八月二十七日，在淞沪会战拉开帷幕的第十四天，日军在多伦和下花园两个方向发动了进攻。
不出预料，下花园方向日军第一军全军出动，三个师团，一个重炮旅团，加上附属部队，兵力达到八万多！多伦也不少，三个旅团，加上边上虎视眈眈的第七师团，也有四万多人，总体兵力和二十五集团军相当，这比上海这边规模大多了，全国上下的目光一下子都集中到了察哈尔，南京方面对此局面忧心忡忡，老蒋再次与白崇禧商议，这此，老白也没了声气，下花园方向日军兵力太多了，要扛住，他认为至少也得三十万的兵力，二十天以上？毫无把握。
有双方互派观察团这件事，三十一军高层将领对日军可谓知之甚多，李建波、张煜等几个师长、旅长都认真探讨过日本人的作战方式，依靠强大的火力强行突破是日本人惯用手法，在攻打固定目标时，多采用飞机大炮轰炸，然后依靠重机枪、步兵炮、迫击炮等重武器压制，步兵冲锋，反反复复，直到战胜对手。
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在关东军观摩期间，察哈尔已经对这种战法有所了解，在没有完备工事的情况下，由于武器和兵员素质上的差距，被进攻一方往往伤亡要远大于日军，最终败下阵来。
在多次总结中，张煜曾经剖析过日军的这个特点，武器兵员素质占优，日军往往敢以少击多，一个中队就敢打中国一个营，甚至一个团，一个师团面对一两个军都不会考虑撤退，但也正是这个特点，张煜对日军始终一根筋的进攻也并不看好，中国人打仗讲究因势利导，讲究战法的灵活多变，除了实力外，更重视战场谋略。
针对日军这种作战特点，集团军定下的策略就是牢牢守住磨盘山和鸡鸣山两个钉子，让日本人欲罢不能，同时辅助以骑兵师来应对日军的小股部队迂回作战，参谋部黄守汉处长总结参谋们的建议后，提出要将两条防线后的骑兵师明确展示给日军，首先从心理上就断了日本人小股部队迂回作战的念头。
守住钉子的第一要务就是顶住日军的三板斧，方振武在观摩关东军作战时，已经了解了日军的后勤能力，他发现日军作战部队一般能够携带的弹药和粮食多为七天左右，也就是说，在不考虑后勤能否跟得上的情况下，日军持续进攻势头最多维持七到十天，尤其以头三天最为凶悍。
张恒赐儿山集团军秘密指挥部内，方振武正在地图前介绍着双方的态势，连同佛采儿在内，参会人员都脸色凝重，日军要报复早已不用商讨，只是大家都没料到日军居然集合了十万的部队进攻察哈尔，现在的问题是秘密调动三十五军反击还行不行？
“……根据军事情报局从东北获得的消息分析，东条英机的察哈尔派遣兵团并不完全是配合进攻，从多伦方向攻入察哈尔一直是关东军的设想，由此我们也要重视热河的日军第七师团，一旦他们加入战局，我们在下花园的反击作战恐怕难以实施！”
陈振林看了看赵子赟，见他面无表情，好像在想什么，扭头冲佛采儿道：“参谋长有何想法？”
老佛这段时间早已对各种情形了如指掌，他起身拿起教鞭，来到地图前：“日军在华北集结了……，主攻怀来方向的是第一军，在此我想提醒你们，平津地区未参与攻击的其余日军并不会旁观，从平津地区日军的布防情况看，他们是兼顾着监视华北和随时增援第一军两种任务……”
佛采儿的分析基本上和白崇禧相似，如果南京方面不下令华北地区的军队增援察哈尔，日军一定会持续攻击察哈尔，直到二十五集团军彻底崩溃。
“……我们遇到的最大难题是，华北的第一、第二十集团军会不会增援？如何增援？如果他们冒进，被日军第二军击败，反而让日军能够放手攻击察哈尔，如果不进攻，日军又没有任何压力，那就成了我们二十五集团军独力迎战日军十万大军。”
佛采儿还显得有些生硬的中国话一停下来，陈振林再一次看着赵子赟，这一战相当关键，事关察哈尔生死存亡。
赵子赟内心纠结，稳妥的法子就是两边死守，但这相当于将自己先置于不胜的境地，他可没狂妄的认为自己十万部队能够战胜日军十万人。
