中明老汉勃然大怒了，说：“现世报！真是现世报！你们不请，老子去请！”说着，抓过文富手中的手电筒，就气冲冲地往外走。
文忠一下愣了，文富急忙追出去，说：“爸，我去吧！”
中明老汉头也没回，显得很生气地走出了院子，走进了黯淡、朦胧的夜幕中。
不一会儿，中明老汉来到了毛开国的房前，他没有想到，此时，这位前任支部书记，正为他们家的事难过呢！刚才文忠请客，左邻右舍地大声吆喝，好像是故意让他听见一样。他知道这是家家有份，也就期待着文忠能走进他的家门。可是，整个院子文忠都请遍了，却没有来请他。毛开国一下明白了：这是佘家还记恨着他！他的心里一下难过起来，既为过去自己做的事难过，也为佘家故意给他的难堪痛苦。试想，明天全村的人，家家都在佘家吃酒，唯独把他撇在一边，人们会咋想？咋个议论？人们会说这是活该呢！天啦，这是比佘文兵当面唾他的口水更让人难受的事。与其这样，还不如佘家人当面抽他几耳光好受呢！真是自作自受呀！佘家人记恨他，也完全是应该的，想一想，自己给人家带来了多大的不幸呀！佘家再仁义，再厚道，也难以不记自己的仇呀！自己还有啥面目去吃人家的酒……想来想去，他不再怨文忠不请他了，只为自己过去的行为感到羞愧、自责。
正在这时，中明老汉推门进来了。毛开国一见，几乎不敢相信自己的眼睛，哆嗦地叫了起来：“老……老佘大哥，你……”
中明老汉在他对面坐了下来，说：“老毛兄弟，实在对不起你了！刚才文忠来请客，事情忙，忘了对你说，回来才记起。他有事没来，我就来对你说一声。”老汉此时，没有忘记为儿子挣一分面子。
毛开国听了，心里既高兴又惭愧，却故意装着不知道的样子，问：“老佘大哥，你说啥？我咋个不知道文忠来过？”他也没忘记为文忠保持一点面子。
中明老汉说：“天志老头明天早上出殡，这是喜丧，老头无儿无女，我想明天早上每家每户，请一个当家的人来吃一顿出殡酒，也好热热闹闹地把他送上山。”
毛开国听了，再也忍受不了内心的羞愧和自责了，颤抖地对中明老汉说：“老佘大哥，我……我对不起你们……”
中明老汉急忙打断他的话说：“老毛兄弟，这话你也不知说过多少遍了，我不喜欢听这样的话！俗话说，过去的皇历翻不得，再说，人哪有不犯糊涂的时候？”
毛开国仍然低着头，惭愧地说：“老佘大哥，我实在没脸来你家吃酒哇！”
中明老汉又责备他说：“你就不对了，老毛兄弟！全村的人都来了，唯独你不来，人家会骂我是小人之心，不厚道！如果你不来，倒是不肯给我的面子了！”
毛开国听了，慢慢抬起头来，眼睛里闪烁着泪花，颤声说：“好，老佘大哥，我来！我来！”
“这就对了！”中明老汉站起身，“我还有事，不耽搁了，明早上我们等你。”说完中明老汉走了出来，毛开国送他到门口，看着他消失在夜幕里，嘴唇翕动着，想说什么却没说出来。等中明老汉走远后，他才忽然扶着门框，像小孩一样伤心地抽泣起来，一边流泪一边喃喃地倾诉着：“老佘大哥，真是大好人呀！我不当干部了，没人拿我当人，只有你拿我当人！我做下亏心事，你不记恨我，还以德报怨，老佘大哥，我这辈子都会记得你的好处！”
中明老汉走出来，内心和去时有些不一样了。去时，他觉得文忠不请人家，是自己对不住别人，欠了人家的账，而心中觉得不安。而此时，觉得良心上不会再有啥过不去的地方了，从而心里也踏实了，脚步也轻快了。他抬头看了看自己屋子的方向，前面的小树林黑的，在只有星辉的夜空下像是一堵黑暗的墙。可从自己院子临时搭起的灵棚里射出的灯光，掠过树梢，却使树梢上面发亮。他想，过了明天早上就好了，入土为安，人就是这样。
正想着，忽然从旁边的小路上传来脚步声，同时一道手电筒的亮光朝他扫过来。中明老汉愣住了，也忙把手电照过去。这时，他听见了对方在问：“哪个？”
中明老汉不觉呆了，原来是龙万春的声音，他急忙快步走过去。对方把电筒光落在他脸上，可随即灭了。
一时，两人谁也没说话，面对面尴尬地站着。要是白天，中明老汉就会看见龙万春脸上是如何难堪了。
过了一会儿，龙万春才不好意思地打破了沉默，说：“嘿嘿！佘大伯，你这是……”
中明老汉顿了顿，心中有些生气地问：“你不是没在家吗？”
