经过二十多天的观察和了解，卡西姆家和布朗家的人已经搞清楚了瘟疫的蔓延范围以及到底有多少动物受到波及。鹿的数量已经减少到了平时的一半，由于饥饿，它们会来垦地周围觅食，而且胆子很大，有时候会跑到巴特家的甜薯地里找没有被人发现的嫩根吃。鹌鹑倒没什么变化，还是那么多，可火鸡几乎灭绝了。从这一点上看，贝尼认为他之前的猜测是正确的，这次瘟疫和沼泽地的水有关。因为火鸡常去那里喝水和觅食，鹌鹑却从来不去。
因为这场瘟疫，鹿、火鸡、松鼠都少得可怜，有时候出去一整天什么也打不到，那些猛兽也损失惨重。起初贝尼认为猛兽少了是件好事，那样家畜就安全些。可没想到，因为缺少食物，猛兽变得更加疯狂。贝尼担忧起来，他赶忙给猪搭建了一个棚子，免得那些猛兽进来将这些猪吃掉。平时贝尼会带着巴特和巴特妈妈到树林里去搜集橡实或找野果来喂猪。另外，贝尼还将玉米分出一部分给猪吃，这样它们就不至于饿瘦。
几天后的夜里，猪棚里传出凄惨的嚎叫，惊动了猎狗，它们狂吠着朝猪棚奔去。贝尼和巴特也醒了，连衣服都顾不得穿好，拿起火把就往外跑。他们跑到猪棚，发现最肥的一头猪不见了。猪棚里基本上看不出挣扎的痕迹，一条细细的血迹从猪棚延伸到外面，贝尼顺着足迹跟了出去。
“熊！”贝尼说。
萨菲隆发狂地叫着，野兽的气息刺激着它。贝尼也很想追出去杀死那个劫杀猪的野兽，转念一想，追逐一只野兽很容易，可追上后呢，万一只是打伤了它，那他们可就危险了。何况那足迹到明早也很清晰，到时再追也不迟。于是他们回屋里继续睡觉了。
第二天，天刚破晓，贝尼就醒了，他带上萨菲隆和汉多姆去追赶那头巨熊。这时候他才发现，那些足迹是老缺趾留下的。他咬牙切齿地说：“我早该想到是它。这个老畜生那么狡猾，它肯定能逃过这次劫难。”
在离垦地很近的一条小路上，贝尼发现了那头猪的尸体。老缺趾吃饱后只是随便在路上抓了些垃圾盖在尸体身上，就跑掉了。通过足迹看，它向南边去了，应该渡过了裘尼泊溪。
“它一定还会回来。”贝尼说，“一般情况下，熊捕到一头猎物要吃一个星期。我曾见过一只熊将停在它食物上的鹫鸟赶走了，即使当时它不想吃东西，也不允许别的动物来跟它抢夺。如果是其他熊，我们就可以在这里装捕机了，可偏偏是老缺趾，这招对它毫无用处。”
“那我们就待在这儿等它吧，等它来吃时就捉住它。”巴特说。
“可以试试。”
“什么时候？”
“明天吧。”
他们转身往家走。一阵轻盈的奔跑声传过来，越来越近。是小旗，它挣脱了束缚，赶来参加他们的狩猎。
巴特看着它，那小家伙已经抬着蹄子，竖着尾巴，跑到他们身边了。
“爸爸，它真的很好看，是吧？”
“是的，我不是已经说过了吗？我从未见过这么漂亮的小鹿。”
第二天，贝尼病倒了，他得了疟疾，忽冷忽热，一连三天都在床上躺着。巴特想单独去矮树林等老缺趾，但被贝尼拒绝了，“老缺趾太狡猾，你根本不是它的对手，而且你还太小了，遇事不够沉着。”
妈妈说：“剩下的几头猪都不肥，即便如此，我也不愿意任何一头猪再成为那该死的熊的食物！”
过了几天，贝尼能下床了，一家人商量好，他们要找个时间将那些猪杀掉，这样才是最保险的方式。
杀猪那天，巴特劈了好多带有松脂的木柴，在熬糖浆的那口大锅下生起了火，还从凹穴那里挑来水，将大锅注满，又找来几个木桶，用沙土固定好。不久，水煮沸了，妈妈用瓢将水舀到了桶里。贝尼杀好了猪，把猪的尸体一一放到桶里烫。他拽着它们的腿，用一种娴熟的手法在桶里转着。突然，他感到很乏力，巴特和妈妈连忙赶过来帮他。猪烫好以后被抬到院子里，搁在他们早就搭好的架子上，开始刮猪毛。
