美国总统约翰·肯尼迪的父亲从小就注意对儿子独立性格和精神状态的培养。有一次他赶着马车带儿子出去游玩。在一个拐弯处，因为马车速度快，猛地把小肯尼迪甩了出去。当马车停住时，儿子以为父亲会下来把他扶起来，但父亲却坐在车上悠闲地掏出烟吸起来。
儿子叫道：“爸爸，快来扶我。”
“你摔疼了吗？”
“是的，我自己感觉已站不起来了。”儿子带着哭腔说。
“那也要坚持站起来，重新爬上马车。”
儿子挣扎着自己站了起来，摇摇晃晃地走近马车，艰难地爬了上来。
父亲摇动着鞭子问：“你知道为什么让你这么做吗？”
儿子摇了摇头。
父亲接着说：“人生就是这样，跌倒、爬起来、奔跑；再跌倒、再爬起来、再奔跑。在任何时候都要全靠自己，没人会去扶你的。”
从那时起，父亲更加注重对儿子的培养，经常带着他参加一些大型社交活动，教他如何向客人打招呼、道别，与不同身份的客人应该怎样交谈，诸如此类。
其中一位客人这么问肯尼迪的父亲：“他还这么小，您这么要求他，是不是太难为他了？”
谁料他立刻回答：“哦，我这是在训练他当总统呢！”
当苦难突然降临时，不要慌乱，不要回避，更不要颓废，要相信，上天给人一种磨炼，同时也会添人一种意志。
飞上蓝天
奇迹有时候是会发生的，但是你得为之拼命地努力。
--魏茨曼
从事飞行25年的潘·帕特森从未碰到过这种奇怪的事，他面前这个坐在轮椅里的年轻人麦克·亨德森--一个四肢瘫痪的人居然想学飞行。
帕特森瞟了一眼亨德森的四肢，他的大腿软弱无力，根本无法使用尾舵踏板，他又怎么能驾驭一吨多重的飞机呢？最让这位飞行教员伤脑筋的是亨德森的手，他的五指虽在，但根本不能动。帕特森认为他是不可能学会飞行的。然而是什么促使他没有照直说呢？也许是眼前这个年轻人显而易见的决心以及他那迫切的表情。无论如何，有某种东西在这位直率健壮的飞行教员内心引起了共鸣。他说：“也许我可以教你，但按照联邦飞行条例，你必须具备自己上下飞机的能力。”说罢，朝不远一架单引擎教练机努努嘴：“我去准备一杯咖啡，如果我回来的时候你登上了飞机，那我们就算说定了。”
麦克将轮椅靠近机身，一只手搭在机翼的后缘，另一只手支撑在轮椅上，尽可能将自己撑了上去。然后转身面对着机身，用右肘机敏地挪动着，一点一点地向驾驶舱移动。
他用了45分钟，当帕特森走出去的时候，他正坐在驾驶员的位置上，血从磨破的肘部流出，舱内到处是血污。看到他经受了如此的痛苦，帕特森知道没有什么能阻止他的决心。
但当帕特森送麦克去联邦航空局做身体检查时，担任检查的斯托达德医生为难地说：“我的天，他身体能动的部位还不到10%！”
帕特森坚持己见，并且说，如果他为自己这个学生的飞行技能担保，那么医生是否愿意与麦克一同飞行，以亲眼鉴定？医生同意了。
现在的一切都取决于教员和学生了。他们一起着手解决新出现的每一个问题。利用毯子的摩擦可以使麦克登上光滑的机翼。戴在头上的一套通讯设备可以使他不必用手拿着无线电话筒。他们还把舵柄改成垂直移动，这样可以使麦克不用脚而用右臂来操纵不易控制的尾舵。让帕特森高兴的是麦克的手指显得越来越灵活，但他担心他的气力不够，这样在大风时起飞和着陆，就无法将驾驶杆拉回来。麦克倒想了个好主意，为什么不做一个金属钩套在他的手腕上呢？这样放、拉不就都自如了吗？麦克自己在家做的头一个样品，生铁把手腕都磨破了。后来他又用医院的轻铝板与一只手套固定在一起，使用起来非常方便。
在进行了长时间的艰苦训练和测试之后，放单飞的时刻终于来到了，麦克用右手推上油门，松了手闸，调整一下方向便滑出跑道。几分钟之后他便飞上了蓝天。
在1000英尺的高度，麦克感到一阵从未曾有过的激动，他开始浮想联翩：这是我有生以来做过的最伟大的事情。
以后的几个月里，麦克在斯托达德医生的帮助下，成为第一个通过仪表鉴定获得民航机驾驶员执照的四肢麻痹患者。斯托达德医生说：“是麦克的意志使他出类拔萃，他的成功确实太了不起了，简直令人难以置信。”
