一
革命就是考验，共产党员一切都是组织的，哪顾得了自己石板路旁，几株梅花，暗渡清香。
那是1929年早春，14岁的彭国涛一早起来，挑着一担茶水，跟随当教师的父亲，去迎接一支长途奔袭而来的队伍。父亲彭澎，明里是教师，暗里担任中共宁都县委军事部长。他告诉她：这支队伍叫红军，打仗非常厉害，其首领叫“猪毛（朱毛）”。
红军真的红眉绿眼？彭国涛有点害怕，她久闻红军青面獠牙，生食人肉。听说红军要来，国民党宁都县的县长赖世琮，早已望风而逃。
在县城南边十余里的石榴排，彭国涛见到了红军，却是些普通的人，有些失望。口干舌燥的红军队伍，似一条吸水的大龙，把满满两担茶水喝得精光。这支队伍被引进县城。当天，红军首领“朱毛”、陈毅等人，在城西温屋接见了他们。
红四军离开井冈山向赣南、闽西进军，处处受敌，疲于奔命，疲惫不堪。
“朱毛”告诉彭澎：红军很需要银元、粮食，以及各种日用物品。
需要多少钱呢？
红军说了个数目：最好能筹集5000块大洋。
要这么多钱呀？
从没接触过钱的她，以为那是个天文数字。由此，她第一次学做群众工作，在父亲的带领下，向四邻八乡的老表们宣传共产党、红军闹革命的宗旨。没想到，竟然很快筹集到银元5500块、土布300匹、草鞋和袜子各7000双……
“朱毛”这名字响彻湘赣，其实是两个人，一个是军长朱德，一个是政治委员毛泽东。红军得到如愿的支援，军容大整，毛泽东说彭澎工作能力很强。接下来，发动群众，创办学习班，在县城上西门温家屋召开会议，成立工农兵革命委员会，毛泽东亲自任命彭澎为县工农兵革命委员会主任，这是苏区宁都红色政权的第一任县长。
彭澎的“县长”，只执政十几天。5月上旬当选任命，5月中旬，红军离开宁都，彭澎便兼任宁都县游击队队长，带领县游击队转移到北部山区，开展游击战争。翌年7月，彭澎被捕。
彭国涛过早地介入革命，也过早地介入了痛苦。初阅人世，有两件事情系着两条命，令她刻骨铭心，永世难忘。
1929年初冬，骤冷的气温使人难以适应，彭国涛的弟弟彭寿平，突然不吃不喝，患了“哑口症”（白喉）。这在缺医少药的当时，就是大病。她与母亲陈氏苦守，巴望父亲归来。
那天，是12月8日。宁都县革命史上，一个著名的日子。彭澎与游击队副队长肖大鹏（后任红20军代理军长）等人带领游击队打进县城。当时，游击队有300多人，160多支枪，经周密布置，游击队一举捣毁县衙门，营救出关押在监狱的王俊的夫人及其他战友。
黑暗如墨的夜，三双眼睛似三对磷火，微弱地闪烁着，父亲一天一夜未归，弟弟的双眼，便在与妈妈、姐姐的对望中，永远闭上了。
彭澎回家，母亲抱着弟弟的尸体，泼命大哭，怨声不止。抚着独子尸体，彭澎愧疚不已，却并不悔错，哽声说：“这就是考验，我是共产党员，一切都是组织的，哪顾得了自己！”考验，考验！面对生死，这两个字，彭国涛记了一辈子。
接下来的还是考验，更让她永生不忘，那是眼见父亲绑赴刑场，壮烈牺牲。
游击战争，风餐露宿，彭澎积劳成疾，左腿患了严重的风湿性关节炎。战斗中时常发作，翌年7月的一天，队伍转战湛田乡李家坊，与大股敌人交火。彭澎行走不便，被敌人抓获，押送期间，却被会同区的群众抢救回来。
