王建，河南武阳人，流氓出身，年轻时以屠牛、盗驴、贩卖私盐、诈骗为业，人称"贼王八"。公元874年，四川百姓起义，王建参加镇压武装，凭着"机略权通，出于流辈"的本事，在平定农民起义中有功，取得了唐僖宗的信任，唐僖宗封他为璧州(今通江)刺史。当上刺史以后，他野心膨胀，拥兵自重，夺取利州(今广元)、阆州(今阆中)，进军西川、东川，占有三川之地。
王建初入川时对巴蜀劳动群众很有同情心。早在先秦时期从成都到云南至缅甸八莫再到印度的蜀身毒道(即南方丝绸之路)已经开通。到五代时巴蜀丝纺业得到充分发展，锦江河畔不仅有私人丝织厂，而且有五百人以上、专为朝廷织锦的大厂。王建来川后很同情织锦妇女，写下了一些诗歌：
叹息复叹息，园中有枣行人食。
贫家女为富家织，翁母隔墙不得力。
水寒手涩丝脆断，续来续去心肠烂。
草虫促促机下啼，两日催成一匹半。
输官上头有零落。姑未得衣身不着。
当窗却慕青楼娼，十指不动衣盈箱。(《当窗织》)
大女身为织锦户，名在县里供进薄。
长头起样呈作官，闻道官家申苦难。
回家侧叶与人别，唯恐秋天丝线干。
红叶葳蕤紫茸软，蝶飞参差花婉转。
一梭声重尽一梭，玉腕不停罗里卷。
窗中夜夜睡髻偏，横钗欲堕垂着肩。
和衣卧时参没后，停灯起在鸡鸣前。
一疋千金亦不卖，限日未成官里怪
锦江水涸贡转多，宫中尽着单丝罗。
莫言山积无尽日，百尺高楼一曲歌。(《织锦曲》)
他用两首诗真实而形象地描述出那时女工的痛苦生活。
公元897年，王建夺取三川，在成都设郡控制整个巴蜀地区。他东奔西杀，苦斗一生，年近花甲还没有老婆，入住成都后他的第一件大事就是选老婆。他先派手下给他打听哪家有最漂亮的姑娘，然后再亲自上门去看。
成都寒儒徐耕生了两个如花似玉的女儿。两个女儿从小聪明伶俐，天真活泼。徐耕十分宠爱。他费尽心血，教女儿诗词歌赋，音乐舞蹈。后来两个女儿果然能歌善舞，各具辞采。
一个春光明媚的上午，徐耕在大街上被一个从青城山下来的道士拦住说："先生，我观你的面像，不久将大富大贵。"
徐耕拉住道士问："道长何出此言！"
道士说："青城山有帝王之气，每夜直冲云天，也达十二年之久。近十年内将有真龙天子出现成都，你的两个女儿定成后妃，你的荣华富贵由此而来。"。
正在这时，王建的侍卫打听到徐耕有两个能歌善舞的女儿，对王建说："主公，徐耕有两个女儿，都是国色天香，人见人爱的极品。而且精通诗词歌赋、音乐舞蹈。"
"是真的吗？让我去看看！"王建说。
"你刚来成都，进入民宅恐怕不妥！"侍卫说。
"那怎样才能让我看到那两个姑娘呢？"王建问。
"这样吧，我去把她们传进府来！"侍卫说。
"她们若不来呢？"王建说。
"你现在是成都郡王，谁敢不听你的话！"侍卫说。
王建一听："是呀，整个三川都是我的，还有谁敢不听我的呢！"于是他说："那就照你的意思去办吧！"
侍卫顾了两乘大轿，领着一队人马前往徐家。侍卫说明来意后，徐耕大喜。他认为道士的话应验了，成都郡王看上了他的女儿。他不管女儿们同意还是不同意，跑进屋去就强迫女儿梳妆上轿。
