地上到处是雪，厚厚的云层遮住了所有的月光，即便这样雪地上歪歪扭扭的足迹也为追踪提供了足够的线索。约翰尼·肯德尔第一个跳出警车，举着枪冲进胡同，他很熟悉周围地形，知道那是一条死胡同。他相信那个人逃不了了，那个狡猾的老家伙专门钻胡同，害的他们浪费了不少时间。
“我是警察！”他喊道。“举起手！出来！”
没有回答，只有穿过胡同的风声，以及一个走投无路的人绝望的呼吸声。肯德尔听到自己身后拉辛警官的脚步声，知道他也已经掏出手枪。他们寻找的那个人砸碎了街上一个酒店的橱窗，抢走了好几瓶杜松子酒。但是现在，他逃不掉了。
头顶上，一轮满月突然从云中钻出来，把整个胡同照得一片蓝白色。约翰尼·肯德尔看到，他追踪的那个人就在前面二十英尺 处，月光将他的影子拉得很长，而此时他举起的手中有个什么闪闪发亮的东西。
约翰尼扣动了手枪的扳机。
甚至当目标倒向胡同尽头的栅栏上时，约翰尼仍然在继续开枪，他的样子看上去有些疯狂，像一只杀红了眼的豹子，机械地扣动着扳机。直到惊讶的拉辛冲过来，一把打落他手中的枪，用脚把它踢开了好几英尺 。
约翰尼没有等待上级部门的调查。而是在四十八小时之内就辞职离开了警察局，并驾车向西驶去，坐在副驾驶位的是一位名叫桑迪·布朗的姑娘，他们本来计划在一个月内结婚，但是现在看起来这个计划要推迟了。但是即使是对桑迪这样亲密的人，直到小汽车开出三百英里后，他才愿意谈论此事。也许这也应该感谢桑迪，她是一个安静的好姑娘，除了偶尔有些担忧的叹息，她一句都没有逼问过约翰尼有关离开的具体原因。
“他是一个老酒鬼，游手好闲，整天就知道喝酒。他砸破了橱窗，偷走了杜松子酒，就迫不及待地跑到那条胡同，拼命喝起来。”长时间的沉默后约翰尼终于开始说话，“我看到他时，他正举着一瓶酒在喝，我不知道我怎么会以为那是--一支手枪，或一把刀。我一射出第一发子弹，就知道那只是一个瓶子，我不知道那时候我怎么了，那一刻我对自己很生气，或者说对这个世界很生气，于是不停地继续射击。”他用颤抖的双手点着一根烟。“如果他不是一个酒鬼，那么我现在已经大陪审团前接受审判了！”听得出他有些激动。
桑迪有些同情地注视着她的爱人，嘴角带着安慰的微笑。她个子很高，很瘦，一头深褐色的头发像男孩一样剪得很短，她的笑容让男人们神魂颠倒。现在，她坐在约翰尼·肯德尔身边，说：“约翰尼，不要太过内疚了，也许他还是死了好，如果他在那个胡同里喝醉了，一定会被冻死的。”虽然这是一个劣质的理由，但还是让约翰尼深感温暖。
他把车稍稍向旁边让了让，避开高速公路上的雪。“但是，我朝他开了三枪，只是为了保险。他偷了几瓶杜松子酒，我为此杀了他。”约翰尼的声音中充满懊悔。
“亲爱的，你以为他有武器。”桑迪安慰道。
“不，宝贝，我没有这么想，根本没有这么想。我那时候该死地想起拉辛警官说他认识一个警察，那人被一个举手投降的人开枪打成残废，如果我想到什么的话，那么我认为我想到的就是这件事。你知道我不能冒这个险，我不能失去你。”约翰尼 说到动情处甚至 流下了眼泪。
“亲爱的，我明白，但我仍然希望你留下来，参加听证会。”
“那样他们就可以正式解雇我？不，谢谢！”他又恢复了倔强的一面。
约翰尼抽着烟，打开汽车一侧的窗户，让寒冷的空气吹过他的金发，一言不发地开了一会儿车。他很英俊，还不到三十岁，在此之前，他的举止总是很沉稳。“我想我这人不适合当警察，”他最后开口道。
“那你适合做什么，约翰尼？像这么穿越全国？在没有人追逐你的时候，四处逃亡？”
“我们会发现一个可以留下的地方，我会找到工作，然后我们就结婚。一切都会重新开始，你等着瞧吧。”
“可是像我们这个样子除了逃亡之外，还能做些什么呢？”
他凝视着外面的雪，没有出声。
那个镇名叫七星湖，这个美丽的名字适合它的过去，但不适合它的现在。过去最明显的印记到处都可以看到，那就是冰冻的湖边一排排的旧别墅，以及与现代高速公路并行的泥土路，上面留着很深的车辙印。七星湖离本州最大的城市只有一个小时的路程，但是，在战后的繁荣中，它却没有变成一个时髦的郊区小镇，而是越来越落败，除了他们这基本上没有外地人，当然谁都不会在这么冷的天气跑到这么一个破落的小镇来游玩的。
