始皇帝作为人间的帝王，他无所畏惧，除了死亡。
从古到今，死亡对普通人来说，是神秘而且可怕的。追求长寿的人们，用各种行动对抗死亡，始皇帝也未能免俗，跟宿命进行着抗争。
封禅泰山之后，始皇帝曾经在琅邪郡驻足三月有余。他一方面因为在泰山感染的风寒需要静修，另一方面，他碰上了能让人心花怒放的骗子。
琅邪郡地处渤海之滨，盛传海上仙山之说。据闻渤海有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，上边都是奇珍异兽，宫殿皆为金银打造，有仙人居其中，藏有不死灵丹。
从齐威王到燕昭王都曾经派人出海寻找神山，可惜屡屡无功而返，看来求仙药需要仙缘，他们终究是凡夫俗子。
若问天下谁最有仙缘？始皇帝会说：“舍我其谁？”这不是他自我吹捧，而是出自“专业”人士之口。
徐福是土生土长的琅邪郡人，往来于市集，交结于三教九流，从小游手好闲，不干正事。左看右看，他都不像有出息的人，可他居然成为了齐地人人景仰的方士。
徐福的成功全仰仗他聪明的头脑，他把市井听来的奇闻轶事加以改编，声称自己曾与神仙打过交道。百姓大多对怪力鬼神心存敬畏，听过徐福煞有介事的胡编乱造，慢慢就不把他当普通人看待，认为他是半仙之体，对他恭顺有加。
有名就有利，徐福通过给达官显贵祈福求禄，混吃混喝，日子过的很滋润。因为有神仙给他做后盾，永远不怕被人揭穿。所谓骗子，凭的就是胆量，说的话自己都不信，才越会有人相信。
考验徐福胆量的时候来了。
琅邪郡的地方官员，为了多要点财政拨款，在向始皇帝介绍当地风土人情的时候，特别提到关于长生不老的传说。始皇帝当即表现出浓厚的兴趣，命令找个了解内情的人来给他讲解一番。
徐福作为专家，被请进始皇帝的行宫。对那天的事情，他永生难忘。
为了不劳而获，徐福曾经骗过很多人，上至达官显贵，下至贫民百姓。当他必须欺骗始皇帝的时候，才突然意识到，踏踏实实的做一名普通劳动者是多么快乐的事情。可惜他已经没有选择的机会，他必须撒一个弥天大谎，而且只许成功，不能失败，因为失败的后果是人头落地。
徐福见到始皇帝后，不下跪、不躬身，眼睛半眯，抱朴而立，摆出一副世外高人的样子。在始皇帝面前玩高姿态，他不是活腻了，而是他的精心设计。
做皇帝的都心高气傲，身边全是逢迎之辈，你越是对他恭顺，他越不稀罕。所以徐福豁出去了，横竖是死，还不如摆摆架子。徐福蒙对了，他的桀骜做派落在始皇帝眼中，正是高人风范。
始皇帝平时威风八面，但是在长生不老的诱惑面前，也要低头做人，他对徐福相当恭敬：“半仙请坐，敢问渤海有神山，山上有仙人，仙人制灵丹的事情是否属实？”
想做骗子，心里素质必须过硬，徐福看到始皇帝被自己镇住，开始放心大胆的胡诌：“草民回陛下话，神山之说确有其事，并非谣传。”
始皇帝：“半仙言之凿凿，可有佐证？”
徐福：“草民不敢欺君，春秋时有燕人宋毋忌、羡门子高等修炼形解销化之术，最后羽化成仙，隐居在渤海神山，苦参大道，不见世人。”
这是神棍的惯用伎俩，列举某人修道成仙的例子，换取别人的信任。因为怕人追究，就说修道者功成后会销声匿迹、不问世俗，神龙见首不见尾。把不存在的人，说成是失踪的人，性质已经完全变化，意味着那人曾经存在过。
尽管徐福使出浑身解数，始皇帝还是有所怀疑：“既然仙人远离凡尘，半仙如何知悉一切？”
徐福早有准备：“此事说来话长，要从我幼年那场海啸讲起。我正在海 边玩耍，突然海风大作，波浪翻滚，我就被卷入海中，不省人事。等我清醒过来，才知道为仙人所救，他们将我送归，还特意嘱咐我不得向外人吐露岛中内情。仙长的叮咛固然重要，但我怎能对陛下有所欺瞒草民之言句句属实，请陛下明察。”
徐福的确够狡诈，他故意装出坦荡的样子，让始皇帝去查证。始皇帝要怎么查？还不是徐福说什么就是什么.。
经过双方的交流，始皇帝成功上当，对徐福的话深信不疑。如果取来灵丹，他将万世永存，始皇帝抑制住兴奋，问起齐威王、燕昭王寻神山不果的原因，他怕自己会重蹈覆辙。
徐福又是绞尽脑汁：“天道有常，人岁尽而终，非有仙缘，不能得仙丹。”
始皇帝一阵失落：“这么说朕也无缘求得？”
徐福已经被始皇帝问的无力招架，只有设法结束对话，不然早晚露馅：“陛下天庭饱满，地格方圆，乃是天上真龙降世，才能一统江山，福缘广博，世所未见。草民愿意替陛下出海，寻访神山，取回不死之药。”
始皇帝这样刚强的硬汉，听到徐福的话也微微有些眼红，仅仅是初次见面，人家就愿意为他赴汤蹈火、在所不辞，始皇帝说什么也要表示一下。他划拨巨款给徐福做买药经费，并且亲自恭送徐福出海，许诺事成之后，给其加官进爵。
徐福就这样乘船出海，还背负着始皇帝殷切的期盼，他表面上信誓旦旦的对始皇帝保证会马到功成，内心确实哑巴吃黄连，有苦自己知。
谎话总是越说越大，后果越来越严重。徐福知道自己变不出仙丹，如何去跟始皇帝交差？秦朝可没有坦白从宽的政策，投案自首这条路是没了，惹不起，还躲不起么？他准备跑路，临走前再干票大买卖，给自己当路费。
徐福调转船头，驶回琅邪郡，给始皇帝摆出一副苦瓜脸：“草民无能，有负陛下重托。仙人说咱们礼数不周，没有诚意，不肯赐药。”
成仙得道之人早已看破红尘，无愠无喜，徐福的谎话太容易揭穿，可始皇帝已经不愿意去辨别真伪，他急切的问道：“半仙可有补救之法？朕无有不从。”
几天之后，徐福驾着一艘五桅巨舟再次出海，船上乘着500童男童女，其他五谷杂粮、生产器具一应俱全。这是秦朝的诺亚方舟，载着徐福去创世纪。
徐福一去不再回头，留下始皇帝在余生里对他牵肠挂肚。今后的十年里，始皇帝又三次东巡，始终没有等来徐福的消息，最后病逝在对徐福的思念中。