巴特看着那逐渐干净的猪，感到十分惊奇。起初他很同情那些猪，觉得它们很可怜，活生生的就被人杀掉了。可现在，它们变成了可以吃的猪肉，他开始庆幸，庆幸他们把猪杀了。他起劲儿地刮着猪毛，觉得这真是一种享受。他期待着油煎香肠时散发出的诱人香气，并且迫不及待地想看到妈妈在熬猪油时油渣越变越黄的情景。
猪浑身是宝：猪肉可以制成火腿、熏肉，将切好的肉用盐、胡椒和自制的蔗糖腌一段时间，然后放在桃木炭火上烤；肘弯和蹄子就放在盐水中泡着；排骨和里脊肉则用油煎锅，放在坛子里，再涂一层猪油做保护膜；猪肝、猪心等杂碎做成了杂碎冻，也储存在坛子里，继续涂一层猪油，碎肉可以做成肉糜，灌肠时用得到，猪油炼好后，储存在坛子里；剩下的油渣也要好好保存，因为那是做玉米面包的好材料；至于猪大肠，将它们清理干净以后，再将肉糜塞进去，这样就成了香肠。最后，他们将做好的火腿捆在一起，挂到熏房里去熏。剩下的杂碎和玉米面一起煮，够鸡和狗大吃一顿了。猪尾巴也被妈妈做成了可以吃的东西。唯一没有用处的只有那些器官，只好丢掉。
巴特指着那些要丢掉的东西问：“妈妈，这是什么？”
“这是它们的喉管。”
“喉管干什么用呢？”
“如果没有喉管，它们就不能吃东西，也不会叫了。”
他们杀死了八头猪，只留下一头老公猪、两只小母猪和卡西姆家送给他们的那头母猪，这样，他们才能随时都有猪肉吃。白天，它们被放到树林里去寻找食物，傍晚被赶到猪棚。布朗家将猪棚锁得紧紧的，以保证猪的安全。他们能做的只有这些，如果这样猪还是会被吃掉，那贝尼也没有办法了。
当天的晚餐很丰盛，很久以后，巴特想起那顿晚餐，还是忍不住流口水。屋后的菜园不久就会长出甘蓝和野荠菜了。到时，可以将野菜、火腿、扁豆放在一起烹调，又是一道美味。那些酥油渣够他们用好几个月。这是他们食物储备最丰富的一个季度了。虽然野兽大量死亡，他们打不到猎物，可这些跟他们挂得满满的熏房相比，反而变得不重要了。
那些甘蔗被狂风吹倒在地，在蔗节处，一些细细的根长出来，扎到了土里。这样不行，必须将这些根拔出来，甘蔗才好榨汁。巴特赶着老马绕着那小小的甘蔗榨汁机一圈又一圈地转，贝尼把甘蔗放进旋转的绞轮中。他们得到的甘蔗汁并不多，而且那些汁液也不是很甜，带点微酸。可即便这样，巴特还是觉得一股香甜的气息弥漫在屋里。最后一次熬糖浆时，妈妈放进了好多桔子，这样他们就有很多蜜饯吃了。
玉米受损的情况不是很严重，即使玉米杆被吹在地上，可玉米棒还完好。巴特每天都做着磨玉米粉的工作，有上下两个磨盘，下面那个磨盘有很多细沟，这对叠在一起的磨盘被安放在一个四角的木架上。巴特将玉米粒放到上面那个磨盘的洞里，然后转动磨盘，不久就有玉米粉从漏孔里出来，巴特将玉米粉收好，放到木桶里。他像一头小驴似的围着磨盘转了一圈又一圈，虽然单调，可他很愉快。他拖来一个很高的木桩，累了就在上面休息一会儿。
“爸爸，我在这儿想了许多东西。”他说。
“是吗？这是好事情，我也希望你能多想想，看这次洪水过后你能学到什么。本来我和卡西姆兄弟已经商量好了，准备在这个冬天给你和草翅膀请一位老师。虽然草翅膀已经不在了，但还要给你请一位老师。我想多打些野兽，这样可以换些现钱，可现在野兽太少了，即便打到了，兽皮也毫无用处。”
“没关系，爸爸，我已经懂好多东西了。”巴特安慰贝尼。
“会说这话，就证明了你的无知。我可不愿意你长大后什么都不懂。你先跟我学几年，把我教给你的那些搞清楚。”
贝尼的话让巴特觉得很开心。他想象着爸爸教他读书、写字。也许在教他之前还会给他讲些有趣的小故事呢。他开心地推起磨来。小旗过来了，巴特停下手里的活，让小旗去舔那个小孔里露出来的玉米粉。他自己就经常这么干。因为摩擦的缘故，磨石变得热热的，这时，玉米面就会散发出类似于爆米花或妈妈做的玉米饼的香味。当他饿得忍不住时，他就会来上一口，可事实吃起来永远没有闻起来香。
