碧桐书院最近的气氛有些压抑，太监宫女们都知道素来心情极好的皇后总是冷着脸，平时总是雷打不动的午睡也睡得不太安慰，地下服侍的人互相耳提面命，一定要当好差事，不要要皇后有发作自己的机会。
安德海从碧桐书院外头匆匆跑了进来，几个洒扫的小太监看见气急败坏的首领太监，忍不住停下了扫把，窃窃私语，“这不知道哪里又有什么坏消息了。”
“咱们兄弟注意着点，快把差事做了，找地方歇息去，娘娘只要咱们事儿办好，别的时候自在的紧。”
“极是极是。”
“文妃薨逝了？”杏贞点了点头，原本烦闷的心情变得多了些忧伤，太医回报，说文妃的身子已经全然坏了，也就是在这几日的时候，“可惜了，她父母亲还在园子里？”
“是，学士是今个入宫的，文妃母亲这几日都是日夜陪着的，如今正在那头哭着呢。”安德海递上了手里的折子，“这是文妃的遗折。”
杏贞接过了文妃的折子，翻开观看，“那你赶紧去禀告皇上吧，哎，这死后哀荣也要让内务府准备妥当。”
“是。”安德海转身正欲离去，就听到了皇后的喊声，“等等！”安德海转过身子，看到杏贞原本烦闷的脸上透出了一点欣喜的表情，杏贞猛地合上文妃的遗折，抬起头来，头上的累金丝玛瑙凤纹步摇微微颤动，杏贞直视安德海，眼中射出精光，“文妃妹妹啊文妃妹妹，你可真是时候！如此时机真是天给予之！有本宫在一日，自然会护的你家里周全！小安子，安排轿辇，马上去九州清晏，本宫要和皇上面陈此事！”
“是！”
陈孚恩在签押房里品了一口祁门红茶，闭目养神，早上去圆明园参加御前会议穿着补服一直没脱下来，就这样端坐在签押房里，等会，还要有要事。
陈孚恩的师爷悄无声息地走了进来，附在陈孚恩的耳边悄悄地说道：“东翁，大牢里的三个人已经都用了上路饭了。”
陈孚恩点点头，“内阁军机没什么变化吧？”
“有肃顺大人在那边盯着，不会有什么变化的，”那个师爷说道，“此事定然不会再有变数了，柏俊就算想皇上的赦令，肃顺大人必然也不会让诏书出圆明园一步的。”
陈孚恩睁开了眼睛，微微一叹，“老夫也不欲置柏俊于死地，打发他赋闲回家便是，这朝争若是死了人，将来若是端华载垣等人失势，也免不了有人要落井下石，置老夫于死地啊。”以北宋为例，原本政治斗争不过是贬官，把失败者赶出朝堂便不再下死手，到了王安石变法之后，哲宗当朝，一连让几个保守党的重要人物死在了岭南贬谪之地，这才如同火药索一般引燃了整个政治局势，朝政由此败坏。
“虽说是凡事留一线，可肃顺要置人于死地，皇上都批了，东翁也不必多虑，几个********，轻易到不了的，东翁何必杞人忧天。”那师爷深知陈孚恩等人之事，开口劝慰道。
“也只能如此了，既然让老夫去监刑，凡事不能出半点差错，那些虎视眈眈进士出身的御史们，咬不了肃顺，咬的了我这个大司寇，关防你去安排好，”师爷躬身应下，陈孚恩抖擞起精神，此时哪里还有什么退路，只能是一往直前了，“午时三刻验明正身，即刻处斩！”
“是，东翁。”那个师爷应下，却又有点担心起来，“若是皇上突然转了心思，要赦免柏俊一干人等，与其那时候难为，不如提早些时候行刑？”
“不可，”陈孚恩摇摇头，断然拒绝，“本官这里依律行刑，若是肃顺那头挡不住皇上的意思，那这就不干老夫的事儿了。”
“东翁以为肃顺挡不住皇上的诏令？”
