文忠的脸刷地白了，继而又青了，就像小时候偷了别人东西被当面逮着了一样。他惊惶地望着刘副乡长，不知怎样回答才好。半天，才支吾地说：“我……我，没说啥呀……”
刘副乡长却不管他的惶恐，继续高声追问：“你说哪个是狗，哪个是畜生，啊？！”
文忠的脸顿时由灰白变得绯红了。此时，他的神情与其说是尴尬，还不如说是滑稽更为确切。他知道瞒不过刘副乡长了，便自轻自贱地说：“我是骂我自己吃人饭，干狗活路，骂我自己！”
刘副乡长的鼻孔里哼了一声，说：“你莫给我耍手腕，你心里的肠肠肚肚，我一眼就看得明白！栽桑种麻是县委的决策，哪个是狗，哪个是畜生？县委领导是狗，是畜生？你阳奉阴违，当面答应带头，背后抗拒县委的指示，我正找不着典型，你倒撞到我枪口上来了！”说着，他回过头，对四个跟他而来的督察队员说：“把他带回乡上去，将问题弄清楚！”
文忠仿佛听到一声晴天霹雳，他压根没有想到一句气话会有这样严重的后果，内心不由得更恐慌起来，忙可怜巴巴地望着刘副乡长说：“我……我可没说啥呀？”
刘副乡长说：“还没说啥？我不敢剖你的腹，可我倒要看看，是胳膊硬，还是大腿硬！”
周围的群众见了，这时纷纷围了过来，你一言我一语地为文忠求着情：
“算了，大人不记小人过！”
“说错了改过来就是！”
连陈民政、小吴和龙万春，眼里也露出了作难的神色。刘副乡长是领导，他发了话，他们都不好公开更改，可又挺理解和同情文忠。过了一会，陈民政想了一个调和的办法，对文忠故意说道：“要以实际行动来改正错误，还不快把豆苗拔了！”
文忠听懂了陈民政的意思，现在，他这个老实、胆小的人，只求刘副乡长莫把他带到乡政府去，于是便一个劲地点着头说：“是，我拔！我拔！”
可刘副乡长似乎不容忍自己的权威受到一点儿动摇，对着文忠说：“你现在想拔也拔不成了！”又回头严厉地批评陈民政说：“怪不得你们的工作做不走，都像你们这样怕得罪人，这栽桑种麻的工程就别搞了！”说完，对四个督察队员命令说：“把他带回去！”
督查队员互相看看，迟疑着不肯上前抓文忠，只说：“走吧！”
陈民政见了，没别的办法，只好也对文忠说：“去吧，好好作个检讨！”
龙万春也说：“吃一次亏长一次智，吸取教训就是了！”
文忠的脸痉挛了起来，变成了酱紫色。他看着刘副乡长，目光由刚才羔羊般的温顺，变成了一种由绝望而带来的愤怒。他的嘴唇哆嗦了几下，目光中喷出了怒火，只见他猛地从地上站起来，石破天惊般地大叫了一声：“去就去，我也没有犯法，我肯信你敢把我吃了！吃了还要吐骨头呢！”说完，怒气冲冲地朝外走去了。
他的这一行动，出乎大家的意料，人们都不敢相信地互相望了望，连刘副乡长一行人也愣住了。过了一会，才醒悟过来，朝文忠追过去。他们看见文忠走过汽车旁边，又继续向前走，刘副乡长就大叫起来：“上车！听见没有？”
文忠停了一下，迅速转过身，走回来，抓住车厢板，爬上了汽车。刘副乡长一行人等文忠在车上坐好以后，才匆匆忙忙赶到，爬上汽车。司机调过了车头，鸣了一声喇叭，小四轮货车就载着文忠，往乡政府驶去了。
这时，文忠倒一下显得坚强了。愤怒和绝望也给他带来了勇气，他决心做一回真正的、钢铁般的汉子，看姓刘的能把他咋样。
可是，他的这种意志，不久就自动瓦解了。
到了乡上，他们并不急于“修理”文忠，只是叫他在乡治安室里坐着，不要随便走动，听候处理，然后就全部出去了。文忠只以为他们是回寝室喝水或抽烟，不一会儿就要来“处理”他，先还气鼓鼓的，把脸板着，一副全无惧色的模样。可是，过了很久，没有一个人来，他呆呆地坐在屋角的椅子上，四周悄无声息，他就有些沉不住气了。他不知道他们在商量些啥，又会咋个“收拾”、处罚他。渐渐地，心中升腾起的不畏强暴的英雄气概，逐步让位给了忐忑不安。又过了很久，大概都快吃中饭了，还是没一个人来管他。
院子里的太阳十分明亮，照在对面厨房的烟筒上，闪着一层灰色瓷釉似的光芒。几只麻雀在院子旁边的槐树上，跳来跳去，自由地叫着。文忠去搜寻麻雀的影子，可浓浓的树叶遮住了它们，他只看见树枝在闪动。文忠觉得身上燥热起来，那种忐忑的阴影越来越重，渐渐又变成了恐慌。他们越不露面，他就对面临的惩罚越难以猜测。他知道他们不会轻易放过自己，要不，为啥要把他弄到乡上来呢？他只期望，不论啥样的惩罚，他们能早点说出来，别让他在这里受折磨。他觉得这是一种比用刑还残酷的折磨。他想走，可他又不敢，怕“罪”加一等，可这样等着，就等于受煎熬。就这样，这个想挺起脊梁做一回英雄的汉子，慢慢被时间和乡政府的“冷处理”战术给瓦解了意志。
又不知过了多久，文忠估计已吃过了午饭，因为他的肚子早已“咕咕”地叫唤了起来。这时，才有两个吃饱喝足的乡干部——一个公安员、一个治安员，拿着纸笔走了过来。而此时，这个老实、胆小的庄稼汉子，已完全成了一副任人宰割的羔羊般的可怜模样。
