这天总算平平安安过去了。接下来的日子，又与平常一样，年总算彻底过完了。潘城酒店里的事，也少了些，因此晚饭也常常回家来吃了。那一天李冬梅吃完早饭，突然感到恶心想吐，但又吐不出来。她以为是什么东西吃坏了，但第二天第三天仍然是这样，她就自己找点肠胃药吃。其实，这一切公公都看在眼里。公公心里暗暗高兴。他腌制了很多酸箩卜，结果没几天就被媳妇吃完了。
冬梅的例假迟迟没来，她便去医院做了化验。结果医生告诉她怀孕了，她高高兴兴回家来，拿着化验单对老公说：“我怀孕啦！”老公说：“你怀了谁的孕？”冬梅说：“不是你的是谁的？”老公说：“我很久没有‘放枪’了，你怎么会怀孕？”冬梅说：“你真是个无赖，不是你的还能是谁的？”
公公在一旁低头不作声。他们的对话，让他心里喜出望外，但他知道是不能表露出来的。他很识相地回自己房间去。他怕潘城的目光。所以，他想为了他的孩子，他要尽量回避潘城，以免发生冲突，导致冬梅流产。
由于冬梅口气坚决，潘城也就半信半疑。做父亲是他一直盼望的，他想谁不想生一个白白胖胖的儿子出来呢？于是，这晚潘城一高兴，就带着冬梅去城里买衣服。摩托车声哒哒地响起来，公公从窗子里望出去，看见冬梅正跨上他的摩托后座，便紧张了起来。他心里骂，这小畜生太不懂事了，早孕是不能颠簸的。于是他吹胡子瞪眼睛地着急，但着急也没有用，潘城倏一下载着冬梅就开走了。
潘城是第一次陪冬梅逛商场，尽管他对商场里的衣服丝毫没有兴趣，但他还是陪着冬梅寸步不离。这让冬梅感到温暖。冬梅看见婴儿漂亮的棉衣棉裤，看到小童车，看到洋娃娃，她觉得样样都好，真想都买回家去，但她只买了一只洋娃娃。她说要每天看看这漂亮的娃娃，生出来的孩子才会漂亮。
冬梅与潘城回到家里，公公才放心地从他的卧室窗前走开。这两个多小时，他一直站在窗前，眼睛眺望远方。
六十多年来，潘东东认为现在是他最幸福的生活了。孩子在冬梅肚子里一天天长大，他的那种血液延续的感觉就越来越浓。他想无论如何，他后继有人死可瞑目了。于是他突然地变得开朗起来，话也多了起来。那天三四个中老年村民，围在一棵樟树下打扑克，他走了过去。他们见他过来说：“怎么今天不去菜园啦？”潘东东说：“给自己放放假。”
“这才对了。应该为自己活，不要整天为小辈操劳。来，老潘，一起玩玩吧！”王大刚起身说“我有事先走了，老潘你来吧！”
潘东东在城里上班的时候，中午几乎每天都打牌的。退休后忙着菜园子，也懒得与村民们走太近，所以就不打扑克了。应该说潘东东在九堡，骨子里自认为是城里人，还是有点傲气的。不过这会儿他还是答应了王大刚补他的缺，坐下来玩一把。玩玩的，也是赢一些小钱，刺激娱乐的。潘东东仿佛回到了从前，那时候他总是赢进来的多，输出去的少。尽管是些小钱，但小钱买下酒菜也是蛮不错的。
这天潘东东首战告胜，到傍晚结束时他赢的钱是最多的。他喜滋滋地去超市买了很多吃的东西，当然他是不会忘记给冬梅买的。买回家后，他不声不响地放在桌上，以免冬梅觉得他对她太好，而引起讨厌。潘东东在家里越来越谨小慎微，他最怕冬梅不高兴，影响胎儿。冬梅也觉得近来公公已经不大喝醉了，好像人也弄干净了些。因此她也没有太讨厌他了，见了他买回来的东西，就拿着吃。她的胃口已经越来越好，肚子也一天比一天大。
潘东东见冬梅拿他买回来的东西吃，就暗暗高兴。冬梅大着个肚子坐在门口吃东西，他就从他房间的窗户纸上抠一个小洞，朝她看。这样冬梅看不到他，而他尽可以看见她的整个大肚子。他心里念叨着：“宝宝，我的好宝宝。你要在妈妈肚肚里乖乖，等你生出来了，爹一定要抱抱你。”
