“哎呀嘞――竹笋出土尖又尖，工农团结不怕天；天塌有我工农顶，地陷有我工农填。”四处的红军和群众一听见歌声，知道又是宣传队来了，立即相邀着从四面八方聚拢来。她们站在台上唱，台下的人点头拍手助威，听得入迷时，就跟着台上一起唱，台上台下一片歌声。不会唱的红军就在台下打吆喝：好哟、好哟！也有的红军会编歌，就站起来对歌。
有一个名叫陈远波的兴国籍红军就很喜欢对歌，每次听歌听到高潮时他都要站起来对一对歌：“哎呀嘞――多谢阿妹情意深，山歌曲曲送亲人；来日上阵添勇气，缴枪十万谢你们。”在繁忙的工作中，锻炼了能力，在歌声中，锻炼了胆量，曾子贞逐渐成长起来了。1930年2月，兴国县成立苏维埃政府，曾子贞被推举为县苏维埃的委员，担任县苏维埃国民经济部部长。不久，她加入了共产党。她回忆说：“是马荣海和马荣兰，介绍我参加中国共产党。当时，我们称入党为‘举拳头牯’，和我们一起‘举拳头牯’的，有好几个山歌队的姐妹。”战争日愈频繁，曾子贞的工作也更忙，但她并没有和山歌疏远，而是把唱山歌和工作结合到一起。动员参军，她用一支支富有鼓动性、号召力的山歌，拨动人们的心弦；慰问支前，她带着山歌队活跃在前沿阵地，为红军搬运弹药，抢救伤员。
这一天，莲塘战役打响以后，来支前的曾子贞，立在高地上看到红军顽强战斗，奋勇冲杀，吓得白军抱头鼠窜。她不由心花怒放，一支山歌脱口而出。
“红军走路一阵风，取得优势占高峰，一个冲锋杀过去，敌人好比倒柴筒……”高亢清脆的歌声在旷野格外嘹亮、醒耳，随着硝烟传到了隐蔽在竹林里的红军总指挥所。正在指挥所里的毛泽东听到了歌声，十分感兴趣，问身边的陈毅：“哎，这是谁在唱歌，唱得这么好听？”陈毅已经十分熟悉曾子贞的歌声，告诉他说：“兴国来的山歌大王哩，叫曾子贞。”“山歌大王，好好，唱得真好！”毛泽东连声赞赏。经过一段时间，毛泽东同志对兴国山歌有了新的认识：唱山歌，这可是火线上最好的思想政治工作。立即向陈毅同志建议说：“兴国山歌很好听，又能随编随唱，不但要鼓励这位山歌大王多唱，还可以编些歌，组织兴国的山歌队到各个前沿阵地去唱，到各个地方去唱。”毛主席的话正对陈毅的思路。
陈毅趁热打铁，赶紧对曾子贞的行动给予表扬，将毛主席的指示，传达到部队及地方政府。
山歌大王曾子贞，成为了火线上第一名红军女山歌手。曾子贞是个争强好胜的性格，受到表扬，工作更积极。不久，她率领一些妹子，穿起了军装，成立了红军山歌队。
红军山歌队，过着战士一样的生活，不管刮风下雨，命令一下就要出发去各地慰问红军。
吃饭没有菜，饭也吃不饱，天寒没有衣服，晚上睡祠堂庙角也不嫌苦，只要一唱起山歌来，就欢欢喜喜，好像山歌能够抗饿、御寒、解乏似的。
宣传工具十分贫乏的情况下，山歌队越唱名气越大。
她唱山歌成了明星，有一次，一个人唱歌扩红一个连的新兵1931年，曾子贞等人调配到兴国独立团开展宣传工作。
这期间，她结识了一个传奇式的人物。此人名叫吕德贤，在兴国县革命史上大名鼎鼎，人们称其为中国的“夏伯阳”。
吕德贤是兴国早期革命“鼎龙”暴动的领导人，兴国县革命斗争的开拓者，时为兴国县独立团的团长。他中等身材，双目锐利，上唇蓄八字胡，下唇留一撮须，身穿广装褂，腰佩两支手枪。吕德贤既善骑马飞奔，又善疾走快跑，会左右开弓两只手打枪，是中央苏区有名的神枪手。