这是一个典型的中西部小镇，也许那里有些如桃花源般远离都市的气氛让约翰尼·肯德尔着迷，也许他只是厌倦了不停地奔波。“就在这儿了，”他对桑迪说，他们正好停在一个加油站。“我们在这儿住一段时间吧。”
“整个湖面全都结冰了，”桑迪对他的选择充满了怀疑。
“来吧，亲爱的，我们又不是来游泳的。”
“当然，不过，像这样的避暑胜地在冬天比一般的城市要冷，冷得多。”虽然这样说着，桑迪还是随约翰尼走下了汽车，寒冷的空气让她忍不住打了个 寒战，看起来楚楚可怜。
他们决定暂时住在附近的一家汽车旅馆，租了两间相邻的房间，因为桑迪在结婚前不愿意与他同居，她是个保守的好姑娘。早晨，约翰尼出去找工作，桑迪则出去找合适的公寓。在他找到第三个地方时，小镇里一个善良的人同情地摇摇头。“这里没有人在冬天雇人，”他告诉约翰尼。“除了警长。你很魁梧， 干吗不去他那里试试呢？”
“谢谢，也许我会的，”约翰尼说，但是，他又找了两周工作后，才硬着头皮去了警长的办公室，你知道如果还有其他选择他是不会这么做的。
警长名叫昆了·达德，他说话时嘴里总是叼着一支廉价雪茄，这让他看上去有些滑稽。
但是不得不承认他是一个聪明的政客。显然，他是七星湖的有钱人选出来的。
“真的，”他说， 跷着二郎腿坐在一张桌子后面，桌面上散乱地扔着书信、报告和通缉名单。“我需要一个人。冬天我们总是雇一个人，沿着湖边巡逻，注意看守那些别墅。人们把一些值钱的东西留在那些旧房子里过冬。他们希望那些东西得到保护。”
“你还没有找到人？”约翰尼问，因为听起来这是一个很简单的工作，为何会没有招到人呢。
“直到上星期前，我们刚刚解雇了一个人。”达德警长没有进一步说明，相反，他问，“你干过警察这一行吗？看起来你的身体素质很不错。”
“我在东部警察界干过一年多。”
“那你为什么离开呢？”
“我想旅行。”约翰尼并没有打算说实话。
“结婚了吗？”
“只要一找到工作，就准备结婚。”
“这份工作每星期只有七十五元，而且是夜班。如果你工作得很好，到夏季我会继续雇用你。”
“我的工作是什么？”约翰尼想要了解一些细节。
“每隔一小时，开着一辆巡逻车围着湖边巡逻，检查那些旧别墅，别让孩子们破门而入--就是这一类非常简单的事。”
“那你们有遇到过麻烦事吗？”
“啊，没有发生过什么严重的事，”警长说，却很快地转过脸，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，“没有什么你应付不了的事情，尤其是你这么大的个子。”
“我必须携带手枪吗？”这是约翰尼最关心的事情。
“那当然！”
约翰尼·肯德尔很想拒绝，但是看在每周75美元的份上他还是说道“好吧，那让我来试试吧。”
“很好。现在你要填一些表格。我需要和东部的警察局核对一下，但是，这并不妨碍你立刻开始工作。我这里有一支手枪给你。我带你去看巡逻车，你今天晚上就可以开始了。”
约翰尼勉强接过左轮手枪，这与他在东部使用的手枪不是同一牌子，但它们非常相似。一摸到冰凉的手枪，他就想起在胡同里的那个晚上。
他回到汽车旅馆，告诉桑迪这事，她只是盘腿坐在她的床上，抬头凝视着他。
“约翰尼，一个星期还不到。你怎么能这么快就又拿起另一支手枪呢？虽然上次的事故不是你的错，但我认为你需要一段时间调整一下。”看得出桑迪对他这份工作并不是很满意。
“我不会使用它的。我向你保证，我根本不会把它掏出来的。”
“如果你看到小孩破门而入，那你怎么办？用枪指着他们吗？”
“桑迪，这是工作！这是我唯一知道怎么做的工作。每星期七十五元，用不了多久我们就可以结婚了。”
“我们怎么都可以结婚。我也在超市找到一份工作。”
约翰尼凝视着窗外，远处山坡星星点点地积了些雪：“不管怎么说，我已经告诉他我接受这份工作了，桑迪。我以为你总是站在我这边的。”其实他想说他不想让他所爱的人受委屈，可是出于大男子主义的心理，他还是没有说出来。
“我是站在你这边的，但是，你杀过一个人，约翰尼。我不想再发生这样的事，不管是出于什么原因。”桑迪的声音中充满担忧。
“不会再发生那样的事了，我保证。”约翰尼的声音软了下来。
他走到床边亲吻她，但他们的嘴唇只轻轻碰了一下。