在外人看来，一个绰号叫斯帕奇的小男孩在学校里的日子应该是难以忍受的。他读小学时各门功课常常亮红灯。到了中学，他的物理成绩通常都是零分，他成了所在学校有史以来物理成绩最糟糕的学生。
斯帕寄在拉丁语、代数以及英语等科目上的表现同样惨不忍睹，体育也不见得好多少。虽然他参加了学校的高尔夫球队，但在赛季惟一一次重要比赛中，他输得干净利落。即使是在随后为失败者举行的安慰赛中，他的表现也一塌糊涂。
在自己的整个成长时期，斯帕奇笨嘴拙舌，社交场合从来就不见他的人影。这并不是说其他人都不喜欢他或讨厌他。事实是，在人家眼里，他这个人压根儿就不存在。如果有哪位同学在学校外主动向他问候一声，他会受宠若惊并感动不已。
他跟女孩子约会时会是怎样的情形，大概只有天才晓得。因为斯帕奇从来没有邀请过哪个女孩子一起出去玩过，他太害羞了，生怕被人拒绝。
斯帕奇真是个无可救药的失败者。每个认识他的人都知道这一点，他本人也清清楚楚，然而他对自己的表现似乎并不十分在乎。从小到大，他只在乎一件事情——画画。
他深信自己拥有不凡的画画才能，并为自己的作品深感自豪。但是，除了他本人以外，他的那些涂鸦之作从来没有其他人看得上眼。上中学时，他向毕业年刊的编辑提交了几幅漫画，但最终一幅也没被采纳。尽管有多次被退稿的痛苦经历，斯帕奇从未对自己的画画才能失去信心，他决心今后成为一名职业的漫画家。
到了中学毕业那年，斯帕奇向当时的沃尔特·迪斯尼公司写了一封自荐信。该公司让他把自己的漫画作品寄来看看，同时规定了漫画的主题。于是，斯帕奇开始为自己的前途奋斗。他投入了巨大的精力与非常多的时间，以一丝不苟的态度宇成了许多幅漫画。然而，漫画作品寄出后却如石沉大海，最终迪斯尼公司没有录用他——失败者再一次遭遇了失败。
生活对斯帕奇来说只有黑夜。走投无路之际，他尝试着用画笔来描绘自己平淡无奇的人生经历。他以漫画语言讲述了自己灰暗的童年、不争气的青少年时光——一个学业糟糕的不及格生，一个屡遭退稿的所谓艺术家，一个没人注意的失败者。他的画也融入了自己多年来对画画的执著追求和对生活的真实体验。
连他自己都没想到，他所塑造的漫画角色一炮走红，连环漫画《花生》很快就风靡全世界。从他的画笔下走出了一个名叫查理·布朗的小男孩，这也是一名失败者：他的风筝从来就没有飞起来过，他也从来没踢好过一场足球，他的朋友一向叫他“木头脑袋”。
熟悉小男孩斯帕奇的人都知道，这正是漫画作者本人——日后成为大名鼎鼎漫画家的查尔斯·舒尔茨——早年平庸生活的真实写照。
拿一张白纸，在上面画出大众喜爱并关心着的人物，实在是一件让人异常满足的事情。只要你的工作能给某个地方的某个人带来一定的欢乐，你同样是个成功者。
换个方式
能够使我飘浮于人生的泥沼中而不致陷污的，是我的信心。
——但丁
斯帕克是美国经济大萧条最严重时住在多伦多的一位年轻的艺术家，他全家靠救济过日子，那段时间他急需要钱用。斯帕克精于木炭画。他画得虽好，但时局却太糟了。他怎样才能发挥自己的潜能呢？在那么种艰苦的日子里，哪有人愿意买一个无名小卒的画呢？
斯帕克可以画他的邻居和朋友，但他们也一样身无分文。唯一可能的市场是在有钱人那里，但谁是有钱人呢？他怎样才能接近他们呢？
斯帕克对此苦苦思索，最后他来到多伦多《环环球邮政》报社资料室，从那里借了一份画册，其中有加拿大的一家银行总裁的肖像。斯帕克灵机一动，决定在这上面“做点文章”。回到家里，他开始画起来。
斯帕克画完了像，然后放在相框里。画得不错，对此他很自信。但怎样才能交纷呈对方呢？
他在商界没有朋友，所以想得到引见是不可能的。但他也知道，如果想办法与他约会，也肯定会被拒绝。写信要求见他，肯定通不过秘书那一关。斯帕克对人性略加一二，他知道，要想闯过总裁周围的层层阻挡，他必须投其对名利的爱好。
他决定另辟蹊径，采用独特的方法去试一试。斯帕克梳好头发，穿上自己最好的衣服，来到了总裁的办公室。
斯帕克提出见总裁的要求时，秘书告诉他：“事先如果没有约好，想见总裁不太可能。”
