孤拔的头微微有些谢顶了，头发和颔下的胡子比较，还是胡子更多一些，眼珠子是淡褐色，炯炯有神，他正在马上翻开着地图，听到了传令兵的汇报，点点头，“很好，那就让我们的士兵就地休息吧。”
消息传达出去，行军的法国士兵们就地坐在休息，虽然乱糟糟的，但是都结成了阵势团团做成几个圈子，前后巡逻的士兵队伍却没有放松，边上的副官疑惑的说道，“将军阁下，我们远离山西城还有许多时间，大约还有三四个小时才能够到，为什么现在就停下来呢。”
“黑旗军最擅长的就是突袭，这一点从安邺和李威利他们两个悲惨的命运可以看得出来，他们以为在远东的丛林之中，还可以摆法兰西共和国军队的傲慢架子，所以他们受到了袭击，自己死了没关系，但是还牵连了那么多优秀的士兵，这就是很让人厌恶了，我们自从登陆以来，还没有和黑旗军正面交战过，这说明什么，他们大概还在计划着针对我们的阴谋，我相信，法兰西的士兵在正面战场上绝对不逊于任何一个国家，但是对于我们不熟悉的环境来说，最重要的还是要预防突袭，稳妥起见，我们在距离山西城三十公里的时候，一切都要保持警惕，防止黑旗军再度来偷袭，亲爱的中尉，我宁愿龟速前进，也不会成为国内议会的那些老头子茶余饭后嘲笑的谈资。”
“黑旗军肯定知道我们已经到达这个地块了，毕竟一路上的越南人层出不穷的前来窥探，我当然赞同将军阁下稳妥的做法，但是这些中国人在山西城驻扎的越久，他们的准备就越充分，我们攻打城市的代价也就会付出的更多。”
“我们不会给他们充分的准备的，法兰西除了陆军，还有海军，虽然红河里面开不进大型的铁甲舰，但是小心的兵船也是越南这里，无人可以抵抗的，传令下去，”孤拔自信满满，“他们在河上用竹筏做成了阻拦的防线？让三艘兵船出发，把他那些可笑的东西都给我用炮冲垮了，让他们见识一下世界第二海军的威势。”
虽然雨季结束了，可越南仲秋的午后阳光还是很刺眼的，孤拔下了马，侍卫拿出来了一张折叠椅子，他坐了上去，副官还是要说清楚各项顾虑，“中国人的地方军队也到北圻了，我们如果不抓紧时间，很容易会收到两边一起进行的威胁。”
“你太过担心了，中国人是不可能发动突然袭击的，根据艾伯特大使的了解，和我所知道的消息，中国人是一个爱面子的民族，像突袭这种有损大国颜面的事情，中国人是做不出来的，只有黑旗军这些乡下佬不顾及面子才会做，当然，这很难理解，这涉及到中西方的逻辑思维，不过我们可以确信，只要我们不向中国的军队主动挑衅，他们会眼睁睁的看着我们吃掉黑旗军的，再说了，他们那么慢的行军速度，我们就算稳妥一点打，时间也足够，中国人的团练大部分都放在了越南和中国的交界地方，要想越过红河，还需要很长的时间。”孤拔把帽子盖在了脸上，准备打个盹，边上的法军已经开始生火做饭，“好了，我需要休息一下，亲爱的中尉，你去巡逻一下防止中国人突袭吧，还有等到兵船回来的时候，再让他们来汇报战果。”
过了一个小时，三艘轮船从红河上行驶回来了，为首的海军中尉向刚刚醒来的孤拔汇报：“我们把河里面那些可笑的竹筏全都冲破了，黑旗军在山西城上朝着我们发射了几炮，但是都没有打中我们，他们的射准不够。我们反击在墙上打了几个大洞，示威了之后就回来了。”
“大炮的射准需要熟练的数学技能，这些黑旗军怎么可能会掌握火炮的射击，我原本就是猜到他们肯定是不会，你们去试探，证实了这点，”孤拔打了个哈欠，站了起来，“很好，我们先对山西城进行了示威，那么一些胆小鬼就会惊惧我们的实力，到时候对于我们的作战是有好处的，传令下去，缓慢朝着山西出发，做好巡逻，提高警惕，不能再让黑旗军突袭了。”
孤拔小心谨慎过头了，这个时候的黑旗军根本没有心思来进行突袭，任何突袭在武装到牙齿的四千法国正式军队，二千人的西贡越南伪军，只有两千多人的黑旗军根本不会自寻死路，刘永福在城墙上看到了法国耀武扬威的兵船，几下就把之前辛辛苦苦弄好的江山防守设施冲垮，面带忧色的对着唐景崧说道，“可以预见，法国人会水陆并进，一齐攻打，我们的火炮到底是太少，被他们压制住火线，我们的防守就抵挡不住了。”
唐景崧也见到了那些小型兵船上火炮的威力，他摇摇头，原本十分振奋的心情坠落谷底，“看来，这是一场恶战了。”
“只可惜国中的团练没有到达，若是能够在对面出没一番，也是十足的威势。”
“对面？”唐景崧突然心福至灵，“团练！是啊！”他拍了拍脑袋，“总兵大人一语惊醒梦中人，如今法国人势大，我们只能靠一些阴谋诡计才能逼退他们了。只要派人如此如此，想必就能收到奇效！”
孤拔再怎么小心翼翼，也终于到了山西城下，这一日早上吃了饭，法国军队就已经全部出击，在山西城的东边列成了队阵，一色的白色帽子和蓝色的军装，排成了方阵，山西城的北边就是浩荡的红河，这个时候水面上却丝毫未见法国的兵船，孤拔用望眼镜看了看城墙上的黑旗军，点点头，“虽然一个个都看上去似乎营养不良，但是士气还是很高昂的，不过在我们法兰西军队面前，没用。攻城战，是最能证明战术的战争模式，其余的城墙都去看过了吗？”