现在潘东东每天只上午去菜园，下午和晚上他都与村里人打牌。这让潘城不高兴了，因为酒店的菜全靠菜园供应。潘城见父亲固执地只去半天，便也没有办法。毕竟几年来父亲一次也没有走进酒店去，路过门口也是不进去的。父亲的固执，九堡人都知道。潘城只得抽出时间，自己去菜园割父亲没有割完的菜。于是潘东东觉得自己在家里，打赢了一个小小的仗。这要感谢牌友。潘东东想没有他们，他就不会这么洒脱了。
冬梅见着公公像换了个人似的，自然也是高兴的。她想老年人确实不能太孤僻，打打牌，下下棋，既交了朋友，又丰富了生活应该是好的。只是本来公公会帮她切切菜，有时也会炒几只她爱吃的小菜，自从打了牌后，这些他全不做了。一个老头，怎么打牌也能打上瘾？有时吃晚饭了，两个男人都不回家，冬梅胃口好，就将自己做的饭菜全吃光。
转眼已是盛夏了，冬梅的预产期快到了。潘东东那天打牌回家，看见冬梅大着个肚子很艰难地在擦地。他突然觉得这段时间除了打牌，没有照顾好冬梅，心里有一种说不出的欠疚。尽管冬梅是不知道的，尽管都是他的不对，但毕竟冬梅对他的功劳是巨大的。儿子，他想他真的要有自己生的儿子啦！于是他决定不再去打牌了，他要替冬梅做家务，起码擦地烧饭做菜，他是都能做得不错的。
冬梅见公公不去打牌了，心里想这老头呆在家里碍手碍脚的，便说：“咋又不去打牌了？”公公推说：“近来手气不好，老输钱。”冬梅便不作声了。冬梅准备洗菜，公公说我来。冬梅准备擦地，公公又说你蹲不下去我来。冬梅嘿嘿一乐，说：“阿爸，那索性这些事情由你包了，我省下时间可以织毛衣。”公公说：“好的。”
李冬梅自这一天起就不做家务了，她什么事也不干。饭来张口的日子，让她有足够的时间准备做个准妈妈。她编织了许多孩子的毛衣毛裤，还自己做了不少尿片，买回来了很多玩具。公公那天望着冬梅翻看这些婴儿的用品，心里便高兴极了。真想走过去拥抱她一下，但他只能在她背后做着拥抱的姿势，尝尝一个即将做亲生父亲的快乐。
第二天潘东东去了城里，他买回来一辆童车。一路上熟人看见了都说：“老潘，你真好，孙子还没有生出来就给他买车啦！”潘东东哎哎地应着，心想这是我的儿子啊！当然潘东东知道，别人的幸福能共享，他的幸福只能偷偷摸摸，见不得阳光。
李冬梅那天晚饭后，让潘城别出门了。她说预产期快到了，你不在家万一肚子痛了怎么办？潘城说我有事，去去就回来。冬梅说你有什么事啊，不就是去打麻将牌？潘城说酒店里有事，不能不去的。潘城说着就走了，冬梅感到一阵失落。不知为什么，冬梅这天的情绪特别糟糕。她觉得一个人空落落的，连一个说说知心话的人都没有。
九月里的天凉快一些了，但冬梅还是用着电风扇。她本想一个人先睡，但潘城不在，他翻来覆去睡不着。于是起床看书。其实她已经很多年不看书了，高中毕业后她一直都没有看过书。这本金庸的武打书，倒是从公公五斗橱里拿来的。公公有时会看一些金庸的书，冬梅知道公公是很崇拜金庸的。
冬梅翻着书，但心思都在潘城身上，一个字也没有看进去。她想潘城一点也不关心她， 都快临产了还顾自己玩。冬梅觉得很委屈。她想尤其在家，不如去酒店看看。于是她穿着拖鞋去酒店， 然而还没有走到酒店，她便打道回府了。她有点怕突然肚子痛，把孩子生在路上。回到家里，她看见公公屋里的灯亮着，但等她进了家门后，灯熄了。于是她又躺在床上看书，看着看着，她被金庸的故事吸引住了。潘城回来，冬梅不理他，但见他不洗脚就要躺进床，便说把你的脚洗干净吧！潘城不干，倒头就睡。冬梅顾自己看书。本来相安无事，但潘城说把灯关掉。冬梅不理，潘城就把灯关掉了。
