朔方名将盛统阵亡的消息，让整个朔方城就像冻僵了似地，不再有动静。
宇文秦连斩数将，又因为昨日大胜而归，未免骄气十足，视汉军如草芥，趾高气扬，言语渐渐不堪了。诸将虽还有难平之怒，却没有愿意出而死战者，而且周睢作为盟主，也认为敌军气焰方盛，待其衰时再击，主张暂时按兵不动。
又片刻，突有卫士上阶报说有人请战。
原来宇文秦搦战，言语不堪，却怒了一人，愤而不顾，出列欲进军帐请战。卫士阻拦不住，故此呈报。
周睢大喜，放眼四顾，与诸将说：“此人请战，必有胜算！请他上来！”
丁原和各郡守也颇以为然。
却见一人昂然走上庭阶，身高九尺有余，但盔甲不整，乃寻常军士打扮。众将愕然，只有丁原觉得眼前一亮。他越看越觉得此人，就是那日初到朔方时见到的那位勇士。
这身影好像有点熟悉，此时不仅是丁原，就连周睢也有印象。但周睢既想不到那日槊下救窦通，射伤慕容信的正是此人，也想不到他便是并州卢从事吩咐要好生严整的那个吕布。
原来那日卢从事押送吕布等三人到朔方，郡守就吩咐手下差官，带吕布他们到窦通所在的军营，归他所治。所以并没有亲眼见过吕布。
“请战者何人？身居何职？”周睢当下有些迷惑地说道。
“在下吕布！由五原徙边朔方，并无军职！”吕布回答坦荡。
这一说，周睢的脑子里灵光一闪，卢从事临行时的交代让他想了起来。吕布！原来此人就是吕布！难怪如此狂妄！送死是可以，不过却因为你而折辱了我军威名。却是不可以。不如趁机折辱他一番，也算为姐夫出这口恶气。思量已定，突然喝道：“大胆吕布！带罪徙边之徒，竟然口出狂言，莫非是藐视我军无人！来人哪！拿下重责四十军棍！”
周睢这么一喝，诸将当下都懵了，丁原也大吃了一惊。这怎么回事啊？莫非这周睢太守心情不好，以致如此发疯？无缘无故责打军士，实在不该是他做的呀！
“周盟主且慢！”丁原连忙出而止住。他不称周睢郡守，而称周睢盟主，实在是有心让周睢改变一下心情，目的则是保护眼前这位军士。
就算他不是那个勇士，就凭今日请战之雄心，我丁原也是要保护他的呀！
“丁都尉有何见教？”周睢说。
尽管周睢平日待人刻薄，不过对并州骑都尉丁原却不敢怠慢，也知他在这一带颇有威名，自己将来又甚想调任到并州一带，所以说话还是甚为客气。
“此人虽屈居其下，但志气高扬，非常人可比。所谓技高胆大，不如先让他出战，或可克敌！若不胜，再行责罚不迟。”
“都尉以为这吕布或有奇勇，身负奇技？在下眼拙，却没能看得出来。”周睢淡然道。
“不知诸君有没有看出来？”周睢也是奸猾之辈，停顿一下，又抛出这句话，故意这么缓和一点说话，以显示出自己的公心。
这时西河郡守邢纪捋了一下长髯，马上接着周睢的话说：“让一位徙边步卒上阵交战，就怕招致敌军笑我联军无人！还请三思！”
听此言，丁原也马上说道：“邢太守此言差矣，英雄不看出身！但看沙场真功夫，何以以此论短长？”
“丁都尉，若此人上场，武功低下，攻守无方，甚或临场惊咋逃跑，乱我军心，则将如何？”邢纪不肯让步。
“此人丁某愿为做保！”
丁原说道，又顾周睢言道：“不知郡守盟主以为如何？”
“莫非丁都尉以为他有必胜把握？”周睢面有不豫之色。
观此情势，丁原不得已起而到吕布身旁，说：“壮士请战，莫非是以为能胜得宇文秦？”
这话吕布听得清楚，壮士的称呼，让他心中一热，在朔方，他最经常听到的，便是人称自己死囚。稍好些，则称徙边的。
虽说自从摔跤胜了窦通之后，情况有所改观，但至今为止，他还只听到丁原这样庄重认真地称他壮士。
“吕布以为有胜机！不过就算吕布不敌，宁战死，决不受胡虏之辱。”吕布说。他感觉得到眼前此人的威武，丁建阳之名早让他钦敬，他对丁原是仅次于董仲颖而神往的人物。因为敬仰，所以他没有完全抬头认真看丁原，生怕自己行事失当无礼。
“吕布，你是带罪徙边到朔方的，所以你没有良马，没有好的盔甲，只有最寻常的一位步兵军士的装备，你说，你能有胜机吗？你现在还愿意出战吗？”
“禀明公，吕布愿意出战！”他对丁原，以明公相称。
“那好”丁原才说到这里，却被周睢止住了，“且慢，丁都尉！”
随即说道：“吕布听着，你勇气可嘉，本当允你上阵，只恐不胜，反而让胡人耻笑！”
“如若不胜，请斩我项上人头！”吕布说。
这铮铮之音固然让人痛快，但也让人吃惊。丁原的心揪紧了。
最担心的事果然发生了，那周睢，当下就紧紧地抓住了这一点。“那好！军中无戏言！吕布，你愿立下军令状吗？你愿意把刚才说的写进去吗？”他说，说到这里，突然有些得意。
“吕布愿意！”吕布马上答应，并无犹豫。
周睢点头，目视丁原。
“吕壮士”丁原突然觉得有点为难了，他对吕布的实力也没有绝对把握，所以觉得特别担心，暗暗捏了一把汗。
纸笔已经备好了，周睢的嘴角微微一笑。吕布坦然过去执笔，他虽不擅书，但“倘若不胜，但凭军法处置，绝无怨言”这十余字，却写得力透纸背。
吕布磊落之气荡然。丁原不禁叹道：“真勇士也！”
丁原壮其言行，便跟吕布说，可以骑他的马出战。正要叫部将去牵马，吕布连忙阻止，说愿以步战胜之，都尉不必介怀。这让丁原有了些疑惑。却不知吕布真的是想步战上阵呢。
因为那宇文秦有坐骑雪豹。
不过丁原到底还是跟周睢强调了让吕布换上新铁衣的事，要求整其盔甲方可出战。周睢说都尉不必介怀，某会善处此事的。
让丁原意料不到的是，周睢好像对吕布变得客气了，令手下挑一匹好马，整备一副好盔甲，还有良弓和箭。等这些都完备，便说：“吕布听令，请着盔甲，速速上马杀敌！”
吕布谢了，换了盔甲，背弓执矛，正要上马，丁原却出列走到面前，喝道：“拿酒来！”
于是赐酒壮行。“壮士请饮此酒，以壮此行！”丁原说。
“谢都尉！”吕布饮酒致谢。
然后手执矛，肩背弓，策马疾奔出城门。
丁原一颗心开始悬了起来，周睢和邢纪则目光相接。一时众人无语。
VIP卷