书城历史中国历代疑案解密
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第81章 凋落红颜 明末名妓柳如是为何自缢身亡

柳如是是明末吴越名妓,也是当之无愧的爱国侠女。她本是一个出身低微的弱女子,却能够表现出不同凡响的民族气节和侠女气魄。夫君降清,她力劝其殉节,并慨然投池以保名节,其壮举足以让那些卖身求荣者汗颜。她不忍异族人欺辱,甘冒杀头之祸,暗中支持参与反清复明活动。但关于她的死因,一直是个未解之谜,至今尚无定论。

柳如是是明末清初名妓,生于1618年,本姓杨,名爱儿,号影怜,又号闻我居士,河东君,浙江嘉兴人。10岁那年因家庭窘迫被卖入娼寮。进入娼门,要想生存下来就必须具备一定的技艺,这卖俏便是她人生的第一章。因柳如是天资聪慧,容貌俏丽,诗文丹青出色,所以颇负声名。柳如是虽为妓女,却十分憎恶卖笑生涯。柳如是爱恋过江南正义人士宋徵舆、陈子龙,但是,情场屡受挫折,极不如意。后嫁给东林领袖钱谦益,他是常熟着名才子,早在明末已是驰名文坛。钱谦益家中较为殷实,肥田千顷,奴婢过百,财力雄厚。

康熙三年(1664年)五月二十四日,83岁高龄的钱谦益溘然长逝。随后几天,他的妻子柳如是即悬梁自尽。那么,这位名妓自缢身亡的真正原因是什么呢?

有一种说法是柳如是是为丈夫殉情的,而且这是一种较为传统的说法。后人曾说从他们两人的结合和婚后生活来看,可以证明这一点。钱谦益学识渊博,誉满海外,而且柳如是十分仰慕钱谦益的才学,所以曾主动女扮男装前去拜访钱谦益。但钱谦益认为这只是一个俗人,所以不曾相见。但是柳如是在临走前留下一首诗:“声名真似汉扶风,妙理玄规更不同。一室茶香开澹黯,千行墨妙破冥蒙。竹西瓶拂因缘在,江左风流物论雄。今日沾沾诚御李,东山葱岭莫辞从。”钱谦益读后觉得此人并非寻常之辈,于是追赶出去,但已经不得见了。同年的11月份,钱谦益经人介绍认识了柳如是。

两人再次相遇,谈诗作曲,相聊甚欢,而且也加深了彼此的了解,感情较好。第二年春天,两人便结为了夫妻。当时的柳如是正值青春妙龄,年仅24岁,而钱谦益已经是年满花甲,但二人婚后生活还算幸福。两人常在一起旁征博引,琴瑟较为和谐。钱谦益十分宠爱柳如是,对她的为人更是敬重有加,所以不惜花重金为她建造了一幢绛云楼。如此厚待自己,这使柳如是万分感激自己的夫君。所以在顺治五年钱谦益因资助黄毓祺谋反一案,被捕入狱后,柳如是甘愿作为犯人家属入京,并经过多方打点,终于使钱谦益无罪释放。为此,钱谦益感激涕零。可见二人的感情甚好,所以说,在丈夫死后,柳如是为其殉节的说法也是情有可原的。

还有一种说法是,柳如是是被钱氏族人逼迫自尽的。柳如是在嫁到钱家的二十多年里,一直是大权在握的,这早已惹来族人的不满,但碍于钱谦益的保护,所以族人从未说过反对的话,但心里一直是不愿意的。因此在钱谦益死后,家族中便爆发了一场家产争夺的斗争,也就是所谓的“钱氏家难”。在钱氏族人的眼里,柳如是只是钱谦益的小妾,让她掌管家政大权是对族人的一种侮辱。他们原本就已经积怨太深,再加上柳如是现在已经失去了靠山,所以他们的反抗也该开始了,于是就爆发了这场家变。族人钱曾等人趁着一家之主办丧之际,开始大吵大闹,敲诈勒索,而且逼着柳如是交出家中的财政大权和房产,还夺走了良田600亩和数十个仆人。

几天之后,又来索要白银3000两,并说:“有则生,无则死。毋短毫厘,毋迟瞬息,毋代赀饰。”这些人登堂入室,并扬言要把柳如是唯一的女儿和入赘的女婿赶出家门。柳如是自嫁到钱家就没有受过这样的冤气。如今丈夫又是尸骨未寒,就遭到这些小人的凌辱,实在是有些咽不下这口气。在她进退两难的时候,她镇定自若地对那些前来闹事的族人说:“稍静片刻,容我开张。”随即,她独自一人登上阁楼,紧闭房门,悬梁自尽了。并留下遗书,让长子和女儿、女婿到衙门告状为自己伸冤。所以,在《中国历代才女小传》一书中认为,柳如是实际上是被族人逼迫而自缢身亡的。还有一些学者认为,柳如是的自杀是一个壮举,她的壮举充分显示了她对封建恶势力的大胆抗争。

尽管柳如是真正的自杀动机是什么,至今还是一个未解之谜,但单凭她一位弱女子能够做出这样的壮举,还是很令人钦佩的。