虏王母，项羽初施离间计；
使诈谋，楚军痛失文武将。
且说汉二年（公元前205年）六月，汉王返回关中后，乃引水破了废丘城，逼章邯自杀，尽占了关中之地。
在关中的日子里，汉王又听取了萧何之言，立刘盈为太子，让萧何辅助，以镇守关中。
汉王再听从萧何之言，再立新法。
萧何便据实情再立了一部简明实用的新法，以便对关中实施更好的治理。由于是方才接管关中，秦时的机构已不存在，汉王便命令萧何在关中重立郡县，任命亲信任郡县长官，将关中治理起来，将关中也变成了汉王的根据地。
萧何和张良又同时向汉王进言，将狱中刑徒尽行释放，令其充军，戴罪立功。这样，就补充了兵员的不足。
八月份，汉王下令关中留守之兵，严守关中四方关隘，确保根据地的安全，随即重返荥阳前线。
此时的荥阳战线，楚汉两军正相持不下，陷入了僵局。
而韩信的北方战线却屡有斩获，一路凯歌，先是九月份与魏国展开安邑之战，大破魏军、擒获了魏王豹。韩信接着又攻破了代国，俘获了代相夏说。
而在汉三年（公元前204年）的十月，在破代后不到一个月，韩信又在井陉大破赵军，斩杀了代王陈余，俘获了赵王歇。韩信随即又采用了赵降将李左年之计，逼降了燕王。
至此，韩信闪电般地完成了他九月份对汉王的承诺：“北收燕赵”的战略，对楚军的外围形成了包围之势。
说完了韩信的北方战场，我们回头再来看看汉王在荥阳前线的战事。
那荥阳城隶属于三川郡，它是大秦时期关中东边的第一道屏障。
荥阳城，城垣高大，在峻岭之上，据险而立，居高临下，亦是易守难攻。在荥阳城附近的敖山之上，有秦时设立的国家战略储备库——敖仓。
大秦在敖仓之中，储存着大量的粮食及其它军用物资。
汉王现在能够守住荥阳，可谓得了天时：大秦覆灭，天下纷争，诸侯各为其利，无暇与刘季争锋；
刘季还得了地利：刘季拥有了巴、蜀、汉中，特别是据有了关中这块既占天险又极富饶的地区，现在又占着据荥阳、敖仓而守之；
最重要的是，刘季还占有人和：守有萧何，谋有张良，武有韩信。麾下战将如云。
汉王正是因为得此天时、地利、人和的优势，才有了与那强大的楚军相抗衡的可能。
汉王三年（公元前204年）的十一月，汉王又用随何之才说得英布归汉，使项羽又失去了一肢臂膀。
英布的反叛，使得项羽十分苦恼，却又无可奈何。
同盟者的不断减少，让项羽的实力大减，这使得项羽一时难以对汉军形成压倒性的优势。因此，要取胜刘季，还真不是一时半会的事。
军事上的僵局，使得不习惯在军事之外动脑子的项羽也不得不动起了脑筋。
刘季用随何让项羽失去了英布，项羽苦思良久，也想出了一个“即以其人之道还治其人之身”的计策。
冬月的下旬，北国的天气已经渐趋寒冷。
汉王检查士卒的冬衣，来到了王陵的营中，却见王陵兀自在那里痛哭。汉王很惊奇。汉王刘季知道他的这位大哥是很少有哭的时候的。
大哥今天不仅哭了，而且还哭得很厉害。汉王刘季见了，就赶紧询问缘由。
没有想到，一问，刘季大吃了一惊。
事情是这样的。
原来，项羽为了削弱刘季的力量，更为了报汉军策反英布之仇，就在王陵身上动起了脑筋。
项羽知道王陵和刘季的关系太近，知道他必不肯轻易的背叛汉王刘季，就使毒招，将王陵的母亲挟持到楚营中，来逼迫王陵就范。
正和项羽预料的一样，王陵是个极其讲究义气的人，哪会做出背叛兄弟的事来！
但是，王陵又是个极孝顺的人，为了不让母亲受辱，就派使者去那项羽的营中，向项羽讨还母亲。
王陵的使节来了，项羽就特地安排下一桌丰盛的酒饭，想让王母在酒席之上托言使者传话，让王陵归降。
王母坐在席上，不吃不喝，正襟危坐，一言不发。
项羽见王母这样，既尴尬有生气。
宴毕，王母对项羽说：“大王让我送送汉使吧，我会托汉使传言我儿，叫他归顺大王的。”