陈孚恩眯着眼睛，捻须沉思，“若是平时，肃顺自然是皇上驾前最宠信的臣子，可是在这园子里，还有肃老六难以匹敌的人物在，”陈孚恩看到师爷一脸了然的表情，微微点头，“就是储秀宫那位，肃顺确实是才华横溢，但是他心高气傲，目中无人，向来小瞧这六宫之主，这献计剿匪，代批奏折，又给皇上诞下龙子，先生你想到了谁？”
“那自然是那则天大圣皇后了。”
则天大圣皇后就是武则天，“你也瞧出来了，皇上的身子一向不太好，又是整日里眠花宿柳，这将来不忍言之事就怕来的快，到时候，皇后正值壮年，有手段，有谋略，还名正言顺地生养新帝，肃顺吃亏的时候就到了。老夫冷眼瞧着这形势，将来若是肃顺要败，必然是败在他如今瞧不入眼的人手上！”
“那东翁是否要未雨绸缪？”
“也不需如此，”陈孚恩摇头否决，“老夫自诩问心无愧，勤勉当差，想必朝中也要有人办事儿的，何况肃顺最忌讳脚踏两只船，且先看看吧，”陈孚恩饮尽了杯中茶，“如今不到那个时候，何况，先生你也知道有句俗语说锦上添花不如雪中送炭，如今人家得意的时候，老夫也算不上什么的，老夫今日且瞧着，”陈孚恩站了起来，抚了抚身上补服不存在的褶皱，“虽然记性不如年轻时候了，老夫也还记得当年皇后开始代批折子时候，柏俊可是上了折子说是妇人干政的，若是如此皇后都肯援手，那想必只要老夫不是故意刁难皇后以及承恩公一家，将来若是老夫有难，自然也能向着她求救。”
陈孚恩的绍兴师爷不愧是消息灵通之辈，随着陈孚恩走出签押房，又说了一件秘事，“听圆明园里头当差的苏拉说，肃顺上折子要对顺天府乡试试卷磨勘的那天，柏俊的夫人可是先进了园子见皇后的，之后皇上才下了旨意彻查此事。”
“哦？”陈孚恩准备好了退路，也没有必然要办死这件事的决心，所以师爷说的这事就当是秘辛来听了，陈孚恩听着还蛮有兴趣，“这柏俊也不算是睁眼瞎，倒是知道拜佛要拜真佛，烧香要烧头香，咱们就看着吧，如今这朝堂之中，风云变幻，一波未平，一波又起，真叫人看不过来，不过，先生，你说，这是不是越来越有意思了？”
“东翁稳坐钓鱼台便是。”
咸丰皇帝这时候正在芳草从传了一班南戏班子来消遣，虽然是听从了肃顺勾了柏俊斩立决，可这咸丰皇帝的心里总是有个疙瘩挥之不去，最近身子发虚，又加上心情沉重，夜间盗汗频频，晚上睡不好，日间就是更加犯懒，一应宫内外事物都不去理会，今日稍微身子好了些，就传了升平署的一干戏子来御前献艺，也不用锣鼓， 头面妆容一概不用，只用琴箫清唱，咸丰皇帝懒懒倚在罗汉床上，翻着手里的册子，看着那一出想听着，就用手轻轻一点，那个升平署的管事太监便连忙点头哈腰，让肃然站在地上的伶人们开唱起来。
才唱了《紫钗记》的第二出：春日言怀，扮作书生装扮的小孩子八字步踱着，唱了一段【珍珠帘】：十年映雪图南运。天池浚。兀自守泥涂淸困。献赋与论文。堪咳唾风云。羁旅消魂寒色裏。悄门庭报春相问。才情到几分。这心期占。今春似稳。
意境中虽是壮志不改，却也难免消沉，正合了皇帝如今的心意，正在嗟叹时候，边上的如意就凑到皇帝的耳边，“万岁爷，皇后娘娘到了。”
皇帝点了点头，依旧听着那个小孩子清唱，见到皇后从一大片的太湖石后头转了出来，微微朝着自己福了一福，皇帝一抬手，让那个升平署的小孩子停了唱，“皇后无需多礼，”皇帝如今是知道，反正只要是皇后亲自来见自己，总是有要事和自己商议，“怎么了，哪里又出什么乱子了？”
杏贞站了起来，脸上露出了一股恰当的哀色，“皇上，文妃妹妹她薨逝了。”
