青霉素的发现是20世纪医学界最伟大的创举。
1928年，一个叫亚历山大·弗莱明的人发现了青霉素，他是苏格兰人。
弗莱明从小家境贫寒，没有钱上学，全靠自学考取了伦敦大学圣·玛丽医学院。后来，他在参加战地救护时，亲眼见到大批伤员因伤口感染而被截肢或丧失生命。于是，他决心寻找抗菌消炎的新药。在阴暗潮湿的地下室里，他努力地工作着。有一次，弗莱明外出度假时，忘了清洗他的培养皿。几周之后他回来时发现，其中有一个培养皿中长出了一些青灰色的东西。那是霉！而它的周围没有生长葡萄球菌，非常明显，这种霉分泌出一种能阻止葡萄球菌生长的物质。这个意外的发现说明这种青灰色的霉菌能将葡萄球菌杀死。弗莱明发现把这种青灰色的霉菌稀释800倍，也能阻止葡萄球菌生长，而且还不会损害正常细胞。这个偶然的发现深深吸引了他，他设法培养这种霉菌进行多次实验，证明这种霉菌可以在几小时内将葡萄球菌全部杀死。弗莱明据此发现了葡萄球菌的克星，还根据这种霉的名称——青霉菌，把它命名为“盘尼西林”，即青霉素。这是人类首次发现的抗生素。
之后，为了寻求赞助和支持，弗莱明用了十多年的时间到处游说，最后找到了两位医生——欧纳斯特？钱恩和霍华德？弗洛里，获得了他们在物质与技术上的帮助，终于使青霉素得以批量生产。这两位医生与弗莱明一道于1945年同获诺贝尔医学奖。
从1940年用于临床以来，青霉素挽救了全世界千千万万人的生命，成为医药发展史上不朽的丰碑。直到今天，青霉素仍旧是应用最广、销量最大的抗生素。它是最先用于治疗细菌感染的抗生素。虽然现在细菌感染不再具有危险性，但在未开发青霉素之前，曾经有许多人死于细菌感染。譬如说，只要伤到指甲就可能导致死亡。
不能想象没有抗生素的世界，所以应该向青霉素致敬，更应该向伟大的发现者致敬！弗莱明发现了青霉素，这是医药领域最伟大的贡献之一。因此，他在全世界赢得了25个名誉学位、15个城市的荣誉市民称号以及其他140多项荣誉，其中包括诺贝尔医学奖。
亚历山大·弗莱明于1955年逝世，终年74岁。