吕德贤不但枪打得准，人也生得白白净净，高高大大，一表人才，是当地红军中有名的美男子。不仅如此，吕德贤还天生一口好歌才。他的编唱能力强，看见什么就能够编什么唱什么，张口就来，闲时经常与曾子贞一块切磋如何编歌、对歌、斗歌。渐渐地，曾子贞口中的性歌，也都变成了革命新歌。
有一次，队伍驻扎在一个叫筲箕窝的地方，吕德贤与曾子贞歇在一棵大树下编歌。
这时，一个名叫蕃薯婆，长得五大三粗的女人，手里拿着一根棍子，骂骂咧咧，追打着比她小4岁的小老公。那小老公才15岁，人虽灵活，却跑不赢蕃薯婆，逃来逃去，眼瞅着没法逃了，小老公就闪动灵敏的身子，围着大树打圈圈，逗得一圈看热闹的人哈哈大笑。
曾子贞在一旁见了，觉得影响不好，顺口就唱：“哎呀嘞――大嫂管家要注意，肚里有气不要急，小孩总会做错事，耐心教育讲道理。”大家一听又哈哈大笑。那蕃薯婆听了，用力横了曾子贞一眼。
有人就解释说，那个小孩不是她的小孩，而是她的小老公。曾子贞听了，就觉得有些尴尬，吕德贤哈哈笑完，立即接唱了起来。
“哎呀嘞――大嫂大嫂息口气，男女平等成夫妻，以强欺弱都不对，有事商量多情义。”这一唱，蕃薯婆不好意思再追打小老公，把手中的棍子一扔，又用力剜了曾子贞、吕德贤一眼，气呼呼地走了。
那小老公累得气喘吁吁，这才坐下来歇息。听了大家的调笑，他也跟着嘻嘻嘻地乐。
谁知，队伍离开筲箕窝时，竟多了一个人。原来，那个挨打的小老公，执意不当小老公，要当小红军。就这样，曾子贞、吕德贤唱山歌，顺便就扩了一个红。
吕德贤有一件黑呢子大衣，当时是十分稀奇的宝贝了。天气冷披在身上，又挡风又威风，晚上睡觉当被子很御寒，这是他的心爱之物，别人只可摸不可借。
不过，有时曾子贞很冷，还真借来穿、盖过几回。后来，这件黑呢子大衣在一次战斗中丢失了。
那一天，独立团一支队攀山越岭，前往高兴乡的箬坑村。吕德贤与曾子贞一路走，一路唱着山歌。
远远地，对面山上下来一支军队，队伍前面也打着一面红旗。曾子贞眼睛尖，看见那支队伍的服装与红军不一样，就说：“团长，前面来了白军。”吕团长说：“你看错了，那是红军不是白军。”又走近了一段，前面来的果然是白军。
吕团长命令部队立即撤退，白军顺势就追了过来。人多路窄，队伍跑不快，情况陡然变得紧急。因为吕德贤、曾子贞开始走在队伍前面，一撤退就走在队伍后面了。
吕德贤穿一件呢子大衣，磕磕绊绊。
曾子贞见势不妙，叫起来：“团长，牺牲大衣吧！”吕德贤说：“好。”曾子贞就帮他脱下大衣，丢在路边。
追来的白军一见那么好的呢子大衣，就扑过去抢大衣。吕团长见机一声令下，红军一起卧倒，一阵排枪，白军丢下几具尸体落荒而逃。红军倒转来追赶白军，那件大衣却从此遗失了。
因为有情才有山歌，情感是山歌的内在生命。
吕德贤是一个多么好的山歌手呀，共同的战斗、歌涯中，一点一点，他提高了曾子贞编歌的本领，与曾子贞建立了深厚的感情。
1932年5月19日，吕德贤被诬为“AB”团，一夜间就没有了，终年38岁。吕德贤之死，是曾子贞心中永远唱不出的苦痛之歌。
山歌，是有灵魂的。唱山歌最痛快，也最痛苦，因为山歌也饱含热血和泪水。
曾子贞最难忘记，是第三次反围剿，在老营盘战场的故事。
老营盘即古老的营盘，是太平天国曾经屯兵、打仗的营地。距兴国县城约20公里，此地山势险峻，易守难攻，是兵家必争之地。红军曾多次集结大批部队，在此与白军作生死决战。
临行前夜，嫂子便过来，左嘱咐右叮咛，要曾子贞带两双草鞋，一竹筒罐腌菜、鱼干子炒辣椒。
曾子贞一到老营盘，就去寻找、看望哥哥。哥哥的部队，也在老营盘战场上参加战斗。
