命苦的日子好像来临了。也不知道是谢有才班长发了狠，还是训练大纲就是如此，曾兵他们的队列训练好像变少了，更多的变成了体能训练.
曾兵突然发现他的饭量是直线彪升。以前一顿饭最多一两个馒头，现在他的记录是一顿啃下23个馒头了，想想曾兵觉得可怕.因为这记录只是他的记录而已，更不用说冯旺财那大块头了。那大家伙的记录是40个。而且每天兜里还揣着不少馒头，饿了就啃，也不管有菜没菜的，那吃得叫一个香。用谢有才班长的话来说叫“冯氏大饭桶”。
虽然谢有才班长屡次告诫大家，兜里不要装馒头，但饥饿的感觉能战胜一切牛鬼蛇神，只要炊事班有馒头，大家都会揣。炊事班的老兵好像知道有这事情一样，馒头从来都是管够的。饿不着大伙。最后谢有才班长也睁一眼闭一眼，说还是照说，但对于兜里的馒头，从没管过。大伙儿也知道只要不是训练和公共场合吃那馒头，肯定没事，毕竟条令没白背。曾兵也感叹条令细化到这样了，连走路吃不吃东西，都能管上。
唯一对让曾兵对吃馒头这事情感到恶心的是陈飞。那家伙竟然在厕所里都啃得津津有味的。不知道他的确是饿急了，还是鼻子和眼睛不好。反正曾兵是不想在厕所里再看见了，免得破坏对馒头的美好印象。唯一没想到的是，在厕所里，陈飞边吃还边同刚进厕所轮蹲的新兵连长打招呼道：“连长好。连长你吃过了吗？”
曾兵一边在被子里细品那已经发硬的馒头，一边总结食量大增这事应该得益于队列训练后的体能训练。什么军体拳。400米障碍，五公里，单双杠器械什么的。特别是400米障，看着谢有才班长飞似的跑完这400米！看得曾兵他们直羡慕。谁知道自己跑却一塌糊涂。第一个难关就是2米高的高墙。怎么曾兵也翻不过去。最后由谢有才班长手把手地教，这高墙要往上蹬。这独木桥第一步要重踏，这高凳要搭臂……。什么的，曾兵他们才慢慢地学会跑完400米，可这一趟跑下来。肺里的空气就入同抽风机一样的，呼吸起来是那么的疼，感觉都快只有出的气儿了。而且自己跑得还是那样的慢。如果说跑400米障碍谢有才班长是天鹅，那他曾兵连癞蛤蟆都算不上了。
单双杠，曾兵一个都拉不上去，看着余小庆可以拉十几个。曾兵也只能乖乖的吊在上面掉着，谢有才班长管这叫“挂肥猪，减肥”。那手可叫一个疼埃可曾兵他们还是看出来了，班长虽然对他们严厉了不少。可是做什么都尽量是要求他们合格就好。对于奋发图强的余小庆来说，谢有才班长还教他做了2练习。刘会也做到了2练习。 别的人一练习都拉不上去的，只能享受“挂肥猪”的乐趣。曾兵吊在上面看看肥大的冯旺财，觉得这个运动对他很有必要。
对于日渐严厉的训练，班里出现了不少“病情”。 比如上厕所次数的增加，脚受伤的也有。对于这些现象，谢有才班长竟然熟视无睹。曾兵也有点想给自己加点病情的念头。可到厕所和刘会一说。刘会大摇其头：“你当班长是短路型的电器啊？按他的话讲，我们玩的这些都是他们玩剩下的。他为什么不管？我劝你别有这念头。偷跑厕所抽抽烟应该没什么。可病号是不能泡的。”果不其然，爱泡病号的陈飞后来被分到连队里养猪去了。曾兵想想也后怕。还好听了刘会的话，不然怎么死的都不知道了。因为虽然家庭上大家都有背景，可这有背景的家庭的面子也是很重要的，要别人问起来，你儿子在部队干什么？你说在部队养猪。虽然革命无分工，但潜意识里别人会认为你儿子没出息。这点道理大家都还是懂的。所以虽然不知道陈飞的父母是在电话里怎么咆哮的。但以后很多时候见陈飞都是唉声叹气的。