冬梅心里憋着一股气，就又把灯点亮了。冬梅点灯的目的，就是让丈夫哄她一下。然而潘城哪里知道这些，他见灯又被冬梅点亮，就从床上跳起来发火道：“你发什么神经？”
“我发神经，我就是发神经又怎么样？”冬梅说：“你像什么丈夫？”
“我不像丈夫？”潘城说：“那我要问问你肚子里的孩子是谁的？”
“你混帐。你不是人。”冬梅一气急就冲潘城背上打了两拳。潘城见冬梅打他，猛地回了一拳过去。冬梅一闪身，拳头落在她的肩膀上。冬梅很惊讶，丈夫竟然不顾她是一个即将临盆的孕妇？既然这样，我也不要这个孩子了。冬梅一边哭一边骂：“你这个畜生，要遭雷打电劈的。”冬梅去厨房拿了一把菜刀， 她说：“你过来，我就劈你。我活够了，你也别想活。”
公公在睡梦中听见冬梅的哭声，穿着短裤汗衫出来看见这般场景，差点晕过去。他冲潘城道：“干什么？都要做父亲的人了，还吵架。”公公说着转身夺下冬梅手中的菜刀说：“你也给我冷静一点，菜刀岂可随便劈人？”公公说完就回了自己房里。公公想潘城真是一个不像做父亲的。
潘城与冬梅僵持了一会儿，互不理睬地睡觉了。潘城搬到沙发上睡，冬梅将自己睡成一个大字。也许吵架太累，冬梅躺下不久就睡着了。一觉醒来，冬梅感觉自己像尿湿了床一样，短裤全湿透了，隐隐约约的还有点肚子痛。
“喂！我肚子痛。”冬梅冲睡在沙发上的潘城说。
“那就吃药吧！”潘城一边说一边翻个身又睡。
“你怎么这样？”冬梅起来换短裤，可是下部就像开了闸的水库，把她吓坏了。于是她急急地对潘城说：“不好了，要生孩子了。”
“要生啦！”潘城嗵地从沙发上跳了起来，像是从梦中惊醒似的说：“我带你去医院。”
公公很快知道冬梅要生了，高兴得全身颤抖起来。他不知如何是好，在房间里来回踱步。终于他听得潘城说：“阿爸！你三轮车载我们去医院。快！”
“好！好好！我这就去把三轮车骑过来。”潘东东几乎是跑步去的车库。他脸上洋溢着笑容，他想冬梅终于要生啦！
公公的三轮车骑得飞快。冬梅由潘城扶着，真的要生孩子了她心里还是怕怕的。潘城说：“有什么好怕的，这么多女人生孩子没事，你也没事的。”潘城对冬梅的安慰，让潘东东听在心里觉得这该是我说的话啊！
到了医院，冬梅很快被送进了产房。潘东东和潘城都只能在门外等。潘城说：“阿爸！你先回去吧！”潘东东说：“我等着，等她生出来了，再回去。”潘城想想也好。
冬梅的生产并不很顺利，一会儿传出话来要剖腹产，让家属别走开，要签字。一会儿又说让她自然生产。时间过去了大半天，孩子还没有生出来，公公比潘城着急多了，他怕出现意外，让孩子突然死了。他想在没有平安出生之前，这很难说。于是他每隔几分钟，就问一下那些进进出出的医生和护士。但回答都是说：“不知道。”
黄昏时分，冬梅上了产钳将一个8斤2两的大胖儿子生了出来。医生出来告诉潘城时，潘城很激动，一时不知所措。而站在一旁，等了一天的潘东东，听到这消息再也忍不住压在心头的喜悦，突然失控地大声喊道：“我有儿子啦！我有亲生儿子啦！”
“你说什么？”潘城看到父亲有点疯颠的样子，十分惊讶。他一把抓住父亲的衣领说：“你在说什么？”父亲嘻嘻地笑道：“我有儿子啦！我有自己亲生的儿子啦！”潘城见父亲这个样子，对准父亲的脸上猛地一拳，气愤极了。父亲的鼻子出了血，但他依然嘻嘻地笑道：“我有儿子啦！我有自己亲生的儿子啦！”
一会儿，产科病房门口很快围观了一群人。人们七嘴八舌地指责潘城不该虐待老人，而潘城对着这群围观的人喊：“你们走开，他疯了。”
2005年1月8日
载《上海文学》2005年10期