凌清扬发现夜市旁边就是修葺过的惠济河岸，河畔垂柳婆娑，水中行着燃灯的画舫，灯影桨声，伴有笙乐飘荡，和这夜市摊位的灯盏浑然连为一体，她徜徉其间，就像走在梦中。看着支着大铁炉卖烤白薯的老人，用麦秸把儿插满糖粘山里红的小贩，从挑担里盛出一碗碗喷香胡辣汤的老板娘，还有那个扯着喉咙招徕吃客的卖烙饼裹麻叶儿的老太太，全都似曾相识。只见金黄色的锅贴在油鏊子上嗞嗞作响，煮成雪白颜色的羊肉汤冒着雾似的白气，炭火烤的缸炉烧饼黄焦酥脆，切成飞薄钱片儿似的酱牛肉，悬吊的桶子鸡金灿灿、油光光，散发着醇郁的香气。还有勾得她馋涎欲滴的灌汤小笼包子。这种小笼包子做得玲珑剔透，馅大皮薄，灌汤流油，提起来像灯笼，放下去像菊花，是梁州的一道名吃。早年凌清扬只身去美国，曾一度靠卖小笼包子度日，所以听见叫卖，便觉得十分耳熟。
“刚掀锅的小笼包子热哩……”
周围各色的叫卖仿佛在应和着：
“豆腐脑热哩……”
“黄焖鱼热哩……”
“咸烂哩兔肉……”
“热烙饼，焦麻叶儿……”
各式的叫卖带着悠扬婉转的拖腔，混合着各种香味蹿上夜空。凌清扬沉浸在其中，一时竟不觉得饿。最后，她终于在一个卖豆沫的小店停下来，因为她在橱窗里发现了自己最喜欢吃的五香花生米。
记得每次从寄宿的学校回到姑妈家，老人家每每会从一个密闭的玻璃瓶里倒出十几粒花生米，悄悄地放在书桌上，或者撒在凌清扬正在看的书本上。有时，是等她临返校前，姑妈神秘兮兮地用白纸包上一小包塞在她的手心里，花生被自己一粒粒地慢慢咀嚼，里边浸透着花椒、大料和五香粉的混合味道，顿觉香气满口。可每次当凌清扬向姑妈多要几颗时，她就会颤巍巍地摇头说：“唉，没有了，没有了。”这是姑母怕邻居家的小外孙偷吃，专门为她藏起来的。那时这种五香花生米也极不好买，乡下人像贼一样偷偷摆在街上卖，被警察抓到，秤杆子马上会被折为两段。
凌清扬要了碗豆沫，买了一碟儿花生米，坐下来刚要品尝，蓦然发现桌子对面灯火阑珊处的一座古宅，宅院门楼破旧残缺，瓦片像钝刀刮过的鱼鳞，瓦棱上长着苍老的瓦松，像是蹲伏在地的一头怪兽头上的毛发。古宅的背后隐隐可以看到那座黑黝黝的白云塔。
古宅的门前，有一个卖炒凉粉的小吃摊，可能因为刚开张，吃客还不多。凌清扬突然看到刚才画店里见到的那个男子，身背着画夹，要了碗凉粉，一屁股坐在马灯下边的小桌上，呼呼噜噜吃得津津有味。凌清扬走了过去，也要了一份儿凉粉，端到了对方的面前。郭煌一抬眼，故作突然认出对方的样子，连忙有礼貌地让座，并对凌清扬说，他每天都要这个时候出来，趁着吃饭，勾几幅市井草图。
“我要感谢你给我介绍这样一处美食街，真不愧是‘东奔西走，吃在梁州’啊！”凌清扬一边说，一边要过了对方的画夹，打开来看，画的竟是眼前的古宅院。
见凌清扬对自己的画兴致盎然，郭煌便打开了话匣子，刚才邂逅的陌生感完全没有了。
郭煌毫不在意地一边和她攀谈，一边端着酒杯自斟自饮。由于他料定对方应该是撞在自己网上的一条大鱼，因此谈兴甚浓：
“你知道这座宅子的来历吗？”
“刚听人说的，这是清代一个格格府。”凌清扬佯装不知。
“我问的是它坐落在什么位置上。”
“我知道白云塔周围有几个朝代宫殿的遗址，一不小心就会踢出唐朝的陶俑、宋朝的瓦片儿来。”
“确切地说，这座格格府下边，还埋着明代的周王府，这周王府的旁边呢，还埋有一处历史上有名的建筑。”
“是宋代的御街桥吧？”凌清扬脱口而出。
“对，就是宋代梁州八大景之一的御桥明月，真想不到你对我们梁州历史这么了如指掌，佩服，实在是佩服。”
郭煌从谈话中得知凌清扬是美籍商人，颇有些感慨，仿佛遇到了知音，更加滔滔不绝。
