在美国的历史上，已经出现了44位总统。有人于1962年曾对美国历史学家搞了个民意测验，请他们在以往的总统中，遴选出五位杰出的总绕，结果是林肯荣居首位，华盛顿名列第二，富兰克林·罗斯福为第三。
『 一 富兰克林·罗斯福
他，一个精明强势的政治家，一个左右世界格局的人，无论在和平时期还是在战争年代，他都能展示出超人的才华。上任伊始，他的新政救民于水火，彻底根除了“经济大萧条”带来的恶果，建立了福利国家。在第二次世界大战中，孤立主义的美国在他的领导下，摇身一变，不仅参与了战争游戏，而且还成为世界大联盟的主导国。在他的提倡和力挺下，世界上有了联合国。一代伟人，当他完成造福人类的大业时，还没来得及享受掌声和鲜花，便匆匆辞世而去。
从美国的历史看，美国总统虽然揽尽天下俊才，但真正称得上“天骄级”的人物，怕只有华盛顿、林肯和罗斯福这三位风流人物。华盛顿配称“美国之父”，因为他创建了美利坚，功标青史。林肯解放了黑奴，制止了国家分裂，万古流芳。至于罗斯福，他有如火箭助推器，一箭冲天，将美国稳稳地送到世界大国的位置上，帮助美国实现了大国梦！
富兰克林·罗斯福入主白宫后，以其智慧、干练、胸怀宽广而深孚众望。他在任上，虽然面前横陈种种陈规陋习，他总能够巧妙地予以砸碎，迅猛地改变着美国的面貌。
应该讲，罗斯福一生饱受争议：深受爱戴、也被人憎恨。憎恨他的人是因为他触及到自己的切身利益。爱戴他的人是平民，他虽然是贵族出身，但是他看到了平民的价值，并极力维护他们的权益。在美国受到经济打击的时候，在国家面临外来威胁的时候，他总是充满信心，他以卓越的个人魅力将美国带出经济困境，捍卫了民主政体。
（一）沃土大树
历史上看，美国之所以能够称霸世界，并非一蹴而就的。在第一次世界大战后，美国意欲主宰大国的梦破碎了。然而，美国人的不屈不挠终于在第二次世界大战之后，赢得了“世界掌门”的殊荣，成为举足轻重的大国。追本溯源，如果没有美国的这片沃土，便不会有富兰克林·罗斯福。没有富兰克林·罗斯福，美国人的大国梦说不定还会推迟。
富兰克林·德拉诺·罗斯福，美国历史上执政时间最长的一位总统，也是威望最高的总统之一。罗斯福1882年1月30日生于纽约的海德公园，少年时好读书，有礼貌，酷爱体育，擅长辩论。他以优良的成绩在格罗顿公学毕业后，在父亲坚持下，1900年进入了哈佛大学，攻读政治学、历史学和新闻学。大学时代的他成绩并不出色，但热衷于社会活动。在哈佛校刊《 红色哈佛报 》中初始时不过是个小小助理，但到临近毕业时他已跃升为该报的主编。
麦金利与民主党的布赖恩竞选总统时，罗斯福曾有一次特别出彩的采访。当时，哈佛大学校长查尔斯·埃利奥特的政治态度为众人所瞩目。当时还担当助理的罗斯福建议采访校长，主编认为他除了碰壁只有碰壁。
“投谁的票，我为什么非得告诉你呢？”果然，校长面色严峻，表情冰冷。
“因为如果你的投票代表着你的信仰，你就应该乐意把你的影响放到天平上。”
就这样，面对这位年轻人的咄咄逼人，埃利奥特校长的表情反而变了，高兴地回答了这位学生记者的问题。罗斯福采访到手的独家新闻不仅刊登在《 红色哈佛报 》上，而且成为其他大报的头条新闻。
1905年3月，罗斯福与堂妹埃莉诺结婚。当时的总统西奥多·罗斯福决定亲临现场，参加侄女的婚庆典礼。婚礼那天，宾朋如潮，冠盖如云。然而细心的罗斯福发现，宾客中大多数人更希望瞻仰总统的风采，其次才礼待他们这对新人。在总统出现在婚礼现场时，掌声雷动，欢声震耳。西奥多总统慈祥地挽着侄女，亲手将她交给富兰克林。当时的西奥多带给富兰克林的不仅仅是亲上加亲的祝福，更多的是激活了后者从政的野心。尤其是当他看到客人们紧随总统蜂拥离去时，一种追求社会尊敬的渴望油然而生。如果说他在随后的政治生涯中表现出特有的坚毅和执著，那份动力极可能源自自己婚礼的一瞬间。