项羽一听王母之言，大喜，就赶紧让王母去送汉使。
王母不让项羽跟随，说是项王在场自己不好说话，让项羽只派士卒看着自己就行。
项羽答应了。
王母将汉使送到了分手之地，就对汉使说：“请你转告我儿，我们王家是节义之家，万不可做出背叛汉王的事。汉王是忠厚长者，将来必得天下，望我儿勿有二心，千万不要因为我这一老妇人而坏了节义！”言罢，王母冷不防抽出使者的宝剑，自刎而死。
使者大为感动，就拿出随身的银两，叫人安葬了王母。
安葬了王母后，王陵的使者就急忙回到汉营，向王陵禀报了王母的死讯。
王陵是个孝子，听说母亲已殉节而死，伤心不已！
王陵正为母亲的死去悲伤时，恰好被汉王刘季巡营撞见了。
汉王得知此事，感叹不已，立即诏封王母为“懿德夫人”，又加封王陵为安国侯，增加王陵的食邑一千户。
项羽得知了王母的死讯后，心中亦十分的愧疚。
项羽知道，天下之大势对西楚不利，但是他没有办法改变这个局面。项羽唯一能做的，就是加紧对荥阳的进攻，力争早日拿下荥阳城，扭转天下的大势。
汉军据险死死守住荥阳这道关中的门户，用甬道（两边筑有高墙的通道）输敖仓之粮械，以供军需。
汉军有城可守，有粮可食，有装备可用。因而，楚军久攻荥阳，却不能得手。
亚父范增对项羽说：“汉军之所以能够守住荥阳，除了占有了荥阳险峻的地势这个条件而外，更重要的是据有了敖仓的军资，我们要想办法切断汉军运输的甬道，汉军如若无粮，则会不战自溃。”
项羽听后，认为有理，立即派遣大将钟离味率领着轻捷勇健的士卒，攀岩而上，在暗夜里，出其不意地毁坏了汉军输粮的甬道，切断了汉军的军需的运输。
汉军立即重修甬道，并与楚军展开战斗。双方自此往后，你来我往，争夺不断。因此，荥阳城中的汉军的粮草就时常时续。
运输粮械的道路虽然是时断时续的，但是，敖仓是决不能丢的！据守敖仓的汉军大将周勃不敢松懈，每日里用心据守敖仓，生怕楚军奇袭，唯恐敖仓有失。因此，周勃对切断甬道的楚军只能够用小股人马与之周旋，大队人马则坚守敖仓不动。因为周勃只是用小股部队与破坏甬道的楚军作战，因此两军互有胜负，汉军的粮道当然就是时通时断。
这甬道乃是当年韩信所设。韩信当初所筑的输粮的甬道，是一条两边筑墙的通道，甬道沿敖仓依山而通往洛阳。
当时，韩信在京索之战中，就是利用此甬道而保证了汉军之粮草装备的供给的。
现在，汉军有筑甬道通往荥阳之滨，来保证了荥阳的守军的军需供应的。
据守荥阳的汉军眼见得甬道常被楚军截断，荥阳城中时常断粮，因此荥阳城中时常人心浮动，人心惶惶的。
军粮总有用尽的时候，更何况运粮的道路又常常不保，眼看着这荥阳是难保长久了。危急之中，汉王刘季遣使致书给项羽：
“楚汉相争，危及天下，致使百姓不安，军士疲命。今汉据有巴蜀、关中，无望东及。愿与楚王以荥阳为界，中分天下，西属汉，东属楚，以息干戈。望大王念及天下苍生，罢战归兵。”
项羽正为久攻荥阳不下，又有韩信危及侧翼，彭越袭扰后方，致使楚军难有安宁之日，心中烦忧，身心疲惫，现在见到汉王的书信，正中下怀。
项羽在阅读了汉王的书信后，立即准备与汉媾和，中分天下。
亚父范增见状，连忙阻止项羽说：“大王，万万不可中此奸计，刘季乃是一个无信无义之人，昔时入得巴蜀，即言不再东出，可是，不出半年，即奔袭关中。前时得了关中，言其得而足矣，然而不出月余，却联络诸侯，奔袭彭城。今荥阳不保，又使诈谋，欲赢得喘息之机，一旦势壮，即又卷土重来。望大王切不可放弃此次剿灭刘季的机会，否则，即会重演走鸿门、失关中的悲剧。”
项羽听后，认为有理，于是下令，反而加紧了对荥阳城的进攻。
荥阳城岌岌可危。
亚父范增常常为项羽出谋划策，屡使汉王陷入窘境。
刘季明白，这个范增乃是个心腹大患，范增不除，汉难未已！因此，汉王刘季素有除去范增之心，但苦于没有良策，因此，不能得手。
