德国特种部队的组建与第二次世界大战有着密不可分的关系。德国最早成立的特种部队，它的用途并不像当今社会这样规范，它甚至充当法西斯魔头希特勒的鹰犬角色。然而，我们应该肯定德国早期特种部队为第二次世界大战中德国入侵捷克、闪击波兰、突破马其诺防线等战役所付出的汗水。
二战结束后，德国的军事发展受到了一定程度的限制，更谈不上特种部队的建设了。冷战时期，德国人基本“不问世事”，埋头发展本国经济。到90年代初期，德国经济发展已取得惊人成绩，经济实力位居世界第二。有了雄厚的经济实力后，德国人在参与国际事务这方面开始变得积极起来。德国希望在地区冲突不断、恐怖主义威胁世界安全的今天，在维护地区和平、防止和打击恐怖主义方面有所作为，为提高自身的国际政治地位增加筹码，于是着手组建及发展特种部队。
[1]辉煌与怅惘同在——勃兰登堡部队
在德国当今特种部队的名册上，我们已经看不到勃兰登堡这个名字。然而，勃兰登堡部队却可视为德国特种部队的鼻祖。我们在感叹特种部队英勇神奇的同时，不要忘了历史上有这样一支对特种部队的发展进程起着至关重要影响的部队——勃兰登堡部队。勃兰登堡部队可以说具备了现代特种部队的雏形。
[2] 为第三帝国的野心而生
1938年底，二战爆发前夕，为了应对蓄谋已久的战争，德国谍报局二处根据武装部队最高统帅部的指令，秘密征召了一支特种临时小分队。这只小分队就是后来的勃兰登堡部队。征召这个小分队人员的工作是在绝对秘密的情况下进行的，他们的早期活动迄今还是个谜。
勃兰登堡部队的建成主要源于富有想象力及创造性的希普尔。当然，希普尔深受他的上级冯·莱托沃贝克的影响。第一次世界大战时期，冯.莱托沃贝克是德属东非一支殖民小分队的司令。与协约国军队的数量相比，他的小部队显然是寡不敌众，在这种情况下，莱托沃贝克成功的使用了游击战术，困住了大量的英军部队，这批原本是可以用于欧洲战场的英军部队。正是这样一个作战经验启发了希普尔。
第一次世界大战后，希普尔被分配到德国谍报局二处，这是个专门负责秘密军事行动的军事情报分支。希普尔不但从老上级那里得到启示，他还对战争中产生的英雄事迹特别的向往，他借鉴了其他国家非正规作战的成功战例，并且深信非正规作战可产生的巨大作用。他的想法是由少数的优秀人员组成小分队，为正规部队开道。在实施进攻前甚至是在正式宣战以前，这些小分队可以先深入敌后，占领桥梁，道路的交叉口以及主要的通讯设施；他们可以散播假情报、炸掉供给仓库、攻打敌人的司令部。总的来说，小分队的作用是以少数人造成大的混乱局面。
富有想象力的希普尔建议，这样的一个机构理所当然应该隶属于卡纳里斯海军上将的秘密二处。希普尔的这一想法与当时一个创造性的新概念相距不远，这一概念便是闪电战。闪电战的核心要依赖闪电似的速度和和高度的灵活性来对付敌人在数量上的优势，这一战术与希普尔的战术思想是吻合的。
迄至1939年夏天，德国谍报局已经训练了好几个能说波兰语的志愿小队，它们合并在一起组成了一个叫做埃宾豪斯的战斗群，规模相当于一个营的建制。
入侵波兰的前几天，埃宾豪斯战斗群的成员两三人一伙，伪装成采煤工人和其他工种的工人，开始悄悄进入波兰，渗透到西里西亚的矿区，工厂和电厂，而西里西亚是波兰重工业的中心。希普尔领导下的其他人员于8月31日晚穿越边界，驻扎在维斯图拉河沿岸的桥边，这条河流是横穿波兰中心的主要通道。到9月1日清晨，德国军队大规模入侵波兰时，埃宾豪斯战斗群已经控制了战术上十分重要的维斯图拉河上的桥梁和占领了西里西亚的一些完好的工业设施。埃宾豪斯战斗群为机械化部队的快速行进铺平了道路，对于战役的胜利功不可没。
