从前有个渔夫，他和妻子住在海边的一间小窝棚里。渔夫每天都在海边钓鱼。他就这么拿着钓竿，坐在海边钓啊钓，眼望着波光粼粼的海面，就这么望啊望……
有一次，正当渔夫这么钓着、望着，水底突然有什么东西猛地拉动了鱼线，渔夫忙用力拖动钓竿，最后钓上来一条巨大的比目鱼。渔夫高兴极了。谁知就在这时，比目鱼竟然口吐人言：“听着，渔夫。请你放我一条生路。我并不是一条真的比目鱼，我是一个中了魔法的王子。我的肉一点也不好吃，就算你杀了我又有什么好处呢？把我放回水里，让我走吧！”
“好吧，”渔夫说，“你不用这么大费口舌。我肯定不会吃掉一条会说话的比目鱼的。”说着，他把比目鱼放回了波光粼粼的海里，比目鱼立刻潜入水中游走了，只在水面上留下一道长长的血痕。渔夫收拾好渔具，回到了他的小窝棚。
“老公，”他的妻子说，“你今天又什么都没钓着吗？”
“不，”渔夫说，“我钓到了一条比目鱼，不过他说他是个中了魔法的王子，于是我把他放回海里了。”
“你没跟他提什么愿望吗？”妻子说。
“没有，”渔夫说，“我能对他提什么愿望呢？”
“啊！”妻子说，“我可不想一辈子都住在这间又小又脏的窝棚里，你应该跟他要一座别墅。对，就这么办。你现在就去叫他，跟他说我们想要一座别墅，他一定会给你的。”
“唉！”渔夫说，“我为啥要去呢？”
“为啥？”妻子说，“你捉了他，又把他放了，对他有不杀之恩。他肯定会满足你的愿望的。快去吧！”
渔夫根本不想去，但他的妻子固执得很，所以他只好再次来到海边。这时海水看起来不再波光粼粼了，而是又黄又绿。渔夫站在岸边说：
“那条王子变的比目鱼，请你出来吧！我的老婆伊莎贝尔想向你提愿望，我真是说不出口啊！”
不一会儿比目鱼游了上来，说：“她想要什么？”
“唉！”渔夫说，“我妻子说我应该向你提一个愿望，她不想再住在小窝棚里，想要一座别墅。”
“回家吧，”比目鱼说，“别墅会有的。”
于是渔夫回家了。他发现小窝棚果然消失了，在小窝棚所在的位置上，矗立着一座漂亮的别墅。他的妻子正坐在门前的长凳上。她抓着渔夫的手说：“进来吧，你看这下不是好多了吗！”
他们走进别墅上下打量。别墅里有一间小前厅、一间漂亮的小客厅和一间有床的卧室；此外还有餐厅和厨房，各种生活用品一应俱全，还有许多锡的、铜的餐具。别墅外面有个小院子，里面有很多鸡鸭，此外还有一个种满蔬菜和果树的小园子。
“瞧，”妻子说，“漂亮吧？”
“是啊，”丈夫说，“我们可以在这儿幸福地度过余生了。”
“这个嘛，咱们还得想一想。”妻子说。
他们吃了晚饭，然后上床睡觉了。就这样过了一两个星期后，妻子突然说：“听着，老公，这座别墅太小了，院子和园子也太小了。那条比目鱼应该送我们一座更大的房子。我想住在一座用石头建造的大城堡里。快去找比目鱼，让他给咱们送一座城堡。”
“啊，老婆，”渔夫说，“这座别墅够好的啦！咱们干吗非得住在城堡里呢？”
“干吗？”妻子说，“你真是个棒槌。你只管去找比目鱼好啦，它肯定会满足咱们的愿望的。”
“不行啊，老婆，”渔夫说，“比目鱼已经送给我们一座别墅了，我不想再去麻烦他，他会生气的。”
“快去！”妻子说，“他肯定会把城堡送给我们的，他应该很高兴地报答我们。快去！”
