中明老汉回到家里，莫名其妙地在心里窝了一肚子气，看什么都不顺眼。吃中午饭时，他吃过两碗就放下了碗，田淑珍大娘关心地问：“你咋就不吃了？”
中明老汉却没好气地回答：“我吃不吃自己晓得，要你多管？！”
一句话把田淑珍大娘噎住了，过了半天才回过神答道：“狗咬吕洞宾，不识好人心，问你吃没吃饱呢！”
中明老汉沉着脸，也不争辩，去阶沿上扛起锄头，就气咻咻地朝鱼塘工地走了。
这儿大家都不知道中明老汉发的哪股气，唯有文富明白，他就对母亲和大哥、文义等说了今天卖粮和结账的事。大家这才清楚过来，一时心里也沉重，像是压上了一块石头。过了一会，文义才叫起来，说：“你们都没找周华这些当官的问问，凭啥扣那么多钱？啥叫特产税？我们有啥特产？年年都植树造林，都扣钱，可树栽到哪里的？修路、修水利，我们都出了工的，为啥又扣那么多钱？修火电厂、安程控电话，我们农民享受到了啥？再说，捐资要自愿呀，咋个招呼也不打一声，就把钱扣了？这不是乱收费吗？”文义越说越气愤，两眼直直地看着文富，好像文富是罪魁祸首一样。
文富被文义的目光看得不好受，就耷拉下头，喃喃地说：“问？我们问谁？周书记叫人给我们照了相后，就没影影了。再说，又……又不是我们一家人摊那么多……”
文忠见文义指责文富的样子，心里为文富鸣不平，忙说：“算了，扣都扣了，就是问了，还会给你一个人退一些。”
文义狠狠瞪了文忠一眼，恨铁不成钢地说：“你们这些人呀，都该补充钙片！”
田淑珍大娘见幺儿逞能的样子，也不满意，就说：“你逞啥能？你能搬个石头打天？还不快去干活！你爹都去了老半天，他又会发脾气的！”
三弟兄听了，立即停止了争论，默默地去扛起扁担、箢箕，上工去了。卢冬碧、文英见了，也各自去扛起锄头，跟在后面。田淑珍大娘收拾了碗筷，才一手牵了九岁的孙女小梅，一手扛了锄头，最后往工地走去。
鱼塘表面的淤泥已清除干净，现在，父子们正将下面的泥土挑上来加高塘埂。文英和卢冬碧在下面池子里，往箢箕里挖泥；文忠三弟兄将泥土往塘埂上挑；中明老汉则在塘埂上，用锄头将文忠他们挑上来的泥土夯实。田淑珍大娘来到工地，就加入到文英她们挖泥中去。三个人挖，三个人挑，刚好一对一，一时大家没说话，默默地干着活。
中明老汉还仿佛和谁赌气一样，闷头黑脸地将泥土砸得“叭叭”响。
文英没干过这样的重活，干了一会，她显得气喘吁吁，额头上开始淌起汗来，手上又打起了血泡。偏偏泥土又很瓷实，粘在锄头上不肯掉下去。她勉强坚持了一会，渐渐地开始偷起懒来，不时掏出手绢揩汗，借揩汗的机会歇会儿气。
她挖泥的速度慢了，挑泥的文富也便跟着放慢。中明老汉在塘埂上见了，没好气地吼了起来：“站起干啥？哪儿就累死人了？！”
文英从没听过这样的斥责，加上心里也烦恼，便不满地瞪了父亲一眼，顶撞着回答：“吼啥？青蛙跳三步，还要歇一歇呢！”
中明老汉气更大了，就骂了起来：“歇！歇到莫得喂嘴巴的了，饿死你杂种！”
这时，文英如果能忍一忍，老人的气也许会慢慢消下去，偏她又是一个任性的姑娘。听了父亲的话，不但没忍住，反而还针尖对麦芒地说：“人家没像你这样，成年累月挖泥盘土，不但没饿死，日子还过得比你好！”
中明老汉一下子火了，将锄头往地上狠狠地一顿，对着文英吼道：“杂种，老子苦做苦磨，变了黄牛还遭雷打？嫌老子没出息，苦了你，你跟老子滚！”
见父亲动了这么大的气，文忠和文富忙好言相劝。文富说：“爸，你别发气，她不懂事！”文忠说：“这活儿，我们干起都吃力，何况她！”这个大哥，随时都没忘记袒护妹妹的神圣职责。
那儿田淑珍大娘也假装吼文英，却是把话说给中明老汉听。她说：“你少说两句要不要得？他今天是吃了火药、铁砂子！要不然，就是我们娘俩借了他的米，还了他的糠，没个好脸色！”