皇帝原本还在闲闲翻看的手停了下来，眉心皱了起来，随即长叹一声，“是今个的事儿？”
“是，文妃妹妹最近些年为了帮着皇上完成《咸丰字典》的编撰，呕心沥血，日夜通宵达旦，住在文源阁边上，怕走了水，连冬日里的炭火都不敢生，前些日子刚刚给了臣妾成品，想必是心愿已了，这才含笑登仙了。”杏贞用绢子拭泪，“臣妾也曾苦劝，奈何文妃妹妹一心为了皇上的文治，丝毫不听臣妾的。”
“罢了，她也是可怜人，虽然当年冲撞了丽妃，朕后来也不怪她，她倒似怪上朕了，成日里不朝朕身边热乎，如今看来，她还是极好的人，只是文静内向了些，皇后你传旨给内务府，好好想个封号，丧礼给贵妃的礼遇吧，”皇帝合上了戏单，挥手让升平署的人出去，现在是一点听戏的心情也没有了，“文妃走的时候可有遗言留下？”
“留下了遗折，”杏贞把手里的折子递给了皇帝，“说是死后愿简葬，且让皇帝仁恕爱民，宽德为上。”
“人之将死其言也善，”咸丰打开了文妃的折子，“文妃这几句话说的极是。”
杏贞见现在的气氛差不多了，连忙止了泪，“皇上还是请节哀为上，文妃妹妹的生后事虽然要节俭，也不能失了天家气度，这自然臣妾会安排妥当，可别的事儿，”杏贞看着咸丰皇帝的颜色，一字一句斟酌着讲,“臣妾有一件事，原本是不敢讲的，如今趁着文妃妹妹的折子，臣妾大胆直言了。”
“恩？”咸丰皇帝抬头看杏贞，“皇后你有什么话直说便是，朕和你还有什么话不能说的。”
“是，那臣妾就大胆了，臣妾想为了文妃妹妹的遗折，请皇上赦免柏俊死罪！”杏贞低头说道。
皇帝的嘴角抖动了一下，无声地苦笑起来，“朕岂不知那十六两乃是人之常情，柏俊确实不该死，只是肃顺竭力坚持，此外内阁军机等诸王大臣均无异议，这才定了死罪，朕心虽然不忍，也知道旨意已下，一言九鼎，不能回转了。”
“皇上既知柏俊罪不该死，如今趁着文妃妹妹的心愿，何不宽宥一二，以慰藉文妃妹妹在天之灵？我朝向来也有八议，柏俊素有大功，罪不及死呀。”皇后靠着皇帝缓缓坐在罗汉床上，低声温语，“肃顺虽然是个能吏，但是也不能逼着皇上做皇上不愿做的事儿呀，皇上您说是不是？之前的斩立决是为了维护法度森严，若是皇上今个下特旨赦免，这是彰显皇上菩萨心怀，柏俊一干人等才能感激天恩浩荡，更加要对着皇上忠心不二了，”皇帝抬头看着皇后的眼神，杏贞坦然而视，“何况柏俊是先帝爷留下来的老臣子，看在先帝爷的份上，也不该让柏俊身首异处呢。”
皇帝眼中闪过一丝犹豫，左右反复犹豫不决又在皇帝身上得到了完美的诠释，“容朕想想，皇后你说的极是，这道理通彻，朕是心里是明白的，柏俊确属无辜，虽有罪但不该处斩。可是，柏俊行刑可是在今日？若是朕下旨赦了柏俊等一干人等，朕是怕肃顺又来聒噪，朕怕是烦的不行。”
咸丰果然和肃顺不是一般的君臣关系，杏贞心下暗叹，一个臣子的态度已经在皇帝下决定的考虑范围里，这样的臣子确实是皇帝的心腹了，不，不应该是称作心腹，而是应该是称作“知音”了，君臣相得到这个地步，肃顺啊肃顺，你这是几辈子修来的福分？
杏贞眼珠一转，想到了一个法子，就朝着咸丰皇帝，开口笑道：“这还不简单，臣妾告诉皇上一个巧宗儿，皇上自管取乐清闲去，把事儿推出去，叫别人来烦心便是，让皇上落得个美名，偷着乐。”
“哦？快快讲来，若是有两全之法，自然是极好的。”咸丰皇帝催促杏贞。