当时王建已经五十多岁了。他头顶光秃，为了遮丑，夏天他用既有硬度，通风又好的生丝织成的白绸，包裹头的周围，使人看不到头顶；冬天他用十余尺较厚的有色布，将布的一头盖在头顶，另一头环绕头的周围，这样既能遮丑、防寒，还能美化自己。王建体格粗壮，圆脸已经下陷，眉毛粗黑，眼光仍炯炯有神，但有点驼背。他笑起来脸上会布满衰老的、死气沉沉的皱纹，所以，他在人前不苟言笑，常显出一副威严的样子。徐家二女进得郡府，王建抬头一看简直惊呆了。他从来没有看到过那么美的两个女子。不管两个少女是否愿意，王建就将她们留了下来。公元898年王建大办喜事正式与两个姑娘结婚。公元899年大姐生下王彭，妹妹生下王衍。
唐天祐四年(907)三月，"朱温篡唐"，建立后梁。九月王建乘机在成都称帝，建立大蜀。王建称帝时年已61岁。他要求成都百姓都学他，用六至十尺长的布缠在头上，不准用唐巾。从此以后这种头饰就在巴蜀传播开来，并传遍西南地区，后来百姓称为"包帕子"。王建称帝后，封徐家大姐为皇后，史称徐淑妃；封妹妹为贵妃，史称徐贵妃。徐家姐妹接连为王建生了三个儿子，王建十分高兴，又封岳父徐耕为骠骑大将军。
开始王建对徐淑妃和徐贵妃十分宠爱，经常带着二后妃，游览青城、阆中、峨眉等巴蜀名胜。两宫皇后生儿子后姿色渐衰，王建又开始另寻新欢。
王建的枢密使潘炕也是一个酷爱美女的官员，他见到美女就会千方百计弄进府藏起来，或作为妻妾或作为丫鬟。
成都城内有个姓赵的市民，家境贫寒，成天想着如何发财。一天晚上，妻子一觉醒来摇着丈夫说："我们要发财了！我刚才梦到吞食海棠花蕊而怀孕，生了一个很漂亮的女儿，女儿后来当了皇后。"
"你真是痴人说梦，肚子扁平平的，就想到女儿当皇后。快睡吧，不要做美梦了。"丈夫说。
说也奇怪，不久妻子怀孕，果然生了一个如花似玉的姑娘，夫妻俩给女儿取名赵如花。赵如花长大以后，不仅美若天仙，而且聪明好学，能歌善舞，引得成都的少爷公子争相追求。这事很快就传到潘炕耳里，潘炕花重金将她聘做小妾。
王建当上皇帝以后，仍未改年轻时的偷鸡摸狗脾气。他到哪里从不事先通知别人，总是突然撞入。王建听说潘炕刚娶了有沉鱼落雁之美、闭月羞花之貌的小妾，就穿着微服，带着太监和贴身士卫，突然撞到潘炕家去。王建怕潘炕把小妾藏起来不让他看到，走到潘炕门前他不让门人通报，直接撞入潘炕内堂。潘炕正和小妾赵如花嬉戏，听到脚步声闯入，头也不抬地说："出去！谁让你进来的！"
王建一见赵如花，两眼发直，目瞪口呆。他觉得那赵如花比起后宫的徐氏姐妹来不知要美多少倍，潘炕说了什么，他也没注意到。还是太监大叫道："枢密使，还不赶快接驾！"
潘炕猝不及防，抬头见是皇上，吓得战战兢兢地拉着赵如花双膝跪拜。
王建说："快快起来，我只是顺道来看看，不必拘礼，都坐下！"
王建坐下来，潘炕命人上茶上酒，自己却不断给王建赔礼道歉作解释。可是王建根本不知道潘炕在说什么，一直目不转睛地注视着赵如花。
赵如花从小听母亲说过她将来要当皇后的梦，以为时机到了，她也向王建暗送秋波，频频媚眼，引得王建色心动荡，不能自控。
潘炕见此情景，对赵如花说道："爱妾何不为皇上献上一曲！"