陈平知道了汉王的心思，于是就向汉王献计：“臣曾事项羽，知道项羽麾下得力之人，乃是武有钟离味，谋有范增而已，其余之人皆不足虑。大王若肯用重金，则臣有办法行离间之计，若得成功，破楚便容易了。”
汉王恨此二人，屡屡犯难，决计花再大的本钱，也要除去他们，刘季觉得，即使除不掉两人，除掉一个也好啊！
现在，刘季听得陈平说有办法除掉这两个祸患，乃大喜。于是就依陈平之言，交给陈平黄金四万金，听凭陈平使用。
陈平于是用重金收买得楚军的士卒，在楚军中散布流言说：“钟离味为楚之大将，屡获战功，却没有获得封赏，因而心中不平，欲投汉王，效陈平、韩信之后尘。今欲联络汉王，暗助汉王，取项氏天下而封地称王。”
俗话说：“好事不出门，坏话传千里。”那些关于钟离味的流言，一传十，十传百的，在楚军中传得很广。项羽闻听得军中的流言，疑心顿起。
项羽听了这些流言，心想：江中无风不起浪，树叶无风不飘摇。今既有流言，而且言之者众，绝非无中生有。
项羽再想想，自己确实没有给钟离味分封过什么！因此，项羽心中对钟离味的忠诚就有了猜疑。
但是，钟离味乃是楚军的骁勇之将，再说，自己身边的能人也实在是太少了！项羽难以舍弃此人，就想探清实情。
于是，项羽就派出使者至汉营中去暗中探听实情。
项羽的使节在汉营中，时常听到有人在偷偷地议论钟离味欲要叛楚归汉的事，而议论的人只要是一见了楚使，就会惊慌地闭口不言。
楚使来到了街上，街面上的百姓们有议论，人们也在议论钟离味要叛楚来汉的事。
使者听得这些议论，心里着急，就急忙回到楚军中，将这些情况回报给了项羽。
项羽大怒，一脚蹬翻了案几，誓言要欲杀钟离味。
钟离味获悉项羽派人来抓自己，便趁着暗夜，逃出了军营，亡命天涯去了。
听说钟离味逃离了楚营，刘季笑得发抖。自此，汉军就又少了一个对手。
且说这一天，项羽的使者又来到了汉营中。
汉王让陈平在荥阳城中为使者准备了一桌丰盛的酒宴。
使者叩见汉王：“汉王在上，项王遣使来见汉王，愿与汉王？？？？？？”
话音未落，汉王吃惊地说：“哟！原来是项王的使者，不是说是亚父的使者吗？来人！将酒宴撤去，项王的使者，焉用此食！”于是，下人撤去盛宴，换上了一桌粗粮薄酒。
使者心中窘迫，愤愤然地将此事回报给了项王。
项王一听，大怒，在觉得自己受到了侮辱的同时，项羽认定范增一定是在暗中通好汉王了。项羽的心中怒而不平：“真是天道不公，人心不古，西楚稍露颓象，则人人弃之而去，连钟离味、亚父都离我而去了！”
项羽虽然震怒，但是念及范增追随自己多年，情同父亲，乃不忍加诛。于是，项羽只是渐渐地疏远了范增，自此以后，不问其言，不商其事，不用其谋。
范增见状，自觉无味，就向项羽告辞：“天下之事定矣，大王自当好自为之，臣年迈无能矣！当告老还乡。”
项羽冷而相对，亦不挽留。
可怜范增，跟随项氏多年，忠心耿耿，殚精竭虑，计尽谋穷，而今，受此冷遇，遭此抛弃，受此屈辱，孤单单地离开荥阳，好不凄惨。
范增一个人坐在牛车上，只带了几样随身的物件，吱吱呀呀地，颠颠簸簸地望故乡而去，回想起自己忠心耿耿，谋于项氏，今已年老，竟落得如此下场，心中又生气又伤心，不由得毒火攻心，背上就生了脓疮，未及到地彭城，就疼痛难忍，又忧恨交加，背疮毒发而死。
范增离去了，死去了，项羽再就无人向他献计献策了。
没有了范增的谋划，没有了钟离味的勇悍，汉王的压力由此就自动减轻了不少。
汉王于是仍用少数兵力在荥阳、成皋一线牵制楚军。造成韩信继续东伐的机会，又令彭越在楚军后方寻机袭扰，时常切断楚军的粮道，迫使项羽来回作战，穷于应付。
楚汉双方再次陷入了相持阶段。
汉军也再次赢得了调整、休养的机会。
荥阳城中暂时平静了。