“我正在准备创作一幅画，实际也是一幅古画的补遗。你一定知道《梁州梦华志》这本书，据说当时的名画家还为此书绘了一幅长卷，可惜未能传世。我这几年到了国内好多处名胜古迹，临摹了几百张宋代的亭台楼阁，就是为了再现当年的京华盛景。”
“我猜你画的这幅图，起端一定是白云塔吧。”
“太对啦，你可不要小看此塔，这塔底还埋有八棱方池、九级莲花座，全是用汉白玉雕刻，当初那真是曲栏曼回、虹桥卧波哩。”见凌清扬听得专心致志，郭煌说得更是一时兴起。
“在我眼里，梁州不像北京、西安那样有雍容华贵之气，梁州的千年王气都埋在黄土里了，现在的梁州像个小家碧玉，夜晚在自家小小庭院里，用团扇扑着卧榻边上的流萤。”
凌清扬被说得呆住了，多少年前，曾有人对她这样形容过梁州城，现在这个意境又在深锁的记忆中浮现，像梦幻一样弥漫在眼前。
“在北方，你恐怕再也找不到像梁州这样怪的城市，黄河在它身边一泻千里，成为一道地上悬河，可是城内却湖泊遍布，秀色可餐，被誉为‘北方水城’，‘东方威尼斯’，这还只是表面。这黄河虽叫母亲河，可喜怒无常，招人喜欢的时候，它让你金碧辉煌、五谷丰登；可一旦你成了不肖子孙，它也会大发雷霆，像灌老鼠洞一样叫你国亡家败，夷成一片平地。要知道这明城就在四米深的地下，宋城则埋在八米深的土中，要说魏晋的梁苑、汉唐的行宫，统统压在四五丈深的黄泉之下了。”
“这么说，这就是梁州为啥是叫城摞城的缘故了？”凌清扬明知故问，意在引得这位饶舌的艺术家海侃神聊。
“你算说对了，这梁州乃是世界上独一无二的地下城博物馆，它下边宫殿叠着宫殿，皇城压着皇城，被黄河泥沙封存得完好无损，地下的宝藏不可胜数，完全可以和西安的兵马俑、意大利的庞贝城媲美。可你猜怎么着——这梁州人愣是守着金山要饭吃，倒不如外国人聪明！”
“这话怎么讲？”凌清扬颇感不解。
“这不明摆着吗，这些年老毛子们一拨拨跑到梁州淘宝，数日本人的鼻子最尖，他们竟然和梁州市长谈判，要用七倍于梁州城的价格购买这座城市，用来发掘考古，——这简直是国人的耻辱嘛！”
凌清扬听了这句话怦然一动，忙问，“如果换了你来搞，你打算怎么办？”
“如果我有一笔巨款，就先把眼前的格格府连房带地统统买过来，造一座竖井式地下博物馆。你猜是啥样的，像矿井一样分层，一层一个朝代。”郭煌连说带比划，惟恐对方不了解他的奇思妙想。最后又故作神秘地压低了声调道：
“这绝对是空前绝后的奇迹，先弄出个‘御桥明月’的一角，再开掘出一个半地下的遗址，而后国内外融资，来个股份制。对地下掘出的宝贝，像文物、壁画先作个估价，向国家贷款，再像打地道战一样一点一点开掘下去，早晚会让这些古代皇城重见天日，叫古人上来和咱们一起吃凉粉儿。”
“你是尽往好处上说，俗话说倾巢无完卵，那千年的文物经过刀兵水患，哪还会像你想的，一铁锨就掘出个金娃娃来？”凌清扬有意再激他一下。
“你这就叫有所不知了。”郭煌顷刻涨红了脸，“当年灭顶之灾来临的时候，不说达官贵人的金银细软来不及转移，就连老百姓家中的锅碗瓢盆谁也带不走。过了这千儿八百年，哪一件挖出来不是文物？说句毫不夸张的话，梁州人淘宝就像山西的百姓挖煤一样，床腿桌脚下一掘，也许就能吃上个一年半载的……”
凌清扬饶有兴味儿地瞅着眼前这个活宝，暗想着：不管办祖文托付的事，还是自己想在梁州扎根，郭煌都的确是个不可多得的人材。但在没有摸清对方的底细之前，她觉得还不能马上亮出底牌来。
“郭先生。”凌清扬已换了一种称呼，“你的想法既大胆又新鲜，可是在国内一切活动和经营都要合乎法度，我不知道你的设想是否正式向政府提出过。”
郭煌一愣，刹住了话头，随即摆摆手，像是把刚才的雄图大略统统赶走似的改了口：“你误会了，我只是个手艺人，写字画画才是我之所好，刚才只是信口开河，不必当真。我郭煌在梁州被人称作画疯子，李逵使斧抡到哪儿算哪儿。今儿是遇到知音向你说说而已。实际像我这种人，也只能舞文弄墨，玩玩字画古玩而已，从没那么大的野心。”
