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第18章 看家 (1)

安德鲁叔叔住在十英里之外。一个礼拜以来,爸和妈都在为出远门作准备,一直都在考虑他们不在家的时候孩子们该做哪些事情。

妈甚至在爬上马车的时候,都还在唠叨。

“每天晚上一定要捡鸡蛋,”妈说,“伊莱扎,搅拌牛奶就靠你了。黄油里盐别放得太多,把黄油装在小盆子里一定要盖好。记住别去摘我用来做种子的蚕豆和豌豆。我们不在家的时候,你们都要乖乖的——”

妈把她的宽摆裙塞在座位和挡泥板之间。爸把毛毯摊开盖在他们腿上。

“还有,伊莱扎要记住小心火烛。炉灶有火的时候不要离开屋子,不管做什么,都不能把蜡烛随便放,还有——”

爸收紧缰绳,马儿迈步了。

“别把糖吃完了!”妈回头大声叮咛。

马车驶上了马路。马儿开始碎步疾跑,把爸和妈飞快地拉走了。不一会儿,车轮的声音消失了,爸和妈离开了。

大家都默默无语。甚至连伊莱扎瞧上去都有点害怕的样子。房子、牲口棚和田野显得那么大,那么空荡荡的。整整一个礼拜,爸和妈都要待在十英里之外的地方。

突然,阿曼乐把帽子抛向空中,吼叫起来。阿丽丝用双臂抱住身子,叫道:“我们先干什么啊?”

他们想干什么就什么。没有人阻拦他们。

“我们洗盘子,理床铺。”伊莱扎用总管的口气说。

“我们来做冰激凌吧!”罗耶嚷道。

伊莱扎爱吃冰激凌。她犹豫了一下,说:“嗯——”

阿曼乐跟在罗耶后面,朝冰屋跑去。他们从锯木屑里挖出一块冰,装进一个盛谷物的口袋里。他们把冰块放在后走廊上,用斧子敲,敲呀敲,把冰块敲碎。阿丽丝出来看他们敲,一边看一边在一只浅盘子里搅打蛋白。她用一把叉子搅打着,一直搅打到蛋白变稠,即使盘子倾斜蛋白都不会流走。

伊莱扎配好一定比例的牛奶和奶油,再从食品储藏室的桶里舀出糖来。那不是普通的枫糖,而是从商店里买来的白糖。只有款待客人的时候妈才会用白糖。伊莱扎舀了满满六杯白糖,然后把剩下的糖抹平,这样就很难看出糖少了。

她做了一大奶桶的蛋奶糊。他们把奶桶放进一只大盆子里,在桶周围塞满碎冰块,里面加上盐,然后用毯子盖得严严实实的。每隔几分钟他们就要取掉毯子,打开奶桶,搅动正在冰冻的冰激凌。

冰激凌冻好后,阿丽丝拿来茶碟和调羹。阿曼乐取出一块蛋糕,用刀切成大块大块的,伊莱扎把冰激凌盛满茶碟。然后,他们尽情地吃起冰激凌和蛋糕来;没有人来管他们。

到了中午,他们吃光了整块蛋糕,差不多吃光了所有的冰激凌。伊莱扎说该吃午饭了,但其他人都不想吃。

阿曼乐说:“我只想吃西瓜。”

阿丽丝一下子跳起来:“好呀!我们去弄一个来!”

“阿丽丝!”伊莱扎喊道,“你回来,洗早餐盘子!”