白军知其腿脚不便，行走不远，派兵轮番搜索一周，仍无结果。遂将会同区桐口、腰田、桃枝等村村民，集中于桐口村真君庙前，声言再不交出彭澎，烧毁全部房屋，枪毙所有村民……这时，彭澎突然从真君庙神座下挺身而出，大吼：“彭澎在这里！”重新入狱，历经十几种酷刑，身残伤重的彭澎以死抗敌，他脱下身上唯一的毛衣，请送饭的牢卒换一包砒霜。毛衣是贵重物品，牢卒贪图毛衣，又惧怕死人，给他一包掺假的砒霜，彭澎服用后只落得个半死不活，被转押入县城大狱。
4个月毒刑。彭澎拒绝利诱，坚贞不屈。
为了儆戒民众，处决政治犯时，当政者喜欢搞公审大会。那年11月16日，一乘滑杆竹轿，抬着已经气息奄奄的彭澎，进入人群云集的县城体育场。
体育场北面司令台，台下，彭国涛用破衣遮头，隐在攒动的人群中，咬着嘴唇目睹父亲的惨死。
县清乡委员会主任邱伦才，站在台上，口沫飞溅，历数彭澎的革命“恶迹”，然后，煽动地大声吆喝：“大家说，像这样的坏人，要不要杀掉呀？”一些事先组织好的人，大声应答：“要杀掉！”混乱中，也有人喊：“不要杀掉！”邱伦才又吆喝：“大家都说要杀掉，是不是？”一位老者就说：“杀他做什么，他现在已经被打成毁人了，还是不要杀！”询问大家，只是个形式，杀肯定要杀的。邱伦才命令刽子手用刑。
刽子手名叫刘炳南，得了36块银元杀人费。为了避邪，他穿一身白纺绸褂子，持一柄三尺长的鬼头大刀上了台。刘炳南是有名的刽子手，力气很大，但这次的活计却不利索，他挥刀猛砍，连续7刀，竟然没有把人杀死。
32岁的彭澎，脖子几处血水怒溅，射到旁人身上脸上，嘴里仍叽哩咕噜地叫喊：“这，就是考验——”彭国涛昏倒在地。
刽子手的手发软，有些慌，台下有人帮忙，嘶喊：“是他背上的标挡住了，要拔掉他背上的标，要拔标！”刽子手慌里慌张拔标，再砍，第8刀就把头砍下来了。
白军把彭澎的尸体拖去喂狗，将他的头颅割下来，挂在城门上展览，7日后，头颅突然不见了，从此，尸骨无寻。
在仕途与良心之间，她经受考验选择了后者斩草除根，搜捕在继续进行，考验在顺序延伸。母亲被捕入狱，15岁的彭国涛成为孤儿，四处漂零，躲藏到大山深处，过着野人般的生活。1931年，红军在荒无人迹的破庙里，找到了“野人”彭国涛。
中共宁都第一任县委书记，牵着这位烈士遗孤，在弹痕累累的红旗下宣誓。
那年，她16岁，加入“共青团”，被派往父亲战斗过的会同区，就任会同区苏维埃妇女部长。她的工作范围涉及几十个村，十几里方圆。
动员和组织妇女拥军、支前、打草鞋、慰问红军、护理伤兵……踏着父亲的足迹，彭国涛积极性特别高，似有两条生命，风风火火地工作。很快，会同区苏维埃成为白军的眼中钉，肉中刺。
1933年仲夏，一个月黑风高夜，乘苏区边缘空虚之机，白军的大刀会摸进区苏维埃，见人就杀。恶狠的大刀把门板剁烂之际，彭国涛翻身跳出围墙，仗着身子灵巧，逃得一条性命。慢她一脚的区苏维埃老文书，命丧黄泉。
为了阻挡白军入侵，为了报仇，就要有强大的红军。
此后，扩红成为她最重要的工作。上级说：苏区能否生存、巩固，就在于红军的多寡。必须不断地扩红，扩大一百万铁的红军，苏维埃就胜利了。
彭国涛扩红扩了一百多人，她不知道一百万是多大的数目，只是走村串户，一家一户上门做工作，一个人一个人地动员。不知是不是因为没有扩大到一百万红军，红色政权没有很快取得胜利，中华苏维埃临时中央政府驮上马背，撤离了中央苏区，她扩红的一百多人也跟随离开。
一走，就走得很远很远，一走就走了十几年。
白色恐怖四处弥漫，她又成为当局追捕重点，似一条孤魂，在大山间飘泊，又过上了野人的生活。
