57.个性化的美国从纽约的拉瓜利机场出来，我们经过一片住宅区才能到达我们休息的酒店。当汽车经过这住宅区的时候，我的眼睛被眼前的街景深深地吸引了。这片住宅区位于纽约机场稍远一点的皇后区，这里没有一栋高楼大厦，都是一层二层的小别墅式建筑，最高不过三层。
这些别墅式建筑外形奇特，每一栋房子和另外的房子都不同。有尖顶的、有平顶的，有房顶开窗的，也有房八开门的，每一栋小楼的色彩都极力地争取着自己的独树一帜，色彩搞得异常丰富，有红色的、茶色的、灰色的、白色的、绿色的、黄色的，几乎自然界的一切颜色在这里都能找得到。
当汽车行进到纽约闹市区时，这里的建筑更加令我惊奇。在摩天大楼的周围，有很多一二百年以前的一二层小楼，或木制、或砖垒，非常朴素自然地散落在这些现代化的高楼大厦之间，错落有致，将街景点缀得既美丽又自然。
这便是美国最突出的特性——追求个性的解放。他们对待任何事物都是这样，追求自己独特的东西，而不喜欢嚼别人嚼过的馍馍。
他们的这个特点已经渗透到美国人生活的每一个角落。
美国现在有51个州，每个州有自己的法律，而不是全国用统一的法律。美国各州的汽车牌照也是不同的，首先是颜色的不同，有白色的、有绿色的、还有蓝色的，这些都由各州自己酌定。每一个牌照上有一个标志性的图案，也由各州自选。比如纽约的汽车牌照上有一个自由女神像，科罗拉多州的汽车牌照上是一个雪山的背景，夏威夷则在牌照上放了两个椰子树。牌照上的字母和数字可以自己选择，有5位数的，有6位数的，还有7位数的。我看到的一个最奇特的牌照，上面只有4个字母，上面还有一个美女的图案，搞得我晕头转向。导游告诉我，这是车主自选牌照，那4个字母可能是他的名字，或名字的字头，这样的牌子要经过交通部门的检索，并且要额外交钱，但是都是合法的。
我对美国这种追求个性的民族特性非常感兴趣，后来在与导游闲聊时，导游的一席富有哲理的谈话，引起了我对他们这种追求个性的民族特点更加深刻的思考。
导游说：“不知道是美国人这种喜欢追求个性解放的性格造就了美国，还是充满竞争意识的美国造就了喜欢追求个性的美国人。不过这种喜欢追求个性解放的天性的确非常适合市场经济社会发展的需要。比如说产品竞争，你生产出某一种产品，那么我就要想方设法生产出在性能、特点、方便程度等各个方面与你不同的产品，既能满足大致相同的要求，但是在某些方面又存在自己的特色。这就使得彼此在竞争中起到了互相促进的作用。美国人的商家就是这样竞争的，他们从来不喜欢模仿别人的东西。”个性的解放使人们的思维方式、工作方法、生活模式都各有千秋，从而使整个国家在任何事情上都放射出奇异的绚丽多姿的光芒，使社会的生产能够满足社会各种各样的需求。
其实，这也在无形中给我们这些做生意的人提了一个醒：别模仿别人，别总是跟在别人后面跑，要学会创新，要有自己的特点。
市场经济社会里的竞争就应该是差别化竞争，你有我无，我有他无，在这种各有千秋的竞争中，人类社会不断地向前发展。
每一个人的需求是不同的、每一个人的眼光是各异的、每一个人的思维也是千差万别的，那么满足人民各种需求的商品，当然也应该绽放出自己独特的光芒。你看街上跑的汽车，造型迥异，但是每一种你认为很丑陋的车型，都有人用特别喜欢的眼光在欣赏它。这就是个性的魅力，这就是市场经济的魅力。
如果大街上跑的都是清一色的解放牌大卡车，人们穿的都是草绿色军装，大家吃的都是苞米面饼子，千人一面，我们还是人吗，我们不成了标准件了吗？
生意经：
学习是做生意必不可少的，模仿却是做生意最忌讳的。
没有差别的竞争其实就是自相残杀，两败俱伤。
模仿只能获得暂时的利润，创新才能获得长久的利润。
58.不收门票的联合国总部到达美国的第三天，我们到联合国总部的办公大楼去参观。
到这里参观的人络绎不绝，排队的人组成了一个蜿蜒的长蛇阵。我想，到这里参观毕竟和以往的各种参观是不同的，因为联合国总部办公大楼毕竟是一个庄严而神圣的地方，世界上很多最重要的事件就是在这里决定的，所以到门口的时候我就不知不觉地产生了一种肃然起敬的感觉。