对于理想的执着，每个人都是平等的，这与身体上的残缺毫无瓜葛。永远保持着十足的干劲，所谓奇迹，是迟早会发生的事情。
高大的枫树
相信自己吧，你的力量是无穷的，你是上帝创造的最完美的人。
--莎士比亚
由于经济破产和固有的残疾，人生对伯特伦来说已索然无味了。
在晚冬的一个晴朗日子里，伯特伦找到了杰克逊牧师。杰克逊现在已被疾病缠身，去年脑溢血彻底摧残了他的健康，并遗留下右侧偏瘫和失语等症。医生们断言他再也不能恢复语言能力了。然而仅在病后几周内，他就努力学会了重新讲话和行走。
杰克逊耐心听完了伯特伦的倾诉。“是的，不幸的经历使你心灵充满创伤，你现在生活的主要内容就是叹息，并想从叹息中寻找安慰。”他闪烁的目光始终燃烧着伯特伦，“有些人不善于抛开痛苦，他们让痛苦缠绕一生直至幻灭。但有些人能利用悲哀的情感获得生命悲壮的感受，并从而对生活恢复信心。”
“让我给你看样东西。”他向窗外指去。那边矗立着一排高大的枫树，在枫树间悬吊着一些陈旧的粗绳索。他说：“60年以前，这儿的庄园主种下这些树卫护牧场。他在树间牵拉了许多粗绳索。对于幼树脆弱的生命，这太残酷了，这种创伤无疑是终身的。有些树面对残忍的现实，努力与命运抗争；而另外一些树只会消极地诅咒命运。结果就完全不同了。”
他指着那棵被绳索损伤已枯萎的老树，“为什么那棵树毁掉了，而这一颗树已成绳索的主宰而不是其牺牲品呢？”
眼前这棵粗壮的枫树看不出什么可怕的疤痕，所看到的是绳索穿过树干--几乎像钻了一个洞似的，真是一个奇迹。
“关于这些树，我想过许多。”他说，“只有体内强大的生命力才可能战胜绳索那样终身的创伤，而不毁掉宝贵的生命。”沉思了一会儿后，他说：“对于人，有很多解忧的方法。在痛苦的时候，找个人倾诉，找些活干。对待不幸，要有一个清醒而客观的全面认识，尽量抛掉那些怨恨，妒忌……情感负担。有一点也许是最重要的，也是最困难的：你应尽一切努力愉悦自己，真正地喜爱自己。”
人生的苦难只能由自己去承受，战胜困难后的喜悦也只有自己才能感受到。如果不能关爱自身，善待生命，我们还有什么资本去面对困境呢？
国王的问题
杰出的人之所以比一般人杰出，在于他比一般人付出的更多，更加努力，更爱动脑筋，更能掌握自己。
--塞西尔
西班牙曾有位叫彼得罗一世的国王，他对于很多人来说，是正义的象征。这天彼得罗一世宣布他将公开选拔法官。
三个人毛遂自荐，一个是宫廷的贵族，一个是曾经陪伴国王南征北战的勇敢的武土，还有一个是普通的教师。在宫廷人员和三个候选人的陪伴下，国王离开王宫，率领众人来到池塘边。池塘上漂浮着几个橙子。
“池塘上一共漂着几个橙子啊？”国王问贵族。贵族走到池塘边，开始点数。
“一共是6个，陛下。”
国王没有表态，继续问武士同样的问题：“池塘上一共漂着几个橙子啊？”
“我也看到了6个，陛下！”武士甚至没有走近池塘就直接回答了国王的问题。
国王没有说话。
“池塘里有多少个橙子啊？”他最后问教师。
教师什么也没有说，径直走近池塘，脱掉鞋子，进到水里，把橙子拿出。
“陛下，一共是3个橙子，因为它们都被从中间切开了。”
“你知道如何执法，”国王说，“在得出最后的结论之前，应该证明，并不是所有我们看到的就是事情的真相。”
我们一生遇到的许多事情，就像一艘刚刚经过惊涛骇浪洗礼的船，看似平静的海面上，依然存在着暗礁潜流，稍有不慎就会带来无法预计的严重后果。因此，凡事不可妄加评判，一定要慎思斟酌，弄清事情的真相。
不一样的印刷工
一个人若具备许多细小的优良素质，最终都可能成为带来幸运的机会。
--培根
18世纪，印刷厂大多是手工小作坊。作坊主往往同时也是印刷工。当时有个叫安德鲁·布莱德福特的人，手里有一份让所有印刷商眼红的合同--他包揽了所有印制宾夕法尼亚州政府文件和宣传品的活儿。虽然布莱德福特的印刷厂秩序混乱，印刷质量不高，但因为有了合同，他感觉高枕无忧。
有一次，一位宾州政府官员要在大会上宣读一篇重要的致辞，要求布莱德福特为他印制发言稿。布莱德福特又和从前一样，把文件马马虎虎排版，草草地印刷出来。