说起抽烟。谢有才班长发现了大家的胆大妄为。只要是死角都被大家扔了烟头。所以最后，一班新兵享受了那些烟头泡的烟茶的待遇。烟瘾大的刘会什么的，没什么。曾兵自己也觉得没什么。就是味道不好。但样子得做得难受些。不然谢有才班长让你多喝两杯就麻烦了。但旺财惨了。吐了又吐。估计连昨天的馒头都吐出来了吧？曾兵很羡慕他，至少可以吐出来，就当减肥了。
但谢有才班长并没有这样把烟茶倒掉，而是放那，过两天当着全班对大家说：“你们再抽烟，就喝这个。”看着过了两天一夜的烟茶，黑黑的。冯旺财又吐了。曾兵和刘会也有了那么点恶心的感觉。打这后大家抽烟都收敛多了，至少知道犯罪后，证据一定要想一切办法消灭干净。
唯一让曾兵觉得训练还是很有成果的事情，是年前的一次阅兵。虽然是在纷飞的大雪中，以标准的军姿迎接阅兵的首长。虽然和老兵方阵一比，新兵团确实看上去逊色很多，但是曾兵他们从早上8点一直站到10点半。才迎来了首长的阅兵，讲话。虽然地滑，首长摔了一跤，可曾兵他们觉得也不是那么可笑。在肃穆的气氛中行走的方阵队列，让曾兵他们看到了和老兵方阵的差距。虽然是落后的，但曾兵他们下来还是满心的欢喜。能标准的站这么久，能在这么大的场合不出错。证明他们的训练还是有成效的，是老百姓时候的自己做不到的。虽然曾兵感觉到训练真的很累，但还是很高兴他们一直是在进步中成长的。
就这样在不断的进步中，按谢有才班长的话来说，是蜗牛的进步中，大家迎来了在军营里的第一个春节。虽然这个春节在2月份，还是寒意无边。但军营里节日的气氛却让大家心里驱走了不少疲 惫。更多的时候开始想妈妈，想爸爸，想家了。而曾兵他们在学军歌“军中绿花”时第一次看见教他们的谢有才班长的眼泪。是啊，都是背井离乡的军人。曾兵他们也无限感慨。加紧给父母亲人写信，问候。谢有才班长也趁休息日，带大家去了J市。让大家不用去挤军人服务社那两部排满了人的电话。而是在J市的电话亭大声倾诉着对父母，对亲人的思念。曾兵他们也发现，一向我行我素，有点冷酷的梁涛竟然也在电话里号啕大哭。让曾兵觉得。不管是谁，对父母，对亲人，感觉都是一样的。是生命不可缺少的部分。不过让曾兵记忆最深的却是在公园里，他帮一位女士拍照。女士感谢完他，并问他是否是新兵，得到肯定的答案后，对他说的一句话：“这片土地是一个你值得奋斗的第二故乡。”曾兵对这句话想了好久，就是想不出为什么这句话怎么这么让他心动。
到了年三十，帮厨。曾兵发现老兵手中的刀也可以这么玩。虽然他什么都不会，可洗菜还是会的。会餐。曾兵发现原来军营的菜肴也可以那么丰富，可口。但不准喝酒。晚上包饺子，曾兵第一次包了属于自己的饺子，虽然那饺子叫一个难看。晚上看完晚会，吃完热气腾腾的饺子，谢有才班长竟然对大家说今天晚上可以抽烟。于是大家幸福的边吃瓜子，边吃花生，边抽烟。曾兵站在窗前边抽边想家。这思念的情绪刚刚上来，眼泪正酝酿好了准备落下时，却被很久都见不到一面的新兵连长打断了。曾兵也被连长毫不留情的笑他哭鼻子。连长和大家一起吃一起闹。连长就是能侃，他能把军营的生活侃成骏马奔腾一样的豪迈，让曾兵他们这些新兵蛋子很是向往。不过，无意听到的信息却让曾兵他们无比激动，曾兵他们马上要受衔了。就在过完年实弹射击和投弹之后。