龙万春见瞒不住了，只好掏出了心里话，说：“佘大伯，实在对不起你老人家了！实话说吧，我在家里，可我这个当家人，上下作难呀！村上穷得丁当响，拿不出一分钱来。我晓得，只要自己到了场，总不能像做客一样，不能给你们帮助，反而还给你们添麻烦。所以……”
中明老汉知道他的难处了，缓和了口气说：“其实你讲明了难处，我们也不会为难你的。你是村上的头头，我们只是想让你到个场。”
龙万春说：“是，佘大伯，我不来是不对的！”
中明老汉问：“你现在到哪儿去？”
龙万春说：“不瞒佘大伯，我知道天志老头明天上山，刚才文富出来请客，我听见了。我又怕你们在老头入土以前来找我，所以，我想到前面妹妹家里，住一晚上。”
中明老汉听了，说：“你回去歇着吧，这样大一晚上了，妹子家也睡了。我们啥都准备好了，只等明早上出殡。你今天没来，我们不怪你，明早上吃出殡酒，可一定要来！”
龙万春听了，忙尴尬地点着头说：“我来！一定来！”
中明老汉说：“不来我可要怪你！”
龙万春说：“你放心，佘大伯！我不来就不算人！”说完话，两人分了手，龙万春转身回家里去了。
第二天早上，毛开国和龙万春果然都来了。把天志老头送上山掩埋后，中明老汉就在院子里摆开了十多桌酒席，村子里有的一家来了一个，有的还来了两个。乡下人迷信，说吃了喜丧，自己也能长命百岁。而办丧事的主家，对这种蜂拥而来的吃丧酒的情况，则是不能说什么的，这是给人一种吉利，也是积德积善的表现。十多桌酒席来的人一次坐不下，一些人便候在院子外边的李子树下，等着开二轮。中明老汉挨桌敬酒，说：“大家吃好喝好，有啥不周不到的地方，老少爷们多担待一点！”敬到毛开国那里，毛开国忽然一把抓住了中明老汉的手，感动地说：“老佘大哥，这酒，我越喝心里越不好受！”
中明老汉不解地问：“咋了？是酒不好？”
毛开国说：“不是酒不好，是我脸上不好意思了！”说着，他忽然掏了五十元钱来，一把塞在中明老汉手里，继续说：“我对不起你们家，这事过去了我不说了！五保户是全村的五保户，都让你一家人来负担，实在说不过去。这五十元钱，算我也为五保户尽点心意！”
他的话刚完，坐在同一张桌子上的龙万春也站了起来，说：“佘大伯，我也有这种心意。村上没有钱，我个人给天志老头这场事，出一股份子！”说着，也掏出五十元钱，塞在中明老汉手里。
这样一来，来吃酒的人也纷纷站了起来，掏出多少不等的钱，朝中明老汉走过来，说：“是这道理呢！一人抬十人，难抬起来，可十人抬一人，轻而易举的事！佘大伯，不能让你一人吃亏！”“长短是根棍，大小是份情，佘大伯收下吧！”
中明老汉见了，一时感动得不知所措。过了一会儿，他才挡住拥过来的人群，又把刚才毛开国、龙万春塞给他的钱，放到他们的桌子上，故意沉下了脸说：“你们把我当啥人了？当敛钱的人了，是不是？我是请大家来送礼的吗？”
众人听了，不知咋回事，有的回到了桌子边，有的还站在中明老汉面前。中明老汉看了看大家，忽然想起了啥似的，朝众人打了一拱，说：“俗话说，金钱如粪土，仁义值千金，大家如果真有这份心意，我就拜托大家一件事！”
众人异口同声地说：“你说吧，我们一定照办！”
中明老汉说：“天志老头在生辛苦一世，死了，我们不能让他太冷清。各位真有那份心意，不要看在我的面上，要看在死人面上，三月清明七月半，给自己的先人买纸时，多买上一刀半刀，到他坟上祭奠一下，别让他到孤坟野鬼那里抢钱花，受野鬼欺负！腊月三十吃年饭时，多摆一双筷子在桌上，念叨他一声，别让他在阴间感到太凄惶！好歹还姓佘呢，大家多尽一点孝顺吧。还有，请大家回去告诉自家的人一声，放牛割草，莫在老头的坟前糟蹋……”
话还没有说完，人们心里已经酸楚楚的了，纷纷答应道：“你放心吧，佘大伯，我们一定按你说的办！”
正说着，左边一张桌上，一个老妇人忽然拉长声音哭了起来，先还声音不大，后来便变成了伤心的号啕。众人回头一看，原来是老寡妇陈玉清大娘。大娘一面哭，一面说：“天啦，我算是看见一个孝子了哟！无亲无故的，在生这样孝顺他，死了还这样念叨着他哟！我那短命儿子，三月清明叫他去给死老子烧把纸，他都不去哟！这个忤逆不孝的东西哟！呜……呜……”
她这悠长而伤心的哭声，更把人弄得要掉下泪来。一些妇人忙一边陪她流泪，一边过去安慰她。劝了半天，老妇人才渐渐止住了哭声。