“我会洗的,”阿丽丝回头叫道,“回来就洗。”

阿曼乐和阿丽丝走进炎热的西瓜地里。西瓜躺在枯萎得扁扁平平的叶子上面。阿曼乐用手指敲了敲青色的西瓜皮,再侧耳听一听。如果某个西瓜听起来是熟了的声音,那它就熟了。可是,阿曼乐说某个西瓜听起来熟了,阿丽丝却觉得那个西瓜听起来是生的。虽然阿曼乐确信自己肯定对西瓜懂得要比女孩子多,但他也拿不准。最后,他们干脆从最大的西瓜中摘了六个,一个一个拖到冰屋里去,放到潮湿、冰凉的锯木屑上面。

接着,阿丽丝就回家去洗盘子。阿曼乐说他什么活也不想干,说不准他要去游泳。可是阿丽丝前脚走,阿曼乐后脚就蹦蹦跳跳地穿过牲口棚,溜进了牧场。马驹在那儿。

牧场广阔,阳光灼热。炎热的空气里闪着微光,颤动着,小虫子在尖声鸣叫。贝丝和美美躺在一棵树的浓荫下面,它们的马驹站在附近,摆着毛茸茸的小尾巴,瘦长的双腿稍稍叉开站立着。这些一岁的、两岁的、三岁的马驹正在吃草。它们都抬起头来,注视着阿曼乐。

他伸出双手,慢慢地朝马驹走过去。其实,他两手空空,不过它们并不知道。他并不想做什么,只是想走近它们,爱抚它们。可是,星光和其他马驹却摇摇摆摆地向它们的妈妈跑过去。贝丝和美美抬起头来望了望,又低下头来。大马驹都把耳朵竖起来。

一匹大马驹朝阿曼乐走过来,接着是另外一匹。六匹大马驹全都走过来啦。阿曼乐真希望带来了胡萝卜。这些马驹可漂亮了,身躯高大,扬起鬃毛,露出眼白。它们那结实的、弧形的脖子和胸部肌肉在阳光照射下闪闪发光。

突然,一匹马驹嘶叫起来:“呜呜!”

一匹马驹开始踢脚,另一匹开始嘶叫。顿时,所有的马驹都抬起头来,翘起尾巴,马蹄在地上踏出雷鸣般的响声。它们棕色的臀部和高高翘起的黑色尾巴都转过来朝着阿曼乐。这六匹马驹如同呼啸的旋风绕过那棵树,阿曼乐听见身后响起一片马蹄声。

他猛地转过身来,只见嗒嗒响的马蹄和宽大的马胸径直朝他撞来。马驹跑得飞快,根本拦不住。来不及躲闪了。阿曼乐闭上眼睛,吼了一声:“吁!”

一阵天昏地转。阿曼乐睁开眼睛,只见棕色的马腾空而起,浑圆的马腹和后腿从他头上方一掠而过。马驹棕色的左右两肋雷霆般地从他身边一冲而过。他的帽子飞了。他惊得目瞪口呆。一匹三岁的马驹从他的头上跃过。马驹们像一阵雷鸣跑过牧场。这时候,他看见罗耶走了过来。

“别去惹马驹!”罗耶喊道。他走上前来,说他真想痛打阿曼乐一顿。

“你知道这些马驹可不能逗着玩的。”罗耶说着就一把拧住阿曼乐的耳朵。阿曼乐想跑开,但他一直被拧住耳朵走到牲口棚。他说他什么也没做,但罗耶就是不听。

“再让我在牧场抓住你,我可要扒你的皮,”罗耶说,“还要告诉爸。”

阿曼乐揉着耳朵走开了。他来到特鲁特河,在水湾里游泳,游了一会儿才感觉好些了。他觉得自己是家里最小的,老是受气。

到了下午,西瓜冻好了。阿曼乐把西瓜搬到空场里香脂树下面的草地上。罗耶用切肉的刀切进青色西瓜皮里。每个西瓜都熟透了,西瓜皮咔嚓响着裂开了。

阿曼乐、阿丽丝、伊莱扎和罗耶大口大口地咬着多汁的冷冻西瓜,一直吃到肚子撑不下去为止。阿曼乐用手指捏住油亮的黑瓜子向伊莱扎弹去,直到她吆喝他才住手。然后,他慢悠悠地吃完最后一块西瓜,接着说:“我去把乳猪露西牵来吃西瓜皮。”

“别乱来!”伊莱扎说,“亏你想得出来!居然把一条邋遢的老猪弄到前院来!”