文英却觉得委屈得不行。也难怪，长这么大，得到的都是父母兄长的溺爱。今天，猛然受到父亲莫名其妙的训斥，甚至叫她滚，她一下子受不了，眼泪就顺着脸颊滚了下来。她越想越委屈，突然把手中的锄头扔到一边，蹲在地上哭了起来，边哭边嘟哝道：“滚就滚，我不干了！”
一家人被她的突然举动给弄愣住了。大家互相看看，不知该说什么才好。都是大姑娘了，劝不好劝，骂不好骂。这时，在一旁玩耍的小梅走了过来，给解了这个围。她歪着小脑袋，看看中明老汉，又看看文英，然后举起手，对中明老汉翘起嘴唇说：“爷爷坏，把幺姑骂哭了！”说着，又跑到文英身边，摇着文英的肩膀说：“幺姑莫哭！好孩子都不哭！”
除中明老汉外，全家人都被小梅这句话逗得笑出了声。文英的抽泣声开始小了下来。
中明老汉见女儿哭了，也明显意识到不该发这样大的火。嘴上虽然不说，却从此再没说话，只埋头干活。文英赌了一会儿气，还是站起来，重新拿过锄头，继续挖泥。
大家埋头干活，谁也没注意到福阳、柱儿、四喜他们，兴冲冲地朝这边走了过来。等他们发现时，福阳他们已经来到了塘边。他们都背着鼓鼓囊囊的蛇皮塑料口袋。
“你们这是到哪儿去？”文富不解地问。文忠、文义以及文英，也都一齐投去好奇和询问的目光。
福阳回答说：“出去打工！”
文义惊讶了，问：“打工？咋个没听你们说过？”
福阳说：“是有点突然！昨天收到我表哥的电报，说他们厂里正招人，叫我们立即去。所以我们说走就走，赶今晚的火车。”
福阳说完，柱儿突然对文富说：“我们来，就是问你愿不愿一块去？”
文富听了这话，突然傻了似的。他看了看父亲，见父亲将锄把靠在肩上，不声不响地裹着一杆又粗又大的叶子烟，脸上挂着冷漠的色彩。文富看了看文义，文义把目光投向远处苍天和大地相接的地方，像是在极力思考什么。文富的目光又从大哥、母亲、文英和大嫂的脸上掠过，他们的脸上，既有惊喜，也有惶惑。
半天，文富才吞吞吐吐对福阳他们说：“我，我没想过。”说完，就把目光瞥向中明老汉。
中明老汉吸了一口烟，不知是被烟呛住，还是犯了哮喘，猛地咳了一阵嗽。咳过了，脸上仍然挂着冰冷的表情，看也不看福阳他们，瓮声瓮声地大声说：“都走了，哪个来种庄稼？”
语气像是质问。
福阳听了中明老汉的话，似乎受了打击，想了一想急忙说：“哦，对，我忘了大叔你家转包了这么多田地！我们也只是来问问。因为同学一场，有福同享，到时别埋怨我们连招呼也不打一声……”
话还没说完，文义突然转过身，对福阳他们斩钉截铁地说：“我跟你们去！”
还没等福阳答话，中明老汉突然炸雷般吼了一声：“干活！”
周围的人都被他这石破天惊般的吼叫，惊得震动了一下。
文义却没被父亲的威严所吓倒。他将肩上的扁担往地上一扔，又坚决地说了一句：“真的，我去！你们等等我，我回去拿东西！”
说着，他就往家里跑。中明老汉见了，立即冲到文义面前，挡着去路，横眉怒眼地大声吼：“你杂种敢！”说着，将锄把横了过来。
文义不由自主地站住了。
刚刚平息的家庭风波，眼看又要发生更剧烈的冲突。文忠见了，立即过去把文义拉住，埋怨地说：“刚刚才吵了，你又来，这个家不想安生了？”
福阳、四喜、柱儿好心没办成好事，也息事宁人地劝文义说：“文义老弟，既然你们家走不开，你也别着急，今后再说嘛！”劝住了文义，就急忙告辞。
文富见他们要走，就说：“我送送你们！”
柱儿说：“不用了，你忙吧！”
文富说：“你们这一出去，也不知多久才回来，送一送是应该的。”语气中流露出无限的伤感成分。
福阳他们再没说什么，一一和中明老汉、淑珍大娘、文忠、文英和卢冬碧以及小梅打过招呼，就和文富一起，离开了塘边。
文义气呼呼地站了一会，最后还是无可奈何地去拾起了扁担。一家人又默默地干起活来。
