事实证明：要出气立威，不一定要拣软柿子捏，可挑“柿子”是个技术活儿。
白夫人是萧家长房的主母，却不是萧怀逸的亲娘，有案底、有前科，以泼辣阴毒闻名。拿她的心腹奶娘开刀，即能杀鸡儆猴，也能敲山震虎。邓嬷嬷出语无状，触犯规矩在前，明珏已想好据理力争的方法，保证自己能全身而退。
“没人敢说话是吧？”明珏喝了一口茶，将茶盏重重摔在地上，怒呵：“没人说话不要紧，事情的来龙去脉你们都听到了，心中自有公论，邓嬷嬷让三奶奶来处理这件事，我相信三奶奶。但我把丑话说在前头，谁要敢从中做梗、胡说八道，就别怪我打着侯爷这面旗，把她的良心挖出来喂狗。”
说完，明珏把软榻上的几案一脚踹到地上，小白氏的茶盏随几案落地，摔得粉碎。暖阁中侍立的下人都下了一跳，看向明珏的目光满含诧异惊惧。
小白氏的手颤了一下，脸上故做镇定，心怦怦直跳，她知道明珏这顿脾气是冲她来的。此时，她恶狠狠诅咒邓嬷嬷，有人给明珏挖了坑，不成想邓嬷嬷却自作聪明，搬起石头砸了自己的脚，还顺带把她推到了坑里。
“好大的脾气、好烈的性子。”
暖阁门口站着一个年轻男子，不知道什么时候来的，正笑意吟吟看着明珏。此人一袭天蓝色洒花交领长袍，头发束起，只插着一根宝蓝色琉璃簪，五官英俊，面色白净，目含桃花，眉宇间自有一股风流入骨的气质。
明珏爱美之心大痴，怔怔看着美男，心里苦苦辩解：其实我很温柔，今天大姨妈来了，心里烦燥，难免失态，还请美男原谅则个。
七月流火。半空中的艳阳炽热不减，微风拂来丝丝秋凉。
安宁院小花园的敞厦里红拥翠聚、欢声笑语，很是热闹。白夫人躺在敞厦正中的美人椅上，半闭着眼睛，脸色沉冷，眼底不时渗出阴涩的寒光。丫头正用美人捶给她捶腿，老候爷的两个姨娘站在美人椅后面摇扇伺候。
敞厦门口摆着一张方桌，一男三女正围坐桌旁打叶子牌，几个丫头站在一旁观牌凑趣。男子一身华锦长衫，十七八岁的年纪，脸色白嫩，相貌英俊，眼底透着淫邪气，边玩牌边跟丫头嘻笑调情。三个女子个个衣衫艳丽，容貌娇俏，一个年长些，举止端庄大方，另两个十三四岁的样子，看上去有些拘谨。
“达哥儿赢了多少钱？这么高兴。”
一个中年美妇带着丫头进来，跟萧怀达打趣几句，就去给白夫人行礼请安了。
萧怀达冲美妇身后的丫头挤了挤眼，唉声叹气，说：“我输了，钱都让五姐赢走了，我求了太太半天，太太才给了我五两银子作本，快输干了。”
白夫人坐直身体，满眼溺爱嗔怪，“输是你没本事，输干别想再跟我要钱。”
“瞧太太说的，达哥儿尽管玩，姨娘手里还有几两私房，全拿给你。”
萧怀达干笑几声，说：“刘姨娘，你要是有赏我一定能赢她们。”
刘姨娘是白夫人的陪嫁丫头，生下三爷萧怀迁之后才抬成姨娘，颇得白夫人信任。现在，萧府由萧怀迁夫妇当家，刘姨娘的地位水涨船高，非普通妾室可比。
“好，你想要什么赏？”
萧怀达扔掉叶子牌，上前跟刘姨娘撒娇卖痴，手却伸向她身后的丫头，“好姨娘，你把翠柳赏了我，别有美人就想给三哥留着。前些天，三哥刚把二嫂子的丫头紫梅弄上手，开了脸，放到房里，现在正尝新鲜呢。”
“不许胡说，你姐妹们都在呢。”白夫人出语斥呵，脸上宠溺的笑意更浓。
“姐妹们怎么了？不都要嫁人吗？五姐的丫头不错，陪五姐嫁人，还不照样伺候五姐夫？”萧怀达拉着刘姨娘，哀求道：“好姨娘，把翠柳赏我吧！”
玩叶子牌的女孩中年纪大的是二房嫡出五小姐萧怀芸，还有一个月就要出嫁。两个年纪小的一个是四房庶出的七小姐萧怀莲，另一个是老候爷房中钱姨娘所出的八小姐萧怀菁。三个女孩听他们说得这么露骨，都低着头，满面飞红。
刘姨娘见翠柳低垂着头，很不情愿，忙说：“翠柳自幼伺候我，离了她姨娘不习惯。再说这丫头也就是中人之姿，姨娘给你挑更好的。”
“你把她送给我玩几次，我玩腻了再还给你，也不耽误她伺候你。”萧怀达不满意刘姨娘敷衍的态度，愤愤地说：“太太房里的翠丝也伺候太太十来年了，太太照样赏了我，我玩过之后再送回来，她爱伺候谁就伺候谁。”
白夫人见刘姨娘不答应，很生气，沉着脸呵斥：“不就是个丫头吗？有什么了不起？你也是侯府的嫡子，什么世面没见过？眼皮子这么浅。”
刘姨娘是丫头出身，白夫人指桑骂槐，她心里不舒服，却假装听不出来，陪着笑帮腔。她是白家的家生奴才，陪嫁到侯府，帮白夫人做了许多见不得光的事，也捞到了好处。她深知白夫人的手段性情，一向对白夫人言听计从。
萧怀达见白夫人给他撑腰，更加猖狂，一把从刘姨娘身后扯过翠柳，在她身上猛捏了几下，疼得翠柳流出了眼泪。刘姨娘想要阻拦，听到白夫人冷哼，又愣住了。萧怀达毫无顾忌，当着众人扯掉翠柳的衣扣，又亲又摸。
萧怀芸忙拉着萧怀莲站起来，说：“七妹，咱们回去吧！”
白夫人怕萧怀达的丑态传到二房和四房，忙呵斥了萧怀爱几句，又好言挽留萧怀芸和萧怀莲。萧怀达一把推开翠柳，重新坐回牌桌，吆喝三姐妹继续玩牌。刘姨娘斥退翠柳，扶着白夫人坐到美人椅上，陪笑献殷勤。