孟子说：“如果是居住在楚国，即使让一个齐国人教他，也会受到当地楚语的干扰，这样一来，哪怕天天鞭打他，逼他学好齐语，也是不可能的；如果把他领到齐国临淄城内最繁华的庄、岳闹市区住上几年，那么，就算天天责打他，要他讲楚语，那也是做不到的。”
日攘一鸡选自《孟子·滕文公》
今有人日攘邻之鸡者，或告之曰：“是非君子之道。”曰：“请损之，月攘一鸡，以待来年然后已。”
有一个人，每天偷邻居家的鸡，不偷就手心发痒。别人劝告他：“这样做太不道德了，赶快改了吧。”那偷鸡的人说：“好吧，我听你的。不过我的偷瘾太大了，一时还做不到。这样吧，以前我一天偷一只，从明天起，我改为每月偷一只，等到明年再歇手吧。”
王良驾车选自《孟子·滕文公》
昔者，赵简子使王良与嬖奚乘，终日而不获一禽。嬖奚反命曰：“天下之贱工也。”或以告王良。良曰：“请复之。”强而后可，一朝而获十禽。嬖奚反命曰：“天下之良工也。”简子曰：“我使掌与女乘。”谓王良，良不可，曰：“吾为之范我驰驱，终日不获一；为之诡迂，一朝而获十。诗云：‘不失其驰，舍矢如破。’我不贯与小人乘，请辞！”
赵国的掌权大臣赵简子，有个御用车夫，名叫王良，驾车技术一流。某天，简子宠信的小臣奚要出去打猎，他便吩咐王良给奚驾车。王良规规矩矩地驾车，结果奚一整天也没有射到猎物。奚回去就对简子说：“王良是天底下最差劲的车夫！”
这话传到了王良耳朵里，王良便去找奚，请求再给他驾一次车。奚起初不肯，经过王良再三请求才勉强答应。结果那天，奚一个上午就射得了很多猎物。奚回来后，兴高采烈地对简子说：“王良真是天底下最好的车夫！”
简子见他这样高兴，就说：“我让王良做你的专职车夫吧。”于是叫来王良说了这件事。王良却不同意，并对简子说：“我规规矩矩地给他驾车，他一整天也射不到一个猎物；我不按规则给他驾车，他反而一早上能猎到不少鸟兽。诗经上说：‘不失其驰，舍矢如破。’——按规则驾车，箭射出即能命中鸟兽，好比射中静止的箭靶。由此可见，奚是个破坏规则的小人，我不愿违反规则，因而不想给这种小人驾车。请允许我辞去这一职务。”
贪吝失徒选自《商君书·徕民》
齐人有东郭敞者，犹多愿，愿有万金。其徒请赒焉。不与。曰：“吾将以求封也。”其徒怒而去之宋。
齐国有个叫东郭敞的人，心中有无数的愿望，并梦想得到一大笔财产。有一次，他的门徒请求他周济一下，他非但一口回绝，还一本正经地说：我还要留着这笔钱去买官爵呢！”他的门徒听了非常愤怒，便离开他投奔到宋国去了。
鹏程万里选自《庄子·逍遥游》
穷发之北有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名曰鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若太山，翼若垂天之云；抟扶摇、羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥笑之曰：“彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？”
在遥远的北方，有一块不毛之地。那里有片广袤无垠的海，叫做天池。天池中有一条大鱼，名叫鲲。身宽有几千里，没人知道它有多长。鲲变成一只大鸟，称为鹏。它的脊背如同泰山那样高，起飞时，它的翅膀如同遮天蔽日的云彩，扇动翅膀形成强大的旋转气流，送它直上九万里高空。它背靠青天，云层都在它脚下浮动。
大鹏鸟打算飞往南海。一只生活在沼泽地里的小雀鸟，见它飞得那样高，那样远，很不以为然地笑着说：“它还想飞到哪里去呢？我跳跃飞腾，自在地向上飞，几丈高就落回地面；在蓬蒿丛中飞来飞去，也算怡然自得。大鹏鸟还想飞到哪里去呢？”
越俎代庖选自《庄子·逍遥游》
