二胡、太极、吟诗、演小品……又一场“情系苏州”外国友人才艺大赛开始了，来自美国、日本、加拿大、瑞士等20多个国家的数百名异国友人竞相登台表演：
你看，那从美国西雅图来苏州求学的欧可欣，操着一口不太熟练的普通话，神情专注地演讲着她眼中的苏州。在她的眼中，这座有着2500年悠久历史的古城，比西雅图大，四季分明气候温和，热情好客的苏州人善解人意，会让人忘却孤独。
再听听作为“老苏州”的周文艺是如何描述自己在苏州的生活的：“我从马来西亚来苏州工作后，就牢牢把握一切机会，从一开始便像苏州人那样自信、认真地工作，空闲时我游泳、打壁球，感到无限惬意。我之所以安居乐业在这个天堂里，是因为这里可以常常吃到我最爱吃的大闸蟹和青梅……”哈哈哈……笑声歌声一起在这群新苏州人中波涌涛起。
大赛现场高潮迭起，来自美国的约瑟夫妇演出小品《中国罗曼史》，那幽默、那夸张，令台下观众捧腹大笑，而约瑟夫妇依然沉浸在陶醉之中，小品“求婚记”表达了他们对姑苏小桥流水、粉墙黛瓦、石板小巷的迷恋之情。当19岁的韩国姑娘郑秀娥穿着一袭蓝旗袍走上台时，全场欢声雷动。“苏州的美是最为独特的美，美就美在她的园林，美就美在她的小桥流水，美就美在她那又糯又甜又嗲的苏州话。我爱你，苏州，我的异国故乡！”韩国姑娘用甜甜的、清脆的嗓门高喊，一遍又一遍。
“我爱你，苏州——我的异国故乡！”于是，全场所有人呼应着站起来，这样齐声高喊着，一直将炽热而深情的声音传遍整个苏州城……
“是的，苏州近几年的发展和变化已经超出了我们的传统视野，出现了诸多新变化，比如经济，它已经从‘苏州制造’全面向‘苏州创造’转变，同时又朝新的方向发展，即从‘苏州创造’到‘苏州投资’——依靠苏州雄厚的经济实力、技术实力和人才实力，到苏州之外的地方去实现苏州经济的另一种形态。而无论‘苏州制造’，还是‘苏州创造’或‘苏州投资’，都离不开新苏州人的力量。根据预测，到2010年，“新苏州人”将超过800万人，多于本地户籍人口。也就是说，传统意义上的‘苏州人’概念将从此改变，苏州将成为真正意义上的中国的苏州、世界的苏州。苏州是我们共同的美丽、和谐、富裕的家园。”一位苏州干部告诉我。
说得多好！苏州是我们共同的家园——中国的、人类的。
然而我知道，苏州，这个我的、中国的、人类的家园能有今天这般美丽和如此活力，其实才经历了弹指一挥的时间，也正是这个原因，故而有了我的这部作品。“人间天堂”史第一部0
异军突起
1983年春，*到苏州视察回京后，迅速找来中央负责经济的领导同志，告诉他们：国家要实现翻两番的目标，农村必须走发展社队企业之路。
“江苏从1977年到去年六年时间，工农业总产值翻了一番……我问江苏的同志，你们的路子是怎么走的·他们说，主要是两条。一条是依靠了上海的技术力量，还有一条是发展了集体所有制，也就是发展了中小企业。江苏吸收了不少上海的退休老工人。这些老工人有本事，请来工作所费不多，只是给点工资、解决点房子，就很乐意干，在生产上发挥了很好的作用……”*说到这里，点上一支烟，继而又对负责经济工作的中央负责人说，他看到苏州的乡镇企业发展好，给农民带来了好处，“人们喜气洋洋，新房子盖得很多”。然后脸上露出笑容，像是自言自语道：照苏州这个样发展下去，希望蛮大了。