德国官方对于这次闪电战入侵波兰的记载里没有提及隶属于德国谍报局的这只特种部队。实际上授予他们铁十字勋章的提议也遭否决，这主要是因为在这只特种部队采取行动时，德国与波兰之间并没有进入战争状态。但是，尽管希普尔的部队没有得到公开的承认，他们发挥的作用在统帅部却是有目共睹的，因而卡纳里斯决定让这支部队正式加入德国谍报局。
1939年10月15日，这个特种部队的第一个组织建立起来了，叫做特种任务训练与建设第800中队。它的总部设在普鲁士的老城勃兰登堡，这个组织也因此而得名——勃兰登堡部队。
[3]队员选拔与训练
加入勃兰登堡部队的一个先决条件是至少能流利的说一种外语，招募来的人员能说多种语言的这一背景说明了第三帝国的险恶野心。可以说欧洲所有的国家，没有勃兰登堡队员不熟悉的。勃兰登堡部队招收的人员必须属于德意志民族，这些人生活在帝国的境外，住在东欧的德国人能说捷克语、波兰语、乌克兰语、鲁塞尼亚语，还能说这些地区的特有方言。
住在波罗的海沿岸的德国人能说爱沙尼亚语、拉脱维亚语、立陶宛语、芬兰语，当然也能说俄语。其他的勃兰登堡队员来自这样的家族，他们曾经在南美和非洲的德国领土上进行过殖民统治，他们除了能说一口流利的英语、西班牙语和葡萄牙语外，还能流利的说当地的方言。一部分勃兰登堡队员能说多达六种语言，少部分人甚至能说一些鲜为人知的语言，如藏语、阿富汗语。
除了他们掌握的语言技能外，勃兰登堡部队的人还带有大量的限期护照、定量供给本和身份证，这些都可以为情报部门来仿制假证件。而且因为他们对当地的风俗习惯特别的熟悉，很难把他们和当地的人区分开，所以他们可以毫不费力的融合到敌国民众中去。用一个德国谍报局特工的话来说，每一个进入俄国的勃兰登堡队员都知道如何像“俄国人一样的吐唾沫”。
在勃兰登堡外的一块庞大的乡间宅地上，突击队员在受训，掌握秘密行动和自我生存的技巧：如何在森林里行走不发出声音，如何靠土地生存，如何通过星星来辨别方向，如何在恶劣的气候中生存下来。他们学会如何驾驶独木舟，如何使用降落伞和穿行于乡间的雪橇，以及如何利用最简单的商品，例如钾盐、面粉和食糖，来制造炸药。他们熟练掌握小型武器的应用，也同样能熟练地使用刀子和西班牙绞具。随着训练课程的不断进展，有不少的队员中途退出，也有的是被开除的。留下来的人视自己为优秀分子，可以与世界上的任何一国军队的士兵相媲美，或许还超越他们。
尽管受德国谍报局的控制而不受正常系统的领导，勃兰登堡部队不是职业的特务和破坏分子，而是武装部队穿军服的人员，是因为具备专门的特长而招募来的，为执行特种任务而接受训练。他们的任务由最高统帅部决定，他们被派遣到具体的部队执行特种任务。
[4]战例回顾
为闪击西欧铺平道路
1940年4月9日，当时一个说丹麦语、穿着丹麦军装的勃兰登堡排占领了跨越小带海峡的一座桥梁，为德国军队入侵挪威扫清了道路。一个月后，附属于第六军的勃兰登堡小分队为该军进攻比利时、荷兰和卢森堡铺平了道路，而对这些国家的进攻标志着西线战役的开始。
5月10日凌晨2时，威廉.沃尔瑟中尉及其他8名勃兰登堡队员假扮成3名荷兰警察护送6名被解除武装的德国军人，他们跨越边境进入到当时仍处于中立的荷兰境内，步行3英里来到亨那普镇。那儿竖立着他们要占领的目标：一座跨越玛斯河的铁路桥梁，这座桥梁是通往荷兰的西部必经之路，战略位置十分重要。荷兰人预见到德国人可能会进行攻击，因而在桥身上装上了炸药，并有一个小分队守卫桥梁，只要一见到德国的火车开过来就引爆炸药。然而，他们见到沃尔瑟一小伙人并没有产生怀疑。3名身着军警制服的勃兰登堡队员径直走到了位于河东岸的警卫房，迅速的制服了哨兵。与此同时，他们的“俘虏”蜂拥冲上铁路桥，迅速的切断了引爆线。几分钟后，第一辆德军的装甲列车隆隆的从桥上开了过去，紧随而来的是运载步兵的货车，他们畅通无阻的开进了荷兰，从而为德军从北翼长驱直入比利时和法国奠定了基础。