说起打靶，曾兵不由得想到爬冰卧雪。因为只要求卧姿，所以谢有才班长也只教他们卧姿。在戈壁滩上一趴。一趴就是瞄枪一两个小时。那叫一个透心凉的爽埃可等大家起来后一看，人人身下都有一个洞。弄得谢有才班长笑骂不已：“人不大。打洞的本事倒不小，这么硬的地你们都能打这么大个洞出来。你们打这么大的洞干吗？装大象啊？”
曾兵练枪练得很勤奋。他体能不行。但好歹也要找一样可以说出口的东西吧？所以到了打靶那天。曾兵很是认真的瞄准，射击。并射出了他生命中的第一发子弹。虽然就跟放个鞭炮一样，但子弹的爆炸声炸得曾兵耳朵嗡嗡直响。一看报的靶数。十环。曾兵很是兴奋。陈华班长也在后边说：“这臭小子可以埃一来就是十环。有培养前途。”陈华班长话音刚落。暗爽曾兵的第二枪就击发出去了。 报靶的结果让陈华班长很没面子。陈华班长不由骂道：“靠，狗日的。刚夸完你。十环完了你就脱靶。太日巴歘了吧！”最终，曾兵的第一次实弹射击以39环报收。
晚上。谢有才班长找来推子，按打靶成绩给大家推头发，陈飞以23环的成绩推了个不合格头。坑坑洼洼的。 别的都是合格头和优良头。看着陈飞残缺不全的地球。让大家哈哈大笑。
投弹。是在一个山上。山上到处都是工事。参谋长也来了。并做了示范，不过不是投的，是拿手上就拉开引信。并对大家说：“三秒，很长。”然后才顺手扔到了弹坑里。新同志们都一个感觉，还好那不是伪劣产品。不然可报销一大堆的兄弟了。
曾兵对投弹还是有点信心的。因为训练的时候可以扔30来米，刚好合格。可曾兵拿着手榴弹了，手就不听使唤了。再加上新兵连长在一边不停的说着注意事项，曾兵就开始慌神了。曾兵把弹环往小指上一扣，一扔，手榴弹是投了出去，就听一声“糍”的一声响。竟然只落到了战壕边上。参谋长一声“卧倒”，大家都倒了下去。不过倒下去前，新兵连长就近把那手榴弹推下了坡去。再卧倒了。手榴弹炸了。曾兵归队。因为这事，新兵连长得了个三等功。从中尉提前晋升到上尉。这当然是后话了。
没几天，终于受衔了。是由参谋长宣布的命令。谢有才班长给他们受的列兵军衔。带上军衔的曾兵心里很是虚荣了一把，因为曾兵知道，只有佩带上军衔才算得上是真正的军人。此后大家的话题也变了。从怎么训练，移到了怎么分配的问题上。曾兵想去谢有才班长的指挥连，因为他觉得谢有才班长人很好，余小庆和刘会想去陈华班长的侦察专业。
但谢有才班长无意说的话却让大家担心不已，对前途充满恐惧。“你们这么想下连队啊？分配到那你们想是没用的，这不是你们想去就能去的事情。不过你们对下连准备好了吗？忘了告诉你们，老兵可都不是人哦。”
“是什么？是魔鬼，天堂上的魔鬼。是好人，人渣中的好人。还是极品型的。”谢有才班长如此说。
曾兵他们还来不及对谢有才班长的话感到恐惧，让曾兵此生难忘的人终于出现了。