独生子女在其家庭中的地位较高，几乎所有的成人家庭成员都或多或少地用讨好的方式与他们交往，即便对其有所要求也是用商量的口吻，而孩子也因此习惯大声表达自己的需要，对获得的东西挑三拣四、评头论足。而且他们由于自己的特殊家庭地位从而拥有了一切优先体验的机会：在爹妈都不懂的情况下，可以拥有电脑、上网和用QQ与MSN聊天；通过网络知道最流行的歌曲，还通过控制遥控器收看自己喜欢的电视节目；去购买家长通常不去体验的东西—从嘉年华、迪士尼、Hello Kitty到iPod、时尚杂志和电脑游戏。家长并不能影响到他们，除非家长肯先成为他们的朋友和讨论伙伴。
他们在自己成长与人格养成的阶段就是这样处在主动选择者的位置，当他们进入职场的时候，依然保留着这样的姿态。他们不接受先定的权威观—你是老板，如果你不能与我好好沟通，我可以走路，正如在网络中，如果你不合我口味我可以选择不点击浏览一样。这就是80后，长大的独生子女一代。如果要用一些概念性的语言描述80后一代，我会使用以下8个词：动态生活方式、乐天派与可爱观、沟通性权威观、感性符号化、后育优势地位感、平衡生活观和自主化议程。这些概念不完全是互相排斥的，它们之间有一定的交叉性。相较以往任何一代人，80后一代才真正在几乎所有重要的方面符合社会学理论中现代性的基本特征。
那么，以上这些说法意味着什么？它们意味着80后比以往任何一代的同龄人更有见识，更有自己的主见，更强调表现自己是有价值的独立存在，更强调说服和辩论的沟通模式，更强调变化和探索的价值，更接受享受与奋斗之间的平衡。这一代人能开放地接受许多观点与影响，但任何一种影响要想成为其主导都很困难，长期有效地维持影响力则几乎不可能。传统的品牌忠诚度、事业忠诚度、感性忠诚度甚至爱国主义的定义在他们身上都发生了变化，那不再是一种对固定事物和符号一成不变的忠诚，而更像是双方与多方的互动和彼此追求。如果你是刻板与停滞的权威，那么你将失去80后。
是的，如果你是50后领导，你定会抱怨80后对你不够尊重；如果你是60后专家，你会觉得80后浅薄浮躁；如果你是70后骨干，你定会觉得80后缺少勤奋苦干的精神。
但是，我们不能漠视80后的长处：他们比前代人更会搜罗知识和信息，从而具有比前代人更多的扩展知识以及探索组合知识的热情；他们的职业因素与生活模式有更加密切的关联，而且更加倾向于拒绝明显偏执甚至自我摧残式的职业要求；他们保有更多的想象力与破格的思路，不满足于简单的功用而讲究情趣，他们可能真正把功用以外的消费和生活价值带到了我们现实的生活中；他们的高挑剔性，将迫使传统权威转型，并且使现代化的沟通型权威及基于这种权威之上的企业和组织更能获得80后员工的支持与忠诚；他们给厂商及一切社会组织带来了强有力的创新动力，作为对其他家庭成员有强大影响力的一代，他们真正实践着“持续抛弃不创新者”的消费、职业和社会信条，欣赏创新、尝试创新、享受创新；他们勇于挑战在任何领域的权威，他们与权威对峙或者闪避，其目的是寻求容纳他们主见的生活或职业空间，这一代人正在积极缔造不同资历和不同地位的人相对平等的对话模式，一如他们在家庭中已经获得的那样；他们树立了一种新的生活模式，不需要委曲求全于一种岗位、一个老板、一个机会或一个专业，实际上这种高频率的选择将使他们对“自由”这个概念的内涵和外延赋予新的经验性认知和定义，并且不仅仅是一种概念，而是日常实践；他们关注类似中国大国地位、环保、科技发展、高端工作机会等议题。与普通民众关心的就业失业、社会保障、医疗改革、子女教育等比较，80后既有全局观，也有高端性，而且在某种程度上处在更为积极和前瞻的位置上。
中国处在一种前所未有的快速发展过程中，无论是作为经济人才，还是作为社会文化的新鲜分子，在破除负面的旧式文化传统和探索想象力的新疆界上，80后都担当着我们所有前代人不具有的功能。他们是我们这个民族宝贵的新财富—请用开放的心胸接纳他们，做他们的踏脚石，为他们创造更多平台，与他们互动，和他们做朋友，向他们学习，甚至接纳他们的影响力，让他们拥有应有的发言权和社会地位。