凌清扬拱手赢得了格格府的改造权，于是招标设计，紧张施工，并且分轻重急缓，先修了门脸儿和能够接待客人的储香阁。不久，这座格格府一扫旧日的破败，变得焕然一新。古宅特有的布局更使这座饭店别具一格，门廊处高高挑起的卷檐下悬挂着两对大红灯笼，雕刻精美的垂花门上彩绘鲜艳炫目，三层青石阶上，一对汉白玉石狮子脖颈上围着彩缎。庭院内是两进的露天大餐厅，院内曲水流觞，植着鲜花翠竹。
这天下午，几辆奔驰和宝马轿车鱼贯而至，身穿制服的服务生彬彬有礼地拉开车门，从车里依次下来的人个个都气宇轩昂。其中有集团老板龙海，只见他着深色罗蒙西服，打着腥红色的领带，大背头闪着油光，一边殷勤地和刚步出车门的外国客商及随员握手。
“好肚油肚（How do you do）！”龙海卖弄着刚从地摊学到的土英语，满脸堆笑，“歪倒炕上，歪倒炕上（Welcome，Welcome）！”一时间把金发碧眼的外国人给弄蒙了。
凌清扬此时立在门廊处迎客，她今日化了妆，显得更加妩媚优雅，一袭旗袍将身材勾勒得曲线毕露、楚楚动人。
原来，上午荆副市长的秘书给龙海打来电话，说上次到香港招商时结识的刘先生，陪同美国劳伦斯公司远东事务总代理理查德专程来谈投资项目，要龙海争取把这个项目谈成。龙海心里没底，便找凌清扬商议，请她出面当个参谋，凌清扬先是一番推辞，而后总算答应下来，并且表示：为感谢龙海出让格格府改造权一事，由她做东，承揽此事的接待事宜。
由凌清扬在前，龙海一行人随后，众人被服务小姐引到了储香阁的一间大餐厅。餐厅里清一色的中式家具，古朴精美，中央一张硕大的八仙桌，配以雕花红木圈椅，悬挂着最昂贵的视听设备，花架上的吊兰苍碧欲滴，屋内有一股淡淡的清香。凌清扬俨然以主人身份，笑吟吟地给客人让座上茶。
理查德个子很高，蓄着和头发一样长的大胡子，大概是常受人尊重的缘故，显得威严而傲慢，一双碧眼透着一种说不上来的固执和精细，一看就知道是商场上那种不易对付的家伙。他起身敷衍地和龙海握了一下手，便和凌清扬用英语攀谈起来。港商刘先生相比之下倒很客气，保养很好的脸上架一副金丝眼镜，带有几分书生气。
凌清扬和理查德说的是叽里咕噜的洋话，龙海一句也听不懂，但从凌清扬的眼神看，像是在介绍龙海公司的情况。理查德眯着眼微微点头，龙海想凌清扬肯定是在说他的好话，便挤出一脸笑容，但心里却有几分憋气。
“理查德先生对梁州的投资很感兴趣，还带来了一个重要项目，不知龙老板意下如何？”凌清扬终于改用了中国话，使龙海抓住了摆谱充大的机会，他绝不能让对方小瞧了他。
“凌董事长，你告诉他本集团的实力，你说——他的有钱，我的有地，他的有项目，我的有关系，他的要赚钱，需要我的支持。”龙海硬撇，不小心说成了一连串的日本话。
凌清扬向洋鬼子翻译，理查德睁大了眼睛，现出了惊异的神情，向凌清扬咿咿呀呀地说着，并把两只手张开，做了一个夸张的表情和动作。
“他是说，这是一种新型建筑装饰板生产线，产品畅销欧美各国。现在准备拓展亚洲市场，是大赚钱、赚大钱的买卖，他不知道贵集团的资金储备有没有这个胃口，敢不敢一口吃进去。”
“你问他，这条生产线的投资总额到底有多大。”龙海急着让对方亮出底牌。
凌清扬又和洋鬼子嘟哝了几句英文，转过脸，先伸出左手的拇指，右手又张开了五个指头。
“多少？才一千五百万？”龙海反问道，见对方点头，他的神经一下子松弛下来，心想，这鬼佬儿也是张飞卖豆腐，生意不大架子不小，不就是千把万块钱嘛。他甚至有点鄙夷对手了，便毫不犹豫地脱口而出道：“对俺们集团来说，这个数目不算什么，能说说干货吗？”
