在北京大学中文系2001级毕业典礼上的致辞
亲爱的同学们，我很高兴能够参加你们今天这个隆重、庄严而又热烈的毕业典礼，并亲自向你们祝贺。要是我没有记错，你们是在21世纪的第一年进人北大的，因此，你们是本世纪第一批北大毕业生。
尽管你们出生在上一个世纪，但我认定你们是属于新世纪的一代人。20世纪已经过去，20世纪的苦难不属于你们，发生在那个世纪的无休止的战争和动乱都不属于你们。而对于我们这一代人来说，其中的很多事件都是我们的亲历，那是一道长长的阴影，是挥之不去的噩梦的记忆，是生命中不堪承受的重和痛。你们不同，你们和我们是隔代人，不会有我们那样的疼痛感。
你们成长的年代，是中国自近代以来绝无仅有的既没有战争的硝烟、又消失了心灵重压的年代。只有饱经忧患的人们，才知道目前这种和平安宁生活的可贵。鲜花、歌唱、阳光和欢笑，生活和祥，衣食无虑。 这种中国人梦寐以求的日子，全被你们拥有了。这是世代中国人追求的虽然是最起码、最平常、然而又是最遥不可及的梦想。为了这个梦想，他们苦斗和等待了一百多年。现在被你们完完全全地拥有了！你们是让人羡慕的、甚至是让人嫉妒的一代人。
而我们在应当享受青春的岁月被剥夺了青春，在需要尊严的年代被剥夺了尊严。我们在众多的消失中成为可悲的幸存者而感到幸运。当然，也有人成为了勇敢的抗争者。我们和20世纪共命运。在漫长的前天和昨天，我们曾为你们今天的拥有而祈祷。所以，我们有理由为你们今天的拥有而欣慰。
大学本科的学业结束了，人生中基础性的学习也告一段落。你们中的有些人即将就业，有些人要继续深造。但不论你们选择了什么，你们不曾经历的、崭新的生活在向你们招手。在即将离别的时刻，我真诚地祝福你们，祝你们一切顺利，一切如愿。但作为有生活经验的年长的人，除了一般的祝福之外，我还要告诉你们生活的复杂性，它有许多未知数。有的人可能一帆风顺（但极少），有的人可能要遇到挫折（这几乎是必然）。人生伴随着欢乐，也伴随着悲苦。忧患是与生俱来的。顺境是我们的愿望，而逆境则可能是生活中应有之理，应有之义。不然的话，我们又何必讲“迎接挑战”或“参与竞争”之类的话？
你们是新时代的宠儿，你们在家庭中可能都是独生子女。你们从小就受到社会、学校和亲情的呵护。好时代给你们好运，但又给你们带来脆弱性。生活安定，物质丰裕，歌舞升平，又有很多的诱惑。这些都会使人心志衰疲，缺乏承受能力。
要是人生的顺境和逆境让我们选择，我们都会选择前者。但生活本身往往并非如此。雨果说过，“人在逆境里比在顺境里更能坚持不屈，遭 厄运时比交好运时更容易保全身心”。我很喜欢这句话，便写到了纸上。后来，我的一个学生得了重病，我把这字送给了他。雨果的话给了他信心，帮助他与疾病进行了长达12年的苦斗。
幸运岁月成长的一代人，我为你们祝福。我真诚地祝愿大家学问精进，事业成功，爱情美满，家庭幸福。但是我更希望你们在面对不期而遇的艰难险阻时勇敢乐观、从容不迫、沉着坚定，充满自信，做一个既会享受生活又会创造生活的强者。
北大的历史是和蔡元培、陈独秀、胡适、鲁迅、***、马寅初这些名字联系在一起的。这个学校所具有的精神，已经成为我们共有的财富，它将伴随我们一生。同学们，你们是属于21世纪的，这个世纪的光荣和梦想、19世纪中叶以来无数志士仁人强国新民的理想和愿望，将通过你们平凡的、杰出的，或者是伟大的工作来实现。拜托你们了，谢谢你们了！
2005年6月30日9时30分于北京大学