然而，和我想象的正好相反，其实到这里参观是一件非常轻松愉快的事情，而且还不收门票，到人口的时候只要经过类似上飞机之前的那种安全检查就可以了，进了大门，你就像进了美国的某个公司一样，你可以随随便便地到各处浏览，没有人会去干涉你，这种美国式的开放让我们这些初来乍到的游客感到格外新鲜。
尤其是随后在华盛顿的游览，美国式的这种开放给我留下了更为深刻的印象。
美国的国会是美国的最高权力机关，就相当于中国的人大常委会，然而就是这样一个重要的地方也是游客们可以免费随便进出的地方，而且在我们进去游览的时候，国会的会议大厅里还正在开会，愿意的话，你可以坐下来旁听。
离开国会山庄走不远就到了白宫，我们到白宫门前的时候正值中午，工作人员都在吃午餐，等待参观的人非常多，在白宫外边已经整整围成了一圈。估计我们至少要等两个小时才可以进去，所以我们就没等。但是在经过白宫后门的时候，我们却看到了另外一个非常有趣的场景：白宫后门紧临一条大道，从安全角度出发，交通安全部门在这条大道的两端设置了禁止机动车通行的标志，于是这条大道就成了一个步行街，这里就成了轮滑爱好者、滑板爱好者休闲运动的场所。我们经过这里的时候，十几个小青年正在这里进行一场激烈而紧张的曲棍球赛。而在白宫院内，一些荷枪实弹的警察却正在严阵以待地在广场的草坪上游弋，一张一弛，形成了强烈的反差。
随后，我们来到了林肯纪念堂、美国国家艺术馆、独立纪念塔等游览点。与中国形成显著对照的是，这里所有的景点都是不收门票的。关于这一点导游通过翻译向我们解释：“所有这些建筑都是用纳税人的钱建筑的，纳税人是这里的主人，主人到自己的领地来看一看，当然不应该收费。”我们中的一个人说：“看来我们这些外来的游客沾了他们纳税人的光了，看来这世界上还真有免费的午餐。”我说：“其实你的结论是不对的，任何地方都不可能有免费的午餐，美国是最发达的商品社会，这里更不可能有免费的午餐。”“就拿联合国总部来说吧，那里虽然不收门票，但是那里有很多出售纪念品的地方，像世界各国的邮票、世界各国的纪念品、各种精美的明信片等等，这些东西在那里卖得很好，每一个出售点的柜台前面都人头攒动，整个一天游客都不停地在购买。而这些营业门点却不是免费的，很显然这些地方是联合国总部租给他们的。联合国总部虽然不收游客的门票，但是这些销售纪念品的各个营业门点在游客身上赚的钱，却远远地超过了一张门票的价值，他们这些钱很自然地将分流一部分到联合国总部的口袋里。
“我们再看林肯纪念堂，这里从外边看是一个非常庄严肃穆的纪念堂，其实里面只有一个林肯坐在那里的塑像，其他地方全部被各种与林肯有关的纪念品所占领了，这里其实已经成了美国名副其实的林肯中心。以林肯的画像为内容的明信片、与林肯有关的各种图书、画报、雕塑，这里的经营方式和联合国总部的经营方式显然是一样的。
“进入的门槛越低，进入的游客就越多，这里商品的销售额就越高，商家就能赚取更高的利润，这里的房租就越高。免费不过是一个诱饵而已。”最后我说：“我们出来不光是旅游的，我们是来考察的，如果我们把这些经营窍门都学到手，我们就真的没算白来。”一个朋友说：“这可没法学。”我说：“怎么就没法学，就拿老王来说吧，他老婆不是开洗浴吗，门票38元，这就得改。你把门票变成18元，浴客肯定增加无数，进来的浴客多了，咱们让他们消费一罐饮料、再来一个足疗、再搓一个澡、再修修脚、理理发，他兜里那点钱不都扔在那里他都别想出门。”老王频频点头。
我进一步说：“其实我们每一个人都可以从中学到东西，关键是我们回去之后要多思考。”生意经：
在商品经济社会里，任何地方都不可能存在免费的午餐，这是生意人必须记住的一个原则，忘记了这个原则，你就有可能进入别人为你设计好的陷阱。
59.高速公路的快餐厅那天我们乘坐导游驾驶的面包车从纽约出发到华盛顿。
