书城童书安德鲁·兰十二色童话系列:褐色童话书
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第37章 一位想比命运还强大的国王的故事(3)

作为一名士兵,努穆罕默德好像非常走运。他非常惊讶地发现,但是也非常高兴,当有困难的或危险的任务要执行时,他总是被选中的人中的一位;尽管在有些情况下他幸免于难,所处境地的绝望情形却给了他展示勇气的特别机会。同时他也非常谦虚和大方,他成了军官和伙伴们都特别喜爱的人。

因此,毫不奇怪地,过了没有多久,他被吸收变成了国王保镖中的一员。实际情况是,国王曾经希望他在某一场战斗中被杀死。但是看到事与愿违,他反而茁壮成长,现在国王决心采取更加直接和不顾一切的方法。

有一天,努穆罕默德加入保镖后不久,他被选中为护送国王巡游全城的卫兵中的一个。游行队伍十分顺利地行进着,忽然一个拿着匕首的人从一条小巷子里冲出来直奔国王。努穆罕默德——卫兵中靠得最近的一位——扑上去挡在了前面,被那看上去要行刺国王的匕首刺中了。幸运的是,那人刺得很匆忙,匕首擦过了他的胸骨。所以,尽管他的伤势很重,他的青春和体力使他很快就痊愈了。当然了,国王不得不对他的勇敢行为有所表示,作为奖赏,让他成了自己的贴身侍卫之一。

这件事以后,这个年轻人又经历了数不清的离奇冒险。保镖军官们经常被派去执行各种秘密的、艰难的差事,这些差事总是很奇怪地在努穆罕默德值班的时候才变得很有必要。有一次,他正走在路上,脚下的人形桥忽然塌掉了;有一次,武装的强盗攻击了他;有一次,在一条山道上有岩石滚下来砸向他;有一次,在一个窄小的城市巷子里,一个沉重的石头从墙顶上落到了他的脚边。考虑到所有这一切,努穆罕默德开始想到,在某一个地方,有人在与他为敌;但是他是个无忧无虑的人,这个想法没有让他感到很烦恼。不知何故他每次都逃脱了,与其说他对即将来临的危险感到担心,还不如说是感到好笑。

这个城堡的习惯做法是,白天值班的皇宫卫兵的军官应该从国王的厨房里直接得到他的食物。有一天,轮到努穆罕默德值班,他正要坐下来吃从皇宫里送来的美味可口的炖肉时,一只瘦骨嶙峋、饥肠辘辘的狗(在东方国家里,这些狗在街上四处乱跑)从敞开着的卫兵房的大门探进鼻子来,流着口水、抽动着鼻子,望着努穆罕默德。好心的年轻人挑了一大块肉,走到门口,扔到外面喂它。狗猛扑上去,贪婪地大口把肉吞了下去。它正要转身离开,忽然站立不稳,倒在地上,打个滚,死掉了。努穆罕默德一直在懒洋洋地注视着这条狗,他一动不动地在那儿站了一会儿,然后轻声地吹着口哨走了回来。他把剩下的饭菜收拾好,小心地包起来,带到外面埋在了一个地方,然后,他把空盘子送了回去。

第二天早上接见大臣的时候,努穆罕默德像平时一样出现在国王的面前,清新、机敏而且面带微笑,国王是多么的怒不可遏啊。然而,他下定决心要再尝试一次。他吩咐年轻人那天晚上来见他,命令他带一封秘密的急件给一位边远省份的总督。“立刻去做准备,”他补充说,“准备好早上出发。我自己会在最后的时刻把文件交给你。”

这个省份距离皇宫有四到五天的路程,这个省份的总督是国王最忠实的仆人。他可以像坟墓一样的守口如瓶,并为他对国王的顺从而感到自豪。而他的妻子,自从王后多年前去世后,差不多可以说是公主的一个母亲。巧合的是,在这不久之前,因为健康的缘故,公主被送到了另一个边远的省份;当她在那儿的时候,她的老朋友,这位总督的妻子,恳求她尽可能快地来和他们一起住。

公主高兴地接受了邀请。当国王下定决心派努穆罕默德送那封神秘的急件时,公主正在总督的家中。

遵照命令,第二天一大早,努穆罕默德就到国王的秘密公寓来见国王。他的最好的马套好了马鞍,食物放在了马鞍袋子里,腰带中绑扎了一些钱,他准备好出发了。国王递给他一个密封的包裹,要求他亲自把它交到总督的手中,而不是其他任何人。努穆罕默德小心地把它藏到他的头巾里,飞身上了马鞍,五分钟后他骑马出了城门,开始了他的漫长旅途。

天气非常炎热,但是努穆罕默德觉得越早送到这封珍贵的信越好。于是,通过晚上大部分的时间骑马赶路、只在白天最热的时候休息的方式,他发现,到了第三天的中午,他正在接近那个城镇——他的最终目的地。

到处都看不到一个人,努穆罕默德僵硬、干燥、口渴、疲惫,他特别渴望地看着墙内的花园,留意着喷泉、绿草、绿树成荫的杏园和巨大的桑树,希望他就在那里面。

最后他来到了城堡的大门,立刻被放了进去,因为他穿着国王保镖的制服。总督正在休息,士兵说,要到晚上才能接见他。于是,努穆罕默德把他的马交给了一位仆人,漫步来到了他在路上看到的可爱的花园,在树荫里坐下来休息。他仰面躺在地上,看着他上面树上的鸟叽叽喳喳地啁啾不停。透过树枝,他能够看到大片的天空,风筝在上面不停地盘旋、绕来绕去,伴随着尖声的喊叫。蜜蜂在花上嗡嗡地飞行,声音平和舒缓。过了几分钟的样子,努穆罕默德就香甜地睡着了。

每天,在炎热的下午,总督,还有他的妻子,经常在他们自己的房间里躺两三个小时,就这一点上来说,宫里的大多数人都是这样。但是公主呢,和许多其他的女孩一样,精力充沛,喜欢在花园里逛一逛,而不是在一摞柔软的垫子上休息。她的矮胖的老仆人和佣人们有时候觉得她真让人难受,她坚持不肯睡觉,要她们陪她说话或者做些事情,而她们的眼睛几乎都睁不开了。不过,有时候公主会假装睡觉,接着她的女佣们都跟着她睡着了,这时她就会起床,一人到外面去,她的面纱松散地挂在身上。如果被发现了,她的年长的女佣就会严厉地斥责她,但是公主只是笑笑,下次还做同样的事情。