对待老实人，我们要坚决奉行“以实打实，将心比心”的做法；然而对待那些奸诈叵测的竞争对手，我们不妨来点儿“虚实并进”，在虚虚实实中挫败对手。
功成身退，天之道也。——老子《道德经》第九章【释义】
事情达成目的后，要懂得急流勇退，才符合“天道”。
老子说：“功成身退，天之道也。”“功成身退”，这是天的道，人要符合天的道；功业已经成了，就引身后退，这是一种自然的规律。
“功成身退”是一种智慧。它告诫我们，当我们有功时千万不要居功自傲，在一些人面前摆老资格，更不要动不动就是当初怎么样。如果与这一智慧背道而驰，不但不能显示自己的功劳，反而会招来不必要的麻烦甚是危险。
历史上大部分兵戈上位的皇帝，在开国之后为了巩固自己的政权总会削除大部分开国功臣的兵权。削除兵权有两种：一种就是和平解决，另一种就是随便加个罪名、“名正言顺”地铲除。
历史上和平削除兵权的例子不多：唐太宗李世民算一个、宋太祖赵匡胤也算一个。而功成后谋杀功臣的皇帝则比比皆是：汉朝开国皇帝刘邦、明朝开国皇帝朱元璋，还有清朝雍正皇帝等等。他们的开国功臣中，只有极少数懂得“功成身退”道理的才幸免于难。
韩信就是因为不懂得“功成身退”而惨遭杀害的典型。
毫不避讳地说，刘邦的江山有一大半是韩信打下来的，可以说没有韩信就没有西汉王朝，刘邦更不可能当皇帝。韩信功高盖主，在刘邦当皇帝之后他本应该想到这点，然而他还是傻乎乎地以功臣自居，完全没有了当初带兵打仗时的聪明智慧。刘邦可想到了这点，为了巩固他的皇帝地位，他上台后做的第一件事就是削弱韩信的势力，把当时还是“齐王”的韩信徒封为“楚王”，使其远离自己的发迹之地。然后又有人适时告发韩信“谋反”，刘邦又将他再贬为“淮阴侯”，不出几个月吕后又和刘邦唱了一出双簧：前脚刘邦带兵出征，后脚吕后就让萧何将韩信诱至长乐宫冠以谋反之罪杀掉。
同韩信并称“汉初三杰”中的张良则聪明得多。刘邦即位后，大封功臣，张良再三推辞，最后只领留侯的头衔，坚决不受三万户食禄，忘掉了以前的丰功伟业，过着隐逸恬淡的生活。怪不得后人用诗来称赞张良的智慧过人：“运筹帷幄见真知，暗渡明修尚未迟。业就功成身引退，免遭吕氏害贤时。”
明朝的一批开国功臣，也同样因懂得“功成身退”的而存活下来了，而那些不知此道的人，最终都落得身首异处的下场。
明朝开国第一功臣李善长因女婿胡唯庸涉嫌谋反受牵连而被灭门；开国大将、凉国公蓝玉因被锦衣卫告发谋反而被灭三族；功臣冯胜、傅友德、廖永忠、朱亮祖也因失宠先后被杀。徐达没有被朱元璋直接杀害，但也是被朱元璋间接“赐死”的，因为朱元璋趁徐达最忌吃蒸鹅的背疽时，偏偏赐蒸鹅给他吃，没几天徐达就离开了人世。只有汤和因主动交出兵权，告老还乡，从此闭口不谈国事，才保住了终身。
在古代，“功成身退”是一种明哲保身的方法，只有智者可为。人生在世，竭尽所能报效社会是必要的，但当成功了，危险也就来了；可能在论功的时候，就包含分配不公，或骄傲让人嫉恨，更有功高镇主等危险和矛盾潜伏着，要学会化解，更要学会韬光养晦，锋芒内敛。
《道德经》讲得好：“夫为不居，是以不去”。学会适时的功成身退，对于保存自己的名节，延长自己的寿命都很有益处：
美国汽车大王亨利？福特，“功成身退”也是他的人生成功智慧上的一“环”。在40岁时，他成功地推行薄利多销的经营策略，创造了福特公司日产汽车七千辆的辉煌。但福特在中年以后就退隐了。他在故乡营造了一个住所，在那里和家人一起过着清闲的日子。他在这安静、惬意的农庄度过了32年安静、舒服的日子，一直活到83岁才去世。这位当时在美国数一数二的巨富，家庭生活却令人难以相信的俭朴，据说只用5个仆人和半个洗衣工人。但他曾以700万美元捐助一所医院，又降低货价、提高工人工资、红利、收容伤残，福特公司收留的残疾工人近万名。
福特的这种行为同样是一种功成身退，更是一种人生的成功！
尖锐的东西，它很容易受到挫折，功成身退可以保全自身，有了功不居功，有了名不恃名，任何时候保持一颗平常心，是我们一生都需铭记的智慧。
强行者有志。——老子《道德经》第三十三章【释义】
行事遇困境而坚持力行的人，是有志气的人。
老子并非是一个行事中庸、不积极的人，他认为“强行者有志”：在遇到艰难困苦时，一定要不畏艰苦，只有这样才是有志气的人。
事实上，在很多生活小事上，我们都在客观地实践着老子的这一智慧：你不会因为打开报纸发现每天都有车祸，就不敢出门；你不会因为禽畜身上存在着各种病患而成为素食主义者；你同样不会因离婚率居高不下，而拒绝恋爱、结婚……