公安员和治安员在他对面坐下，开始询问他的姓名、年龄、出生年月，家庭成分、成员以及今天发生的事情。文忠压根没经历过这种场面，也不知他们问这些有啥用途。他像一个胆怯的人犯，木头一般地坐在那里一动不动，愣着两只眼，一边发痴地看着两个办案人员，一边机械地回答他们的话。
询问完毕，公安员拿着笔录材料过去，要文忠按指印，文忠哆嗦着，在每页纸上按上了一个鲜红的拇指印迹。
公安员合上材料，走回办公桌旁坐下，这才大声说：“根据你的行为，我们可以上报公安机关，判你的治安拘留！”
文忠一听，霎时瞪大了眼睛，面颊拉长又变得惨白起来，目光中流露出了一种像动物濒临死亡时的巨大的恐怖神色。天啦，拘留！在乡下人心中，拘留就是蹲大狱，是犯了大罪！家里文富刚蹲了大牢，难道自己也真要去蹲吗？要真是这样，家里全完了，自己也全完了，没面目见人了！这时，他在心中大骂起自己来，悔不该说那些气话，真是聪明一世，糊涂一时呀！在不知不觉中，他身上的衬衣已被冒出的冷汗濡湿了。他想下跪，哀求两个办案人莫把他送进监狱，可腿哆嗦着，半天没站起来。
这时，打了一个“精神战”并取得满意效果的公安员笑了一笑，才接着说：“但是，我们的刘乡长宽宏大量，本着惩前毖后、治病救人和给出路的政策，我们不准备把材料报上去！”
文忠听了，这才松了一口气，抬起手，用袖子擦了一把头上的汗，然后定定地看着公安员，听他说下去。
“根据你的情况，我们决定有两种处罚，看你愿哪一种：一是罚款一百元……”
文忠一听，又像遇到一颗子弹的突然袭击一样，浑身打了一个寒战。他刚想对他们解释自己和家里的情况，公安员挥了挥手，没让他插话，自己说了下去：“一是公开检讨，认错！”
文忠听完，迅速在心里权衡开了。片刻，他说：“我检讨，认错！”
公安员说：“这可是你自己选择的！”
文忠说：“是！”
于是治安员很快地就去提了一部录音机来，摆在文忠面前。文忠不知这是啥意思，就抬起眼惶惑地看着他们问：“这……”
公安员说：“你不会写字，就对着录音机用嘴说，我们给你把音录起。”
文忠没往深里想，问：“说些啥？”
公安员说：“说啥你都不懂？你就说：‘村民同志们，我是佘家湾的佘文忠，我抗拒栽桑种麻，出言不逊骂了干部，这是不对的！希望广大村民同志不要向我学习，积极栽桑种麻！’就讲这些，你不会说？”
文忠说：“我能说，能说！”说着，他就照公安员告诉他的话，对着录音机说了一遍。说完，公安员说：“行了，你回去吧，好好完成栽桑种麻任务！”
文忠感激地答应了一声，走出了治安室，置身在阳光底下，文忠一下觉得轻松了。原来只是这么个“收拾”法！说起天都盖不住的罪，不过是做个检讨！早是这样处罚他，为啥不可以就在地头让他认个错？姓刘的真是故意“弯酸”人呀！又想起自己选择了做检讨这条路，而避免了一百元的罚款，他像捡了一个天大的便宜似的，为没付出这一百元钱而暗自高兴。
可是，文忠万万没有想到，他作为反面教材的检讨录音，当天下午就被装在刘副乡长的督察车上，走到哪儿播放到哪儿。霎时，佘文忠这个大名就传遍了全乡。
半下午时，中明老汉和文富走上了佘家湾的土地。柔和的金色阳光照耀着他们，路旁的庄稼、树木和草丛，都淡淡地镀上了一层金。飒飒的清风拂过他们的面颊，既带来庄稼和田野中的清香，也使他们感到“小阳春”天气的宜人。父子俩的心情都摆脱了先前的痛苦和忧伤。文富是因走出了那间肮脏、狭窄的黑屋子，回到了家乡熟悉、亲切的土地上——尽管心灵还保留着创伤——而高兴。中明老汉则是因为这件事上遇到了好人——毛开国，以及自己女儿的朋友。虽然他还不知道文英究竟是托谁把文富放出来的，但他明白，这事一定是有人帮文英的忙，这人也一定是好人！通过这事，使这个一向不对生活丧失信心的老人，更坚定了对生活的信念。
中明老汉父子俩正高兴地走着，忽然，一阵响亮的高音喇叭声传来了过来。声音是那么大，震得周围的空气都颤动了起来。父子俩都不约而同地停了脚步。片刻，文富脸上出现了惊慌的神色，急忙对父亲说：“爸，好像是大哥的声音。”
中明老汉没答应，他专注地朝着声音传来的方向。声音越来越大，越来越清晰了，是的，是文忠的声音，那结结巴巴的丢人的声音。
霎时，中明老汉的神色变了，像木桩一样立在那里，嘴唇颤抖着，像哭，像笑，像欲说啥话又说不出来。过了一会，老人的身子也忽然像害寒热病一样打起抖来。哆嗦一阵，晃了晃，就朝前扑倒下去。
文富看见，一个箭步冲了过去，抱住了父亲，急切和慌张地喊了起来：“爸！爸！”
中明老汉没答应，文富看见，父亲已经昏过去了，急忙掐住了他的人中。而此时，高音喇叭中文忠的检讨，还在继续大声响着。