赎金变赏金
智慧不仅仅存在于知识之中，而且还存在于运用知识的能力中。
——亚里士多德
约翰是一家公司的总裁，他的孩子被绑架了。绑匪索要赎金100万美元。
夫妻二人经过反复思考，决定报警求助。不幸的是，歹徒似乎觉察到了警方的侦察手法，警方的行动全在他们的掌握之中，因此警方始终无法救出约翰的小孩。为了让他们的孩子能够安全归来，约翰夫妻决定答应歹徒的要求交付100万美金。
电视里正在播放他的小孩被绑架的新闻，还分析说：“根据以往的记录，即使歹徒拿到了这笔赎金，人质安全回来的可能性还是很小。”
这时，约翰有了主意：“如果是这样，我为什么不把这笔赎金变成赏金，让全市的人都来帮我解救我的孩子。重赏之下必有勇夫，也许我的小孩获救的机会会更大。”
拿定主意后，他就直奔电视台，他利用新闻早报的时间，在电视上公开向民众宣布他的小孩被绑架的事件，他希望大家能帮忙救出他的小孩。说罢，约翰把１００万美金全部倒在主播台上：“只要谁能帮我救出我的孩子，这100万的赎金就成为悬赏的奖金。”他对大家说道。
约翰这一举动大大出乎人们的意料。尤其是那帮绑匪，看了约翰把赎金变赏金的报道后，更是不知道该怎么办了。
“约翰现在把赎金变赏金，我们可以假装是救出小孩的英雄，把小孩送回去，同样可以拿到100万的赏金。”一个歹徒说道。
而歹徒的首领却不同意这样做。
这样一来，本来行动一致的歹徒，因互相争执，意见不一，最终起了内讧，互相残杀。他们的内讧惊动了附近的邻居，有人报警了。
警方抓住了这帮绑匪，成功地救出了小孩。
认准自己的目标
当你做着将来的梦或者为过去而后悔时，你惟一拥有的现在却从你手中溜走了。
——贝洛克
稍有炒股经验的人大概都知道巴菲特，他是美国当代最著名的投资家，也是美国惟一靠股票投资成为亿万富翁的人。
巴菲特终身信奉美国财务分析之父格莱姆的价值投资法，即成功投资的重要因素，取决于企业的实质价值和支付一个合理划算的交易价格，而不必在意最近或未来股市将会如何运行。巴菲特把企业分为两大类：一般商品型企业和特殊商品型企业。一般商品指消费者总是能买得到的商品，如果这类商品的价格提高，更多的商品就会增产出来。商品的高价格会无限制地吸引竞争者制造商品，直到无利可图为止。特殊商品指独此一家生产这种产品，他人没有能力竞争。一个大城市的日报是最好的例子，又如名牌饮料像可口可乐也是，外来的竞争者很难与特殊商品型企业竞争。巴菲特喜欢的就是这类特殊商品型企业，他于1989年以10亿美元购买下了可口可乐公司6.3％的股票，3年翻了3番。
巴菲特在投资上奉行目标少而精的原则。他认为投资的公司一多，投资者对每家企业的了解就相对减少，所以他不主张投资过于分散。他认为，投资多元化说穿了是投资者对所投对象了解不足的一种保护性措施。在他40年的投资生涯里，只有12个投资目标，却使他拥有了现在的地位。
巴菲特在做新的目标确认前，将达到目标的可能性都作非常精确的估计，有了绝对获利的把握，他才会实施。1993年，巴菲特购买了一家在内布拉斯加深受顾客欢迎的家具公司。这家公司的创办人是一位俄国移民，从未受过正式教育。巴菲特见到她的时候，她已经是90岁高龄，但仍精力充沛地每天上班，坐在打高尔夫球用的三轮车上在公司来回奔波。有一天，巴菲特到她店里问她愿不愿意把家具公司卖给他，她当即开价6000万美元。巴菲特没有还价，径直回到办公室开了一张6000万美元的支票给她。这位老太太问他怎么没有请律师和会计师，巴菲特说他相信她。
