咳嗽是个很常见的症状，尤其是小儿感冒时最易出现。只要孩子一咳嗽，许多家长就心惊胆战，脑海中就蹦出“坏了，孩子又感冒了”的想法。
秋冬季节，天气一天一天地变凉、变冷，出现咳嗽的患儿也越来越多，那么就需要对咳嗽有一个正确的认识。
咳嗽，从字面上分析，分为咳与嗽。咳又称为干咳，有声无痰，大部分患儿咳都属于干咳，虽然咳声重浊，似乎肺部有痰，但大多数不易咳出。嗽是指有痰无声，又称为嗽痰，这种情况多数发生在老年人身上，老年慢性支气管炎或者慢性喘息性支气管炎患者，常常晨起吐上几口痰。多数情况下，咳嗽时既有声又吐痰。
咳嗽不一定都是疾病
咳嗽是咽部、气管、支气管等呼吸道部位对外界刺激的一种反应，也是属于人体自我保护反应之一。人们呼吸了很冷的空气，这种冷空气通过鼻腔、咽部，未得到充分的湿润、加温，进入气管后刺激气管，引起咳嗽。这就像人的肌肤突然受凉、汗毛突然竖立起来、打个寒战一样。
吸入带有刺激性气味的空气或者吸入烟雾、带有粉尘的空气，也会导致咳嗽。前些日子，有人来我这里看咳嗽。那人是个油漆工人，在家具厂给家具喷漆，油漆带有刺鼻的甲醛味，每喷一次漆，这个油漆工就咳嗽好几天。我告诉他：单纯靠药物控制咳嗽不是办法，这样下去会患职业病的，必须调换工作！除此之外，许多工人在粉尘环境下工作，又缺乏防护措施，长期咳嗽，久而久之，可能发展为尘肺、矽肺等。
有一年，也是深秋季节，正是农村秋收秋种之时，济南郊区的农民在田野里焚烧秸秆，滚滚浓烟随风窜进市区，空气中弥散着一股焦的味道，像下了一场大雾，能见度极低，许多航班因此延误。一出门呼吸到这种味道，人就想咳嗽。那些日子，咳嗽的患者猛然增加。随着烟源的控制，加上北风一吹，烟雾散尽，人们的咳嗽自然也就痊愈了！
有些孩子的咳嗽是因为 “乔迁之喜”。现代城市家庭买了房子之后都要费尽心思去装修，有的还装修得非常奢华。很多装修材料都含有大量的化学制剂挥发物。这些挥发物是缓慢释放的，虽然有些房子装修完工后空置通风透气了一段时间，但空气中还存在一些刺激性气体。正所谓：祸兮福所倚，福兮祸所伏，乐极易生悲。孩子的气管比较娇嫩，反应较为灵敏，不耐受刺激，住进新房后，得了过敏性哮喘、咳嗽。对策：多开窗、勤通风、勤换气，增强个人体质。
冬天到了，许多家庭都安装了取暖设施。水暖暖气稍微好一些，但是如果温度较高，室内的湿度就会减低，空气干燥，气管失润，就容易引起咳嗽。使用空调（包括中央空调）取暖更容易导致空气干燥。冬天除了多喝水外，有条件的话，装一台加湿器，可以增加空气的湿度，避免燥邪刺激气管。
咳嗽与感冒常常形影不离
小儿咳嗽多为感冒的前期症状、伴发症状或者后遗症状。有的患儿先出现咽痒、咽痛、咳嗽，第二三天才出现发热、鼻塞、头痛等症状，这时咳嗽就成为感冒的首发症状；有的患儿先出现发热、鼻塞流涕，同时出现咳嗽，这时咳嗽就成为感冒的主要症状；还有的患儿感冒时经过输液、退热等治疗，其他症状逐渐消失的情况下，咳嗽缠绵难愈，成为感冒的后遗症状。总之，感冒时就容易咳嗽，诱发咳嗽的最常见疾病就是感冒。
从呼吸系统的解剖上来看，呼吸道的每一部位受到刺激都容易出现咳嗽的症状。咽部的慢性炎症、扁桃体的炎性刺激、气管支气管的炎症、气管异物、肺炎、肺与支气管的肿瘤、冷空气及其他毒性气体对呼吸道的刺激，都易引发咳嗽。
咳嗽的发病机理——肺气上逆
中医认识问题的特点就是善于从宏观、从整体入手，譬如对于咳嗽的认识，无论什么原因、无论哪个部位的毛病，只要是咳嗽，那就是肺气上逆。
肺的主要任务就是呼吸。正常情况下，一呼一吸，呼吸均匀、深浅有度。呼气时，气向上行，叫做“升”，气排出体外，叫做“出”；吸气时，气向下行，叫做“降”，气吸入体内，叫做“入”。呼吸正常情况下，升降有序，出入正常，这就是人体气的运动。
咳嗽时，气出多入少，严重咳嗽时，人会憋得脸色发红。这是肺气上逆、血气上涌所致。
感受外邪时，发生的咳嗽就是外感咳嗽。风寒之邪束于肌表，毛窍失于宣散，肺气得不到宣发，因此不能很好地肃降（指肺气的清肃和下降），所以，就出现肺气上逆，发生咳嗽。
没有感受外界的六淫之邪的情况下，体内的病理产物也可以影响肺气的升降，出现肺气上逆，导致咳嗽。譬如肺内热邪旺盛、体内痰邪较重、食积于胃肠、急躁易怒使肝气上逆，这些因素都可以使肺气上逆，出现咳嗽。这些咳嗽，我们称之为“内伤咳嗽”。
患者久病时，常常是外感与内伤相互夹杂，有时偏重于外感，有时偏重于内伤。单纯的外感咳嗽、单纯的内伤咳嗽临床都很少见到。
