新三十七师全军撤出外蒙更是让晋察绥得知消息的人哗然，就这么放弃了？曾经重返外蒙的事让多少热血青年振奋，可如今……，傅作义怎么都没想到他都还没决定，赵子赟就决然退出了外蒙，苦涩滋味只有他自己知道，当山西境内的二十二师、骑兵十二师以惊人的速度退入阳高，手下将领不解了。
“司令，这二十二师怎么招呼都不打就撤了？新三十六师不救了？”董其武纳闷。
“司令，为何骑兵十二师退到阳高会做出全面防御态势？”刘奉滨也有疑问。
六十八军军长刘汝明和十七军军长高桂滋没吭气，他们知道二十五集团军这是做什么，老蒋的电话同样也打给了他们。
傅作义不能答，这个军事会议实在开不下去了，此时，副官匆匆走了进来：“司令，察省赵主席来电。”
“说什么？”傅作义犹豫下，干脆摊牌吧。
副官看了看屋中人道：“新三十六师已经突围成功，赵主席请司令协调第二战区，让新三十六师能够绕道返回阳高。”
“突围成功了？”董其武大喜，“等常军长∑，到了大同，我要给他接风洗尘！”
副官脸色黯然了下：“董师长，常军长……，阵亡了。”
“什么！？”董其武脸色大变，“这不可能！他常疯子怎么会阵亡？你胡说些什么！”
“是真的，赵主席电报中说的，新三十六师常军长阵亡，师长李保国重伤，无法和第二战区协调，这才请司令协调。”
“这叫什么事！”董其武暴怒，“二十二师为何不逼近太原？二十二集团军没有尽力接应吗？”
“其武，别大呼小叫的，坐下！”傅作义蹙眉，“事到如今，我也不瞒你们了，重庆让我们牵制住山西的日军，谨守晋北。”
“这是什么意思？”董其武有些迷惑。
刘奉滨沉思了下道：“这意思就是让我们不要管察哈尔！”
董其武张着嘴半响合不拢，良久喃喃道：“原来是这样，难怪新三十六师要回兵阳高……”
“司令，真的不管察哈尔了？”刘奉滨问道。
傅作义眼睛看着刘汝明和高桂滋，“我们能管么？”
刘奉滨不傻，一听此话，心中雪亮，司令虽然没有明说，但话语中已经透露了一些信息，帮察省，必将冒着和重庆决裂的风险。
“司令，前年怀来战役时，我和其武不愿意参加，我记得司令当时怒斥我二人，说就算不为赵子赟，不为察哈尔，也要为这个国家，我觉得，今日这句话依然能说，请司令三思！”
刘奉滨一句话震得傅作义两眼发黑，猛的一拍桌子，“说的好啊，如此龌龊之事，我辈不齿，刘军长、高军长，二位如何决断我不干涉，不过我三十五军及各新编师、新编旅，将全力支援察哈尔！”
刘汝明沉默良久，一言不发，起身离去，高桂滋看着他的背影，也起身朝外走，在门口，他隐隐听到身后一声叹息，猛然顿住了。
他和刘汝明还不同，虽然同样是西北军出身，但他却不是冯玉祥的人，相反，作为当年胡景翼的部下，在其死后，他还追随过方振武一段时间。第一次察哈尔战役时，他也曾经短暂进驻怀来，和二十五集团军多少有些往来。
想想这些年的路，他突然发现，方振武、张自忠的选择也许并非毫无道理，派遣兵团的故事他也听了很多，同属三十五军，在他看来，董其武和刘奉滨两个师原来不相上下，但现在，一零一师明显强于七十三师，公认的第七集团军绝对主力。
军人的梦想不是争霸一方，而是报效国家，高桂滋站在门口良久，猛一跺脚，反身回到自己的位子坐下，淡淡道：“请傅司令下令吧！”
傅作义看着他好一会，道：“高军长，也许我们的选择是错的，但我相信，我们不会后悔。”
“今后的事我不想多想，当下打日本人要紧，也许我们都活不到那一天。”高桂滋毫不在意道。
傅作义笑了，“既然如此，那我们就放手大干一场！高军长，那就请你驻守雁门关，如果日军大举进攻，你可放弃回撤大同，其武，你师进驻浑源，必要时可后撤到阳高，春山的新编三十一师和荣昌的新编第五旅作为你们的后备队，由叶副军长统一节制，我将亲率七十三师、新编三十二师、新编第六旅前往乌盟！”
“是！”
做出选择，傅作义反而轻松许多，他也没有给赵子赟打电话，只是草拟了电报，让副官发出。
在张恒，紧张又压抑的气氛笼罩在整个城市上空，常风的离去让一干老人心中发苦，任谁都无法接受他阵亡的消息，赵子赟这几日一直神情有些恍惚，总觉得常风站在他面前，嬉皮笑脸和他讨价还价。
