我唱，你就有意见了？你把那些狐朋狗友请回家来还让我侍候他们，我倒是一点都不能有意见。你“只准州官说话，不准百姓放屁。”你这是什么作风？洪慧芬理直气壮地说着。在外面唱歌唱戏，洪慧芬也长了不少见识。然而金虎生听见洪慧芬说这样的话，喉咙就响了起来。他说我什么作风了？叫你别唱难道错了，你不想想你都这么个老太婆了，还当自己是十八岁黄花闺女啊！
金虎生与洪慧芬你一句、我一句吵起来，吵到后来金虎生就拿起饭碗朝门口砸去。他们有很多年没有这么吵架了。洪慧芬说，好，你砸饭碗，你不要这个家了，我还要它做什么？我也会砸。洪慧芬拿起一把锅铲朝老头子砸去，老头子一闪身，气急败坏地又将一瓶脾酒砸了个稀巴烂。脾酒在地上冒着泡，洪慧芬气疯了。她想这个家她不要再呆下去了。她要走，走到小儿子金明家去。于是洪慧芬说走就走，当晚就搬去小儿子家住了。
小儿子金明与母亲最好。他还没有成家。母亲从前每个星期帮他打扫一次卫生。那天洪慧芬去，金明不在家，金明总是全国各地巡回演出。但每次演出回来，他总不忘给母亲带点什么。洪慧芬为此常说小儿子好，小儿子最孝顺。小儿子家的邻居也都是剧团的同事，住在这里就像住在一个音乐的世界里。音乐声此起彼伏，练唱的，拉琴的，吹号的，谁也不嫌谁吵闹。洪慧芬想住在这里多么好，与自己的兴趣很接近，就是去湖边公园远一点，要换三辆公共汽车才能到。洪慧芬想远就远一点，总比在老头子面前淘贼气好。
洪慧芬就这么心一硬，在小儿子家住下了。她一个人几乎都不用做饭，早上在湖边公园呆上大半天，回家的路上就进快餐店吃午饭，下午睡一觉，黄昏的时候又练唱。洪慧芬想生活在歌声和戏里多么好。都说人生如戏，应该是人生如寄。没有寄托的人生，该是多么的空空荡荡。洪慧芬这么想着，但心里也免不掉牵挂老头子。他想老头子凶，再凶剩他一个人就没处凶了。看他还有谁给他端茶端饭的？洪慧芬想就这么气气他，看他来不来向她道歉，请她回去？
然而洪慧芬是想错的。洪慧芬似乎还不大知道，十个男人九个花的世俗悝语的含义。她一直以为老头子向来是个不粘花惹草的男人，是一个堂堂正正的男人。仿佛他的思绪，在她的感觉里也都是那么没有邪念。而实际上老头子身边从来没有断过女人，只不过老头子老谋深算，那些女人与他都好不到半年，还没有到谈实质性问题时就散了。所以，那些女人都不会闹到家里来，而他也从不带她们逛商场。他是真刀实枪，说干就干的。当然他有柔情，也不赖帐，所以女人们也不找他的麻烦。这次他不知是疏忽了，亦或是故意气气洪慧芬。反正他趁洪慧芬不在家，就把女人带回家来了。
这个女人小老头子28岁，与金玲同年。老头子叫她茉莉花。茉莉花是老头子在酒吧里搭来的，是浙江丽水人，长得白白的，很丰满。老头子很喜欢她。她也温柔，多情，会发嗲。老头子一旦把她抱在怀里，便什么烦恼也没有了。那天下午他正拥她而眠，洪慧芬忽然地闯了进来。洪慧芬本意是来拿她自己的衣服，当然也是回家来看看老头子这些天都吃些什么。
洪慧芬一道一道门开进去，一进门凭着女人的直觉就有一种异样的感觉。洪慧芬先是看见一双陌生女人的皮鞋，再是看见一件陌生女人的衣服，接着她便一切都明白了。她的心颤抖了起来，拍打卧室门的双手是颤抖着的。她从没想到自己会被自己的卧室关在门外，而门里尽是老头子与别的女人。