另一名年轻的印刷商，注意到布莱德福特的弱点，知道他一直等待的机会来了。年轻人找来官员致辞的原稿，费尽心思地把版式设计得优美大方，又严谨地依照原稿一遍遍核对印刷品上的字。然后他把自己印制的内容精确、样式美观的致辞，送到每位政府官员手里，同时附上自己对官员致辞的见解。他还给每位参加会议的人也发了一份，并在致辞后面附上一段话，感谢他们对宾州的关心。
可想而知，第二年政府就和这个年轻人签订了印刷合同。这个年轻人就是本杰明·富兰克林。
富兰克林懂得等待时机，更懂得如何利用它。再往后的故事众人皆知：年轻人靠自己的努力，一点点从印刷工成长为作家、科学家、外交家、发明家和音乐家，并参与起草了《独立宣言》。但他去世后，墓碑上只简单刻着“富兰克林，印刷工人”几个字。
常常，那些跑得快的人未必就能赢，力量大的人未必会在比赛中得胜；对于我们每个人而言，在乎当时的机会，是我们获得成功的最重要点。
立即行动
做事要行动，而不是无谓的想法和不切实际的讨论。
--卡夫卡
小村落里，村长拉里的家着火了，全体村民尽全力赶来救火。
可是，尽管村民们用尽一切方法试图灭火，只见火势似乎越来越嚣张，丝毫没有熄灭的意思。
正当众人束手无策之际，突然，山坡上有一辆满载壮汉的大卡车，飞驰而下，直接冲入火场。车上的壮汉们，一秒钟都没有耽搁，立即跳下车来，用他们身边所能找到的任何工具，包括扫帚、拖把、水桶，甚至身上所穿的外套，灵活地运用这些东西，拼命地扑灭身旁的熊熊烈火。
在众村民的喝彩加油声中，这一批火场生力军，竟然奇迹般地将这场大火扑灭了。
拉里村长为了感谢这些壮汉的鼎力相助，在数天后，特别举办了一次表扬大会。
在表扬会中，拉里村长颁发一笔巨额的感谢金给这些英雄们，由卡车的驾驶员，代表上台接受这笔奖金。
在颁奖仪式完成后，拉里村长兴奋地问代表领奖的驾驶员：“你们将会如何运用这笔钱呢？”
驾驶员抓了抓头，回答道：“我想，有了这笔钱，我要先把那个该死的刹车修理好再说。”
在我们的人生历程中，是不是有过无数次，因为自己的刹车失灵，而错失大好良机的遗憾？积极果断的行动方针，相信永远比怯懦不前，更能创造崭新的机会。或许，您不愿意让自己置身于酷烈的火场提炼出真正的黄金来。
中学的作业
无论再小的事也能看出一个人的品质，成功者永远不放弃做好身边的小事。
--韦提尔
毕业20年了，杰夫和他以前的高中同学组织了一场联谊会。
在联谊会上，大家把一直还住在德斯小镇的原班主任用专车接了来。老人已年过古稀，头发全白了，手脚都已不便。同学们依照原来教室的模样布置了聚会的场合，要求各位同学按20年前的座次坐好，并给老师布置了讲台，将老师请到讲台前。
轮到同学座谈了。杰夫和同学在讲话中首先感谢老师的栽培。
班主任听了也不说话，直到临结束，站了起来，说：“今天我来收作业了。有谁还记得毕业前的最后一课吗？”
杰夫还记得那天是个晴天，班主任把大家带到操场上，说：“这是最后一课了。我布置一个作业，说易不易，说难不难。请大家绕这500米操场跑两圈，并记下跑的时间、速度以及感受。”说完便走了。
20年后老师说话了：“我离开操场后，在教室走廊上观看了同学们的完成情况。现在，20年后的今天，我对作业讲评一下。跑完两圈的有4人，时间在15分20秒之内。１人扭伤了脚，1人因为跑得太快摔了跤，有15人跑过１圈后觉得无趣，退出后在跑道外聊天儿。其余的嫌事小，没有起步。”
大家惊异于老师记得如此清楚，一下子看到了老师昔日的风采，纷纷鼓掌。
掌声落下来，老师继续说：“我就这次作业，并结合本人70余年的人生体验，送各位四句话：其一，成功只垂青有准备的人；其二，不捡身边的小蘑菇的人，捡不到大蘑菇；其三，跑得快，还需跑得稳；其四，有了起点并不意味着就有了终点。你们现在都已36岁左右，正处在黄金阶段，此刻尚不是对老师说感谢的时候，请你们多说说自己人生的作业。”
教室里顿时鸦雀无声。