“真糟糕，”斯帕克说，同时把画的保护纸揭开，“我只是想拿这个给他瞧瞧。”秘书看了看画，把它接了过去，她犹豫了一会儿后说道：“坐下等会儿，我马上通知一声总裁。”
她马上就回来了。“他想见你。”她说。
当斯帕克进去时，总裁正在欣赏那幅画。“你画得棒极了，”他说，“这张画你想要多少钱？”斯帕克舒了一口气，告诉他要50美元，结果成交了（那时的50美元约相当于现在的1000美元）。
不管生活之旅是否风雨交加，不管人生之路是否电闪雷鸣，踏踏实实走下去，欣赏生活，欣赏自己，就会拥有一份自信，拥有抵御一切的生命力。欣赏自己，其实是人生智慧的一部分，是一种理智和超脱。
敢于冒险
有勇气承担命运这才是英雄好汉。
——黑塞
1916年，初涉股市的霍希哈以自己的全部家当买下了大量雷卡尔钢铁公司的股票，他原本希望这家公司将走出经营的低谷。然而，事实证明他犯了一个不可饶恕的错误。霍希哈没有注意到这家公司的大量应收账款实际已成死账；而它背负的银行债务，即使以最好的钢铁公司的业绩水平来衡量，也得30年时间才能偿清。
结果雷卡尔公司不久就破产了，霍希哈也因此倾家荡产，只好从头开始。
经过这次失败，霍希哈一辈子都牢记着这个教训。1929年春季，也就是举世闻名的世界大股灾和经济危机来临的前夕，当霍希哈准备用50万美元在纽约证券交易所买一个席位的时候，他突然放弃了这个念头。霍希哈事后回忆道：“当你发现全美国的人们都在谈论着股票，连医生都停业而去做股票投机生意的时候，你应当意识到这一切不会持续很久了。人们不问股票的种类和价钱疯狂地购买，稍有差价便立即抛出，这不是一个让人放心的好兆头。所以，我在8月份就把全部股票抛出，结果净赚了400万美元。”这一明智的决策使霍希哈躲过了灭顶之灾。而正是在随后的16年中，无数曾在股市里呼风唤雨的大券商都成了这次大股灾的牺牲品。
霍希哈的决定性成功来自于开发加拿大亚特巴斯克铀矿的项目。霍希哈从战后世界局势的演变及原子能的巨大威力中感觉到，铀将是地球上最重要的一项战略资源。于是，从1949年到1954年，他在加拿大的亚大巴斯卡湖买下了470平方英里的土地，他认定这片土地蕴藏着大量的铀。亚特巴斯克公司在霍希哈的支持下，成为第一家以私人资金开采铀矿的公司，然后他又邀请地质学家法兰克·朱宾担任该矿的技术顾问。
在此之前，这块土地已经被许多地质学家勘探过，分析的结果表明，此处只有很少的铀。但是，朱宾对这个结果表示怀疑。他确认这块地上藏有大量的铀。他竭力向十几家公司游说，劝它们进行一次勘探，但是，这些公司均表示无此意愿。而霍希哈在听取了朱宾的详细汇报之后，觉得这个险值得去冒。
1952年4月22日，霍希哈投资3万美元勘探。在5月份的一个星期六早晨，他得到报告：在78个矿样中，有71块含有品位很高的铀。朱宾惊喜得大叫：“霍希哈真是财运亨通。”
霍希哈从亚特巴斯克铀矿公司得到了丰厚的回报。1952年初，这家公司的股票尚不足45美分一股，但到了1955年5月，也就是朱宾找到铀矿整整3年之后，亚特巴斯克公司的股票已飞涨至252美元一股，成为当时加拿大蒙特利尔证券交易所的”神奇黑马”。
在加拿大初战告捷之后，霍希哈立即着手寻找另外的铀矿，这一次是在非洲的艾戈玛，与上一次惊人相似的是，专家们以前的钻探结果表明艾戈玛地区的铀资源并不丰富。
但霍希哈更看中在亚特巴斯克铀矿开采中立下赫赫战功的法兰克·朱宾的意见，朱宾经过近半年的调查后认为，艾戈玛地区的矿沙化验结果不够准确。如果能更深地钻入地层勘探，一定会发现大量的铀床。
1954年，霍希哈交给朱宾10万美元，让他正式开始钻探的工作。两个月以后，朱宾和霍希哈终于找到了非洲最大的铀矿。 这一发现，使霍希哈的事业跃上了顶峰。
1956年，据《财富》杂志统计，霍希哈拥有的个人资产已超过20亿美元，排名世界最富有的前100位富豪榜第76位。
