影子世界，又称为“超对称粒子的世界”。超弦理论指出，超对称粒子只通过引力与通常的粒子发生关系。引力的强度远远弱于电磁相互作用，因此发现超对称粒子的可能性实在微乎其微。尽管超对称粒子就在我们的周围，但是我们却几乎不可能看到它的身影。所以有人把由超对称粒子组成的机构叫做影子世界，它与我们的这个世界完全相同，不过我们看不见它。
简单地说，在我们目前所处的世界之外，还有一个与之完全相同的影子世界，只是我们触及不到。这一思考来自科学家们对自然界对称现象的观察。在大自然中，对称现象极为普遍，比如人体的协调对称、电极的正负两极等等。对称现象成为世界中和谐统一的标准。除此之外，科学家们还发现，自然界还存在一种超对称现象。科学家们将我们目前的世界定义为由寻常物质所构成的世界，而由超对称粒子这种“影子物质”所构成的世界称为影子世界。
科学家们由此提出一种假设：在我们的宇宙中，有些星系主要由寻常物质构成，有些星系则有可能是由影子物质构成的，但两类星系可处于同一星系团。对于太阳系来说，寻常物质占据着绝大部分。以太阳为例，理论上只允许它的影子物质占1‰；作为太阳行星的地球，则可能具有10%的影子物质。有的科学家甚至预言，太阳并非是孤零零的一颗恒星，它应该有一颗对称的伴星，是个双星系统。但是这一预言始终没有得到事实的证明，因为人们始终找不到那颗伴星身在何方。倘若真的无法找到，那么太阳本身可能是由影子物质构成的恒星。
科学家们认为，影子世界和现实世界处在同等的地位上，它在太阳系尺度上或星系尺度上的影子恒星系统要按照固有的规律演化。它有可能演变到与我们世界对等的水平上，也有可能演变出截然不同的世界。
确认影子世界的存在对人类来说意义重大，它将有利于我们进一步弄清楚空间的多维度性和时间的非直线性。如果影子世界确实存在，那么它的文明程度应当不在现实世界之下。科学家们曾设想通过引力波与影子世界联络，如果能进行像超新星爆发时产生的引力波实验，同时又摈去其他形式的波，那就可能是影子世界传来的信息。这个理论倘若能够有效地实施，和影子世界的文明进行沟通将不成问题。
人们在有角度的光照之下一定会形成影子，我们通常认为影子是虚无缥缈的，只是世界中实体物质的影像。由今天我们对影子世界的认识可知，影子之下并非空无一物，而是也有个大千世界。