在从猿到人的进化过程中，人类的智力水平无疑是逐步提高的，但是与此相反的是，人类学家在研究古人类化石时发现，有的古人平均脑容量超过现代人。例如在尼安德特人（简称“尼人”）中，有的男子脑容量已达到1700立方厘米，而我们现代人的脑容量却大概停留在1400立方厘米。人类学家是在19世纪中叶发现的尼人化石，而尼人生活的年代大概距今有13万至3.5万年。生活在旧石器时代的古人何以脑容量竟然超过了现代人呢？
有人从当时尼人的妇女怀孕的时间长短上来推测，美国新墨西哥州立大学的A？特林克斯就是这一研究的首推者。他认为，尼人妇女的怀孕期可能要比现在的妇女长，大概为12个月，这样尼人婴儿在降临人间以前，可以在母腹中多待3个月，也就是说尼人婴儿比现在的婴儿能够在母体中得到更充分的发育机会，所以其脑容量会比现代人大。但是很多科学家都对特林克斯的这一说法提出质疑，英国自然博物馆的C？斯特林格反对的理由是：据考察发现，人类在怀孕时间的长短上并不存在进化，一直以来都是相同的，而且即使尼人妇女的怀孕时间长导致了尼人的脑容量大，但是在智力发育上仍然是怀孕时间短的今人更胜一筹。如此推断的话，黑猩猩的怀孕期只有8个月，难道它们比人类更聪明、更进步吗？显然答案是否定的。而且尼人在人类进化的舞台上早已被非洲的热带居民所取代，他们并没有进化为新人。
除了以上的观点之外，还有人通过仔细研究女性尼人的身体化石发现，尼人女性骨盆前端的两块耻骨化石与现代女性的相比形状奇特，向外扩展。所以有人提出，尼人的脑容量之所以比今人的大主要是因为尼人女性的盆骨要比今人的宽阔一些，这样在怀孕的时候即使是时间上和现在的人基本相同，但是同样的婴儿在容积比较大的盆骨内生长，他的大脑发育就会好于现在人，所以尼人的脑容量和今人相比要显得大一些。据测算和比较，尼人婴儿的脑容量要比现代婴儿大20％左右。
总之，关于尼人的脑容量为什么比今人大的这个问题至今说法颇多，扑朔迷离，不管是哪种说法定为结论都为时过早，要想早日揭开这一谜团，我们只能静静地期待着科学家们的探索了。
“喝水大王”之谜
美容是我们时下最时髦的一个词，特别是对爱美人士来说，只要能够变得漂亮美丽，他们就愿意为之一试。而喝水美容是现在非常流行的美容方法，的确，在医学上也有记载，多喝水可以使皮肤保湿润泽。而且很多专家学者都称水是深入体内的清道夫，不但可以养颜，而且还会帮助人体排出各种结石。看来喝水对人是大有裨益的，但是如果一个人每天要饮50公斤左右的开水，你会不会吃惊呢？
在我国广东省雷州市白沙镇石头村有一个村民叫蔡福荣，今年59岁，他是远近闻名的“喝水大王”，因为他每天要喝50公斤的开水。据说，蔡福荣的家境从小就很困难，在他很小的时候他的父亲就去世了，是母亲一人将他们兄妹拉扯长大，所以家庭特别困苦。在蔡福荣8岁那年，他突然得了一场大病，高烧不退，贫穷的家庭没有多余的钱给他看病，只好听天由命，在家中硬撑着。眼看他奄奄一息的时候，高烧却突然退了，却觉得口渴得厉害，喉咙干得像火烤一般，非常难受。母亲就给他端来开水解渴，哪知他一喝就是一大碗，而且每隔一小时就要喝水。一家人沉浸在他大病初愈的喜悦之中，谁也没把他频繁地喝水当做一回事。
可是随着年龄的增长，他每天喝水的水量是越来越多，而且喝水的次数也越来越频繁，经常一口气喝完一大瓢水，没隔几分钟又要喝一次。就这样，十里八村的人都知道他们家有个“饮水机”。有好奇的人还专门从外地赶来“观赏”蔡福荣喝水。数十年来，这怪习惯令他及家人痛苦不堪，母亲整天为他喝水的事操心，因为每天一大早就要为他煮好几十公斤的开水，并将煮好的开水装进家里所有大大小小的铝锅、砂锅。蔡福荣说，由于家境困难，他并没有去大医院进行过治疗，现在他每天都得待在家里，因为怕在外面找不到开水喝，经济条件更不允许他在外面买水喝，虽然他一直想到外面找一份工作，但怪病使他无法远离家门。他也曾试着少喝水，但是不喝全身立即就会出现发热、喉干、喉痒等症状，令他非常难受。蔡福荣说，他的身体很好，没有什么大毛病，甚至是感冒都很少得，就是身体有时会有一些浮肿。
我们从正常的医学角度看，正常情况下，成年人的每日饮水量在1000～1500毫升。其中既包括我们直接喝进去的水，也包括摄入食物中所含的水。但这个量也不是绝对的，比如运动出汗了，可能就会喝得多一点，天气偏冷的时候可能就会少一点。但是水绝不是喝得越多越好，过量甚至还会对身体有害。首先，水喝多了被吸收后，会使血液变稀，血量增加，将加重心脏负担；其次还会引起水中毒现象。因为身体必须借着尿液和汗液将多余的水分排出，但随着水分的排出，人体内以钠为主的电解质会受到稀释，血液中的盐分会越来越少，吸水能力随之降低，一些水分就会很快被吸收到组织细胞内，使细胞水肿。开始会出现头昏眼花、虚弱无力、心跳加快等症状，严重时甚至会出现痉挛、意识障碍和昏迷。近日一名英国男子因为口渴饮水太多，患上罕见的水中毒而虚脱死亡。
所以我们说，饮水过量，轻者影响各种身体机能，重者就会要了人的性命。那么像蔡福荣这样，每天饮50公斤的水而毫发无损又当如何解释呢？科学家们对此尚无定论，也无法用常规的医学知识来解释。