冒险是人生中的一种勇气和魄力，并非人人都能拥有这一特质，因而获得卓越成就的人总是少数；他们往往是那些不为所谓的“鉴定结果”所左右的人。
可怕的热情
立志是事业的大门，工作是登门入室的的旅途。
——巴斯德
一位老板想招聘一名化妆品柜营业员，尽管报名者多多，但老板只选定了两个候选人。
露西小姐：身材高挑，容貌美丽，伶牙俐齿，充满热情。
伊丽小姐：身材适中，容貌平平，温文尔雅，不卑不亢。
老板让两位小姐在相邻的两个店里试营业一天，根据营业额多少，最后确定人选。
这天一大早，两个店同时开门，两位小姐身着相同服饰，站立柜台，迎接顾客。
这时，走来一位中年顾客，他先来到露西小姐店里。
露西小姐满脸堆笑，连珠炮似地说：
“这位先生，欢迎您光临敝店。您是想为您自己或者您漂亮的太太选点什么吗？”
中年男土看看露西小姐，小声嗫嚅着：
“嗯，想……想给太太……”
没等中年男士话说完，露西小姐便抢着说：
“哦，您可真是位体贴太太的好先生！来，先生，这一种品牌是刚上市的‘俏佳人’牌美容霜，最适合您太太了——我猜，您太太一定皮肤白皙，不过有点儿干燥。擦上‘俏佳人’之后，保证您有换了更漂亮的太太的感觉。先生，来，我先给您手上涂点儿，您试试。”
然后不由分说，拉着中年男土的手，给他手背上涂了一大块“俏佳人”。
中年男士还没弄清怎么回事，手上便被涂上了化妆品，他心想：
“这小姐如此热情，莫非是想把最差的东西卖出去？记得名人有言：‘那些叫卖得最厉害的，恰恰是想把最坏的产品推出去的人。’嗯，这产品还是慎买为好。这店里也不可多待。我还是赶快撤离为妙。”
中年男士陪着嘿嘿笑了几声，说道：“哦，好好好，我再到别处瞧瞧，别处瞧瞧。”一转身，逃之夭夭。
中年男土来到伊丽小姐店。伊丽小姐微笑着向他点了点头，然后静立一旁，一言不发。
中年男士在柜台旁看来看去，不知哪种化妆品好，本想等伊丽小姐主动介绍，但见她胸有成竹、不卑不亢地一直站立一旁，中年男士便一一询问各种化妆品的功能，伊丽小姐从容作答，最后，中年男土选中一种化妆品，付款后满意而去。
他选中的仍然是”俏佳人”牌美容霜。
一天里，热情无比的露西小姐付出了巨大的热情，收获的却是客人匆忙逃离的讪笑；而伊丽小姐呢？只付出一点点微笑，却收获了大把大把的钞票。
结果可想而知，伊丽小姐入选。
老板在与露西小姐“再见”时说：“请仔细体味一下‘过犹不及’这句话吧。”
过度的热情往往令人感到措手不及，忖度之后又有动机不纯之嫌。精明的商人可不会追着客人讨钱，而是懂得如何让客人自愿掏腰包。
做不成的买卖
不是因成功才满足，而是因满足才获得成功。
——法阿兰
尤金·威森为一家专门替服装设计师和纺织品制造商设计花样的画室推销草图。一连3年，威森先生每个星期都去拜访纽约一位著名的服装设计家。
“他从不拒绝接见我，”威森先生说，“但他也从来不买我的东西。他总是很仔细地看看我的草图，然后说：‘不行，威森，我想我们今天谈不拢了。’”经过50次的失败，威森终于明白自己过于墨守成规了。于是，他下定决心，每个星期腾出一个晚上去研究做人处世的哲学，以发展新观念，创造新的热忱。
不久，他就急于尝试一项新方法。他随手抓起6张画家们未完成的草图，冲入买主的办公室。“如果你愿意的话，希望你帮我一个小忙。”他说，“这是一些尚未完成的草图。能否请你告诉我，我们应该如何把它们完成才能对你有所帮助？”
这位买主默默看了那些草图一会儿，然后说：“把这些图留在我这儿几天，然后再回来见我。”
3天以后威森又去了，获得买主的某些建议后带着草图回到画室，按照买主的意思把它们修饰完成。结果呢，全部被接受了。
从那时候起，这位买主已订购了许多其他的图案，这全是根据他的想法画成的，而威森却净赚了1600多元的佣金。
“我现在明白，这么多年来，为什么我一直无法和这位买主做成买卖，”威森说，“我以前只是催促他买下我认为他应该买的东西，我现在的做法正好完全相反。我鼓励他把他的想法交给我，让他觉得这些图案都是他创造的，确实也是如此。我现在用不着去向他推销，而他自动会买。”