“停下来？”戴继宏想，“你为什么尽朝泄气的方面想呢？”忽然，窗外红光闪烁，钢花在飞舞，“又不知多少钢锭子诞生了！”他内心不由得又激动起来，他转向李守才说：“李主任，瞧人家炼钢车间，多带劲！当初他们搞那大平炉和大电炉，碰到多少难处？可人家一点也没泄气，碰到一个困难，克服一个，结果提前出了钢水，走在全厂前头！可咱们不能刚刚遇到一丁点儿困难，就打退堂鼓呀！……”
没等戴继宏把话说完，李守才就用手摆了一摆，意思是你别说下去了。“来，老戴，你坐下！”他指指身边另一张椅子，这是王永刚的座位，可是经常是空着的，今天，一上班王永刚就去党委开会了，直到现在还没回来。“你坐下，我和你谈谈。”李守才想做做戴继宏的思想工作。戴继宏有点拘束地坐了下来，他只把一半屁股沾在椅子上。他不知李守才要说些什么，只好耐心地听一听。“你不是说他们‘炼钢’的事吗？”李守才说，“同志，咱们两家怎么能比？他们那几台小炉子有什么装头？可咱们呢，世界少有的大机器！打个比方来说，”李守才又站起来了，努力加重语气来增加话的分量，“他们的困难，好比一个小河沟，鼓鼓劲，一下子就跳过去了；可咱们的困难，却像长江大河，要想过去，非有大船、巨轮不行。可你们呢，只想架个独木桥就过去了！这不是开一个不太严肃的玩笑吗？”
梁君却在一旁冷冷地道：“这个玩笑应该说还是严肃的。”
李守才没理会梁君的话，还只顾说下去，越说越兴奋，不由得把嗓音提高了：“你们认为，我不主张干，是有什么崇外思想、依赖思想，不相信群众力量。还有不少人，给我戴一顶保守的帽子。其实，我这个人讲的就是个实事求是，为什么制造中型机架，我就敢一手承担下来呢？这也是实事求是的产物。如果，我不是从这个观点出发，不负责任，好！你们乐意干，就干好了，钢水糟蹋了，不要我出钱买；影响‘新钢’建设，也不影响开我的工资，出了事故，不见得就把我炸死！但是，一个工程师的良心，不允许我这样想、这样做！”最后两句，说得理直气壮，字字千斤，说完，向那个对着门上的玻璃梳理头发的梁君说：“老梁，你说我这话对不对？”
梁君对李守才的这些话并不入耳，什么“实事求是”，什么“工程师的良心”……都是这个老书呆子生搬硬套的好听的假话，他才不相信这一套哩！不过，他却故作衷心同意地说：“对！我完全同意您的意见。咱们这些从事科学技术的人，总要讲个实事求是，就是共产党员，也爱讲这四个字啊！”
这一老一少两个技术人员，一个说着，一个敲着边鼓，戴继宏坐在中间，身受两面夹攻，真是憋得满腔是火，越光火，就越讲不出话来，好容易想出几句，但又被李守才接过去了：
“老戴，你们干劲足、热情高，当然是好事，可咱们是攻的科学尖端，光凭干劲和热情解决不了实际问题。比如，过去我们打老蒋，用的是小米加步枪，凭解放军政治觉悟高，能打大胜仗，但现在有了原子弹和火箭了，打仗时再用小米加步枪可就不行了。这个比喻可能不大恰当，不过……不费话了，你快回去告诉老杨，别让热情把脑袋冲昏了。”
戴继宏再也无法忍下去了，他直冲冲地说：“李主任，不要再说您那些高深的道理了！我是个工人，弄不懂你们的道理。我们做什么，主要是考虑党要不要我们做，该不该做，只要党说我们要做，应该做，我们就一个劲地去做，不管是科学尖端还是什么，就像我们志愿军在朝鲜那样，用小米加步枪，同样能打败有原子弹和火箭的美国鬼子。现在，你看看人家东方机器厂，‘五大皆空’，还要千万吨水压机哩……”
“你别听他们吹牛！”李守才打断了戴继宏的话，他们那个小厂子的底儿，我还不知道？”
“反正吹牛皮不犯死罪！”梁君的话又阴又冷，像是从阴湿的冰窖中发出来的。
“这不是吹牛，是铁的事实！只有看不到咱们工人阶级伟大力量的人，才不相信这个事实。”戴继宏严肃地驳斥道，心里真是又气又急，要照他过去的脾气，他真想上前去扇梁君两耳光，但现在，他知道光火发脾气是解决不了问题的，他抑制住愤恨的情绪，还想再狠狠地反驳几句的时候，忽然门外传来一阵嘹亮的歌声：
中国人民志气宏
彻底革命真英雄
自力更生搞建设
敢想敢干敢冲锋……
这是小朱的声音。她唱的是当前最流行的一支歌，它表达了中国人民的雄心壮志，人人都爱唱，连戴继宏这个最不爱唱歌的人，也学会唱了。随着歌声，小朱走了进来，小姑娘一看室内的气氛这么紧张，就知道在争论什么重大事情，在这种场合下，她总是自觉离开的。因此，她把手中的东西放在自己的桌上，并从其中抽出一个沉重的大信封来，说：“李主任，您的！”说罢，就走出去了。
看了看封皮，意外的事情把他惊呆了！——出版社寄来的。难道这么快就印出来了？李守才的手因激动而发颤了，小心翼翼地打开，抽出一看，一本厚厚的样书出现在眼前，封面印着：
中型轧钢机机架铸造
李守才主编
