有人把超级市场的出现称为零售业的第三次革命。那么什么叫超级市场呢？超级市场(简称超市)就是一种大型的、多部门的、顾客自助(即无售货员)的零售商店，比如美国的沃尔玛。那么，你知道现在的超级市场是怎么演变来的吗？
土耳其伊斯坦布尔的封闭集市是世界上历史最悠久、面积最大的封闭集市，也是世界上超级市场的雏形。
这个坐落在伊斯坦布尔市古迹荟萃之地——苏丹穆罕默德区的古老集市，拥有着交融的东西方文明，既受到伊斯兰文化的熏陶，也有基督教文化的气息。据说每个来领略奥斯曼风情的游客都会在这里购买几件具有土耳其民族特色的商品。
这个古老集市的一个入口前矗立着一座拱形的石门，名字叫贝亚泽特，是这个大集市的22个入口之一。
站在这座古朴却气势不足的门前，让人难以想象里面竟然会有一个世界上最大的集市——拥有4000多家店铺，40个商场，64条街，2200多个房间，总面积达30万平方米，有1.5万多名商人。
那么，现代的超级市场又是怎么产生的呢？关于这个问题，虽然有两种说法，可是都无一例外地指出：世界上第一家现代超级市场的诞生地是美国。
第一种说法是：现代超市的建立距今仅有50年，而这座最早的现代超市的创建人是美国伊利诺伊州一个叫麦克·古伦的商店经理。
作为一个商店经理，麦克·古伦无法避免地常常思考这样一个问题：怎样吸引更多的顾客到商店里来？他想到了两点：一是要有充足、丰富的货物让顾客挑选，二是价格要低廉。
在经过一番苦思冥想之后，麦克·古伦终于想出了一个绝招——用自动式的方法出售商品！什么是自动式的方法呢？看看麦克·古伦的行动就知道：他改装了一间废弃的车库，派人四处搜集各类货物，把五光十色的货物摆在货架上，或分类放在货箱里，让顾客随意挑选。
这个世界上的第一家超级市场开张以后，因为具有货物齐备、价格低廉、选购方便、节约时间等优点，深受顾客的欢迎。
第二种说法则认为，现代超级市场的发明者是美国人桑德斯。有一天，他无意中看到一头小猪穿过篱笆吭哧吭哧地逃跑，他脑中忽然灵光一闪，出现了一个只能进不能出的回转栏，然后许多的灵感便蜂拥而来。于是很快地，1919年他在美国孟菲斯市开了一家名为“滚地小猪”的自助商店。自助商店的入口处就装有那种只能进不能出的回转栏，而店内则摆满了各种食品杂货供顾客随意挑选，顾客选好商品后，在出口处付款。由于这种自助购物方式节省了商店聘用雇员的开支，从而降低了商品的售价，自然也就受到了顾客的欢迎。于是，“滚地小猪”很快就在美国各地开设了近3000家分店。
不论以上哪种说法是真的，许多经济学者关注的却是这点：为什么超级市场这么受顾客欢迎，能取得如此大的成功呢？
事实上，消费者的需求是多种多样的，有喜欢便宜货的，有看重某品牌的，也有重视时间、喜欢购物便利的等等。而现代超市不仅实现了价格的突破，还能让消费者自由地挑选商品，从而也就增强了顾客购买商品的欲望，从这一点看，超级市场取得的成功也就不足为奇了。