老头子与那女人穿戴好了才开门。洪慧芬毕竟是小学教师出身，真让她遇上这种事情了，她也不哭抢骂地，也不上前去给那女人一巴掌。她只是呆呆地望着他们，用很陌生的眼光看着老头子，然后再看看那女人。她想真是作孽啊，老头子都可以做她的爹。老头子凭着几张钞票，就把她睡了。这女人太可怜也太不值钱了。
后来洪慧芬望着他们什么也没有说，转过身走了。老头子在后面喊：慧芬、慧芬。洪慧芬头也不回地走着，仿佛走在一条康庄大道上似的。但走着走着洪慧芬的眼泪，还是忍不住簌簌地落下来。她感到十分委屈。一辈子为老头子操劳，换回的尽是他心里没有了她。或者说，他老早就不爱她了。
洪慧芬回到小儿子的家里，放开喉咙哭了一场。但她打定注意不离婚。即使老头子提出与她离婚，她也坚决不离，除非法院判。洪慧芬想她不能几十年的心血，让这个狐狸精拿去。家里的钱没有她做后勤，光靠老头子是赚不回来的。洪慧芬想，她为这个家立下了汗马功劳，老头子没有理由亏待她。尽管她年老色衰，但这个狐狸精能有她的人格力量吗？能与老头子风雨同舟吗？老头子一定是一时糊涂了。洪慧芬想家丑不可外扬，只要老头子与那狐狸精断绝来往，她就算了。
老头子见洪慧芬不吵不闹地走了，心里有点慌了神。毕竟几十年夫妻一场，事情闹大了在儿女面前也不好交待。所以他立即塞了一把钞票给茉莉花，让她离开他。茉莉花见到厚厚的一叠钱，想想也值了与他相处的那几天，便一口答应了下来。当晚老头子来到洪慧芬在小儿子家的住处，老头子见洪慧芬不理他，便说千错万错是我错，我一时糊涂做错事了，男人总有做错事的时光，你就大人不记小人过，原谅我吧！老头子从没有在洪慧芬面前这么诚恳道歉过，洪慧芬起先还摆摆架子，但见老头子一把鼻涕一把眼泪地跪了下来，洪慧芬心一软就跟着老头子回家去了。
洪慧芬是个爱干净的女人，她最忌别人睡她的床。从前三个孩子在家里时，她连床沿边也不让他们坐的。所以她虽然跟着老头子回家来了，虽然也不再提老头子这件令她伤心的事，但她心里总归很难受。她想人老了不如年轻人那么想得开。心里的千秋结，只会越结越紧。当然洪慧芬表面上还像没事一样，除了老头子知道伤了她的心，其他人一概不知道。
第二天一早，洪慧芬没去湖边公园唱戏。第三天第四天，洪慧芬也没有去湖边公园唱戏。她的合作伙伴们就追上门来了。尤其是邻居李妈敲开门说，洪老师看着你几天没去，是不是病了？大家都想你，姐妹们呆一会儿都要来看你呢！李妈话音刚落，姐妹们已经嘻嘻哈哈走上楼梯来了。这些老年人童心未眠，她们七嘴八舌地说着，说着说着就唱了起来。洪慧芬也跟着唱了起来。她觉得倒是一唱解千愁，唱戏时的心情是好的。
第五天早上，洪慧芬又像从前一样喊着李妈一起去湖边公园唱戏了。几天不去，那些老观众老远就与她打招呼：嗨，你不来我们冷清着呢！洪慧芬听着心里感动，她想就为这句话她也要唱下去。于是洪慧芬开始化妆更衣，一会儿她就上场了。“天上掉下个林妹妹”唱完了，她又唱“问紫娟……”她正唱得热火朝天时，金玲来了。金玲已经有近半年没有见到母亲了。她想上次与母亲闹别扭，母亲让她滚，她就滚了，没再回家去过；而母亲居然也没有给她一个电话，像是真正断绝了母女关系似的。反倒父亲给她过几个电话，说你母亲就这个脾气，人老了，只要不犯法，抛头露面做点事也没什么丢脸。年轻人还只想抛头露面成名呢！你母亲想在老头老太们中间成点小名，也未尝不可。金玲觉得父亲的观点也没错，但毕竟是自己母亲，这么疯疯傻傻地化着妆，穿着戏服在公园里表演，总归有失身份。于是金玲老早就想来现场看看，今天总算被她找到这地方了。