巴特只顾推磨，没有陪小旗玩儿，使它感到很无趣，于是溜达到别处去了。它已经越来越大胆，那些隔板也困不住它了。有时候它会将隔板踢开，跑到大路上去待一个钟头。妈妈经常说：“这家伙会越来越野，早晚有一天会跑掉。”这是她一直希望的。对于妈妈的言论，巴特一直没放在心上，他知道小鹿其实和他一样，只是好动罢了。大家都需要活动活动筋骨，探索一下周围的世界。他了解小鹿，也知道它是不会跑到自己找不到的地方去的，所以他很放心让它自己出去玩。
那天黄昏，小旗做了一件让妈妈很生气的事情。当大家都在干活时，小旗觉得无聊，瞎逛到后廊，看见堆在那里的甜薯。它用头撞了一下甜薯堆，有甜薯从堆上滚下来，小旗喜欢上了甜薯滚动的声音，于是它开始不停地撞甜薯堆，最后甜薯滚得大半个院子都是。这还不算完，对于那些滚到院子里的甜薯，它还用蹄子在上面踩来踩去，留下一个个的小蹄印。有的甜薯被踩破了皮，散发出香甜的气息，它咬了一个，发现很合它的胃口，于是开始挨个啃那些甜薯。当妈妈发现时，已经太迟了。她抓起一把扫帚开始追赶它，小旗开始拼命地奔跑。可能它觉得妈妈和巴特一样在和它嬉戏玩耍，于是它照着以前的样子，在妈妈转身的时候，它也转过身，并且用头撞她的屁股。当巴特回来的时候，刚好看见这一幕。贝尼也回来了，因为这件事情确实是小旗的错，所以贝尼站在了妻子这边。看到爸爸严肃的神态，巴特不禁哭了起来，眼泪顺着脸颊一滴滴滚下来。
“它根本就不知道自己在干什么啊。”巴特说。
“我知道，可是甜薯受到了损害，这是事实，而且是它故意去损坏的。要知道，我们只剩下这些甜薯了，我们的口粮已经不多了。”贝尼严厉地说。
“那我以后不吃甜薯好了，我帮它弥补过错。”
“没有人不让你吃甜薯，可你必须将这个捣蛋的家伙看好，这是你的责任，如果你还想继续养它的话。”
“可我还要磨面，这时我顾不上看它呀。”
“没时间看它就把它关到棚屋里。”
“可棚屋里那么黑，它肯定不喜欢。”
“那就用一个栅栏将它圈起来，总之不能让它出来搞破坏。”
第二天，巴特很早就起来了。他选择了一个好地方，开始给小旗建造栅栏。不论他在哪儿工作，只要一转头就能看见小旗。他知道，这个地方小旗也一定满意。他把院角原有的围栅当做栅栏的两面，黄昏时栅栏建造好了。
次日一早，他跑到棚屋里将小鹿解开，不顾它又踢又挣扎，将它关进了栅栏中。可他转身要回屋时，小鹿就从栅栏里跳出来，跟在他身后。眼见自己做的栅栏没有用，小鹿还是会去糟蹋甜薯，妈妈肯定不会放过它了，想到这儿，巴特伤心地哭起来。
贝尼走进院子，发现巴特又在哭了，忙赶过去安慰他：“孩子，别烦恼，既然栅栏关不住小鹿，那我们就把甜薯盖起来。现在你去把那个栅栏拆了，将它做成笼子，我们把甜薯关起来。马上动手，爸爸帮你做。”
巴特用袖子抹了抹鼻涕说：“谢谢爸爸！”
他们做了一个小小的笼子，将甜薯圈在里面，这样一来，小鹿再也没有办法吃到了。现在熏房也成了小鹿的禁地，因为它已经长得很高了，只要用后腿站起来，就能碰到挂在熏房里的肉，它会用舌头舔肉上的盐。
“除我之外，我不愿意让任何人碰我的肉，更何况是一只脏兮兮的鹿。”妈妈说。
小旗的好奇心越来越旺盛了，因为好奇心，它没少惹麻烦。有一次，它进了熏房，用头将猪油罐撞翻在地上。幸亏当时天很冷，猪油已经凝固了，没有流出来，在它进一步破坏之前，巴特赶到了，将那罐猪油抢救了下来。不过这样的闯入是很容易防止的，只要出门时候把门紧紧关上就好。现在巴特已经养成这样的习惯了。
贝尼说：“养成小心谨慎的习惯对你很有帮助。你不但要学会如何得到食物，还要学会如何保管。”