尧让天下于许由，曰：“日月出矣，而爝火不息；其于光也，不亦难乎？时雨降矣，而犹浸灌；其于泽也，不亦劳乎？夫子立而天下治，而我犹尸之；吾自视缺然，请致天下。”许由曰：“子治天下，天下既已治也；而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也；吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣！”
上古时期，在尧帝的治理下，人民安居乐业。尧帝很谦虚，当他听说一个名叫许由的隐士非常有才能，就想把首领的位置让给他。尧帝对许由说：“日月出来之后还不熄灭烛火，和日月比起光亮来，烛火不是太没有意义了吗？及时雨普降之后还去灌溉农田，对于润泽禾苗不是徒劳吗？如果由您来担任首领，一定会把天下治理得更好，我占着这个位置还有什么用处呢？我觉得很惭愧，请允许我把天下交给您来治理。”
许由听了坚决不接受，并说道：“您身居帝位，统领天下。如今天下已经治理好了，却让我来代替您，难道要我去空负治国有方的名声吗？我现在自食其力，要那些虚名做什么呢？您看，鹪鹩筑巢，占据的仅是茫茫林海中的一树一枝；偃鼠饮水，不过喝满一肚子水而已。天下对我是毫无用处的，您还是算了吧。即使厨师不做祭祀的饭菜，管祭祀的人也不会离开自己的岗位，去替厨师烹调啊！”
不皴手药选自《庄子·逍遥游》
惠子谓庄子曰：“魏王贻我大瓠之种，我树之成而实五石。以盛水浆，其坚不能自举也。剖之以为瓢，则瓠落无所容。非不呺然大也，吾为其无用而掊之。”庄子曰：“夫子固拙于用大矣。宋人有善为不龟手之药者，世世以洴澼为事。客闻之，请买其方百金。聚族而谋之曰：‘我世世为洴澼，不过数金。今一朝而鬻技百金，请与之。’客得之，以说吴王。越有难，吴王使之将。冬，与越人水战，大败越人，裂地而封之。能不龟手一也，或以封，或不免于洴澼，则所用之异也。今子有五石之瓠，何不虑以为大樽，而浮乎江湖，而忧其瓠落无所容？则夫子犹有蓬之心也夫！”
惠子对庄子说：“魏王赐给我一种大葫芦的种子。我把它种上，后来果然结出了一个大葫芦，能装六百斤粮食。我想用它来盛水，可它的外壳不够坚硬，也不能提举；把它割开做成一个个小瓢，却又平又浅装不下什么东西。您瞧，这个葫芦并非不够大不够空，可是却没有一点实际用处，我索性就把它敲碎了。”
庄子听了，说道：“在利用大物方面，先生您不够灵活啊！在宋国，有个人善于制作一种不皴手的冻疮药。也正是靠这种药，他家世世代代以替人漂洗丝棉为生。有个外地人，听说了这件事，表示愿出高价购买这个秘方。宋国人召集了整个家族商议这件事，他说：‘我们祖祖辈辈为人漂洗丝棉，赚不到多少钱；现在卖掉这秘方，一下就能得到一笔巨款。我看不如卖给他吧。’
“那人买到了秘方，就去游说吴王。恰逢越国进犯吴国，吴王便派他去统兵迎战。当时正值隆冬季节，两国水上交兵，吴军因为涂了那秘方做的药，手脚没有冻裂，得以打败越军。战后，吴王封给他土地，让他做了大官。
“同样是防治手部冻裂的秘方，有人能用它得到爵位，封得土地，而有人却只能靠它漂洗丝棉，勉强过活，这其中的原因就在于用法不同。您有能容纳六百斤粮食的大葫芦，为什么不考虑把它做成腰舟，到江河湖海逍遥自在地漂游，而只是考虑盛东西用呢？看来，您的心思还是不够灵活啊！”
丽姬悔泣选自《庄子·齐物论》
丽之姬，艾封人之子也。晋国之始得之也，涕泣沾襟，及其至于王所，与王同筐床，食刍豢，而后悔其泣也。
艾地封疆守土的官员有一个宝贝女儿，名叫丽姬，晋国征伐丽戎时被俘获，将要献给晋国的君主。丽姬感到非常害怕，非常痛苦，天天哭泣，把衣服都哭湿了。等她真的嫁过去后，与君主同眠于华丽的床榻，一起享受美味的食物，丽姬感到非常快乐。想到当初自己哭得死去活来，她感到非常后悔。
罔两问影选自《庄子·齐物论》
罔两问景曰：“曩子行，今子止；曩子坐，今子起。何其无特操与？”景曰：“吾有待而然者邪！吾所待又有待而然者邪！吾待蛇蚹蜩翼邪！恶识所以然？恶识所以不然？”
罔两，就是影子旁较为淡一些的半阴影。某次，半阴影问影子：“您一会儿走动，一会儿又停下；一会儿坐着，一会儿又站立。您这些动作都是跟随着人的一举一动，为什么没有自己独立的意识活动呢？”影子听了，告诉它说：“我的行止、坐立，都是有所凭借的；而凭借的这些事物，也是有所凭借才这样的，这就好像蛇的行动要靠它腹部的皮，蝉的飞翔要靠它的翅膀一样！至于为什么会这样而不是那样，我怎么会知道？”