对于想要成就大事的人来说，老子“迎难而上、不畏风雨”的智慧就必须提高到个人主观认识层面。
1796年，年仅27岁的拿破仑率领六万军队进入意大利阻击对手，但法国和意大利之间是正处于冬季、被皑皑白雪覆盖的阿尔卑斯山，六万人在几乎是没路的情况下排成了一条长20英里的长蛇阵，一旦来到无路可走的峭壁，拿破仑就命人吹起冲锋号，每个人都精疲力尽，但队伍却在不停地前进。很快，山就被踩到了脚下，翻过阿尔卑斯山后，击溃了对手！从此这个世界的历史上就多了一句“我的字典里没有‘不可能’这三个字”的名言，多了一位身高1.65米却敢说自己比阿尔卑斯山还高的皇帝。
一个人遇到困难，或者是退让，或者是挺进，这两种不同的选择自然导致了不同的结果。有些人凭一股韧劲，对待自己认准的事，大胆而果敢地去做下去，这叫气魄。敢于大胆去做的人常说：“我总有机会！”失败者的借口是：“我没有机会！”失败者常常说，他们之所以失败是因为缺少机会，是因为没有成功者垂青，好位置就只好让别人捷足先登，等不到他去竞争。
可是有眼力的人绝不会找这样的借口，他们不等待机会，也不向亲友们哀求，而是靠自己的努力去创造机会。他们深知，惟有自己才能给自己创造机会。
亚历山大在某一次战斗胜利后，有人问他，是否等待机会来临，再去进攻另一个城市。亚历山大听了这话，竟大发雷霆，他说：“机会？机会是要靠我们自己创造出来的。”创造机会，便是亚历山大之所以伟大的原因。因此，惟有去创造机会的人，才能建立轰轰烈烈的丰功伟绩。
如果一个人做一件事情总要等待机会，那是极危险的。一切努力和热望，都可能因等待机会而付诸东流，而那机会最终也不可得。
有人认为，机会是打开成功大门的钥匙，一旦有了机会，便能稳操胜券，走向成功。然而机会并不是等来的，也不是从众多事情中“挑拣”来的，而是在克服困难、迎难而上中收获的。
爱迪生发明灯泡经历了很多次失败，当他用到一千多种材料做灯丝的时候，助手对他说：“你已经失败了一千多次了，成功已经变得渺茫，还是放弃吧！”爱迪生却说：“到现在我的收获还不错，起码我发现有一千多种材料不能做灯丝。”最后，他经过了六千多次实验终于成功了。
我们可以试想，如果爱迪生因为这上千次的失败而放弃了后面的试验，电灯不能说发明不出来，但至少要晚上几个世纪，人们也将在“黑暗”中多挣扎几个世纪。
如果将爱迪生的每次试验失败都算成一次挫折，那么，爱迪生发明电灯也就是遇上了六千多次的挫折，无疑这个数目是惊人的。由此可见，爱迪生的毅力更惊人！从某种意义上说，爱迪生的这种毅力，同样来自老子“强行者有志”这一智慧基础之上的。
人生就像一条曲折而多石子的道路。因为它是曲折的，所以常使人感到无奈；因为它多石，所以常令人跌倒。若想走好这条路，就必须拥有迎难而上、不怕困难的信念，让它支撑着我们披荆斩棘，迎接人生一个又一个的成功。
佛语云：“时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”说的无非是让我们勤于自省，多加改正自身的不足，才能有长足的进步。老子曾说过的“用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常”，与此观点不谋而合，发人深省。1视不足为缺憾，方能进取【原典】
见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。——老子《道德经》第五十二章【释义】
观察入微，称为“明”；保持柔弱，称为“强”。发挥涵蓄着的“光”，回到深细的“明”，不给自己带来灾害，这就是隐藏着的常道。
在老子的本段论述中，隐含着这么一个智慧或者说是一种忠告：要正视自己的不足，才能对这些不足加以防范和改正，才有利于长远发展。
1984年，一群苏联专家来华传播“巡回展览画派”的绘画艺术。中方负责接待的同志热情地用“勤劳、智慧”等词语称赞俄罗斯民族，但苏联专家却摇头笑了，毫不掩饰地说：“俄罗斯民族是智慧的，但它是懒惰的。”由此看来，俄罗斯人是可贵的，他们敢正视自己的缺点。这使他们在二战后变得强大，与美国成为竞争对手。而清朝末期，中国由于不把敌人放在眼里，骄傲自居，结果被外国打得支离破碎。实践证明，只有知道差距不足，才有可能进步！
有弱点并不可怕，可怕的是有了弱点却愚昧地不能正视自己的弱点，那样才真的毁了自己。
人生在世，不能自我陶醉，要经常地、客观地与别人做比较，找出不足，继而有针对性地加以克服，而不是讳疾忌医。这点我们应该多向西汉的郑庄多学习学习。
西汉景帝在位时，郑庄还年轻，官也小，只做到了“太子舍人”的官职。