“要是我们能破译日军的电报就好了，唐毅那边有没有进展？”
“没有。”陈振林道：“依靠我们从领事馆缴获的密码本等东西，唐毅那边刚刚能够找到日本外交密码的特点，也有些收获，但从日本外交电报破译的内容看，也只能了解到日军准备先解决察哈尔，日军的内部电报还不能破译。”
“算了，一时半会不会有结果的，破译这种事不但要水平，还要靠运气。”赵子赟道。
没办法，只能依靠一些情报得出判断，日军进攻察哈尔也没有历史可利用，何况此时格局已经改变，赵子赟是不会再按照王颂的记忆去谋划局部战争的。
“……根据两位参谋长的分析，我是不是可以这么认为，反击作战必须要解决的问题有两个，一个是多伦方向能不能顶住东条英机，第二个是华北方面必须有一个稳定的局面。”
“是的。”方振武点头。
起身来到地图前，赵子赟端详了回，回头道：“我认为这次战役本身就有两个阶段，第一阶段，磨盘山和鸡鸣山都要顶住日军的进攻，否则就谈不上反击作战！”
“第二个阶段就是在很短的时间内，将包括三十五军在内的几支部队运动到位，然后发起突然进攻。”
见几人都点头，赵子赟笑了笑，反身回到座位坐下，双手合十撑在桌子上：“说点题外话，昨天我和南京通了电话，蒋委员长要求我要顶住日军的进攻，争取战局发生重大变化，你们知道他是什么意思吗？”
方振武想了想道：“我想，他是想等着我们和日军第一军拼的两败俱伤，然后调集大军，进行平津决战吧？”
“我也这么认为，我觉得更深一层的是，平津决战怕是做做样子，以此逼迫日本人坐在谈判桌前，争取美英法的调解才是最终目的。”赵子赟道。
佛采儿有些不解的听着他们瞎扯，这有些跑题，他不满道：“赵司令，我们应该讨论如何防守和反击！”
“参谋长，不要着急，听我慢慢说。”
佛采儿双手一摊，那意思是你说。
“我刚才提到，既然南京有这种想法，我可以断言，在我们没有反击之前，华北是不用考虑援军的，第一、第二十两个集团军完全有理由在旁边观望，我们只能独立面对日军的进攻，如果我们顶不住，南京也不会坐视不理，他们需要察哈尔尽可能守住，只有出现这种局面，第二战区才有增援我们的可能性。”
佛采儿有些恍然大悟，他摇摇头，中国人的想法真是奇怪，自己人都不帮？
赵子赟在军事上略显不足，但这么多年主政，吃亏上当也有，他对各方的意图是很敏感的，他简单分析，就是为了统一思想下定决心：“因此，以其一味防守消耗到我们支撑不住，不如放开手脚大干一场！我原先设想的反击是想给日本重重一击，一方面给他们一个教训，另一方面想借此给察哈尔创造一个短期休整的机会，现在看来，局势也逼迫我们不得不反击。”
陈振林闻言若有所思，良久道：“这样看来，没什么好商量的了，我的意见是原定反击计划不变，我们必须正面击败鸡鸣山一线的日军第一军！我建议计划的目的要做调整，不要再盯着围歼日军一部，首要保证战役取得胜利。”
决心一下，剩下的问题还是多伦，鸡鸣山毕竟离张恒很近，增援也好，物资也罢，都不是太大问题，何况常风的察哈尔第二师进入涿鹿，也能够很好的牵制住日军的进攻，而多伦很难办。
“十七师的最大难题是如何抵挡住日军的持续进攻，我们既然要在下花园反击作战，那能派往多伦方向的炮兵就非常有限，我很担心他们扛不住。”方振武眉头紧锁。
“根据方参谋长对日军的作战特点分析，我认为多伦一线首要的不是防守，而是如何断了日军的物资供应，我相信只要日军不连续攻击，李建波挡住日军十天应该能行。”一直没有发言的楚峰边说边起身来到地图前，指着多伦以东的地区继续说道：“由于多伦到赤峰一线的铁路修成，日军不可能不利用这条铁路，因此，我建议山地师一部进入磨盘山以东，与黄显声的部队一起切断这条物资通道，再以山地师一部游弋在围场到多伦一线的道路周边，进行持续骚扰！”