“快看，老梁！印出来了！”李守才的声音激动得发抖。
梁君走了过去，忙接过来说：“印得真快！李工程师，人家对您这权威就是另眼看待，才几天，就排印出来了！”
正在看书中附信的李守才，不十分满意梁君的奉承，听他这话，好像这书的出版，不是因为它的内容丰富，而是因为它的作者是专家、权威。因此，他驳斥道：“老梁，你的话不对！现在不讲究什么权威、名家了，不像过去，往往慕名出书。”
“谁说？只是表面不讲权威、名家，实际上还是讲的。”一向自以为能识时务的梁君，现在忽然变得迟钝了。
李守才越加听得不入耳了，他不想让梁君再说下去，连忙打岔道：“信上说，这是本样书，要我们校对一下。老梁，这件工作就交给你吧！做得细一些。”
这个任务来得有点突然，上次搞初稿时，是杨坚从头到尾校核的，现在怎么又交给自己了？这件事可是项苦差使，一个字一个字地核对，多头疼！他连忙笑着说：“李工程师，我怕搞不好，还是老杨一竿子插到底吧！”
“不！这次你来吧，杨坚还得忙别的事。”李守才不容分辩地说，为了不让他有讨价还价的余地，李守才又想起冷落一旁的戴继宏，他笑着说：“你来看，老戴！”他翻看书的扉页，“你的名字在这儿，我没说假话吧！”
戴继宏看他津津有味地欣赏书上的署名，心中已气上加气，现在他又用来刺激自己，就更为不满了。因此，就没好气地说：“不用来解决实际问题，名字摆在哪儿也没有用。”他不等李守才说下去，就又接着先前的话题，大声问道：“李主任，您快说说，到底怎么办吧！党委的决议，咱们到底还执行不？我下去好向大伙儿说。”
这意外的一击使李守才没有话说了。他心想：是呀！党委已作出决议了，不执行怎么行呢！但是又一想：头一关就过不去，下边怎么走？他向戴继宏说：“先停下来吧！告诉老杨，停下来。党委那边，由我去说，用不着你操心。”
戴继宏一听这话，更加激愤了，他心想：闹了半天，你怎么就只有这几句丧气话，但对李守才，他又不能不注意自己的态度，只好硬耐着性子说：“李主任，现在全厂都在看我们的了！咱们不能老让人家打我们的屁股呀！”
梁君对这“打屁股”非常反感，他已经听厌了，不管王永刚和戴继宏，还是杨坚和小刘，张口闭口总是说：“人家打我们的屁股了！”打屁股又怎么样？他忍不住说：“依我看，打屁股是小事，要是几百吨钢水都爆炸了，连脑袋也保不住！”
对梁君的冷嘲热讽，戴继宏实在忍无可忍了，他胸中那一团炽烈的火，猛向外边冲，他说：“什么都不干，可能保住脑袋。不过，吃人民的小米，受党和人民的信任，总想保住自己的脑袋，怎么说得过去？”
李守才听了这话，敏感地一愣：“戴继宏，这话怎么说？”
梁君却先接过来了：“按照他的意思，我们是白拿人民币了！”
戴继宏心想：我就指你说的，你别拉仨扯俩的。但还没等他解释的时候，李守才却冲动地叫起来：“戴继宏，你把话说明白，我李守才可没什么亏心的地方！”
戴继宏也憋不住了，冲口顶道：“李主任，亏心不亏心，各人自己知道。”
李守才越加不能容忍了：“戴继宏，你这是跟我说话？”这些年来，他还从来没有听过这样不恭敬的话哩，就是厂长、党委书记，也对他客客气气的呀！你小小的戴继宏，竟敢如此无礼！
梁君完全明白李守才的心情，他对这把火烧起来很觉得意，因此，就火上加油地说：“敢想敢干呗！”
“当然不能做胆小鬼！”戴继宏针锋相对。他两眼圆睁，目光像两把利剑直向梁君身上射，梁君起先还敢看他，后来却怯懦地躲开了。他忽而把自己扮成一个高贵的绅士，现出很有“修养”的样子，故作镇静地说：
“我们是胆小鬼，现在就看你们显神通了。”
李守才忽然像意识到了什么，感觉气氛不对，这样争吵下去很不对头，于是，也缓和气氛地说：
“老戴，现在不是胆大胆小的问题，是责任心大小的问题。咱们站的角度不一样啊！我们不能意气用事，一时血气之勇，会坏事的。”
“如果一味逞能，热闹就在后边了！”梁君是唯恐天下不乱的，他对李守才“软”下来，倒不满意了。
戴继宏不愿再说下去了，他也不愿再在这儿待下去了，他觉得自己已经尽到了请示技术副主任的责任，这样争吵解决不了问题，作为一个党员，影响也很不好，因此，也平静下来，坚定地说：“李主任，你们有你们的责任心，我们有我们的责任心，谁说得对，谁做得对，还是让事实来说明吧！”说完，一个箭步跨出房门。
“看，这多不好！”李守才对刚刚那一阵争吵有点后悔了，“王书记要知道可就更不好了！”
“谁知道也用不着害怕，咱们凭的是技术吃饭。”梁君看来很不在乎。
但就在这时，门外边忽又传过来一个声音：
“老戴，你做什么去？”
“我准备抛脑袋去！”
室内两个人不由得神情紧张起来，梁君不再倚躺在椅子上，赶快把身子直起来，正式翻开他的外文杂志；李守才也直起了身子，拉过一本厚厚的参考书，嘴里还讷讷地说：
“看，他来了！”