金玲远远地听到唱戏声，心里便“怦怦地”跳，她太怕遇上熟人了。她想要是遇上熟人看见母亲在这里出丑，那她的脸往哪里搁？不过她还是朝着唱戏的地方走过去，那地方有些围观的人。说实在，金玲还从没有看过母亲唱戏。于是她站到围观的人中间，这时候母亲还在唱贾宝玉的戏，金玲看得差一点“喷饭”。这倒不是母亲唱得不好，而是母亲的戏服与戏帽实在让她感到俗气。金玲看了一会儿就低下了头，这时候她的左肩被一个女人拍了一下，她转过身见是她的同事高丽丽。高丽丽惊讶地说，那唱戏的不就是你母亲吗？金玲脸倏地红了，像做了件见不得人的事似的。她说，是呀，为了我老妈唱戏的事，我都与我老妈闹翻了。你看她这个样子多么俗气，让我们做小辈的脸面往哪里搁？高丽丽听后笑着说，这又不是什么脸面的事，老年人只要自己开心，没什么不好，唱戏总比搓麻将好吧！金玲没想到高丽丽会这么说，心里忽然开窍了一些。
洪慧芬先看见高丽丽，再看见自己的女儿金玲。她看见金玲来看她，心里很高兴。但穿着戏服，她又不好意思去喊金玲。她知道金玲不喜欢她这么抛头露面唱歌。她知道这半年她们母女断绝了来往，作为母亲她很不应该。于是她正想转过头回到后台去时，金玲忽然一声：“妈妈，让她感动得差点流泪。”
母女瞬间拥抱在一起了。
观众们对这意外的插曲，很感兴趣。目光齐刷刷地对准了这对母女。金玲没想到不想让母亲抛头露面的她，竟然自己也抛头露面了。而洪慧芬看到女儿与她亲亲热热，就说我这样唱戏很开心，你看我们这里的姐妹一个个都很开心的。这是我们的爱好，现在唱戏也成了我们的事业了。我们每天为观众免费演出，这需要一种精神力量的啊！洪慧芬滔滔不绝地与金玲说着，金玲不停地点头表示理解。这时高丽丽咔嚓咔嚓拍下了不少照片，高丽丽是体育记者，她想就此出卖一下同行，在报上刊登一篇文章。这天的晚报，一大版文章配着照片把洪慧芬与金玲这对母女刊登了出来。很要面子的金玲，这下让她母亲的演唱与她一起走进了千家万户。她想真是人在江湖身不由己，自己怎么也就成了老年演出团的一则新闻了？
洪慧芬看到晚报高兴极了，她一个个给姐妹们电话。她说你们看我们表演团上报了，这是一个很好的宣传。我们该干得更好一些，争取到大型的演出活动中去演出。洪慧芬鼓动着姐妹们，姐妹们说好啊，上报多么好，我们还想上电视台呢！洪慧芬说这完全是可能的啊！只要我们有信心，能坚持，就能创出自己的特色，成为一个“青春永不老”的艺术团。洪慧芬说着，在电话里哈哈地笑起来。
金玲与母亲讲和了，心里也很高兴。她细想想，其实母亲她们这样唱来唱去，虽说是喜好，其实质是怕失落与孤独。从前老年人在家里含饴养孙，栽花莳草是很多人的选择，而如今大多数老年人不愿意带孙辈。他们要继续工作，发挥自己的才干与特长。说破来，他们还是想在社会上有一张脸面。就像她父亲虽然退休了，还干着一家公司的经理。别人抬头低头叫他金经理，他就很高兴，似乎他的面子保全了，不会被别人小看了。金玲想，男人是最容不得被别人小看的。她想她的哥哥金磊，弟弟金明不都是与父亲一样的个性，属于拼命三郎。