潘炕的话一完，赵如花就用她那清脆的歌喉，边唱边翩翩起舞。
舞毕，王建不顾君臣礼节，一把将赵如花拉到身边，问这问那。
潘炕明知"拍马屁"拍到点子上了，又担心赔上美妾。但一想保命要紧，只得知趣地退出内堂，任他们去亲热。
过了两个多小时，潘炕请皇上赴宴。王建才依依不舍地离开赵如花进入筵席厅。此时他的心不在吃上，而在赵如花身上。他坐在筵席厅里，不时向门外张望，希望看到赵如花进来陪他。
封建社会，男女不能同席吃饭，所以赵如花没有进来，王建也不便传她上桌一起吃饭。酒间他对潘炕说："叹！可惜我后宫三千嫔妃，却找不出一个像夫人那样的美女！"
潘炕明白王建的心意，立刻赔着笑脸说："皇上过谦了，臣那贱人技拙貌丑，哪能与皇妃们相提并论呢！"
王建碰了个"软钉子"，心想："这潘炕是狗坐轿子--不识抬举，不懂孤王的心，竟敢当面拒绝我的要求。"他的脸上立刻露出不高兴的表情，即命令侍卫道："这酒我不想喝了，回朝！"
送走王建后，潘炕的弟弟潘蜎对他说："哥，你还记得绿珠之祸吗？你要引以为戒啊！"
潘炕回到房中对赵如花说："看样子皇上喜欢上你了，你说该怎么办呢？"
"那就看你要官还是要老婆！"赵如花回答。
"你的话是什么意思？"潘炕问。
"那不是秃子头上的虱子--明摆着吗，如果你将我留下来，皇上必定会找借口办你的罪，不用说当官，连你的命都难保；如果你把我献给皇上，皇上一高兴，说不定还会升你的官！"赵如花说。
潘炕说："君抢臣妾，何以为君，做人要有点骨气，我宁死也不会把你送给他！"
却说那王建回宫后十分生气，徐淑妃问明情况后说："皇上！成都街上那么多美女你不爱，却偏偏要去爱臣子的老婆。这事要传出去了，你的君威何在？面子何在？"
听了皇后的话，王建不便到潘炕家硬强赵如花，只是闷闷不乐了一阵子。
世上没有不透风的墙，这事很快在臣民中传开了。拍马屁的官员说："皇上识大体，知礼仪，是个好皇上。"
市民们却赞扬说："潘枢密是个不畏强权，珍惜爱情的'伟丈夫'。"
公元901年，唐代著名诗人韦庄担任西川节度副使。王建在巴蜀称帝以后，任命韦庄为吏部尚书。韦庄有位宠妾不仅貌美如花，婀娜多姿，而且能诗会文，辞翰极佳，王建听到后垂涎三尺。
有一天早朝完后，王建说："众爱卿退朝，韦尚书留下来！"
众人走后，他对韦庄说："你随我到书房！"
韦庄随王建进入书房。王建说："你先坐下！"
"谢皇上！"韦庄双手握拳说。
韦庄坐下后，王建说："我后宫三千，没有一个能诗会文的，朕听说你有位小妾诗词歌赋极佳，我想请她进宫来教嫔妃们写诗作赋。"
韦庄知道王建企图，但又不敢违抗圣命，只好回答："遵旨！"
韦庄忐忑不安地回到家，小妾上前接过朝服问："老爷为何忧心忡忡？"
韦庄叹口气说："遇上这个流氓皇上，我们倒霉了！"
小妾听到后吓了一大跳，心急火燎地问："出了什么事？"
韦庄踌躇不说，小妾又催促道："你快说呀！"
韦庄的泪水在眼里打转，小妾看到更加着急，摇动韦庄的双手，撒娇地说："你快说呀，要急死我了！"
"我无能力保住你了！"说完他的泪水就扑簌簌向下流。
