——这挺简单的。人们本来就不善于观察。下一个愿望是什么？”
“我们想，”罗伯特慢慢地说，“变得有钱，比梦里都有钱得多。”
“贪心。”简说。
“的确是，”沙精突然说，“但这对你们没什么好处，只能算是一个安慰，”它自言自语道，“得了——我怎么知道你梦里想要多有钱！你到底想要多少，要纸钞还是金币？”
“金币吧，拜托了——要上百万的金币。”
“把这个沙坑填满够不够？”沙精随意地问。
“哦，够了！”
“那在我开始之前赶紧出去，免得被活埋。”
它把细细的手臂伸得长长的，很吓人地挥舞着，吓得孩子们拼命朝大路上跑去。只有安西娅还有一点理智，朝着它怯生生地喊了一句：“再见，希望你的胡子明天会好一些。”然后就跑开了。
跑到大路上以后，他们回头望去。这下他们得闭上眼睛，再缓慢地一点点睁开，因为眼前太耀眼了，眼睛几乎无法承受。这就像是在盛夏的中午盯着太阳看一样。整个沙坑都被填得满满的，直到顶端，到处是崭新的闪闪发光的金币，那些小沙燕的洞口都被盖得看不见了。在大路拐进沙坑的地方，金币一堆一堆的像河边的石头一样，坑里堆得满满的全是金币。正午的阳光照在数不清的金币上，折射出耀眼的光芒，这个石场看起来像是熔金炉的炉口，又像是日落时天上的神殿。
孩子们站在那儿张大了嘴，一句话也说不出来。
最后，罗伯特停下来，从大路边的一堆金币中抓起一枚，研究起来。他看了看正反面，然后一反常态地低声说：“这不是我们用的金币。”
“管他呢，反正是金的。”西里尔说。然后他们都开始说起话来。他们一把把地抓起金币，金币像水一样从指缝间溜走，它们掉下来时清脆的声音像音乐一样好听。刚开始他们忘了花钱的事，因为这样玩起来很有意思。简坐在两堆金币中间，罗伯特试着把她埋起来，就像在海滩上，你爸爸把脸藏在报纸后面睡着了，而你用沙把他埋起来一样。但是简刚被埋了一半就大叫起来：“哦，停下，太沉了！我被压疼了！”
罗伯特说了句“胡扯”，并没有停手。
“快让我出去，我跟你说话呢。”简大喊着，然后被拉了出来，她脸色发白，浑身发抖。
“你们可不知道那种滋味，”她说，“就像被石头压住了——或被锁链缠住了一样。”
“听着，”西里尔说，“如果这些钱能给我们带来好处的话，我们待在这儿看着是没用的。我们把口袋装满金币去买东西吧。别忘了，天黑之后金币可就没了。我真希望能问问沙精，为什么这些东西现在不变成石头。也许这些会变。要我说，村里有小马和马车。”
“你想买下来？”简问道。
“不，傻瓜——我们租下来。然后我们就可以去罗切斯特买好多好多东西。看这儿，我们每个人都要尽量多拿。但这些不是现在用的钱。这些金币一面有一个人的脑袋，另一面有一个类似黑桃的东西。要我说，把你们的口袋装满吧，然后我们就出发。如果你们还想继续聊天，可以路上再说。”
西里尔坐下来开始往口袋里装金币。
“以前你们还取笑我，因为我让爸爸在我上衣上缝了九个口袋，”他说，“但现在你们看看！”
他们的确看到了。西里尔不仅把口袋装得鼓鼓的，还在手帕里和衬衣里兜满了金币。当他试图站起来时，却摇摇晃晃站不稳，只好立刻坐下。
“把货物扔掉一些吧，”罗伯特说，“老家伙，你要沉船了。这就是九个口袋的好处。”
西里尔不得不照做。
接着他们朝村庄走去。村庄离这儿有一里多路，路上尘土飞扬，太阳似乎越来越毒，他们口袋里的金币也似乎越来越沉。
简说道：“我不知道我们要怎么花掉它们。我们身上肯定有上千镑的金币。我要在这个篱笆里的树桩后面扔掉一些。等我们一到村庄就立刻买些饼干，现在肯定早过了饭点了。”她抓出一两把金币，把它们藏在一棵老角树的树洞里。“这些金币真圆，金灿灿的，”她说，“你们不希望它们是姜汁饼干吗？这样我们就可以吃了。”
“得了，它们不是姜汁饼干，我们也不能吃。”西里尔说，“快走吧！”
但是他们走得很慢，也走得很累。到达村庄之前，他们已经在不止一个树桩后面藏下了小小的宝藏。等到村庄的时候他们口袋里还剩下两百个金币。虽然怀揣巨款，但他们外表看起来很平常，没人能想到他们有十三个便士以上的钱。热气、木头燃烧的烟在村里红色的屋顶上形成朦胧的薄雾。四个孩子重重地坐在他们见到的第一条长凳上——它正好在蓝猪客栈外面。
他们决定让西里尔进客栈要姜汁啤酒，因为正如安西娅所说：“男人们去酒馆是没错的，孩子们就不行。西里尔是我们中最大的一个，也是最接近大人的一个。”于是他就去了。剩下的人坐在阳光下等着。
“哦，天哪，真是太热了！”罗伯特说，“小狗们热的时候都把舌头伸出来。我们这样做是不是也能降温啊？”
“我们可以试一试。”简说道。于是他们都尽量伸长舌头，连脖子都伸直了，但这让他们更加口渴，也让每个经过的人都感到很不舒服。于是他们又把舌头缩了回去，这时西里尔带着啤酒回来了。
“我是从自己的两先令七便士里拿钱买的，我原来还想用这钱买兔子呢，”他说，“他们不肯收这种钱，也不肯找钱。我拿出来一把，那个人大笑着说那是筹码。我还买了一些吧台玻璃瓶里的松糕，还有一些香菜饼干。”
松糕又干又软，饼干也是，但饼干不应该这么软的。不过有姜汁啤酒，这些都不是问题。