那天，同样的情形沿200英里长的前线到处可见。但是勃兰登堡部队的行动也并不是处处获胜。在玛斯河沿岸的奈梅亨，勃兰登堡部队的特种任务第100步兵营被荷兰军队打败，遭受的损失惨重。荷兰士兵，又将两座重要的桥梁炸毁；对莱茵河阿纳姆段桥梁实施的进攻也以失败告终。但是从全局看，德国谍报局的记录“计划要夺取的61个目标，成功地获得了42个，并转交给紧接而来得部队”。而且这一次，统帅部和第三帝国高层对勃兰登堡部队作出的贡献不再是熟视无睹。参与战斗的600人中，有3/4的人获得了铁十字勋章。希特勒感到十分的满意，他命令把特种任务训练与建设第800大队扩大到团的建制。
[5]东线的辉煌
对苏联实施进攻的前几个月里，德军不断获得胜利，而勃兰登堡团始终战斗在最激烈的第一线。不到几天的时间里，勃兰登堡团的小分队占领了古老的军事重镇普热梅西尔，这个城市是公路与铁路的重要枢纽，进而又占领了另一个重要的铁路枢纽利沃夫市。其他的小分队在北部攻占了德维那河上的几座重要的桥梁，挫败苏军的多次反攻，死守住这些桥梁。在南部，勃兰登堡团的一个特种营和代号为夜莺的乌克兰民族分子一起渗透到节节败退的苏军行列里，抓获苏联人民内务委员会的保安警察，营救著名的乌克兰人士，这些人原本内定是要处决的，因为他们是德国人潜在的帮凶。勃兰登堡团的队员乘坐突击舟和滑翔机先行在爱沙尼亚沿海的二三个岛屿上登陆。在整条战线上，进行远距离侦察的勃兰登堡排，身着苏军服装，带上所必备的文件甚至是家中的来信，开着苏军的卡车，由能说一口流利的俄语的人带路，深入敌后几百公里的地开展活动。
勃兰登堡团的战士们创造着一个又一个的英雄事迹，年轻的战士们行进在凯歌进行曲中的最前端，得到的奖章和官方的嘉奖比国防军别的任何一支部队都要多。勃兰登堡团得到了第三帝国高层的充分肯定。到1942年秋天，勃兰登堡部队已扩大到师的建制。
[6]勃兰登堡部队的衰败
随着战争的推移，第三帝国的气数已日益衰败。1943年的冬季，德军在东线转入防御阶段，勃兰登堡部队装备的全是轻武器，根本不适合进行正面的阵地战，为了填堵德军在战线上的漏洞，结果这些被受训从事最复杂的特种作战的、无法替代的人员，被投入到惨烈的防御战中去，损失惨重。
1944年的勃兰登堡部队已经在性质上发生了根本的变化。它的成员在俄国遭受了大量伤亡后，又招收了新的人员补充到原来的建制，但它不再是一支纯特种部队了。这个性质上的改变在1944年得到了进一步的凸现，当时这支部队进行改组，勃兰登堡师被分成几个独立的战斗单位。由于党卫队军官斯科尔兹内被授权招收他需要的任何人，最终得到了900名突击队员，把老勃兰登堡师的精锐分子都搞到了党卫队来。
可是斯科尔兹内的特种部队从未能达到先前勃兰登堡部队的全面战斗力。问题的部分原因是他们领导人的个性所决定。虽然斯科尔兹内英勇无畏，富有冒险精神，但他不是一个成大器的领导人。斯科泽尼所感兴趣的是参与行动，而不是具体的组织工作，对他来说，把精力集中在搞一次激动人心的行动要比把精力放在制定特种部队的总体战略和行动规划容易得多。另外，希特勒和希姆莱也使情况进一步恶化，他们把斯科尔兹内看做是私人的、解决所有问题的秘密武器，总是派他去执行特殊任务，使其不能很好地履行师长的职责，就这样这支优秀的特种部队渐渐退出了军事历史的舞台。给德国乃至世界特种部队史留下了辉煌与怅惘同在的一页。