一直盯住龙海一言不发的刘先生此时轻咳了一声，实际上，他才是今天的真主顾。此时，他觉得火候已到，便走到了前台。
“劳伦斯开发的项目我略知一二，这种产品正由我公司做代理经销。这里有理查德先生和我们公司签署的一整套文件。”刘先生说着，用保养很好的手指打开了随身携带的密码箱，把产品的样图、材料的储备、运作周期以及流资数额都摊在茶几上让龙海看。
“根据刘先生您的估算，投入这一千五百万啥时能全部收回？”龙海最关心的是什么时候能开始赚钱。刘先生胸有成竹地答道：“根据我们在香港投资运营的经验，一年半，快的话一年收回投资。”
和理查德说话的凌清扬一直侧耳细听龙海与刘先生的对话。她暗自奇怪，最近已通过银行暗地里把龙海的家底摸了个底儿掉，这小子把投资全砸在楼盘上，流资所剩无几，怎么能一下子能冒出这么多钱来？这时又听龙海自言自语地嘟哝一句：“一千五百万不过是一幢住宅楼嘛，毛毛雨了——”说完还耸耸肩和身边的副手相视一笑。
凌清扬顿时意识到了龙海讪笑的原因，急忙提醒对方说：“龙老板，你可要掂算一下，刘先生说的一千五百万可是美元，折合人民币是一点二个亿！”
龙海像是在美梦中挨了一记耳光，脸上的笑容顿时僵住了，知道鬼佬儿是在耍自己冤大头，但谈判刚开始，他绝不能露怯，因而以攻为守道：“既然是合作项目，俺想问贵公司的合作方式有没有成法？”
理查德已经觑见了龙海脸上暴露无疑的急剧变化，更显得不屑一顾，用英语回答了一番，让凌清扬翻译：“当然有，按惯例，设备的投资和地皮厂房由你方承担，生产原料和销售有本公司承担，利润将根据各自投入资金的百分比分成。至于最终投资金额，现在只能提出一个基本数字，将来可根据实际的投入来决定由哪家控股。”大概看到龙海没听明白，对方又加重了语气。
“设备的投入加上地皮厂房是总投资的百分之四十九，就是六百万美金，折合为五千万人民币。”理查德已经完全意识到龙海刚才在币值上的错误意识着什么，特意在最后加了注释，意在彻底杀掉对手的自尊。这下子果然让龙海很狼狈，但他假装没闹明白，用有点讥讽的口气反问对方，“你的意思是说将来控股的是你们喽。”
“理查德先生不是那个意思。”刘先生一边纠正道，“贵公司的实力荆副市长和凌总已经给我们介绍了，如果龙老板能一手托起全部投资，我们只做经销商也未尝不可。既然是合作，方式可以灵活。”
这时的龙海已经没有多少兴趣听下去，别说全部投资，就是两千多万对他来说也是抽筋扒皮。这可是一场生死之搏，搞不好就会倾家荡产，况且和鬼佬打交道这还是头一遭。他有些吃不准，显得疑虑重重。
凌清扬看在眼里，心里明白了七八分。其实，这幕剧的真正导演是她自己，而今天的目的就是要一力促成这笔交易，因而打圆场道：“这件事关系重大，得容龙老板思量论证一下。刘先生，你和理查德初来乍到，可以先到我的酒店转转，后花园那里有两棵百年的海棠树，花儿开得正艳，你们何不去饱饱眼福呢。”
两人会意离席，龙海迫不及待地向凌清扬讨教：“凌董事长，你常年在外，见过大世面，你说这生意做得做不得？”
凌清扬笑了笑：“龙老板，你还是对我信不过，人家劳伦斯公司的业务遍布全球，没有荆副市长的一力邀请，你以为梁州一个小小的公司他们会有兴趣？”言外之意，凌清扬暗示龙海，不是荆家农的面子，她也不想揽这种麻烦事儿。