“它可不是邋遢的老猪!”阿曼乐说,“露西是一条干净的乳猪,再说,猪是最干净的动物啊!你去看看露西是怎样保持猪窝清洁的吧。每天它都要把猪窝翻起来,通风,然后重新铺好。马不会那样做,牛也不会,羊也不会,别的任何动物都不会。只有猪——”

“我想这我知道!我想我对猪知道得和你一样多!”伊莱扎说。

“那你为什么说露西邋遢呢!它和你一样干净!”

“好啦,妈给你讲过要听我的,”伊莱扎说,“我可不想浪费西瓜皮来喂猪!我要用西瓜皮做腌西瓜皮。”

“我想西瓜皮不是你一个人的,我也有一份。”阿曼乐刚一开口,罗耶就起身说:“走吧,阿曼乐。是到牲口棚干杂活儿的时间了。”

阿曼乐不再说什么了,但干完活儿以后,他就把露西从猪圈里放了出来。这只小猪浑身白得像羊羔一样,它一看见阿曼乐,那小小的卷尾巴就会扭来扭去。小猪跟着他朝房子走去,一路上愉快地打着呼噜。到了屋门口,它尖叫着呼唤他,叫得伊莱扎说她的耳朵都给震聋了。

晚饭后,阿曼乐端了一盘残羹剩菜来喂露西。他坐在后台阶上,搔它那长着毛刺的背。猪都喜欢搔背。

厨房里,罗耶和伊莱扎在为糖果的事争执。罗耶想做点糖果吃,但伊莱扎说糖果只能在冬天晚上才吃。罗耶说他不明白为什么夏天就不行。阿曼乐也这么看,于是走进去支持罗耶。

阿丽丝说她会做糖果。伊莱扎不想做,于是阿丽丝把白糖、糖蜜和水混合起来,煮沸以后倒在涂有黄油的大浅盘里,并把盘子放在门廊里晾冷。他们卷起袖子,手里抹上黄油,准备拉软糖,伊莱扎的双手也抹上了黄油。

露西一直在尖叫着呼唤阿曼乐。他走出去看糖晾冷没有,心里想自己的小猪也该吃一点。糖晾冷了,趁没有人在场,他挖了一大团柔软的褐色糖块,从门廊边上方丢进露西那张得大大的嘴里。

随后,他们就开始拉糖。他们把柔软的糖拉成长条,卷过来成为双股,然后又拉长。每次把糖卷成双股的时候他们都要咬一口。

糖变得很黏稠了,黏住了他们的牙齿、手指和脸,不知怎么搞的,还黏到头发上去了。糖本来该变硬变脆的,却没有变。他们拉呀拉,但糖依然柔软而黏腻。睡觉的时间过了很久了,他们只好放弃,上床睡觉去。

第二天清晨,阿曼乐到牲口棚去干杂活儿,看见露西站在空场里,尾巴无力地低垂着,头也耷拉着。小猪看见他,没有尖叫,而是悲伤地摇着头,皱起鼻子。

小猪的白牙齿那儿成了一道光滑的褐色的缝。

原来露西的牙齿给软糖黏住了!它既不能吃,也不能喝,甚至连叫声也发不出来了。它也不能咕噜咕噜地哼了。一看见阿曼乐,它就跑开了。

阿曼乐大声呼叫罗耶。兄弟俩围着整个房子跑,在绣球树和丁香树下面钻,在整个园子里四处追赶露西。露西打转、躲闪、低头、乱跑。它一直没有出声,因为发不出声音来。它的嘴里黏满了软糖。

小猪从罗耶的胯下冲过,把他拱翻了。阿曼乐差点儿抓住它,却摔了个倒栽葱。它冲过豌豆丛,踩烂成熟的西红柿,连根拱起圆圆的青白菜。伊莱扎不停地叫阿曼乐和罗耶快抓住它。阿丽丝跟在它后面追。