郭煌眼神中的光亮渐渐暗淡了，显得有些沮丧。说完，仰脖儿把桌上的半杯酒一饮而尽，由于长发掠到了脑后，被酒染红了的脸在灯光下显得生动无比。
“不瞒你说，明天我想到您店里挑几幅画，能不能劳你帮我准备一下。”凌清扬看时间不早，准备起身。
“我那些画都是仿品，你如果真想要画，改日到我白云塔的画室来，我随时恭候你的光临。”郭煌有些奇怪，对方并未向他提出要那幅裸女画。
此时的凌清扬已完全被眼前的格格府所吸引，再次看了一眼灯影闪烁中的那幢残破府邸，凭着多年商场上磨砺出的嗅觉，她一眼看中了这里，不禁暗暗在心里盘算起来。
就在郭煌离开画店之后，白舒娜在套间里并没有马上离去。她的眼睛发直，被吓得几乎挪不动自己的双腿，就像一下子陷入了黄河湍急的旋涡之中，感到心口窒息，大脑一片空白。
原来，墙边摞放着一套壁画泥板，白舒娜刚才心烦意乱地打开来看，不禁大吃一惊：这竟然是唐墓中切割下来三十块壁画中的核心部分！
由于直接参加了壁画揭取的全过程，白舒娜对整个壁画的全貌和人物如数家珍，甚至连每幅画表皮颜色的剥脱和浸渍都记忆犹新。这幅贵妃春日出行图，画的是盛大的郊游场面。位居正中的贵妃坐在辇车内，被前后的宫女簇拥着，面部被华盖上的旒珠流苏遮映，显得神秘莫测。据秦馆长考证，墓主人极有可能是安史之乱中被史思明从宫中掳走的一名绝色嫔妃，在史思明部东征睢阳时不幸死于军中。史思明将她厚葬于白云塔旁，封号夷妃。谁料不久，这座墓葬即遭盗掘，因此，墓道中仅余下一些残破的三彩冥器和这幅壁画。
当年的画师明显采用了喧宾夺主的创意，有意隐去妃子，却把走在车前的那名持扇宫女描绘得风情万种。难怪秦伯翰初见这幅画时竟拍手叫绝，不能自已。
这幅持扇宫女图被小心翼翼分成三块切割下来，加上身后贵妃车辇的局部，恰好构成壁画的中心部分，共分割成十五块。而眼下郭煌的店内就放着一模一样的壁画，这不能不使她心惊肉跳——即令郭煌有神来之笔，也不可能模仿得连泥板上的特征都别无二致。她急忙找来前店放着的几张画稿对照，发现那只是些临摹稿，看来是在准备复制赝品。由此便更加证实了自己的判断：郭煌肯定被卷入了这起可怕的案件之中。
一切都发生得突如其来，猝不及防，白舒娜感到脚下的地面都在旋转，眼前壁画上的宫女和贵妃，全变得面目狰狞，像一个个张牙舞爪的鬼怪纵身向她扑来。她愈来愈害怕，一分钟也不敢在这里呆下去。便慌忙帮郭煌锁上店门，匆匆赶向家去。凭着对郭煌的了解，她觉得他八成是被人利用了，看来凶多吉少。
心乱如麻的白舒娜赶回家中，当她打开家门的时候，差一点儿没有背过气去。原来，丈夫彭彪正端坐在进门的沙发上，阴沉着脸一言不发地盯着她，足足有几分钟。
白舒娜稳了稳神，问道：“佳木斯的事儿完了吗？”
“你巴不得我不回来，好再和你的情人约会吧？”彭彪阴阳怪气地说，“又去找你的画家了？”
“别胡说八道，馆里出了大事，正在调查呢。专案组找我谈话了，怀疑你和这件事有瓜葛。”白舒娜瞟了他一眼，开始神凝气定了。
彭彪听了一骨碌从沙发上坐了起来，瞪圆了一双眼睛：“他们问你什么了？”
“问我什么？我拿着库房钥匙，当然是第一个怀疑对象。你又去过博物馆，我这是跳到黄河也说不清呀！”白舒娜本来心烦，被彭彪一惊一乍地问，登时趴在桌角上哭了起来。
“嗨、嗨，咋进门就没一张好脸儿呢，你还没问我这服装生意咋样了。”彭彪起身扳过白舒娜的肩头，缓和道，“咱可是居家过日子的守法户，小葱拌豆腐，一清二白，黑道黄道上的事找不到咱姓彭的。这不，飞机票、火车票任他们查，心里没玄虚，还能怕鬼叫门？”
看着桌上的一把票据和丈夫风尘仆仆的神色，白舒娜这才惊魂甫定。