然而，现代社会生活节奏加快，日新月异，人们每天会遇到各种变化、刺激，处在这种状态下的现代人很容易产生紧张的情绪，因而肯定会感觉身心疲惫。白天高强度的工作与学习使人感到精神紧张，身体劳累，而这些紧张又会使大脑皮质兴奋，大脑皮质又和睡眠关系密切，这一系列的连锁反应便使得现代人的睡眠质量大大下降了。公司、家庭的人际关系，经济环境的变化，以及健康等问题，严重地摧残着当今人们的精神世界，最后导致无法熟睡，睡眠不足，久而久之就形成了恶性循环，后果不堪设想。
那么，精神上的紧张为什么会阻碍睡眠呢？
按照一般人的理解，所谓睡眠就是双眼紧闭，是一种周期现象；在睡着了的时候人们的大脑活动和生理的意识水平分别处于停止和低落状态。而事实却并非如此简单。
很长时间以来人们都相信睡眠跟大脑活动有密切的关系，并且相继提出了不同的理论来结解释大脑活动与睡眠的关系：首先是苏联生理学家巴甫洛夫提出条件反射说，接着又出现了希普诺特基幸说、刺激遮断说、自律神经说和睡眠说法等等。虽然这些说法都有一定的道理，但却都不能彻底解释人们想睡但又睡不着的道理。
睡眠是一种大脑活动，对于睡眠的机理问题，人们也已提出许多不同的脑学说。我们知道头是由大脑、间脑、中脑、小脑、桥脑，和延髓等部分组成。大脑分为两个部分。一部分是大脑皮质，即新皮质系；另一部分是大脑边缘系。新皮质系控制思考、认识、判断或创造等的知、情、意活动。边缘系处理本能，自律反应活动等。在发生学上，边缘系比新皮质系更为古老，所以它也称为古皮质系。不同于低等动物的原始的感情的是，人类的精神活动受到大脑新皮质系的控制，人们想睡觉这种意识性的精神活动，将刺激大脑的新皮质系，因妨防碍了睡眠。
根据大脑学者的研究，控制我们睡眠的脑力，被称为网样体，它是由许多神经核和神经组织交织而成的网状物。它分为两种，一种是从脑部向脊髓作用的神经，另一种是由脊髓向脑部作用的感觉神经。后者跟睡眠的关系最大。为了方便我们把它叫做脑干网样体。人们听到、闻到、感觉到的一切都会通过网样体，传到大脑来。但是这种感觉网，对于一般的感觉没有多少用途。网样体的旁支能激发意识活动，它起到赶走睡意，使人清醒的作用，如果这一部分受到抑制，人们就会产生想睡觉的欲望。美国生理学家利亨还发现，在人们的大脑里有一个掌管睡眠与清醒的管制中心，这个中心被称为间脑的“视床下部”。
综上所述，可知掌管人们精神活动的新皮质系，必须要接受来自网样体中心、视床下部中心的调节来发挥作用。此外它还具有使网样体中心活跃、或抑制的调节作用。现在的问题就是，网样体中心与视床下部中心，到底那一种对于睡眠与觉醒发挥更大的作用呢？
最新的研究表明，视床下部中心在这一点上发挥着更大的作用。它的反应活动直接传到边缘系里，此外，也可以通过中脑，间接传到新皮质系里。也就是说，新皮质系受控于视床下部中心。但是在另一方面，网样体中心与新皮质系之间，可以互相调节。而由于精神活动与睡眠关系密切，所以当精神受到抑制的时候，便会使网样体中心活跃或抑制，也就是说，使睡眠或清醒是受到某重程度的控制。
在实际生活中，每个人都会承受一定的精神压力，由于精神的紧张而导致失眠。这本身并不可怕，因为关键在于人们怎样采取一些积极的措施，来减缓内心的紧张与烦恼。在这里，专家提供几种较简单的减缓紧张的方法，希望对读者有所助益。
其中的一种就是把自己的烦恼与不安，毫无保留的向家人或朋友倾诉，或者写日记也可以。把所有的烦恼闷在心里，很容易产生紧张情绪。相反的，把内心的苦恼统统写进日记里，便会使心境安静。这种方法尤其适合年轻人。同样的道理，给朋友写信也是解除烦恼的一种好方法。比如将学习上的苦恼，对同事的埋怨，对上司的不满等等写在信上，不管这封信有没有投递出去，都会使心情得到放松，达到解除烦恼的目的，因为重要的是我们把它写下来了。
这样做有两种效果：一是将内心的烦恼倾吐出来，缓和了情绪上的紧张；另一种是在写字的过程中，紧张的情绪可以得到减缓。就好象在开一些无聊的会议和听一些不感兴趣的讲课时，许多人会不自觉的在笔记本上乱写以排除烦恼情绪。这样的话，一切的烦恼紧张都会在不知不觉中烟消云散，而失眠的情况自然也会越来越少了。
其次，在睡前处理好令人心烦的事情。在生活中人们会无法避免地遇到一些头痛的事情，因此如何合理安排工作和休息，早日解除心理的紧张，对于快速入睡是不容忽视的问题。美国宾州大学的斯多克医学博士认为，无休止的紧张和无休止的工作是导致精神衰弱的罪魁祸首。例如，妻子会每天为丈夫的出差、孩子的学习、油盐酱醋等事操心，这时候为避免健忘并防止紧张情绪的产生，就应该把一个星期或一个月内必须完成的事，详细记录下来。这样的话就可以解除杂念，不至于导致失眠。
再有，举行“入睡仪式”，获得心理上的安定感。其实很早以前人类就采用过睡觉仪式。比方说，因为担心是否能一觉睡到天亮，人们很早就想出了一种解除不安的仪式，例如坐在枕头上，祈祷能够安睡到天亮。有些不好好睡觉的婴儿，如果让他握住平时拿惯的手帕，便能立刻呼呼大睡。对他们而言，手拿毛巾或玩具便是一种入睡仪式。这都是由于大脑“熟悉作用”的缘故而引发睡意。