时光在游荡中消失，每每生活苦到不堪忍受，人就会想到死，想到死时她就0会想到“考验”，既然是考验，那就要活着，即使是为了考验。
敌人对她的追捕松懈下来，她的年龄也已长了上去。一般人家的女子，十六七岁嫁人，她二十岁仍找不到婆家。因为，彭澎太出名了，彭澎的女儿也跟着“出名”。
在亲属的撮合下，四处流浪的她，嫁了个国民党33旅的大兵。姓黄，名叫黄国文，一个老实巴交的壮丁。
本想寻一棵小树庇荫，没料到，却是找到“蒺藜丛下躲雨”。
夫家原本家徒四壁，被她一“高攀”，虽无治罪，却受株连，立即销差，扒掉军服，取消俸禄，沦为苦力。
这对苦难夫妻，新婚期间便为生计所困，一个帮人挑水，一个帮人洗衣。这是最辛苦、廉价的劳动，一担水才卖一分钱，洗小孩的衣裳月薪4毛，洗大人的衣裳月薪5毛。即是如此，也没有多少衣裳来洗，他们得不停地揽活做。除了挑水，黄国文砍柴卖、帮人挑担、打猪印，彭国涛则帮人裁剪衣服、做扣子、帮人站柜台。
望眼欲穿。1949年7月，当年的红军终于回来了。新生的红色政权成立，她重新参加工作，担任了会同区南当乡妇女主任。在攻克翠微峰的系列战斗中，她积极支前，担任了负责检查、处理女俘的工作。由于工作出色，1950年，她调任梅江区（城关镇）妇女部长兼优抚主任，驻第四街街政府协助工作。她没日没夜，忘我工作，为红色政权的巩固、发展，风风火火地奔走。
1951年，作为革命烈士子弟的代表，她随南方老革命根据地代表团，受邀前往北京中南海，参加了在怀仁堂举行的国庆招待会，在天安门参加了国庆观礼，受到了毛泽东、朱德等国家领导人的接见。
在北京逗留期间，朱德听说老熟人彭澎的遗孤来了，还特别发出邀请，她应邀来到朱德总司令家里做客，叙述了自己的人生之路。数十年后，朱德的女儿朱敏，重访老区宁都，还特意找到她长聊。
女人的荣耀，可能是男人的“灾难”。黄国文，成为家庭中一个尴尬的角色。国民党大兵的历史，使他如履薄冰，战战兢兢。
1951年早春，几匹来自北方的大洋马，急促的脚步把鹅卵石巷道击得直冒火星，马群嘶叫，直奔米市巷彭国涛家。
“砰砰砰—”门被敲得很响。黄国文从门缝瞧见，大洋马后面，威风凛凛，有3个身着军装，荷枪实弹的人。他被吓坏了，估摸这伙解放军是来捉自己的，想溜，腿脚抖得像筛糠，拼命使劲就是迈不开步子。
来者，是解放军某部的刘师长，衣锦还乡。当年，是彭国涛爬山涉水，去那个人迹罕至的山村，从牛背上把他拽下来，扩了他的红。他把手中的竹鞭一扔，拖着两条大鼻涕，两脚泥水，走上一条光辉的战斗之路。饮水思源，刘师长不忘自己革命的引路人，特意来寻源谢恩。破屋里，看到还很没有“进步”的恩人彭国涛，刘师长带她去走访了专署专员、县委书记、县长。
临别，刘师长悄悄地但却明确地劝她离婚：“一个红军干部、烈士子弟，与一个白军搅在一块，会冲淡颜色哩！”县里也有意，要让她担任县委妇联主任，可是，她还不是党员，红光灼灼的县委妇联主任，背后立着个白军大兵，那政治影响肯定不好。
蕴意婉转而明确，何去何从？
这是一个政治难题，也是一个人生考验呀。结婚之日起，木讷的老公就在思想、经济、生活上，日愈处于从属地位，连她生育的儿女也统统随母姓彭。解放后，他成为一名菜农，与她的干部身份拉大了距离。迟钝的丈夫，也屡屡感觉到自己存在的别扭，多次提出：会妨碍她的前途，就……