上海滩是个聚宝盆，税收名列全国首位，光是由印度运进上海的鸦片，每年的税收足够养活三个师。当时，上海虽然隶属于江苏省管辖，但因为卢永祥曾于1917年1月6日担任上海淞沪护军使；1920年3月他升任浙江督军之后，怎么也不肯吐出口中的这块肥肉，就任命自己的亲妹夫、第六混成旅旅长何丰林继任淞沪护军使。卢永祥属于皖系，徐国梁是直系军阀齐燮元的得力干将。为了争权夺利，何丰林与徐国梁在上海滩斗得就像两只“乌眼鸡”，打得不可开交。
齐燮元（1879—1946），字抚万。直隶宁河县（今属天津市）人。光绪末年，考中秀才，“其人自视颇高，不愿居人下，久思独树一帜”。他听到保定陆军速成武备学堂招收学员的消息，认为兵荒马乱年代，读书就像收藏古董那样，名声好听，实质无用。于是，他前去投考，成为炮兵科二期学员。毕业后，因成绩优异，被送到日本士官学校深造，从此，走上了飞黄腾达之路。
1923年5月10日，徐国梁先下手为强，派人暗杀何丰林，刺客的手略微颤抖，子弹打偏了一点点，从他的心脏旁边穿过，随即，何丰林被送到医院抢救，虽然侥幸不死，却躺在病床上，有可能成为植物人。妹妹整日哭天喊地，卢、齐争斗进入白热化状态，一场新的军阀混战已经箭在弦上，难以避免。卢永祥发誓：一报还一报。不把徐国梁这个龟孙子悄悄干掉，枉为军人！
但是，卢永祥明白，徐国梁不是善茬子。他曾是袁世凯的心腹、上海镇守使郑汝成的亲信，长期负责上海华界的社会治安。1915年10月，陈英士奉孙中山之命，秘密潜回上海，主持反袁工作，并准备对双手沾满革命党鲜血的郑汝成执行“斩首行动”。不久，他就得到一个消息：11月10日，大正天皇登基当天，日本驻沪领事馆要举行庆祝招待会，上海的一些头面人物都将参加；9日那天，陈英士在萨坡赛路（今淡水路）14号寓所，与杨虎 、孙祥夫等秘密策划。10日中午，一辆小轿车缓缓驶上外白渡桥。刺客王明山与王晓峰果断地扔出炸弹，将郑汝成送上“黄泉路”。徐国梁恼羞成怒，次年5月18日，他买通陈英士的部下程国瑞，将其刺死于日侨山田寓所。从此行动诡秘，保镖众多，公开场合很少看见他的影子。
卢永祥紧皱眉头，在督军府内，时而低头沉思，时而仰天长叹，琢磨着：“谁能为我干净利落地灭掉徐国梁这个龟孙子呢？”
其时，睡觉送枕头，他的大儿子卢筱嘉从上海返回杭州，告诉他：已经认识李国凤 ，他推荐了“斧头帮”帮主王亚樵，此人堪负重任。
卢永祥没怎么正眼看儿子，而是看了关芸农一眼。关芸农，安徽六安人。时任浙江督军府参议，为卢永祥的智囊。
关芸农想了想，说：“大帅，我也听安徽老乡说过，这个王亚樵重义气，轻生死，是个亡命徒。据说，杜月笙发过话，遇到王亚樵，不要与他纠缠，能让就让他三分。”
“不过，李国凤曾经试探过王亚樵的话，王亚樵还在犹豫不决，说：‘杀谁都没问题，唯独在上海滩刺杀徐国梁，那是扯着老虎尾巴拔河玩——找死。徐国梁本身就是暗杀高手，防备严密，50米之内根本就靠近不了……实在抱歉，我不想蹚这汪浑水。’”卢筱嘉补充说。
刚刚露出一丝微笑的卢永祥，转而面若冰霜，脸色比先前还要难看。他怒眉倒竖，手指卢筱嘉的鼻子，用山东话大声骂道：“操你妈拉个巴子！你真是个废物。我每年给你多少银子，就让你在上海吃喝嫖赌？难道这件事你都办不明白？徐国梁不除，你以后还能有好果子吃？！快去，快去把你泡妞的看家本领都使出来，找王老九好好谈谈，就传说我的话，他有什么条件，尽管提。”
卢筱嘉满脸羞红，赶紧倒退着出门，还不住地抹汗。
出了办公室，卢筱嘉刚想歇一歇，喘口气，定定神，突然听到背后传来一阵急促的脚步声。“不好，老爸追过来了！”卢筱嘉条件反射似的，马上小跑起来。
“卢公子，莫怕，是我！”
卢筱嘉跑了十几步，听到喊声，才来了个“急刹车”，回首一看，是关芸农，他立即弯下腰，一边喘气，一边吐痰。
“……你，卢参议，你追我做什么？”
“大帅有令，让我陪你回上海，说服王亚樵，早除心头恨。”