庄周梦蝶选自《庄子·齐物论》
昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？
庄子做了一个梦，梦见自己变成了一只翩翩飞舞的蝴蝶，自由自在各处遨游，这时的庄子根本不知道自己是庄子。等他梦醒时，则是直挺挺躺在床上的庄子。那么，到底是庄子做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄子？
庖丁解牛选自《庄子·养生主》
庖丁为文惠君解牛。手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀然，莫不中音：合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。文惠君曰：“嘻，善哉！技盖至此乎？”庖丁释刀对曰：“臣之所好者，道也；进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者；三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然，技经肯綮之未尝，而况大乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣！是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志；善刀而藏之。”文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
有位名叫丁的厨师，给梁惠王宰牛。他手触、肩扛、脚踩、膝顶，动作与牛骨肉分离的声音和谐统一，刀进刀出，哗然有声，无一不与音乐的节拍相合：姿势的优美，比得上宋国著名的《桑林》舞蹈；声音的动听，如同尧帝的《经首》乐章。
梁惠王见了不禁点头称赞：“妙啊，你解牛的技术怎么竟达到了这样的境界？”
厨师放下刀子回答道：“我爱好的是探求食物的规律，比技术更进一步。我刚开始宰牛的时候，看到的无非是一头头整牛，不知道从哪儿下刀才好；三年后，在我眼里呈现的只有牛的骨缝空隙，再不是整头牛了；现在，我可以凭借心神去感觉牛身体的内部结构而不再用眼睛去看。感官的功能停止了，而心神却能随欲而行。解牛时，我顺着牛体的组织结构，将刀插进筋骨间的缝隙中，导向骨节间的窍穴，自然运刀。那些不容易切开的地方，比如筋骨和筋肉聚结的地方，我的刀从不去触及，更不用说那些大骨头了。
一般技术好的厨师，都是一年换一把刀，因为他们用刀割牛肉，刀自然会钝；更多的厨师是一个月换一把刀，因为他们用刀砍到了牛骨。我手里这把刀，已经用了十九年了，分解过几千头整牛，而刀锋还像刚刚在磨刀石上磨过那样锋利。牛骨节之间是有空隙的，刀片却很薄，把薄刀插入有缝隙的骨节中，运转起来自然很宽绰。但即使如此，我每次解牛时也还是很小心。每当遇到筋骨交错聚结的地方，我心里就警觉起来，放慢动作，力求准确地进刀，然后轻轻移动，牛便哗的一下解体了，像一摊泥土一样堆在地面上。我慢步徘徊，像欣赏艺术品一样看着自己的劳动成果，心里感到十分满足，随后再把刀揩拭干净，小心地收藏起来。”
梁惠王听罢，高兴地说：“真是妙啊！听了厨师的这番话，我从中悟出了养生之道。”
拊马不时选自《庄子·人间世》
夫爱马者，以筐盛矢，以蜄盛溺，适有蚊虻仆缘，而拊之不时，则缺衔毁首碎胸。意有所至而爱有所亡，可不慎邪？
有一个非常爱马的人，用精致的箩筐盛放马屎，用珍贵的大贝壳接马尿。有一天，一只虻蝇飞来，落在马身上吸血。这人一见爱马被虫子吸血，痛心不已，一个巴掌打下去，马一下受了惊，挣脱缰绳跑了。那个人碰破了头皮，伤得不轻。
真心相待反受其害，这种事能不慎重吗？
驼背之乐选自《庄子·人间世》