1）初涉政坛
1910年初春，罗斯福盼来涉足政坛的机会。达切斯县的州参议员职位终于出缺，民主党一直想夺回这个职位，因为它已经被共和党人垄断达三十二年之久。他们相中了这位28岁的青年人，动员他代表民主党出面参选。当时，他叔叔西奥多领导的共和党正陷入分裂，民众对该党的不满已经达到忍无可忍的地步。富兰克林·罗斯福谨慎地审时度势，认为共和党已经失去了民心。得出判断之后，他正式接受民主党的提名，开始了政坛上的第一次亮相。
如此大事，他当然不能不通报叔叔西奥多·罗斯福：“特德①叔叔，我打算竞选纽约州参议员。”
“干得好，我的孩子！我早就说过，像你这样的人就是应该进入政界！”电话那头传来总统赞许的声音。
“不过，我在民主党的候选人名单上。”
“你这卑鄙的兔崽子！你这个叛徒！你不想想，这不是拿我开涮吗？……你作为民主党人是不可能获胜的！”
的确，富兰克林没有获胜的把握，不过他这人生性好强，认准的事便不会回头。他打出了竞选牌：同情和援助农民，反对党魁意志。当时，纽约民主党在操纵市政的坦慕尼厅事件上虽然臭不可闻，但是较之北部各城市的共和党机构按党魁意志办事的现象，还是小巫见大巫。
罗斯福每天都要四处奔波，发表十多次演讲。尽管罗斯福当时的口才还不算杰出，但是他能够用诚恳的态度抓住听众。可以这样讲，富兰克林·罗斯福的一生，始终伴随着机遇和挑战。他进入州参议院后，主张改革，呼吁建立廉洁奉公的政府，任人唯贤，摒弃政党色彩。当然，一名州级参议员不可能掀起大浪，他也不可能改变政治格局，但是他的做法却吸引全国舆论的关注。
鉴于罗斯福在竞选中的突出表现，威尔逊在入主白宫后，任命罗斯福为海军助理部长。这使31岁的罗斯福情绪高涨，果敢地承担起美国海军技术领导和业务建设的重任。他那雷厉风行的作风有如狂飙一般，冲击着死气沉沉的海军部。他像一台永不停歇的发动机，疯狂地运转，死气沉沉的部门很快充满活力。海军部部长丹尼尔斯不在任上时，罗斯福便代行部长职务，参加内阁会议。罗斯福负责的范围相当广，从采购、文职人事、预算事务到船厂、船坞的管理和部队装备等，他因此积累了宝贵的行政管理经验。
2）越挫越勇
罗斯福担任海军助理部长七年半，为建设“强大而有作战能力的海军”作出了卓越的贡献。美国海军在第一次世界大战中得到长足的发展、壮大。罗斯福也因此得到很好的锻炼，所以即使在第二次世界大战中，他指挥起陆海空三军来，也能运筹帷幄，决胜千里。
美国政坛，历来都是你方唱罢我登场。1919年的驴象之争，民主党走背运已经是不争的事实。民主党党魁们希望用詹姆斯·考克斯和富兰克林·罗斯福搭档，出面竞选正副总统，以期败中求胜。事实上，罗斯福明知大势已去，但是也表现出不可为而为之的性格。这次大选虽然没能将他送入白宫，但至少获得了实兵演练的机会，提高了自己的知名度。
92天的竞选中，有84个晚上是在竞选车上度过的。这期间的他做了八百多次演说，展示他的口才和风度。的确，他可以赢得好感，却不可能挽救民主党惨败的命运。有幸的是，他作为政治新星的光芒却没有因此而减退。罗斯福看来，失败并非不是一件好事。他至少在所有的美国人面前露了脸，混了个面熟，而且他还结识了不少重量级人物。更重要的是，他熟悉了普通选民的情绪和诉求。一个善于将失败转化为经验的人，取得成功只不过是时间问题。
3）身残志坚
1920年，大选失败后的罗斯福虽然淡出政坛，但仍旧忙于重新整合力量。在谋划东山再起期间，他受聘担任马里兰信用与储蓄公司的副董事长，重操律师旧业。天将降大任于斯人也，必先苦其心志。然而上帝待他，不仅仅要劳其筋骨、饿他的体肤，而且是几欲废了他的身体、夺了他的意志！