在战场上突然相见，兴奋异常，兄妹俩拉着手，互相诉说家里的情况及别后的经历。
曾子贞把嫂子捎带的草鞋、腌菜炒辣椒鱼干子，一一交给哥哥。
哥哥立即打开竹筒罐盖子，用黑乎乎的手，拈了一块鱼干子入口，见妹妹羞自己，就又拈了一块鱼干子，喂到妹妹嘴里。二人嚼着鱼干子，相觑一笑……有多少话要说呀，话还没说完，战斗就开始了，哥哥叫妹妹快回到安全地带去，他挥手笑着说：“妹妹，你唱山歌唱得真好听，等一下你唱大点声音，我们大家都喜欢听你唱山歌！”“好，我用力地唱山歌，给你们鼓劲，你们要勇敢作战啊！”那天在战场上，曾子贞唱了许多山歌，红军也打了一个大胜仗。
打完仗，妹妹就去找哥哥，一个军营一个军营地问，怎么也找不到哥哥了。
一位老乡告诉她：“你哥哥打仗很勇敢，不过，他被打死了！”刹那间，天昏地暗，妹妹不相信自己的耳朵，不就是几个小时前的事吗，兄妹俩还笑着说话，话还没有说完呢。
泪水象河水般流下来。她趔趔趄趄，攀上山坡，跌跌撞撞，在一片片尸体中寻找。
哥哥的尸体上，有几处窟窿，身体浸透了血水，已变得面目全非，是背袋里的竹筒罐、腌菜、草鞋，证实了他的身份。
当天晚上，在庆祝胜利的大会上，唯独不见曾子贞的影子。战士们交头接耳，议论纷纷，晚会快结束时，战士们终于忍无可忍，左边一个战士立起来叫“曾子贞――”，右边二三个战士立起来喊：“曾子贞”，就像发射出信号弹，站起来的战士越来越多。顷刻，成千上万的战士，全部站起来了，叫喊声便成为排山倒海的浪潮。
“曾子贞，曾子贞――”演出已经无法进行下去了，搞不好要出乱子。
万般无奈，领导只好向战士们诉以实情：曾子贞不在舞台上，她没回来吃晚饭，至今仍在后山送哥哥。
“曾子贞，曾子贞。”激动的战士们只闻其名，未见其人，听不清或不听那些解释。他们一定要见曾子贞――这位心仪已久的明星。
正当领导不知所措时，曾子贞突然回来，出现在舞台上。才半天，她似乎已瘦了一圈，眼睛红肿，一身风尘仆仆的军装上，血迹斑斑。她弯腰，毕恭毕敬，向战士们敬了一个礼，掌声便雷鸣般响起。
“哥哥牺牲了，我刚刚掩埋了他的尸体。我的哥哥倒下了，你们全场的战士，都是我的哥哥弟弟。”沙哑着嗓子，曾子贞叙述了白天与哥哥相见的情形：“哥哥，哥哥，你不是要听妹妹唱山歌吗，妹妹现在就唱给你听……”她边讲边哭边唱：“哥哥死了妹来埋，一身血迹润心怀，一笔仇恨不忘掉，连夜唱歌我登台。”沙哑的嗓音，在夜空飘荡。几盏雪亮的汽灯、马灯辉映下，曾子贞泪水涟涟，似一串串银珠滴落。唱着唱着，她失声痛哭起来……
台上台下一片唏嘘，老营盘夜风呜咽，号啕不息，那是个泪流成河之夜。
哪里打仗，山歌队就被调往哪里。与战争相处久了，曾子贞锻炼得从容不迫。数十年后还有人讲她的笑话，说她叫男人往她裙子下躲的故事。
那是1932年初，部队前往于都县围攻马鞍石上堡的土匪，消灭张修贤的靖卫团。
当时，白军的武器要数飞机最厉害，每次打仗都炸死不少红军。红军只知道飞机厉害，还不太懂飞机的道理，对其有点谈虎色变。
那天行军，来了一架白军的飞机，有位新参加战斗的同志胆怯，吓得要命，缩头乱钻，到处找地方躲避，却找不到，曾子贞见了又好笑又好气，就喊：“喂，怕死的男子汉，躲到我的裙围下面来吧！”一说完，大家都哈哈大笑，那位同志也跟着嘿嘿嘿笑，不好意思再躲了。其实，那是白军的运输机，不会丢炸弹。
在战争中，兴国山歌，不但鼓舞红军的斗志，也确实起到了瓦解白军的作用。
1931年春夏，国民党60师、61师侵占了兴国县。