在清点存货时，她才发现家具公司值8560万美元。不过一言既出，她不愿毁约，只是非常吃惊，因为巴菲特当时似乎想都没有多想一下。原来他早已认准家具公司值多少钱了。
行动改变命运
智慧只是理论，不付诸实践，犹如一朵重瓣的玫瑰，虽然花色艳丽，香味馥郁，凋谢了却没有种子。
——叔本华
著名的松下电器创始人松下幸之助，就是一个认准了目标能果断选择的人。1910年10月，松下幸之助进入一家电灯股份有限公司，成为一名安装室内电线的练习工。他7年后辞职，自己开设工厂，制造电灯灯头，由此一发而不可收拾，终于发展成为日本乃至全世界第一流的家庭电器制造厂家。对于出身贫寒的松下幸之助来说，是怎样“白手起家”的呢？
日本明治维新以后，欧美各国新的交通工具与先进技术逐渐输入日本。电车是其中令人注目的交通工具。松下喜好预测、推想和分析，他认为各线电车一旦完成通车，自行车的需要就会减少，将来这种行业不容乐观。相反，与电车相关的电气事业因为能满足人们的迫切需要，日后一定能兴盛起来。
由于具有敏锐性，具有对事物的先见之明，就能不被过去的事物所羁绊，就能随时随地表现出决断能力来。这是松下幸之助成功的重要因素之一。
松下毅然辞去了在人人羡慕的五代自行车店的工作，来到大阪电灯公司当了一名内线见习工。尽管对电的知识一窍不通，但由于喜欢，所以学起来得心应手。松下很快便掌握了安装和处理技术，并成为熟练的独立技工。由于工作出色，1911年，松下晋升为工程负责人，
在工作中，松下改良了一种新式产品，而上司却对此付之一笑。松下为自己的发明遭到冷遇感到惋惜和不服，精神上也受到了打击，产生了挫折感。他感到，即使在自己向往的电灯公司工作，也不能使自己的志向和才能得到充分施展。惟一的办法是另立门户，自己创业。于是他在大阪市的一个地方租了一间不足10平方米的房间，开办了一家小作坊，职工共有5人，包括松下夫妇及内弟植岁男，产品便是松下发明的新式电灯插口。这就是闻名全球的松下电器公司的最初模样。
小工厂成立后，等待松下的不是开市大吉而是失败。1917年10月，电灯插口制作成功。但10天内仅卖出100个，营业额不足10日元，不仅没有盈利，连老本也赔光了。妻子只得把衣物送进当铺度日。
松下并没有被眼前的困难吓倒，因为他相信，自己的努力一定能带来真正有价值的东西。同年底，机会来了，川比电气电风扇公司让松下替其试制100个电风扇绝缘底盘。这对困境中的松下来说，恰如旱苗得雨。松下反复试验，解决了技术难题，与妻子、内弟一起日夜奋战，在年关迫近时如期交货，且质量博得好评。结果，松下在年底获得了800日元的盈利。
1918年3月，松下幸之助在大阪市北区西野田成立松下电气器具制作所，从而开始了他成功的创业生涯。经过几十年的艰苦经营，松下终于使自己的企业成为以生产电子产品为主的国际性的庞大的企业集团。公司规模在日本仅次于丰田与日立两家公司，拥有职工119万人，资产达497亿美元，在世界500家大企业中，排名第17位。松下幸之助也从白手起家到几十年蝉联“日本最高额纳税人”。
追梦人
短时期的挫折比短时间的成功好。
——毕达哥拉斯