不仅婴儿如此，成年人也一样。如有些大人必须锁好门窗，才能安然入睡。对他们来说，这也是一种入睡仪式。专家认为，一般人睡觉时喜欢把灯关掉，为了避免三更半夜起来上厕所，因此会在睡觉之前去上一次厕所，这些都算是入睡仪式。习惯了做入睡仪式的人们会发现，假如有时因为特殊情况而忘记做入睡仪式的话，就会无法入睡。这也是常有的现象。
因此专家建议那些难以入睡的，又不采取任何的入睡仪式的人，最好采用一种适合自己的入睡仪式，如睡觉前听一些舒缓的轻音乐，或在房间里走一圈。只要每天在睡觉前做一些同样的动作，时间久了，必然能受到很好的效果。另外，在医学上认可精神统一法，即把调息呼吸法作为一种入睡仪式，这种方法就是使人的下腹收缩，尽力吸气，然后再慢慢吐出，这样做对于安定身心非常的有效，读者不妨也试一试。
除了上面提到的方法之外，人们还应该在白天尽量保持一份愉快的心情，不要把白天的紧张留到晚上，这些都是获得高质量睡眠的前提条件。还要强调的一点是要拥有健康的工作和学习的态度，因为它们对睡眠质量也影响很大。
3、 睡眠与运动
最安全、最有效率，而又无须医师指示的增进的体力药方是什么？答案当然是运动。它不但不花一毛钱，而且有多种形式供每个人选择，又完全没有副作用。可以说不经常运动的人都多少会经常感到疲倦，任何谈论健康均衡生活的书籍都不能忽略这一点，
为效率而运动
一对自己经营农场的老夫妇，是在农村长大的，男主人猝逝之前，已经90岁，却依然精力旺盛，脑筋清楚，四肢有力，甚比四十九岁的人还好。除了要抓逃跑的牛之外，他们从来没有慢跑或做仰卧起坐的习惯，但运动是他们生活的一部份。相比之下，有些人离开农村到城市之后，都在办公桌前度过了一生中大部份时间，最多也只是周末打打高尔夫球，而有些人则更加不爱运动，只有偶尔会起兴参加一些健身俱乐部，生活更为平静。
其实，运动会使你的心跳加速，血液循环更顺畅，甚至会因为流汗而达到清除废物的效果。运动还可以消耗热量，燃烧脂肪，使脂肪不会附着在动脉管壁上，糖份也可不致造成胰岛素过度制造，而是真正为身体所用；可以消除紧张和压力，使身体自然松弛；可以增进新陈代谢，不仅是运动的过程中，之后数小时也是这样。
此外，像我们在前面提到过的，通过运动，体温也会略为升高，从而有助于让你自动从睡眠状态中醒来，不再休息，开始活动。
不同运动做30分钟耗费的卡路里
120磅重的女人 160磅重的男人
活动运动工 （卡路里） （卡路里）
羽毛球 180-220 220-260
棒球 160-200 200-240
蓝球 300-400 400-600
温和骑自行车 100-120 120-140
激烈骑自行车 200-230 280-320
保龄球 80-120 100-140
泛舟 100-150 130-180
爬楼梯 130-160 160-190
温和跳舞 100-130 130-170
剧烈跳舞；迪斯可 100-140 250-500
温和运动 140-170 180-220
剧烈运动 200-250 250-350
美式足球 250-300 300-400
高尔夫球（不坐车） 100-140 130-170
手球 200-250 300-400
骑马 140-160 160-200
慢跑 200-250 250-300
曲棍球 250-300 350-400
用力划船 300-400 400-500
跑步 300-400 400-500
剧烈溜冰 200-300 250-300
剧烈滑雪 200-300 250-350
足球 250-350 350-400
回力球 180-240 250-400
平稳游泳 200-300 300-400
乒乓球 150-180 200-250
业余网球 180-220 250-280
排球 180-220 220-280
温和走路 80-100 90-120
剧烈走路 140-160 160-180
现在有好多人喜欢在工作之余，做些运动。而且越来越流行了。运动有助于减肥和维持身材，在付诸实际行动以后，你会更坚信运动对活力的增进效果。无论什么时候，经常运动对你都是有益的。不过早晨起床后、工作后或晚餐前做运动较为普遍。
在时间安排上早晨做运动可能比较从容，也能在一天开始前迅速振奋人的精神，因而能养成持久的习惯，同时能在大多数人醒来之前做完运动也是值得沾沾自喜的地方。工作后及吃晚饭前做运动可以消除累积了一天的压力，除此之外，工作后及吃晚饭前做运动更能自然抑制食欲。如果你向来觉得晚上很难控制食欲的话，你会发现每天的这个时候做二十至三十分钟的运动，能够有效地减少卡路里的吸收。将运动纳入日常生活习惯是减少睡眠的一个主要原因。
每天做一点选择一种你喜欢的运动，而且坚持六周。这是对一个不爱动的人的有效的方法，因为经过长时间的运动，你会上瘾，而这种瘾可能会增加你好几年的寿命呢。
你应该做哪一种运动呢？每天跑完五里或做长距离的游泳会让很多人因为无法坚持就感到丧气。充份利用氧气，即有有氧效果的运动其实有很多，其中散步是最普遍的。