风寒咳嗽？风热咳嗽？食积咳嗽？
很多家长为了孩子的健康，学习了解了一些中医药知识。常有一些人问我：“我孩子咳嗽属于风寒咳嗽、风热咳嗽，还是食积咳嗽？”
风寒咳嗽
儿童受凉后，出现咳嗽、发热，温度不高，流清鼻涕，咽部无红肿疼痛，大便每日1次，不干燥。这种情况多是单纯的风寒咳嗽、主要因为风寒之邪袭击肌表，肺气不宣。肺气不宣发，导致肃降不能，所以肺气上逆，出现咳嗽。
我治疗风寒咳嗽常用三拗汤：
麻黄9克 杏仁9克 甘草9克
风热咳嗽
所谓的风热咳嗽就是肺热咳嗽，或者称之为寒包热咳嗽。这个类型的咳嗽内热的症状较为明显，譬如突发声音嘶哑、流黄鼻涕、口臭、舌质红、苔厚、咽喉红肿疼痛、扁桃体肿大、大便干结等，咳声洪亮，痉挛性咳嗽，有时伴有痰声辘辘，有时干咳无痰。这类咳嗽的形成机理不单纯是由于风寒外袭，肺热熏蒸、肺火上炎更是占据了主导因素。
风燥咳嗽也是常见的类型。秋天，气候干燥，燥邪肆虐，很多人容易发生咳嗽，中医常把这个类型称为风燥咳嗽。火邪旺盛，伤及阴液，就干燥了，就是风燥咳嗽。治疗时仅仅润燥而不清热解决不了问题，还必须是清热为主，润燥为辅。因此，风燥咳嗽其实就是风热咳嗽的变型。
食积咳嗽
食积咳嗽就是由食积引起的咳嗽。
食积还能引起咳嗽？很多人会产生这样的疑问。食积咳嗽，除了有咳嗽的症状外，还应该有暴饮暴食的经历、有食积的症状，口中有酸臭味，胃脘或者腹部胀满，舌苔厚。这是由于食物积于胃脘与腹部，阻碍了气机升降的通路，使肺气不能肃降，导致肺气上逆，出现咳嗽。食积咳嗽常伴有恶心欲吐。
咳嗽就拍胸片吗？
由于近年来肿瘤发病率升高，肿瘤的预防与早发现显得尤为重要。许多医生认为：不明原因的咳嗽常常是肺癌的首发症状，因此咳嗽的患者都要进行X线透视或者拍X线片检查，有的患者还要进行胸部CT扫描。成人咳嗽可以进行这方面的检查，儿童咳嗽就不太有必要了。哪位听说过有儿童患肺部肿瘤的？微乎其微。因为透视、拍片、CT扫描人体都是要吸收X线的，X线会对人体产生辐射损伤，尤其对发育中的儿童损伤尤为严重，所以我很反对对儿童滥用X线检查，得不偿失。
卫生部发布的《放射工作卫生防护管理办法》第二十五条规定：“对患者和受检者进行诊断、治疗时，应当按照操作规程，严格控制受照剂量，对邻近照射野的敏感器官和组织应当进行屏蔽防护；对孕妇和幼儿进行医疗照射时，应当事先告知对健康的影响。”
医疗X线对受检者带来辐射危害，这是毋庸置疑的事实。一次透视的放射量相当于拍10张胸片，而一次CT扫描的放射量则更多。检查次数越多，照射面积越大，受检查者接受的放射量当然越多。患者及家长有权了解检查目的，提出取消检查，或希望改用非X线检查方法，如磁共振成像、超声成像等对人体无任何损害的非电离辐射方法。所以，对儿童来说，一般的咳嗽，不需用X线检查。
望气色辨咳嗽的虚实
中医在治疗咳嗽方面具有独到的优势。为什么越来越多的人喜欢中医？其中一个很重要的原因就是中医药是绿色环保的。中医的诊断只需望望气色、问问病史与症状、看看舌象、把把脉。药物都是一些天然的植物，而且很多药品本身就是食品，很少有毒副作用。
中医诊治咳嗽重点还是要放在望、闻、问、切。望就是望面色。面色红赤伴有发热，多属于肺热；面色正常，伴有咽痒、咽痛、咽红者亦多属于肺热；面色委黄、憔悴者多属于气血亏虚。几年前的一次门诊，有位咳嗽患者留给我的印象太深了。中年女性，自己经营商铺，比较劳累。感冒后咳嗽半年余，输抗生素断断续续两个月，中药也吃了不知多少服了，胸部CT也检查了，但咳嗽就是不好。患者咳声低沉，痰少，无咽痛、咽痒，面色微黄，疲劳乏力，月经后期，失眠多梦，纳食不香，脉沉弱无力。她因想去韩国旅游，担心身体疲劳不支，特来调理身体。我问她以前吃的什么药，她也说不清，只是说看的都是西医呼吸科专家、中医呼吸科专家。患者以为治好咳嗽是没有希望了，让我调理调理身体就行，不然在旅游时再出毛病就麻烦了。其实这位患者从面色、症状、脉象、病程等综合分析，是典型的虚证，气血亏虚，这一点是毫无疑问的。那就大补气血吧，我最喜欢用的方子就是补中益气汤了，这方子太好用了！不是咳嗽吗？加点麻黄宣宣肺气，加点炙米壳敛敛肺气，有宣有敛，有散有收。
复诊时，患者非常高兴，不仅体力大增，睡眠好转，咳嗽也消失了！她拿来了以前服用的方剂。西医诊断为气管炎，治疗都是抗生素，中医呼吸科专家也是顺着杆子往上爬，你消炎，我也消炎，使用大量的清热解毒药。患者体质都这样虚了，还用大量的清热解毒药，当然不可能有效！