在二十五集团军中，常风不是很有才干的人，他出任八十六军军长，确实有不少人不服，认为是赵子赟给予的特殊照顾，但常风不要命的打法，也封住了不少人的嘴，闲下来的时候，连陈淑珍都开玩笑说他这么弄，总有一天把自己弄进去。
没想到玩笑话一语成谶，为此陈淑珍等人责怪自己，不该胡说乱讲，如今常风不但倒下了，连尸骨都无法寻找。
和新三十六师陆陆续续的电报已经将事情的大概经过描述得比较清楚，新三十六师和临时步兵旅的突围完全是铁血征途，八月四日，日军第十师团便抵达榆次城下，但仅仅是派出步兵第八旅团警戒榆次城外围，并未发动攻击。
等十六师团快速赶到后，筱冢义男就率第十师团朝太原城快速进发，藤江惠辅接手，这次是将榆次城彻底包围。新三十六师在榆次的防御并不完全在城里，常风将王仲孚旅放在了榆次西的郭家堡，鲁华旅则在两地之间依托榆次城建立了一条防线，由装甲步兵组成的宋铁林临时旅则防守榆次城。
这个配置常风和李保国是经过深思熟虑的，宋铁林临时旅装备的是三一式步枪，射速快，在不增加防守密度时，并不会减低防守强度，这样能够避免日军狂轰滥炸对己方的伤亡。只要榆次城不失，日军就不能防守围攻郭家堡和城外的两个旅。
唯一欠缺的是重火力，常风手里只有九二步兵炮、三七战防炮和迫击炮，不过就这，也足够日军喝一壶的。常风将步兵炮和战防炮都布置在榆次城，郭家庄一线放置重迫击炮，这样城里的火炮能够对郭家庄一线提供有力支持，而郭家庄也将限制日军从城西、城南、城北三个方向的进攻。
战斗一开始，藤江惠辅并没有意识到榆次城是块硬骨头，娘子关都破了，榆次算什么？就算守城的是二十五集团军一部，可这里不是察哈尔，他清楚知道对方不可能再有鸡鸣山下重火力支援。
筱冢义男没有攻击榆次其实是狡猾之举，他接手第十师团，很快就从手下将领嘴中得知二十五集团军并不好打，在山东济宁，第十师团曾经吃了陈离师不小的亏，榆次虽说是孤城，但新三十六师战力也应该比一二七师强。
果然，在他成功占领太原城时，藤江惠辅正处于头皮发麻阶段，十九旅团主攻榆次城，在近三十分钟的炮火准备后，片桐护郎率第九联队从东、北两个方向发动了进攻，一个大队兵力在接近城东墙时，遭受到宋铁林旅中的神枪手和配属的狙击手远程攻击，一个照面就将一千多日军压制在地上动弹不得。
这有些出乎片桐护郎意料，对方居然没有先使用重机枪！也是二十五集团军的人都打精了，其他军队用重机枪是组成面防线，阻止对方的快速进攻，现在有城墙在手，几人都把重机枪当做最后的杀人工具，不到一百米内，人数不够，是不会轻易开枪的。
别看这零零星星的枪声，片桐护郎知道，他遇到关东军在磨盘山下同样的麻烦了，好在这里不是山区，他立刻下令炮兵集中轰击城墙，九二步兵炮、迫击炮也前移，希望以此压制住城墙上的反击。
这一招让城墙上枪声小了很多，不过，当日军嚎叫着从地面爬起，发动冲锋时，炮弹来了。
布置在城墙上的少量步兵炮和城内的迫击炮比日军的炮火有优势，若不是炮弹得节约着用，光这个，就会让片桐护郎束手无策。
常风人不聪明，但他有个优点，只要有例子证明是有效的法子，他都会虚心请教，自己搞不懂缘由不要紧，参谋们懂就行，他只需要参谋用简单的话告诉他，如果是在一个区域作战，需要指挥员的智谋与决断，常风不行，但如果是任务比较单一，比如攻击既定目标，或者如这一次防守，他是不怵的。
当下在榆次，犄角防守态势自然是参谋们策划的，常风听着可行，也就采纳了，有李保国统一指挥，常风便把心思放在局部的作战当中，这个他喜欢，待在指挥部里看地图，则是他最烦的事情。
两个参谋跟着他四处游荡，片桐护郎遭遇的城墙上远程狙击就是他从李建波那里取来的经，榆次城是太原门户，明朝时期，土城墙外包了砖，高达九米，清末为防止太平军进犯，又增加了些高度，城墙高已经是十米以上，有这等好设施，常风根本不担心日军一个冲锋就进了城，在整个城墙上，他安排的兵力还不足一成，任凭日军轰炸，只要城墙没塌，他都懒得多看一眼。
吴增隆的游击炮战也是他喜欢的，在这里，他做了改变，找些力气大的士兵，就这么在城内城墙下候着，等迎曦门上的观察哨确定日军进攻，便三下五除二喊着号子把炮弄上去，也不多，三两炮收工。重机枪也是如此安排，一个上午，都快把片桐护郎气疯了，除了伤亡五六百号人，他一无所得。