渔夫的心情很沉重，他根本就不想去，可是又不敢违了妻子的意。他自言自语地说：“这样做不对。”可他还是去了。
等他到了海边，海水已经变得又青又紫、混浊不堪，不过仍然很平静。渔夫站在岸边说：“王子变的比目鱼，出来吧！我的老婆伊莎贝尔又向你提愿望了，唉！我真是说不出口啊！”
“这回她想要什么？”比目鱼说。
“啊！”渔夫羞愧地说，“她想住在一座石头建造的大城堡里。”
“回去吧，”比目鱼说，“她现在正站在城堡门口呢。”
等渔夫回到家后，他发现别墅已经不见了，取而代之的是一座用石头建成的大城堡。他的妻子正站在台阶上准备进去。她抓住渔夫的手说：“进去看看！”
他和他妻子走了进去，只见城堡里的大厅铺着大理石的地板，许多仆人为他们打开一扇又一扇的大门，所有的房间都铺着精致的地毯，墙壁上都挂着漂亮的壁毯，所有的桌椅都是镀金的，天花板上还挂着水晶的大吊灯。用餐时间一到，仆人们为他们端上了最美味的食物。城堡外面有十分宽敞的庭院，庭院的一角是马厩、牛棚和马车房，全都建得漂漂亮亮的；此外还有一座大花园，园中长满了各种美丽的鲜花和名贵的果树；另外还有一座方圆数里的公园，里面放养着鹿、野兔——这真是一座完美无缺的城堡。
“喏，”妻子说，“漂亮吧？”
“漂亮，的确很漂亮，”渔夫说，“从今以后我们就住在这座美丽的城堡里，幸活地生活吧！”
“这个嘛，还得考虑考虑。”妻子说。然后他们上床睡觉了。
第二天天刚蒙蒙亮，妻子就起床了。她坐在床上，放眼望向窗外广阔的土地。她的丈夫仍在睡着，于是她用胳膊肘捅了捅丈夫，说：“老公，起来看看窗外。我们怎么就不能成为这片土地的国王呢？快去找比目鱼，就说咱们要当国王。”
“唉，老婆！”渔夫说，“咱们干吗要当国王呢？我可不想当国王。”
“好吧，”妻子说，“如果你不想当国王，那我去当。快去找比目鱼，跟他说我要当国王。”
“唉！老婆，”渔夫说，“你干吗要当国王呢？这话我可说不出口。”
“干吗不呢？”妻子说，“别跟老娘废话，快去找比目鱼，我必须当国王！”
妻子想当国王的念头让渔夫左右为难，他一点也不想去。他心想：“这么做不对！这么做不对！”但妻子没完没了地闹，他只好去了。当他来到海边的时候，海水已经变成了深灰色，原本风平浪静的海面，现在不断有巨浪拍打着海岸。他站在岸边说道：“王子变的比目鱼啊，出来吧！我的老婆伊莎贝尔又向你提愿望了，唉！我真是说不出口啊！”
“说不出口你还跑来嘟囔啥，要真的说不出口你就别来。”比目鱼无奈地说，“她这次又想要什么啊？”
“唉！”渔夫说，“她想当国王。”
“回去吧，她已经是国王了。”比目鱼说。
于是渔夫回了家。他发现城堡大了许多，增加了几座高塔，城堡的墙壁上还多了许多漂亮的雕饰。一队卫兵威严地守卫在大门口，还有许多士兵拿着铜鼓和哨子，正敲锣打鼓地迎接他。他走进宫殿，发现所有家具都变成了纯金的或大理石的，缎子做的窗帘上垂着金色的流苏。大厅的门轰然打开了，渔夫的老婆坐在镶着无数钻石的高大的纯金宝座上，下面黑压压地跪着文武大臣们。渔夫的妻子戴着一顶金王冠，手握一根镶着宝石的金权杖，宝座两边各有六个宫女一字排开，每个宫女都比身边靠王座一侧的宫女高一头。渔夫来到妻子面前说：
“啊，老婆，你真的当上国王了吗？”
“是的，”妻子说，“现在我是国王了。”