面包车在高速公路上飞驰，路两旁的景色尽收眼底。高速公路两旁的绿化很好，有灌木、有乔木，有开花的、有常绿的，每当路边出现居住小区的时候，路边都有遮挡噪声的隔音板，真让人心情舒畅。美国的汽车很多，因此高速公路也异常发达，所以，在美国乘坐列车旅游的比较少。长途旅行人们习惯乘坐飞机，中途、短途旅行人们习惯乘汽车、自驾。
因为高速公路的车流大，因此每一个休息区都仿佛一个小市场，商业氛围异常浓厚，服务非常到位。我们到休息区里方便的时候，上卫生间的人竟然需要排队，从里面一直排到卫生间外边。看到这人头攒动的场面，这般热闹，我还以为来到了闹市区呢。
为了给到这里休息的游人一个美好的心情，休息区周边的环境建设得非常优美，绿草平铺，树木葱茏，还有造型各异的雕塑点缀其间。
休息区里的商店与闹市区里的商店相比毫不逊色，有纪念品商店、有小型超市、有肯德基快餐、应有尽有。等进了快餐店更让我讶异，这里的肯德基快餐店竟然比我们国内闹市区里的肯德基快餐店还要热闹，我们买完汉堡包竟然找不到一个休息的座位。
和中国的高速公路形成了鲜明的对比。中国的高速公路也有休息区，但是到休息区里停车的，无非是到里面方便一下，吸一支烟，很少有人在休息区里消费，一点都没有商业气息。
这是为什么呢？因为经营理念的不同。
据导游和翻译介绍，美国高速公路上的休息区都有专门的公司经营，各种商品的价格都非常便宜，不仅不比市区内的商品价格高，甚至有的商品比市区内还要便宜，因此人们根本不用担心在休息区里消费被人宰割。
有一次，我和朋友从大连驾车到沈阳，中途饿了，停下来准备垫吧垫吧，到休息区的餐厅里一看，冷冷清清，竟然一个食客都没有。一问价格我吓了一大跳，一个干豆腐炒尖椒竟然要25元钱。餐厅里的进餐环境也不好，像工厂里的大食堂一样，看一眼之后就一点心情都没有了，谁愿意在里面就餐？后来只好到食杂店买了一碗方便面，食杂店负责给冲好，1碗方便面竟然跟我们要了15元，满脑袋被砸的都是大包。你说这样的商业环境，怎么能把消费者笼络住呢？
前几年，沈大高速公路被大连商场承包了，大连商场把自己的商业模式搬到了高速公路的休息区，所有商品由大商统一配货，价格与大商其他商店里的价格一样，所有餐厅也统一由大商经营，和闹市区一个价位。改革非常成功，前几天我们驾车到长白山旅游，途经沈大高速公路，中午在甘泉休息区进餐，那种感觉基本上和到了美国一样，整个餐厅里桌桌都是满的，无论外面的环境还是餐厅的环境、超市的环境都大为改观，良好的商业环境立刻把路上的司机吸引过来了。
开车开得累了，停下车吸一支烟，到卫生间里方便方便，然后到超市里买一瓶水，到餐厅里把肚子填饱，这是挺惬意的事情。但是，如果休息区里的一瓶水跟你要5元钱，一碗方便面跟你要15元钱，一个尖椒炒干豆腐跟你要25元钱，你还有心情到里面惬意地休息吗？在高速公路上跑着，却要下道跑到城里去吃饭，是一件挺烦人的事情，来回就需要近一个小时，其实高速公路上的休息区但凡有那么一点意思，谁也不愿意下道，没办法，就有那么一些没长商业头脑的人，好端端地把送到门口的消费者硬是赶跑了。
市场经济已经在中国发展30多年了，但是这样的地方现在还不见少，像一些机场，商品出奇的贵，随便在机场里吃一顿面条就要花七八十元。像一些医院，给患者吃的饭菜难吃无比，价格居高不下，逼得患者和家属纷纷到外面就餐。还有一些大学里的服务，吃的、用的、玩的，都很不到位。
其实这些消费者就像到了嘴边的食物一样，就像煮熟的鸭子一样，只要你的服务和外边一个水平，价格和外边一样高低，有谁会舍近求远呢？
生意经：
人们的选择越来越多，商品之间的相互替代也方便无比，所以你无论有多么优越的条件，你都不要自以为是地认为自己是不可替代的。
你有定价权力，但是消费者有选择的权利，最终还是消费者的选择权说了算。
做生意就是用自己的服务换取消费者的金钱，当你的服务不能把消费者留下来的时侯，你的生意也就快要走到头了。