有一位名叫西尔维亚的美国女孩儿，她的父亲是波士顿有名的整形外科医生，母亲在一家声誉很高的大学担任教授。她的家庭对她的成长给予了很大的帮助和支持，她完全有机会实现自己的理想。她从小就一直梦想当电视节目主持人。她觉得自己具有这方面的才干，因为每当她和别人相处时，即使是陌生人也都愿意亲近她并和她长谈。她知道怎样从人家嘴里“掏出心里话”。她的朋友们称她是他们的“亲密的随身精神医生”。她自己常说：“只要有人愿给我一次上电视的机会，我相信一定能成功。”
但是，她为达到这个理想而做了些什么呢？什么也没有！她在等待奇迹出现，希望一下子就当上电视节目的主持人。
西尔维亚不切实际地期待着，结果什么奇迹也没有出现。
谁也不会请一个毫无经验的人去担任电视节目主持人。而且节目的主管也没有兴趣跑到外面去搜寻天才，都是别人去找他们。
另一个名叫辛迪的女孩儿却实现了自己的理想，成了著名的电视节目主持人。辛迪之所以会成功，就是因为她知道“天下没有免费的午餐”，一切成功都要靠自己的努力去争取。她不像西尔维亚那样有可靠的经济来源，所以她没有白白地等待机会的出现。她白天去做工，晚上在大学的艺术系上夜校。毕业之后，她开始谋职，跑遍了洛杉矶的每一个广播电台和电视台。但是，每个地方的经理对她的答复都差不多：“不是已经有几年经验的人，我们是不会雇用的。”
但是，她不愿意退缩，也没有等待机会，而是走出去寻找机会。她一连几个月仔细阅读广播电视方面的杂志，最后终于看到一则招聘广告：华盛顿有一家很小的电视台招聘一名预报天气的女孩子。
辛迪是加州人，不喜欢北方。但是，有没有阳光、是不是下雨都没有关系，她希望找到一份和电视有关的职业，干什么都行！她抓住这个工作机会，动身到了华盛顿。
辛迪在那里工作了两年，最后在洛杉矶的电视台找到了一个工作。又过了5年，她终于得到提升，成为她梦想已久的节目主持人。
美术系的女生
人类所有的力量，只是耐心加上时间的混合，所谓强者，是既有意志，又能等待时机。
——托·富勒
有一位美术系刚毕业的女生，对于设计服装的布料和花样非常有兴趣，她决定要涉足这一行。只是，刚开始进入这个行业非常困难，因为无论是使用布料的服装设计师，或者是制造服装的工厂都有自己已经很习惯的供应商。对于一个完全陌生，甚至还只是初出茅庐的布料设计者，他们根本就没什么兴趣。
女生拿着一堆自己长期呕心沥血设计的作品，来到一个著名服装设计师的公司。助理设计师本想打发她走，可是见她一副渴求的模样，便于心不忍地对她说：“好吧！我拿进去给我们的设计师看一下。”
过了一会儿，助理设计师出来对女生说：“设计师说，我们的设计图太多了，根本没时间看。”
这位女生又跑到制造服装的工厂，结果也是一样。她四处碰壁，心情十分沮丧，但心想一定要坚持下去。她想，只要方法用对了，不断地尝试，就一定能打开僵局。
有一天，这位女生来到一位名歌星的签名会上，大名鼎鼎的歌星拥有许多歌迷。女生挤在一堆歌迷里面，也以一副十分崇拜的样子望着歌星。好不容易轮到她和歌星签名时，女生从背包里拿出一些布样和设计图，对歌星说：“我好崇拜你哟！真想为你设计漂亮的服饰。请您在这几块布上为我签名。”女生摆出崇拜的模样。
歌星看了这些布料和设计图说：“哇！好漂亮哟！请你和我的服装设计师联络，我想用这些布料做衣服。这是她的电话，就说我叫你去找她的。”
女生开心地说：“好啊！我明天就去。”
第二天一大早，女生就来到先前她被泼了一头冷水的著名设计师的公司。
女生拿出有女歌星签名的布料来，对助理设计师说：“是她叫我来找你们的，她说要用这些布料做衣服。”