"为什么？"小妾急忙追问。
"皇上下旨要你进宫教嫔妃诗词歌赋！"韦庄回答。
"那有什么可愁的，我当是什么人命关天的大事呢！去就去吧，这么好的事还愁什么，我好好地教那些嫔妃，她们一高兴，在皇上面前说几句好话，说不定还能讨到封赏呢！"小妾说完又摇动着韦庄的手撒娇地说："韦郎，你放心。我晚上还是会回来陪你的！"
"你这个傻瓜！"韦庄用手指戳了一下小妾的前额，接着又说："你以为皇宫像你的家门那样想进就进，想出就出！进去就回不来了，你知道吗？"韦庄哭笑不得。
"为什么？"小妾不解地问。
"那流氓皇上是要抢你进宫去服侍他，哪是要你去教嫔妃诗词歌赋嘛！你真傻得可爱。"韦庄挑明了说。
"我不去！"小妾撅着嘴说。
"你敢不去？"韦庄问。
"我就敢！大不了一死。"小妾倔强地说。
"我也舍不得你离开我。但是人在矮檐下，只好把头低。他是皇上，违背他的旨意只有死路一条。我死了不要紧，你还年轻，还没有过上几天好日子，死了太可惜。我想来想去，要想活命，唯一的办法就只有让你进宫......"韦庄说不下去了。
第二天一早，一个太监领着侍卫，抬一乘大轿来韦庄家门前接小妾入宫。韦庄和小妾情切切意绵绵，挥泪而别。
果然，这个美丽的小妾一进宫就被王建占有，从那以后再也不准她回到韦庄身边，更不让韦庄见到她。韦庄思念小妾时写了：
空相忆，无计得传消。
天上姮娥人不识，寄书何处觅？
新睡觉来身无力，不忍看伊书迹。
满院落花春寂寞，
断肠芳草碧。(《谒金门》)
那小妾在宫中看到这首词后，肝肠寸断，悲痛欲绝，茶饭不思。她要求见韦庄一面，王建不准，她就绝食而亡。
有一年，王建出巡阆州，走过市民何康家门前偶见何康的女儿容貌秀丽，肌肤雪白，美艳动人。王建站在门前目不转睛地注视着姑娘不想离去。贴身太监怕有失君威，提醒他说："皇上，该回州衙了。"回到州衙，他对阆州刺史说："你立刻去将刚才我看上的那位姑娘接来，孤王要带她回宫！"
刺史领着大队人马，抬着大轿到何家接人。走到何康门口，衙役高叫："圣旨到！"何家人全部出来跪在地上接旨。
"奉天承运，皇帝诏曰：令市民何康小女入宫侍驾，即刻启程。钦此！"
刺史念完圣旨后说："何康，还不赶快谢恩！"
那何康乃是一介草民，懂得什么朝廷规矩，他并不伸手接旨，只顾跪在地上叩头说："老爷，我的女儿已经许配人家，明天就要出嫁！求你给皇上说一声，他有那么多的女人，多我女儿一个不多，少我女儿一个不少，就放过我们这些百姓吧！......不然我如何向她婆家的人交代呢？"
阆州刺史是个讲道理的好官，他听了何康的话后，立即回去向王建禀报说："启奏圣上，那何康的女儿已经订婚，明天就要成亲。因此，她不能来侍驾，请皇上明断！"
"你这刺史是咋个当的，这点事都办不好！传旨下去，赐她的未婚夫绸缎百匹，把婚退了，把何姑娘给我抬来！"刺史被他一顿批评，哪里还敢为何家说理，只得回头照办。
何姑娘与她的未婚夫本是青梅竹马，自由恋爱。未婚夫奉旨退婚时昏死过去，随即就卧床不起，茶饭不思，不到半年，就悲伤而死。
（史料出自《五代花月》、《古今情海》、民间传说等。）