干了一会，中明老汉抬起头来，看着在下午的斜阳中，逐渐远去的福阳他们的背影，突然自言自语地说：“走了！都走了！年轻人都不种庄稼了！”声音显得有点儿悲怆、凄婉。说着，老人又忽然想起一个古老的龙门阵。这龙门阵说：从前这儿住了两个人，一个姓张，一个姓佘。有一年发大水，洪水滔天，两个人都出去逃命。姓张的人逃命前，抱了一坨金子在怀里。姓佘的人逃命前，抱了一团饭砣砣在怀里。两人逃到一个孤岛上，姓张的人想用金砣砣换姓佘的人的饭砣砣，姓佘的人不换。后来大水退了，姓佘的人回到了家园，娶妻生子，留下一支后裔就是他们。姓张的人则留下一具尸骨在荒岛上。想到这个故事，老人又喃喃自语起来：“都挣钱了，都不种粮了，吃啥呀……”
中明老汉正一边夯土一边自语着，忽然文义猛地大吼一声，说：“不干了！”说着，将扁担愤怒地扔得远远的。
大家被他的举动吓了一跳，全都停下活看着他。
文义仍余怒未消地大声说：“哪个要的这么多田地，哪个就来干！我不干了！”
大家明白了过来，原来文义还在为刚才父亲不让他跟福阳一起走的事，生着气。
文忠立即担心地白了他一眼，示意他别再惹父亲生气。可文义一时控制不住自己的感情，他理也没理文忠的茬，继续气冲冲地发泄着说：“成天庄稼庄稼，周围的年轻人都走光了，我们这是为啥？为啥嘛？”
中明老汉先还装着没听见一样，继续夯他的土，现在终于忍不住了。他抬起头，盯着文义，吵架般的大声说：“为啥？老子不晓得为啥！老子只晓得肚子饿了要吃饭！哪朝哪代，都是粮米为贵！大家都不种地了，你吃啥？吃屎！总不能把票子一张一张嚼着吃嘛！”
文义听了，不但没息气，反而讥讽地说：“嗨哟，就你觉悟高呢！可惜，没选你当国家主席！”
中明老汉一下被激怒了，脸色气得发青，对着文义骂道：“你狗日的杂种！老子养了你二十多年，倒喂了一只白眼狼！”骂着，怒不可遏地冲过去，横起锄把，往文义头上打去。
青锄把击在文义脑袋上，发出“嘣”的一声脆响。
田淑珍大娘、文忠、文英、卢冬碧见了，急忙丢下工具，过来拉住他们。工地上一时乱了套。小梅在一旁，吓得大声地哭起来。
文忠把文义拉到一边，埋怨着说：“叫你少说两句你不听，都怪你自己。爸心里不舒服，你就不能让着点？”
中明老汉还要过来打文义，被文英和卢冬碧拉住了。卢冬碧一边把老人往回拉，一边说：“爸，你老人家大人大量，就不要跟后人一般见识嘛！”
这时，文富送了福阳他们回来，一见，忙问：“咋回事？”
文义手揉着头上被锄把击出的包，委屈得眼里噙着泪水，对父亲不甘屈服地说：“你就知道打，除了打还能有啥？”
中明老汉说：“老子就要打！豆芽长上天，还是一碗菜，打了你又咋的？”
文富明白过来，忙走到父亲身边，劝息说：“爸，你老歇歇气，三弟是不懂事。”
中明老汉听了二儿子的话，也觉得委屈，说：“老子送他读了十二年书，家里就他墨水喝得多，还指望他把门户撑起来。没想到把脚后跟养硬了，就在我面前翻跟斗了！”
文富说：“文义只是看见福阳他们走，一时犯糊涂，过几天就会好的。”
东劝西劝，中明老汉和文义都渐渐不出声了，又接着干起活儿来。这时太阳已经西斜，五彩的晚霞把大地装扮得分外妖娆。田淑珍大娘先回去操持这一大家子人的晚饭了。这儿父子们干到天傍黑时，才收起工具往家里走。
刚走到佘文全的院子边，文全忽然从屋里走出来，对中明老汉说：“二叔，你老可又是墙外挂喇叭——名声在外了！”
中明老汉不解侄儿话中的意思，闷着头回答：“你又笑你二叔啥？二叔也没得罪你。”
文全说：“我可没有讽刺你，二叔。不信，你赶快回去听，喇叭匣子里正表扬你呢！说你富裕不忘国家，踊跃送交爱国粮。”
中明老汉脸上突然挂上尴尬的表情，不知该怎样回答。想了一想，只好嚅嗫着说：“这喇叭匣子也真是。”
急急回到家里，果然听见广播匣子正说他们家的事：
“中明老汉大爷说，我们富了不能忘了党，忘了国家，忘了四化建设。因此，他说服了儿子、媳妇，把最好的稻谷卖给了国家。他的模范行为，带动了全村群众。不少人都表示要向中明老汉学习……”
中明老汉听了，突然觉得浑身像有许多毛毛虫在爬。他生气地一把拉了广播匣子的开关绳子，口里愤愤地说：“说的些啥？说的些啥？”
由于用力，开关绳子被拉断了。