1921年8月10日，罗斯福携全家乘坐“维力奥”号船在返家途中，发现从坎波贝洛旁边的一个小岛上冒出一缕细烟。
“林火！”“啊，快快灭火！”
罗斯福一行随即扑向林火，扫帚、铁铲和船上的坐垫都用上了。经过两个多小时的努力，林火扑灭了。全家人满身烟尘，汗流浃背。罗斯福更觉燥热难当，干脆跳进海里洗澡。不料芬迪湾的海水冰凉刺骨，一股寒气直透肺腑。这次洗澡，差点改写美国的历史，毁了美国一代伟人！罗斯福回到家后，他顿觉得两腿酸痛，浑身发颤，夜里高烧不断，甚至烧到华氏102°……
三天后，剧烈的疼痛扩散到他的背部和双腿，不久他胸部以下的肌肉都没法动了。接着疼痛和麻木的感觉扩展到罗斯福的肩部、手臂，甚至到了手指。肌肉像被剥去了皮肤神经外露一般，轻轻一触都会疼得忍受不了。异常的肉体疼痛，加之不能进取的精神折磨，几乎摧毁了这年轻的硬汉。他的“光辉前程”正遇到前所未有的打击。
世界第一流的脊髓灰质炎专家洛维特大夫请来了。
“但说无妨。”罗斯福焦虑地注视着他，医生没开口，他便从表情中猜到了一二。
“毫无疑问，是小儿麻痹症。”
……
“这种娃娃病，我不相信它能整倒一个堂堂男子汉，我要战胜它！”
罗斯福或许也知道自己在吹牛，但是他需要自我鼓励来保持勇气。养病期间，他没有沉沦，而且开始积极反思人生。哪怕前途渺茫，他仍在思索探求，阅读和求知。内容涉及到历史、政治、名人传记。当然，他还阅读了大量医学书籍，几乎每一本有关小儿麻痹症的医书他都看了。真可谓久病成良医。
他在为未来的角色做着准备，他决不接受就此永别政治舞台。罗斯福乐观豁达，为了让自己尽快站起来，他每天都能按医生的嘱咐进行痛苦的锻炼。为了保持两腿的直伸，医生还为他打上石膏。罗斯福像生活在中世纪的酷刑架上，日复一日。为了使肌腱放松些，甚至需要将两腿关节处的楔子打进去一点。谁想到，这位出身大户之家的公子竟然表现出令人难以置信的勇气。皇天不负苦心人，他的病情不久后便出现好转的迹象……
1922年2月，罗斯福安上了用钢架和皮革制成的架子，用于固定膝部，使他的两条腿可以像两根棍子似的移动。这副架子每个重7磅，从臀部一直到脚腕。他可以借助架子和拐棍，凭自己体力勉强“走路”。他终于能够站立起来。又有谁想到，取得这种效果，仅凭顽强的毅力和乐观的态度是不够的。一开始，他痛得浑身痉挛，冷汗淋漓，更不用说跌倒时带来的疼痛，撕心裂肺！
七尺头上有神明，罗斯福终于战胜病魔，再度获得上天的垂青。
（二）政坛主宰
在1928年驴象之争中，民主党再度大败。值得欣慰的是，罗斯福拼却健康出战，得到相应的回报。他以微弱优势赢得纽约州州长一职。罗斯福就任不久，便建立了一个专家政府，锐意改革。他身边聚集了一批智囊，一批专家。他的职责是务虚，负责路线方略。专家们则负责务实，他们拿出贯彻实施的具体意见。事实上，他的智囊团在此时已经渐显雏形，待他入主白宫后，不过是高平台老班子罢了。
在州长任内，罗斯福首先提出增加州政府拨款，而且将多数款项用作福利：改善医院、监狱的条件；救济农民；减少税收。这些政策切实可行，深合民心，即使共和党人想反对也无处置喙。政敌们只好在议会上选择其他突破口发难，罗斯福此时发现广播讲演的方式相当实用，他可以用通俗易懂的语言与平民拉话。他言辞中肯，话题贴切，总能赢得民众支持。所以，那些企图阻挠他的议员大多因冒犯舆论而备受平民的谴责。后来，这些方式渐渐演化，成为罗斯福在白宫岁月中的炉边谈话。
为了巩固民主党的政治地位，他又在任上打出了一整套组合拳。为了团结为数众多的农民，罗斯福将城市的繁荣和乡村的振兴联在一起考虑，他为此制订了一个振兴农村经济的计划。他的计划强调对农业的救济、植树造林、由政府开发电力资源等等，以消除美国城乡的巨大差别。